Armée du Nord, à la date
2. Bellegarde et Courtois se rendirent à Douai pour faire parvenir des approvisionnements au camp de César. (Armée du Nord, 23 mai 1793.)
lion, les uns avaient surtout leur mission vers Taile droite, les autres vers Taile gauche. Carnot par exemple appartenait, depuis le commencement, à Taile gauche, et c'était vers la partie maritime qu'il avait spécialement tourné ses regards. Est-ce lui qui avait suggéré à Bouchottc Tidée d'une campagne sur Ostende, et est-ce Bouchottc qui (assurément contre la pensée de Carnot) y avait rattaché l'idée d'une diversion propre à débloquer Condé? On ne le peut dire. Toujours est-il que le représentant avait depuis longtemps Ostende en vue. Le 22 mai, à la veille de la bataille décisive de Famars, quand toutes les forces de l'armée du Nord devaient être là,*îl projetait une expédition contre Furnes, première étape pour aller à Ostende :
Il y a trois semaines, écrivait-il, que jepréche cette expédition, mais le général Omoran, qui est très circonspect, a toujours craint de se compromettre, et il faut convenir que nous manquons de beaucoup de choses essentielles '.
Bien plus, au moment où Custine arrivait, quand il aurait au moins été bon de connaître les intentions du général en chef, Carnot préparait son expédition contre Furnes, et, le 30 mai, il écrit au Comité de salut public, en son nom et au nom de son collègue Duquesnoy, qu'ils opéreront cette nuit même : la première colonne partira du camp de Bergues; la seconde du camp de Ghyveldc. Ils marcheront en tête de la première colonne. C'est, disait-il,
un simple coup de main pour essayer les soldats et les aguerrir. Nous sommes trop faibles pour tenter davantage, nous ne comptons point rester à Furnes, mais faire quelques prisonniers et prendre quelques pièces de canon.
La ville fut prise en effet, mais ce fut un sac abominable. Carnot et son collègue en disent quelque chose dans leur lettre du lendemain au Comité :
Nous ne vous dissimulons pas qu'il y a eu quelque pillage. Nous avons fait restituer (les effets que nous avons pu retrouver) ol punir les coupables.
