Journal militaire, Mss. A. G

2. Gons. le remarquable ouvrage de M. Boissonnade, professeur dhistoire à Tuniversité de Poitiers, en son Hist. des Volontaires de la Cliarente.

LA QUESTION DES VOLONTAlllES. i?>

pieds nus (des paysans sans doute) réclamer contre Tordre du général qui entendait les laisser au camp. Ils voulurent marcher à Fennemi afin de changer de chaussures avec les Espagnols. Fervel a cité ce trait admirable. Un autre écrivain atteste avec preuves qu'il se présenta plus d'enrôlés qu'on n'en demandait dans les Cliarentes mêmes (1). Les districts riches fournirent un nombre d'enthousiastes égal à celui des districts pauvres. La patrie en danger, cela sufïit dans toute la France pour abandonner la profession qu'on exerçait ou bien les études auxquelles on se livrait. Tel était peintre, exemple (iouvion-Saint-Gyr ; tel autre ingénieur, Ney ; tel autre négociant, Jourdan ; tel autre encore était noble d'ancien régime, Davout, marquis comme d'Agobert, Colbert, Caulaincourt; tel, fils de paysan, le deviendra après l'Empire : Maison; tel même séminariste, se précipitera dans les camps pour s'y illustrer avec des bourgeois comme Pajol, Suchet, Morand ou Lecourbe, Vandamme ou Lahure du Texel, Molitor, de Metz.

Même stimulées par les généraux, nombre d'autorités constituées ne répondaient pas à leurs justes réclamations. Le 6 février, un d'eux accusa formellement leur inertie : « On écrit sans cesse aux départements, qui ne répondent pas et ne payent pas même les premières fournitures faites d'après leurs ordres. » En quoi les volontaires étaient-ilK coupables dans ces mesures ? De pareils arguments se retournent contre leurs auteurs ; mais ce qu'ils n'ont pas dit et ce qui doit être signalé, c'est que le fait incriminé à Boulogne se passait dans le département de Robespierre, plus soucieux de ses succès aux Jacobins de Paris que des soldats envoyés aux frontières.

Le 6 juillet 92, Beaupuy présenta le projet de décret qui appelait 42 bataillons de volontaires gardes nationaux. La patrie les appelle pour former, disait-il, un coiys de réserve entre les frontières et Paris. Entre la lâcheté ou la mort, l'esclavage ou la liberté, les Français ne peuvent pas chercher de milieu. Le cri de la Patrie appelle ses défenseurs.

Le 8 juillet, le ministre de la guerre déclara que le moment était venu de faire une levée de troupes aux dépens d'une puissance étrangère. Immédiatement, il proposa de former une Légion hollandaise avec les officiers réfugiés de ce pays ; l'idée première en était venue à Dumouriez. On pouvait y joindre des Flamands. Brissot combattit cette idée parce qu'elle n'émanait pas de lui. Il eût mieux agi en se taisant.

1. En Ctiarente, la loi avait demandé à ce département 900 hommes; il en partit d'Angouléme quatre mille.

ii LES IIEPUESENTAXTS DU PEUPLE.

Avec les opéivilions se lirent jour les ciilpahililés- criniinelles des o '^aiiisateurs ou des mauvais conseillers.

Nous n'avons pas à rééditer la panique de Lille qui trouva dans les corps cantonnés à Neuf-Bi'isack une révolte aussi détestable ; ces deux culpabilités appartiennent aux troupes régulières.

Des jacobins excitèrent, au début de la canqtaj^ne, des insubordinations ; des olficiers s'y mêlèrent, on y vit juscjuà un lieutenant-colonel. L'Assemblée cédait, par suite de la division entre modérés et montagnards, aux exigences de ceux qu'une discipline nécessaire eût maintenus dans le devoir. Un adjudant générai avouait confidentielle- ]uent à Brissot que ses collègues étaient les plus grands coupables : « Je voudrais voir ces prétendus patriotes au milieu de soldats ivres ou furieux qui menacent ceux qui osent leur parler des lois et qui vexent, pillent, insultent les citoyens qu'ils sont appelés à protéger, à défendre (1). » Brissot était un politique trop distingué pour taire de semblables avis ; ils avivaient les colères entre les combattants de la politique, mais ne résolvaient rien, voilà la vérité. La guerre seule avec le courage de la masse, l'intrépiddé familière des généraux, les réformes <le Dubois-Crancé et les opérations de Carnot, pouvait mettre un terme à cet état de choses.

Le 3 septembre 9:2, une députation de jeunes gens du commerce parisien oft'rit à l'Assemblée un don de ().500 livres renouvelé de celui qu'ils avaient fait en 1789. Nous pouvons former deux bataillons, ajoutait leur délégué. Qu'on nous donne des armes, 7ious pouvons partir demain. Parmi eux, 300 étaient cavaliers. La proposition fut acceptée, ils partirent. Un d'entre eux a raconté sa carrière dans ses mémoires, le général Thiébault.

Des aveux d'un autre genre viennent accabler encijrfv l'influence des ultra-révolutionnaires, dès la proclamation de la Répuldiqne.

Le ±'S septembre, nous appelons Tattention du lecteur sur ce fait, Servan écrivait au Président de la Convention une lettre qui Fhonore ; elle éclaire un débat où Ton ne doit se passionner à aucun prix. Le ministre s'élève contre Fincorporation de la lie des faubourgs qui ont fait entrer parmi les Volontaires des condamnés de droit commun, des évacués des prisons après les massacres du 2 (2). Il deman<le péremptoire-