LES ÉMEUTES DE PARIS ET EES ARMÉES

Cette opinion avait ses partisans dans l'Assemblée et la Commission de la ConsliUilion enlendit quatre de ses membres, tous girondins proscrits, avouer leurs convictions monarchiques. C'était Boissy d'Anglas dont on sait l'héroïsme, Lanjuinais connu pour son intrépidité, Lesage toujours vigoureux et le digne Durand de Maillane. Ils reconnurent vite l'inutilité de leurs elTorts à l'égard de leurs collègues et comprirent que la Convention n'adopterait qu'un projet où le mot de llqiublique serait inscrit le premier comme point de départ et comme objectif final.

Pour tout concilier, ils proposèrent que le pacte constitutionnel mît tin à tous les désordres en détruisant la collectivité de l'administration. Ils crurent qu'on accepterait, en outre, un Président à la tête du gouvernement et citèrent l'exemple de la République des Etats-Unis fondée par nos armes. Leurs collègues républicains modérés ne l'avaient-ils pas cité dans leurs discussions intimes ?

Ils espéraient réunir par cette création les bienfaits de la monarchie aux avantages de la république ; ils espéraient plus particulièrement arriver à une fusion des partis en choisissant l'ancien prince royal Louis ! Cette chimère honnête, aussi près du 10 août, du 21 janvier et du 27 octobre, eût donné la puissance réelle non à un Vice-Président mais à un Conseil de Régence.

Le projet échoua parce que son succès était impossible, vu l'état des esprits non dans le pays mais dans l'Assemblée. Il fut cependant discuté et un grand nombre de députés souscrivirent à ce plan ; la Commission l'étudia avec bienveillance, malgré les difficultés que lui attribuaient les membres répuijUcains. Ce fait était à constater, parce qu'il éclaire et explique la possibilité d'un coup d'état ultérieur, celui de Brumaire notamment.

Et Louis XVII, débris d'une famille couronnée, quel était son sort ?

Où en était le pauvre enfant, si compromis par les soulèvements de la Vendée, de l'Ouest, de Lyon et de Toulon, du Midi et du Nord-Ouest? Depuis la nuit du 3 juillet 93 où il avait été enlevé à la reine, un cordonnier ami de Robespierre, Simon, l'élevait en le martyrisant. Un cordonnier, voilà ce qu'avait ordonné l'infâme dictateur ! Exécuté après thermidor, le bourreau aA^-iit laissé le jeune prince idiotisé par la vie à laquelle il l'avait soumis. Les scènes du Temple, racontées par la femme Simon et par des témoins dignes de foi, déchirent le cœur et révoltent la raison. Louis XVII mourut bientôt, ne cessant de répéter ce cri suprême à des gardiens devenus bienveillants : Je veux mourir !

\m LES RKIMIESKXTAXTS DU PEUPLE.

Il expira le .'iO mai, laissant sur la Révolution la lionle ineffaçable d'un assassinat lent, inutile et calculé (I).

La création des (îirondins était plus que jamais devenue inapplicable. La lerocité avait accompli son œuvre. Le 9 juin, la Convention apprit celte mort et passa à Tordre du jour. L'histoire Ten a flétrie.

I. Oïl ne peut croire à une substitution d'enfant, malgré Louis Blanc, parce que lEspagnc offrait la paix si on lui rendait le prince. Or, la Convention la désirait tout autant. Donc, si Fenfant eût été un substitué, elle n'aurait pas hésité si longtemps à la. signer.