CHAPITRE XXIX

Houchard. — Bataille de Hondsohoote.

Les capitulations de Mayence et de Valenciennes que Ion apprenait coup sur coup étaient deux événements considérables. La fçrande entrée de TAUeniagne nous était fermée et Ton voyait une des principales portes de la France ouverte à Tennemi. Rien ne semblait Tempècher, s'il avait quelque audace, de reprendre le chemin (le Paris. L'émotion fut donc profonde au sein de la Convention. Elle décréta la levée en masse, Tenrôlement immédiat des jeunes gens de dix-huit à vinjrl-cinq ans (23 août), et ce fut aussi sous cette impression qu'elle ordonna le procès de Custine, rendu responsable de la perle de Mayence, qu'il avait conquise autrefois, et de Valenciennes, qu'il n'avait pas pu secourir. Ce fut un des grands procès du tribunal révolutionnaire de Paris : procès qui sembla déjrîi^er la responsabilité dos représentcanls en mission, et qui fut le triomphe des commissaires du Pouvoir exécutif sur les généraux. Ces agents en effet y fournissent les accusateurs et les témoins; les représentants y flgurent pour quelque chose aussi, sans doute, mais leur plus grand tort fut d'avoir laissé faire, au lieu de témoigner en faveur d'un général qu'ils avaient,