Armée du Rhin, lettre du général Vieusseux

2. On ne cite cependant qu'un seul volontaire ayant pris part aux massacres, le perruquier Cliarlot; du moins on ne découvrit que lui. Dès son arrivée au régiment, il fut tué par ses camarades.

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mont le romplaceineiil iiiiincdiat des niililaires condainoés, le l'oiivoi de CL'QX qui sont inaptes au service et la désiii,nation des léji;ious j)ar le nom des pays dans lesquels elles ont été levées, moyen d'émulation et de préservation tout ensemble.

Le 10 novembre, Le Tourneur avait obtenu un décret du comité, sur la proposition de la section de la ii;nerre, pour Tenvoi aux front ièi'es des volontaires cantonnés dans les cam[)S de Paris et de Soissons. Quant aux Fédérés casernes à Paris ou dans les environs, on décida de les organiser en bataillons dans le délai de quinze joui's.

Le bataillon de Mayenne-et-Loire avait juré de s'ensevelir sous les murs de Verdun, et malgré des défaillances dont tant de causes ont élé méconnues, malgré un dénuement prolongé lorsqu'il n'était pas complet, il faut louer les Volontaires des départements. Nous laissons de côté dans cette appréciation les Fédérés et quelques bataillons de Paris, sur lesquels nous nous expliquerons bientôt.

Le "lA mai 93, les Volontaires de la Gironde au nombre de j 200 repoussèrent les Vendéens qui atteignaient le chiffre de 4.000. Au chant de la Marseillaise, ils avaient ajouté le couplet suivant :

J'entends déjà gronder la foudre.

Les révoltés vont approctier !

Courons tous les réduire en poudi'e !

Nos canons sont prêts à marcher.

N'appréhendons rien du grand nombre.

A l'aspect de nos combattants, Tous ces misérables brigands Vont disparaître comme une ombre !

Courage : ça ira ! gloire à nos bataillonj

Marchons ! qu'un sang impur

Abreuve nos sillons.

Fait inouï, qui s'est reproduit dans une foule de départements. Des prêtres partaient pour les armées comme soldats, d'autres étaient aumôniers sur nos escadres. La Terreur en guillotina quelques-uns.

Qu'attestait le général en chef de l'Armée du Rhin au moment où son ministre flétrissait l'écume de la capitale et des prisons ?

<' Je suis bien sûr de tirer le plus grand parti des Volontaires nationaux si j'ai trois mois devant moi. Cette espèce d'hommes est généralement excellente, courageuse et de la meilleure volonté.

Mais pour le moment elle estjinfmiment plus embarrassante ciu'utile et la grande majorité qui arrive sans souliers, sans habits, sans armes et sans instruction est hors d'état de rendre aucune espèce de services, et c'est cela cependant qui vous fait

compter que mon armée est composée de tant d'hommes et que par conséquent je suis en état d'envoyer à une autre tout ce qui peut servir. Votre projet de recruter les troupes de ligne par les Volontaires est excellent et le seul qui puisse les compléter (1 . »

C'est pour cela que témoin de leurs vertus militaires, Gouvion-Saint- Cyr s'écrie : Sous le rapport de la vigueur et de Tesprit patriotique, ils ne laissaient rien à désirer et pouvaient être cités pour modèles ! (2)

Ceux-là ne s'attardèrent pas dans les clubs de Paris pour y discuter les doctrines des Sans-Culottes contre les partenaires de la coalition, ils discutèrent avec l'étranger au bout de leurs tusils. La vérité histprique est due à ces hommes de devoir, simples et braves, qui crurent trouver dans les camps V éternité de la patrie (3).

Dix mille fédérés coupables ne peuvent anéantir les vertus d'un million d'hommes ; car ne l'oublions pas, aux 200 mille hommes de 92 succédèrent 1.200 hommes en une année ; leur mémoire a droit à notre respect^ à notre admiration (4).

Inflexible au désordre, Servan écrivit à Santerre le 16 septembre :

Je viens de recevoir encore, Monsieur le Général, une prière de M. La Bourdonnaye relative à l'organisation des bataillons qui partent de Paris. 11 me mande que cette opération, qui ici serait très courte, fait perdre à Ghâlons un temps infiniment précieux. Je vous invite donc, M. le Général, au nom de la Patrie, à vouloir bien ne laisser partir que des bataillons complets, organisés et qui aient nommé tous leurs chefs (5).

11 me vient, M. le Général, une idée que je vous soumets et à laquelle je vous prie de rélléchir ; elle consiste à faire faire par la Commune de Paris une Adresse aux citoyens soldais qui se sont rendus au camp pour les engager à y suivre avec exactitude les lois de la discipline militaire, lois sans lesquelles il n'y a point d'armée et par conséquent point de victoires.

Je vous prie encore, M. le Général, de me faire le plaisir de me procurer le plus tôt qu'il vous sera possible, un état au moins approximatif des forces que vous espérez devoir sortir (de) Paris. J'aurai besoin de connaître à peu près ce dont je puis disposer. Ah ! s'il m'était possible d'avoir 6.000 hommes armés pour envoyer en Flandres, ils y rendraient grand service à l'État.