CARNOT KT LES TIIIUMVIRS

lion et leur ardeur non donne (\[\o plus de ronslslancc à leurs desseins déjà si peu voilés. Les Iradilions d'une l'amille placée si pi-ès du li-one emporteront son elief et ce chef, ayant pronvé sa J)rav()iir(> aux ai-Jiiées. acquerra des entliousiasles à sa cause qui serviront ses prêlenlions au trône. Il importe de se liàtei-, sinon Monsieur se ti'ouvera en présence d'une situation sans issue, une usurpation ! Ce qu'on doit redouter es! ce qu'on annonce : an /loi conihallanl qui (ndraînera ^-ouvcM'nemiînt et populations. Et alors, on verra éclalei* une noucellc fjn.erre cioile.

On sait ce qui advint de cet. appel ; il fallut ti*enle-cin(| années et une série d'événements épiques pour que la propliélie devînt i-éalité.

Consulté par le roi d'JTartwel et par son frère, Mallet du Pan leur écrivait durant la même période les appréciations les plus pr(jpliéti(|ues sur la paix à l'extérieur et sur Tordre à l'intérieur. A ce moment, I^onaparte inconnu partait pour Nice et allait accomplir avec ses couq)a^nons d'armes sa merveilleuse campaj^ne, prélude oblii^é de son princii)at militaire.

« Toutes les opinions se ramifient à rin/ini; mais le pi-emier qui sera en état de se faire Roi et de promettre une tranquillité prochaine^ les absorbera toutes. L'habitude du malheur et des privations, l'état a/freux oit ont vécu les Parisiens sous Ilobespierre, leur fait trouver leur situation actuelle supportable. La paii-y ronime quelle fût donnée, comblerait de joie la nation. La lassitude est à son comble, chacun ne pense qu à passer en repos le reste de ses jours. Que Carnot ou le duc d'Orléans, que Louis XVIII ou un Infant d'Espagne soit roi, pourvu quils gouvernent tolérablement, le public sera content. On ne pense qu'à soi, et puis à soi, et toujours à soi. »

La France avait désiré constamment la paix, les publicistes étranji,ers l'avouent et accusent le /9a?Vi /erro'/'/>/e avec nous, de s'y être refusé par ambition, par des calculs atroces ou perfides, et par fatuité. Cette opinion se manifestait hors de notre patrie, chez les conseillers éclairés des Bourbons, et parmi les diplomates.

Ces derniers leur demandaient une conduite compatible avec les personnes, avec les intérêts comme avec les passions du temps, s'ils persistaient à vouloir remonter sur leur trône, et ils les y engageaient. Mais ils ne leur cachaient pas la force des circonstances qui les contraindraient à tenir compte des honnnes importants que s'étaient révélés les uns, imposés les autres. Ils estimaient que beaucoup de révolutionnaires, anciens ou nouveaux, étaient rogalisés à demi, ou en chemin de

42fi LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

se royal isci- ; les accusations de la pi'esse, celles des partis Tindi- ([uaienl el le i-ègiie de Bonaparte a prouvé combien tout cela était vrai, prévisions ou accusations. Par des concessions aussi justes cjue nécessaires, on les amènerait à une restauration ; sinon, ajoutait Mallet aussi claivo vaut que sincère: Vous les verrez jjrendre le premier roi ([Ui s'nrmnrjera avec eux ! N'était-ce pas prédire une révolution analogue à celle de i()8(S en Angleterre?

Il faut Favouer aujourd'hui, sans crainte de blesser personne. A côté de la dissolution et de la discorde, des vols et du gaspillage financier qui ont signalé la gestion des finances républicaines malgré les généreux elT'orts de Cambon, on doit mettre en regard l'attitude et la conduite des représentants de l'ancien régime, dans Touest notamment. C'est à leurs prétentions que la société française dut de devenir plus démocratique de jour en jour. Le nombre des royalistes acceptant un ordre de choses nouveau était peu nombreux, et la générosité le cédait chez la plupart à la vengeance au nom de leurs intérêts matériels détruits. L'espoir du succès final résidait chez les prêtres, chez les paysans, dans la classe ouvrière encore, et chez les bourgeois de la capitale.

En août 1797, la presse royaliste indépendante accusait la faction d'Orléans, quel cri de colère I d'avoir causé « tous les crimes dont la France n'a cessé d'être le théâtre >> depuis le début de la révolution. // faut absolument un roi, s'écriait-on. Qu'importe la guerre civile! La République périra dans le sang, mais vous aurez un roi, et vous l'aurez avec les nouvelles élections. Il vous arrivera avec la constitution anglaise. Eh bien, le fauteur secret de FOrléanisme est un grand personnage nouveau. Croyait-on à Bonaparte devenu un nouveau Monck ? c'est probable. Poursuivons notre examen.

La victoire du 12 germinal avait ruiné la queue des terroristes. Le tutoiement républicain avait pris fin, la carmagnole et le ça ira de la populace avaient disparu dcA^ant les huées, même clans les cabarets; la Marseillaise faite pour les armées ne s'entendait plus qu'aux bivouacs et s'y épurait en redevenant ce qu'elle était : un chant de guerre.

Xul ne comptait plus avec le calendrier républicain, le décadi était tourné en ridicule, le dimanche était bientôt célébré comme étant le jour traditionel du repos, dans les cités comme dans les campagnes, les offices du culte chrétien étaient repris, car la Convention se sentant vaincue par les populations dans sa guerre au catholicisme avait reconnu, enfin, la liberté du culte privé. Vainement, avait-elle renouvelé

CAKNOT I:T Li;S TI{ll.MVII{S.

conli'C les Oini^i'('s ses l('rril)l(>s (Ircrcts, mil jiiaLçisLral tic voiilnil leap[)li(|iiei', ol ils rcnli'aicnl sans (|ii(' les aiiloi'ili'S locales s'en iii(|iiielassenl. Bien plus, on vola poiii' eux dans pliisieni'S cleclions cl on ;i conslaté (|n'cn 9(> la vcn!e de Iciirs hicns s"ai'i'(''î;a dans le pins i;i*,in(I nombre des déparlenienis. A|)i'es rcllVoyahlc leinp(Me des joiirs caiii- (ailaii'cs, il \ avail nn apaisciiicnl i;('Mi(M'al dans les choses [)arce (in'il était dans les esprits. I.a Vend(''e élail pacili(''e de l'ait, la d(''niai;()i;ie réprimée, la coaliti(ni brisée, parlonl on ne |)ensait qn"à la victoire de nos armées dont on altendait au dehors la j>ai\ f;énérale, an dedaiil'ordre et un f^-ouYt'rnemeni ré|)aralenr.