Armée de Sainbrc-et-Meuse, aux dates

'2. Il avait déjà dit qu'il ne renonçait pas à son projet de descente. Voy. ci-dessus, p. 242 et 243.

3. Lettre de Richard au Comité. Armée du Nord, 27 juin, 9 messidor.

16000 hommes à Dunkerque pour une expédition mari- Lime *. Et ces 16000 hommes, selon les ordres du Comité, devaient être fournis par l'armée de Sambre-et-Meuse : on les lui demandait à la veille et certainement au moins avant qu'on eût su les résultats de la bataille de Fleurus! Le représentant Gillet, attaché à cette armée, s'empressa d'adresser au Comité des objections contre un projet aussi désastreux. Dans une troisième lettre datée du même jour, 2 juillet, il dit que Jourdan vient de lui communiquer la dépèche de Pichegru et Tordre du Comité d'envoyer à Dunkerque 16300 hommes tirés de Tarmée de Sambre-et- Meuse '. Mais il faudrait vingt jours pour cela, et comme il faut satisfaire à la réquisition, il a autorisé Jourdan à prendre ces 16S00 hommes sur les divisions de Maubeuge et de Guise, en les faisant remplacer par celles qui sont à Mons :

Celte diminution de forces, surtout en cavaliers, nous met ici dans la situation la plus cruelle. Vous ne devez pas douter que ee point est l'un des plus intéressants du théâtre de la guerre. \ussi l'ennemi dirige-t-il contre nous les plus grands efforts... Il n'avoil pas crainte de tirer, jusque de Tournai, au risque ie dégarnir sa droite et même ses avant -postes, environ 30 000 hommes pour nous attaquer le 8 [messidor] . Tous les rapports s'accordent à dire que nous avions ce jour-là iOOOOO hommes devant nous, et la même force existe encore levant Bruxelles, pouvant nous attaquer après un jour de naarche.

Le Brabant où Jourdan va entrer est un pays de plaines, et l'ennemi dispose d'une cavalerie formidable. Pichegru au contraire se meut dans un pays coupé par des canaux, où Ton ne peut guère faire usage de cavaliers :

Nous pensions même, ajoutait-il, qu'il aurait pu nous faire passer quelques régiments...