Armée du Nord, aux dates

2. Le 16 mai (27 floréal), le représentanl Duroy, sur Tordre d'envoyer de

avait déjà fait bien des emprunts; Carnot, en répondant au frénéral (21 mai, 2 prairial), les justifie :

Celte extraction a été nécessitée par l'importance des opérations que les autres armées de la République ont eu à exécuter. L'armée du Rhin, devant se borner à une défense active, a dû être réduite à ce qui lui étoit strictement nécessaire.

Tout compte fait, il doit avoir 80000 hommes à mettre en ligne :

Quand tu aurois 30 000 hommes de moins encore, couvert comme tu Tes par lé Rhin, par des montagnes et par les meilleures forteresses de la République, il nous paroît que tu pourrois plutôt songer à un plan offensif qu'à la crainte d'un ennemi qui ne peut sûrement pas rassembler la moitié de tes forces sur cette partie de la frontière.

Il lui recommande de ne point disséminer ses troupes, d*en former deux ou trois bons corps, toujours prêts à s'entre-aider. Cependant, pour augmenter encore sa sécurité, huit bataillons partent de la Charente pour Colmar *.

Malheureusement pour Tarmée du Rhin, comme pour Tarmée de la Moselle, le Comité de salut public et les bureaux de la Guerre étaient mal renseignés. Michaud répondait à Carnot que sur les 85 000 hommes de sa force active il n*en avait que 30 000 disponibles; et ce n'était pas trop alors. Tandis que la gauche de l'armée de la Moselle, avec Jourdan, allait concourir aux opérations sur la Sambre, la droite, commandée par Moreaux, avait été fortement éprouvée par l'ennemi. Kaiserslautern , Frankenstein, Wiedenthal, avaient été emportés. Le général Ambert s'était retiré sur Pirmasens '. Michaud, qui venait de faire une reconnaissance générale depuis les Vosges jusla cavalerie à Grenoble, écrivait aussi à la Commission de l'organisation et des mouvements des armées, que l'armée du Rhin était déjà très afTaiblie.

i. Armée du Rhin, aux dates. — Voy. la lettre tout entière dans Bonnal, Carnot, p. 237.

2. Voy. aussi sur la perte de Kaiserslautern la lettre du général Moreaux (28 mai). (Armée du Rhin et armée de la Moselle, aux dates.)

qu'au Rhin, annonçait ces tristes événements au Comité (24 mai, 5 prairial). Attaqué la veille, il avait repoussé les assaillants; mais il montrait combien les échecs de l'armée voisine le mettaient lui-même en péril. Landau était compromis; Tarmée du Rhin pouvait être tournée par sa gauche; avec plus de forces, il pourrait tenter do garder Tentrée dos gorges; — et on lui demandait 16 000 hommes! — il réclamait avec instances des renforts, surtout de la cavalerie. Et les représentants en mission près son armée, Rougemont et Duroy, confirmaient ce qu'il disait de sa détresse *.

Cela dérangeait singulièrement les projets de Carnot. Il voulait diriger tout son effort sur un point : la Belgique. II y employait les armées du Nord et des Ardennes et la droite d(î Tarmée de la Moselle, sous Pichegru et Jourdan. Le reste de Tarmée de la Moselle et Tarmée du Rhin devaient se contenter de se maintenir dans leurs positions, garder une défensive active : et voici que la défensive mémo était entravée, que l'aile de Tarmée de la Moselle était battue, que Michaud exprimait même des craintes pour Landau, comme pour le territoire de l'armée du Rhin! Rougemont et son collègue Duroy, qui appuyaient les remontrances de Michaud, ne pouvaient plus avoir la confiance du Comité. Au reçu de leur lettre, Carnot écrit à un autre représentant, le terrible Ilentz, qui était à Strasbourg :

L'échec de Keysserlautcrn, cher collègue, n'est rien en comparaison des malheurs que nous donne à prévoir le ton d'allarmes avec lequel nous écrit le général Michaud. Ce désespoir feroit naître tous les désastres imaginables : car il est impossibles que le général, saisi d'un pareil effroy, ne le communique pas à toute son armée. Michaud paroît s'occuper beaucoup moins de tirer parti de ses ressources que de crier qu'il n'en a aucune. Cependant il résulte des derniers états de situation qu'il nous a envoyés pour nous convaincre de sa pénurie, que,