Monitexir du 26 avril
3. Ce fut ce vœu, contraire à la paix de Teschen, qui poussa l'Electeur à se jeter dans les bras de Napoléon entièrement, au début de 1806.
de la Sambre au Neckar, des Pyrénées espagnoles aux Alpes graïennes, l'Europe et les cabinets. La gloire, et quelle gloire, ils en vivaient (1) !
Equipement et armement, avons-nous dit.
En quoi consistaient-ils et quelle somme coûtaient-ils ?
Un uniforme complet de ceux qu'on appela si longtemps les Bleus et Féquipement de chaque homme montaient en moyenne pour le premier à 120 livres et à 125 pour le second. Le prix total évolua entre 245 et 250 livres (2). Afin d'alléger les manufactures de l'Etat, le ministre de la guerre avait obligé les directoires de département à fournir un fusil de guerre par volontaire, du système 1777. Ce fut en vain. La France n'en avait à peu près pas, en dehors des arsenaux.
Nous dirons ultérieurement comment on y subvint. Mais lorsqu'çn parle de ces troupes, il est juste de rappeler leur dénûment que les documents peu lus de l'époque établissent, avec des preuves à citer et des détails à retenir.
Les volontaires de l'ouest soumis aux lois de 93 furent dirigés sur les pays rebelles dès le mois de mars par centaines, puis par milliers. Leur artillerie fut tantôt la leur, tantôt celle des gardes nationales ; de Rochefort notamment, il en partit beaucoup. Treilhard, en mission dans les Charcutes, y fut actif, pressant, et employa son autorité à tout requérir. La Rochelle livra tous ses fusils, même ceux de chasse. On se leva avec fureur de Niort menacé à Fontenay-le-Peuple lorsqu'on apprit que les blancs égorgeaient jusqu'aux femmes et aux enfants ! Bressuire, Thouars, souvenirs funestes ; pour les reprendre et protéger les populations, il fallut engager la gendarmerie.
Détournons nos yeux de cette lutte fratricide. Sunt lacrymœ rerum! et acclamons les héros de 1794.
1. Dans ses Volontaires de la Charente, M. Boissonnade a cité (et il faut le féliciter de ce soin tout à l'honneur de ce département) les corps de troupes dans lesquels ils ont été successivement versés. Ils comptaient 17 bataillons ; donc, la liste est longue. Leur général le plus connu est Rivaud (Olivier), chef de brigade à Wattignies, remarqué à Arcole, Rivoli et Marengo. (Liv. II, p. 99.)
2. Chaque volontaire devait posséder un sac de peau, une giberne avec banderolle, un tire-boutons, une brosse d'habit, deux peignes, un sac à poudre et une houpe, un sac de toile, une alêne, une double brosse à souliers et une paire de boucles. Voilà pour l'équipement. Sur l'habillement, il lui fallait un habit à la française, une veste, 2 culottes dont l'une en peau, 2 cols blancs, 1 col noir, une boucle à col,. 2 paires de bas, 1 paire de boucles de jarretières, 3 mouchoirs, 3 chemises, 2 paires do souliers.
l.A OUESTION DES VOLONTAIRES. 41
Ces géants, il apparleiiail à un poète de génie de les célébrer. Victor Hugo leur a consacré des vers d'une inspiration puissante, que réalisèrent les Volontaires devenus les soldats de VAn 11 !
Contre toute TEurope avec ses capitaines,
Avec ses fantassins couvrant au loin les plaines,
Avec ses cavaliers, Tout entière, debout, comme une hydre vivante. Ils allaient, ils chantaient, Fàme sans épouvante
Et les pieds sans souliers !
Au levant, au couchant, partout, au sud, au pôle, Avpc de vieux fusils sonnant sur leur épaule
Passant torrents et monts, Sans repos, sans sommeil, coudes percés^ sans vivres, Ils allaient fiers, joyeux, et soufflant dans des cuivres
Ainsi que des démons....
Jm tristesse et la peur leur étaient inconnues ; Ils eussent, sans nui doute, escaladé les nues
Si ces audacieux.
En retournant les yeux dans leur course olympique, Avaient vu derrière eux la Grande République
Montrant du doigt les Cieux !
Saluons le premier des volontaires de la Vendée, Fadmirable Belliard, le futur chef d'état-major général de Murât ; l'ami deDoMON, volontaire de Péronne, officier de Hoche, de Sambre-et-Meuse, lieutenant-général à Naples ; l'ami de Dorsenne, autre volontaire de Picardie devenu général pour ses exploits d'Egypte sous Desaix; l'ami de Darmagnac, volontaire de 91 à Toulouse, fait colonel le soir des Pyramides, confident admiré de Kléber, un des divisionnaires de Suchet en Espagne ; l'ami de Delort, d'Arbois, parti fantassin et colonel de dragons le lendemain d'Austerlitz, cavalier célèbre qui eut trois chevaux tués sous lui à Waterloo ; Ernouf, d'Alençon, vieille bourgeoisie, chef d'étatmajor de Jourdan, qui devait, par un mouvement de bravoure et de stratégie, déterminer la victoire de Fleurus; l'ami enfin d'ExcELMANS, de Bar-le-Duc, qui fit dire à Napoléon : « Je sais qu'on ne peut être plus brave que vous, » et qui devint maréchal de France après des exploits légendaires (1). Mais il faut s'arrêter avec un dernier volon-
1. Parmi les hommes de cette pléiade, citons : Elie, de Wissembourg, devenu général, qui sut obtenir la grâce de la garnison de la Bastille en 89, et commanda
tairp : Nky. duc d'Elchingen, prince de la Moskowa, que toute l'Europe a salué, de Valmy à Waterloo, du titre de Brave des Braves.
Beluaru, disons-uous. On peut citer sa carrière comme étant une des plus mouvementées. La Vendée et lOuest eurent en lui le premier volontaire de toute la Bretagne.
Originaii'c de Foulenay, capitaine au l''^ bataillon de la Vendée, magnifique à Jemmapes, où il prit les redoutes autrichiennes à la tête des hussards de Berchiny, Nerwinde, il fut destitué parles représentants comme adjudant-général. 11 osa reprendre du service comme simple soldat dans le S'' chasseurs, bravant l'échafaud des Triumvirs (i). lléinlégré sous Hoche en 1795, un des héros de FEpopée d'Italie et d'Egypte, général proclamé par Bonaparte en personne sur le champ de bataille d'Arcole, il obtint après une série de hauts faits une capitulation honorable au Caire où Favait abandonné Menou. Il rapporta en France le corps de Kléber avec le souci de notre gloire, et joignit à ses bataillons (aux frais de FAngleterre) les artistes et les savants de tout ordre que nous avions sur la terre des Pharaons.
Accueilli avec faveur par le Premier Consul, il courut aux champs d'Austerlitz et (Fléna, d'Eylau et Friedland, de Madrid et de Smolensk, écrasa la garde russe à la Moskowa avec une batterie de vingt pièces ; grièvement blessé, suivit Farmée jusque dans sa retraite et réorganisa notre cavalerie en Prusse. On le retrouve à Dresde, à Leipzig où il fut encore blessé ; à Mayence, il succéda au major général Berthier, gagna à Craonne le titre de colonel général de la cavalerie de la garde et la grand'croix de la Légion d'honneur. Après Waterloo, quoique pair de France, arrêté, conduit à l'Abbaye, réintégré pair, il finit cette vie si pleine à Bruxelles, comme ambassadeur de la monarchie de 1830. Sa patrie et la Belgique lui ont élevé chacune une statue.
Voilà un volontaire de 91 peu ordinaire. Parmi ses frères d'armes, combien ont imité sa valeur et rivalisé avec lui !
Et Maison? Gérard? Pajol ? Et Lobau? Molitor? Suchet? Joubert, Gouvion-Saint-Cyr ?
Maison, fils d'un laboureur d'Epinay-sur-Seine, parti sans consulter
l'avant-garde de Larmée de la Moselle ; Eppler, de St;rasbourg, ooiiipagnie franche (le la Dordogne, un des intrépides du Rhin, de Tltalie, de l'Egypte, superbe à Héliopolis.
1. Bouchotte osa Taccuser dans ces services. « Belliard a été à l'état-major de Farmée du nord du temps de Dumouriez ; je me suis rappelé qu'au moment de partir pour la Vendée, il m'avait montré quelque répugnance à venir dans ce pays où il avait des parents. »
LA niESTION DKS VOLOXTAIHES. '..'î
sii iamille en H^ ; cipilaine à Jeiuina|ios, il rallia son fialailion en reprenant liii-nième son drapeau. Les représentants le desliluèrent en vain. 11 s'enrôla, à nouvean soldat. Il ne recouvra son p,rade (|ue deux ans après, on Tavail laissé pour mort à Fleurus. Chef de bataillon par Jourdan, adjudanl-fiéuéral en 97 à Campo-Formio, il ccAKja sur les hussards de S^zp/drr rassassinal des plénipoteniiai)'es de llastadl ; f^énéral à Aiisterlilz, fut félicité a[)rès Espinosa par Napoléon en personne. Divisiotinaire à Pololzk, commanda Farrière-^arde à la Bérésina quoi<[ue blessé, de même à Leipzig où il était ci'éé comte (1), et se couvrit de gloii-e à Lille oii il tint eu échec, durant 5 mois, ti'ois corps d'ai-mée avec une poignée de soldais. Il devait nous manquer à Waterloo : L'expédition de Morée lui valut, en 1828, le bâton de maréchal (^ et le titre de marquis.
(ÎKRARD, volontaire dn :2'' bataillon de la Meuse (3\ sous-lieutenant à Kleurus, colonel en 1800, général après Austerlitz, chargea à léna à la tête du ¥ hussards, s'illustra à Wagram où il commandait la cavalerie saxonne, et à Fuentes-Onôro, à Smolensk et à Valoutina. C'est là que Gudin s'écria à l'ambulance : « Je supplie V. M. d'accorder le commandement de ma division au générar Gérard. » Divisionnaire après la Moskowa, incomparable en 1813, il combattit dans la campagne de France, à pied, k Montereau, il joignit à qua're mille prisonniers et à quantité de drapeaux le commandement du 2*^ corps. A Waterloo, Grouchy refusa de marcher au canon (4) et nous perdit. Maréchal en 1831, il allait prendre Anvers, notre première revanche contre les traités de 1815 (5) ; il reste à tous les titres un grand capitaine.
Parmi les Volontaires, cavalerie, il faut citer Bordesoulle de l'Indre.
1. A Leipzig, il poussa ce cri si français : « Courage, Français 1 c'est la journée de la France, il faut vaincre ou mourir. »
2. C'est à son concours ([ue Carnot dut de pouvoir défendre Anvers en 181 't par l'envoi de la division Roguet {de Toulouse). Sur la défense de Lille, Napoléon a prononcé ce jugement : « Ses manœuvres autour de Lille dans la crise de 1814 avaient attiré mon attention et l'avaient gravé dans mon esprit. » Ce vaillant avait refusé de L.«,uis XVlll le bâton de maréchal et le gouvernement à vie des places de
. Belgique, pour rester fidèle à la France impériale, il remporta à Coiu'trai la dernière de nos victoires, le jour même de l'entrée des alliés dans Paris.
3. Né à Damvilliers, petite ville du Luxembourg réunie au pays messin sous Louis XIV.
4. Gérard a légué à l'histoire sa terrible imprécation : « Je te le disais bien, Grouchy, si nous devions être perdus, ce ne pouvait être c[ue par toi! »
5. Première campagne de Belgique, octobre 1831. En 13 jours, il chassa les Hollandais du pays. Deuxième campagne, l'i novembre 1832.
/f4 I.ES REPRESENTANTS DE PEUPLE.
Un de ses ancêtres, Jean Tardif, conseiller an CliAtelet de Paris, se signala par son énergie contre la Ligne en faveur d'Henri IV, et paya de sa vie son patriotisme. A 18 ans, son descendant s'enrôlait dans les chasseurs, ^2'' régiment; chef d'escadron à Novi, colonel à Austerlitz, proclamé sur le champ de bataille, Idessé trois fois à la tête du 522*^ chasseurs à Guttstadt, où il détruit un bataillon russe avec 60 hommes, nommé général aussitôt, se distingue à Friedland et Dantzig, disperse Caslanôs à Aranjuez en 1808, et taille en pièces avec deux régiments (les 5'' et 10'' chasseurs) un corps de 60.000 Espagnols.
En 1812, il prend Mohiiew comme chef de l'avant-garde de Davout, se bat à Smolensk, à la Moskowa, magnifique fait d'armes à Krasnoé, se signale pendant la retraite ; divisionnaire, il combat à Lutzen et à Bauzten en irrégulier, fait 6.000 prisonniers à Dresde où il refoule l'Armée de Bohême, d'une intrépidité héroïque à Leipzig et àllanau,se couvre de gloire dans la campagne de France, se retire par étapes sur Paris toujours combattant ; trahi par Marmont à Essonnes, apaisa la sédition de ses troupes, quels services (1) !
Pajol, son rival en gloire, volontaire du Doubs, sous-lieutenant en 92 et aide-de-camp de Kléber à Mayence, commandant de 96, passa dans la cavalerie légère en 97 au 4*^ hussards, chef de brigade par Masséna, €Ourut en Italie, sur le Rhin, à Austerlitz, général dans la campagne de Prusse, se signala à Ekmulh et à Wagram. Divisionnaire en Russie, toujours blessé en 1813 et en 1811; fut embrassé au pont de Montereau par Napoléon qui s'écria ; « Si tous les généraux m'avaient servi comme vous, l'Ennemi ne serait pas en France; » avait conseillé de marcher sur Bruxelles en 1815 (2). En tout, le type du général de cavalerie d'avant-garde.
Lannes, duc de Montebello et prince de Sievers, sortit des Volontaires du Gers où il débuta comme sergent-major aux Pyrénées. Colonel d'infanterie en 95, l'incapable Aubry le réforma. Le général Banuel le présenta en 96 à Bonaparte, qui lui confia une demi-brigade après Millesimo. Il se couvrait de gloire à Lodi, devenait général à Pavie, eût
1. États de services. — Notes de Moreau. « Quelque récompense que cet officier réclame, il y a tous les droits possibles ; il n'a jamais combattu sans s'être fait distinguer ; et ce n'est pas exagérer son éloge que d'assurer qu'il n'y a pas, dans les troupes à cheval de la République, d'officier supérieur qui ait rendu des services plus distingués. » Il a mérité c(ue l'austère Macdonald prononçât son éloge à la Chambre des Pairs (1839).
2. L'un de ses fils, général, a publié ses papiers officiels avec cartes. L'Académie française a couronné son œuvre.
enlevé Mariloue s'il y eùl été autorisé, combattait, (juoiqiie ijlessé, au Pont d'Arcole, se distingua à Rivoli et fut envoyé à Home pour traiter avec Pie VI. En Egypte, division Kléber, il assista à toutes les batailles et s'y conduisit en héros. Rentré avec celui qui reçut le pouvoir suprême aux acclamations de la France, si Ton en croit Mallet du Pan, il y commanda les Tuileries, reçut un cori)s d'armée dans la campagne de Marengo précédée par la bataille de Montebello qui lui a valu son nom. Lannes soutint à Marengo le choc des Autrichiens durant sept heures, et le feu de leur artillerie qui était de 80 pièces. On eut la victoire par Desaix qui en fut le prix (1) !
Maréchal en 1804, Lannes commanda Favant-garde de l'armée d'Allemagne l'année suivante. Magniiiqne à Austerlitz, à léna où il commandait le centre, ainsi qu'à Friedland. En Espagne, un mois durant, il assiégea Saragosse (^) et y accrut sa gloire. Il entrait à Vienne en 1809 et tombait à Essling (3), pleuré par la France entière.
Volontaire à 17 ans, Sourd partit du Var pour assister aux deux épopées de 1792 à 1813. Horace Vernet a immortalisé son courage héroïque durant la campagne de France. On sait qu'il commanda à Waterloo deux charges de cavalerie malgré la perte de son bras et sur l'Iieure. Son nom est la gloire du 20^ chasseurs et restera légendaire. Général aussi Castex du Gers, colonel à léna; il couvrit Anvers en 1814, et Belfort en 1815 avec sa cavalerie.
L'un des grands cavaliers de la Révolution etpeut-être le plus complet, MoNTBRUN, originaire de Florensac dans l'Hérault, s'était engagé au !•''■ chasseurs à cheval le o mars 4 789; sous-lieutenant en septembre 94, armée de Sambre-et-Meuse. On n'a qu'à le citer ici.
Quant à Moreau, chef du l^'" bataillon d'Ille-et-Vilaine le 10 septembre 91, il devenait divisionnaire en 93 par Pichegru. Unis par une même origine, ils devaient l'être par une même fm...! On les étudiera tous deux dans l'œuvre des armées.
Iloefer appelle Moreau « le plus célèbre ajjrès Bonaparte de ces capitaines qu'enfanta la grande lutte de la France républicaine contre l'Europe coalisée. » Lorsque Fécrivain a émis ce jugement, il a prouvé
1. Nous avons écrit sur ce capitaine un ouvrage spécial auquel nous renvoyons,, ou à ceux de nos émules.
2. Voir Mémoires du baron général Lejeune et ceux du général Thiébault sur ce siège, qu'il faut comparer à ceux de Jérusalem et de Sagonte. Saragosse perdit par son fanatisme soixante-dix mille habitants. Nous, trois mille hommes.
3. Récit exact dans les Mémoires de Marbot, un des plus étonnants succès qu oa connaisse.
on le roriimlanl qu'il iii;norait llilsloire militair>'. Jamais Morcaii n'a Iracé (le plan de campagne, et il a souvent mal exécuté ceux de Carnot.
Parmi les émigrés du côté desquels ils se rangèrent, citons le comte Anne de Montalembert, capitaine à Farmée des princes dans une légion de son nom, devenu officier dans l'armée anglaise en 99. Envoyé en Egypte contre nous, puis aux Indes, il accourui en Portugal servir auprès de Wellington, le suivit en Espagne jusqu'en 1811 où il gagna après Walcheren le titre de colonel en combattanf son pays. Son oncle, l'ingénieur Marc René, fut autrement inspiré (1) 1
Pharniaden de profession, Georges Frère s'enrtda dans un halaillon de l'Aude, volontaire de 91, y devint capitaine en 92, chef de bataillon en 93, et colonel du ¥ de ligne en 90. Général en 180^2, se distinguait à Austerlitz et obligeait six fois les Russes à reculer au pont de Spanden, avec sa seule brigade ; ils étaient 10.000. Divisionnaire, il s'empara de Ségovie et fut nommé chef d'état-major de Lannes à Saragosse. Blessé à Wagram, il devait retourner en Espagne et s'honorer à Saragosse sous Suchet.
Fils de commerçant à Phalsbourg, Mouton s'enrôla en août 92 au 9'' bataillon de Volontaires, et fut élu lieutenant. Aide-de-camp à l'armée du Nord en 93, il passa en Ralie en 97 comme chef de bataillon, attaché à la personne de Joubert qui fut tué à ses côtés ; chef de brigade conservé en 1800, se distingua à Gênes sous Masséna; général et aidede-camp de Napoléon (2) en mars 1805, divisionnaire après Friedland, magnifique à Médina del Rio Secco, inoubliable à Landshut, empêcha Hiller de rejoindre son chef à Essling (3). Ses services lui valurent le titre de comte de Lobau. 1812 et 18J3 le trouvèrent à la hauteur de sa renommée. Il fut compris en 1814 dans la capitulation de Dresde violée par les Autrichiens (4). Maréchal on 1831. On sait sa gloire à Waterloo !
Encore un Lorrain ! Séminariste en 91, Molitoh d'IIayange partit
1. Inventeur de la fortification perpendiculaire, système repris depuis 1870 par les Allemands.
2. II vota non sur Télection à l'Empire. Le Premier Consul le fit appeler, intrigué de cette franchise, et en fut séduit. Mouton ne devait plus le (juitter ; mais son titre ne l'empêcha pas de combattre, sa bravoure est restée lé«iendaire dans Farmée et chez nos ennemis.
3. « Sais-tu, Mouton, lui dit un jour Napoléon, que si Massena n'était pas prince d'Essling, c'est toi qui le serais? »
4. Gouvion-Saint-Cyr la justement flétrie ; cet acte pèsera toujours sur la mémoire de son auteur, le prince Schwarzenberg, que l'Empereur avait imposé à François 11 comme feld-maréchal.
J.A QUESTION DES VOLONTAIUES. 47
comme capitaine dans un J)alaillon de la Moselle et servil (Jans rarmée de ce nom. A Kaiserslaulern, il commanda une brifi,ade sous Hoche el décida le déblocus de Landau. Le Rliin et le Danube virent ses exploits. Lnvoyé en Suisse, entouré à Glaris ])ar deux corps autrichiens et ])ar Suvarow, il répondit à une sommation : Ce a est pas moi qui tue rendrai^ ce sera vous. Pendant 8 jours il lutta, et après la prise d'un pont, poursuivit les Austro-Russes au point d'enlever leur artillerie et de mettre 3,000 hommes hors de combat. Vainqueur dans le Tvroi, il reçut de Masséna une lettre qui constitue un témoignage rare el fut nommé divisionnaire (1). Il attira l'attention de Bonaparte en 9(), commanda sur l'Adriatique de 1805 à Wagram oi^i il pai'ut, puis en Hollande, et gagna à l'expédition d'Espagne de 1823 le bâton de maréchal si bien justihé. Parmi les chefs issus des bataillons parisiens, citons un vaillant, de Valmy à Waterloo : Lefebvre-D^:snoui<:ttes, fils d'un drapier. De l'armée du Nord à Marengo parcourut tous les grades, aide-de-camp du Premier Consul en 1800, colonel du 18'' dragons à Austerlitz, général en 1806 et divisionnaire en Espagne. Pris en Estramadure, captif en Angleterre, s'évada malgré sa parole et fut approuvé. Cette puissance, ayant violé la capitulation de Baylen sur 19,000 Français, ne méritait plus aucun égard. L'Autriche, la Russie, l'Allemagne et la Campagne de France furent témoins de sa valeur. La Restauration le condamna à mort par contumace, Ney devait être moins heureux.
Général Levesque de la Ferrière, sous-lieutenant à 10 ans dans le 99^ d'infanterie, chef d'escadron dans les guides de l'armée de l'Ouest, annonça au Premier Consul la pacification de la Vendée, lieutenantcolonel en 1806, colonel en 1807, général de brigade en 1811, général des grenadiers de la Garde en 1813 ; rouvrit la route de France à toute l'armée à Hanau, en profitant du passage que Drouot avait fait avec son artillerie, et pour ce, nommé divisionnaire, comte et chambellan ; créateur de l'École San mur, nommé par Soult Pair de France. Monsieur le Maréchal, je suis toujours tranquille lorsque je vous sais quelque part. Ainsi parlera Napoléon du volontaire lyonnais Suchet, fils d'un manufacturier sur les soies. En août 92, chef du 4*= bataillon de l'Ardèche, berceau de sa famille, servit à Toulon l'année suivante, s'empara de son gouverneur anglais O'IIara, et prit à Loano trois drapeaux. Remarquable de Dego à Arcole, il fit dire au bulletin de nos victoires qu'il avait été glorieusement blessé à la tête de son corps.
1. On trouvera la lettre dans les dépêches de Tarmée d'Helvétie Insérées au Moniteur de 1799. On n'a pas de Mémoires de ce modèle d'honneur.
Masséna (1) le nomma à Neiimarkt chef de demi-brigade. La remise de 23 drapeaux au Directoire au nom de Farmée dltalie, lui valut le grade de général et le titre de chef d'étal-major de ses troupes en- 98, sous Brune et Joubert. Appelé par Masséna à celle du Danube, imposé en 99 par Joubert dans son ancien titre, repris par Masséna après avoir fait du pont du Var un nouveau passage des lliermopyles (parole de Carnot), on a attesté que son infanterie à Auslerlitz était restée inébranlable quoique rompue par des torrents de cavalerie. Il battit le prince de Prusse à Saalfeld, à léna foudroya Vennemi au dire de Napoléon, et put faire croire à Benningsen (affaire de Pultusk) que Farmée française était entière devant lui, avec sa seule division I Blessé à Eylau, il courut en Espagne qui devait être le théâtre de sa gloire comme maréchal et duc (2). La sagesse de son administration en Aragon est restée proverbiale, et lui mérita, comme à Desaix, le surnom de Juste.
Parmi les amis de Moreau, qui ne voulut pas rester grand avec ses camarades, rappelons un chef de bataillon de la Corrèze, Souham, de Lubersac, connu depuis Jemmapes, qui s'empara de Nimègue en 95. Divisionnaire sous Pichegru et Moreau, il eut de nombreuses altercations avec les Représentants. Aussi, compromis dans les intrigues de ces deux généraux favorables au parti royaliste, les suivit-il dans leur disgrcâce. Rappelé par le Premier Consul, compromis en 1804 avec Cadoudal, destitué, rappelé en Espagne, battit Wellington à Torquemada, aux Arapiles, et eût anéanti son armée si Joseph Feût secondé. Chef d'un corps d'armée, de conscrits, à Lutzen, y fut si brillant contre le czar et le roi de Prusse, que Napoléon déclara que « depuis vingt ans qu'il commandait des armées, il n'avait pas encore vu autant de bravoure et de dévouement. » A ce titre, Souham obtint la grâce de Dupont, le coupable auteur de la capitulation de Baylen.
Place au a'éformateur des Institutions militaires, après Louvois et
1. Il serait injuste de ne pas nommer ici un des préférés de Masséna, de Joubert et de Ney : Marchand, capitaine au 4'= bataillon de l'Isère. On a pu déclarer de lui qu'il ne s'était pas tiré en Europe un coup de fusil de 91 à 1814, ou tiré une balle sans que cet avocat du parlement de Grenoble n'en ait pris sa part. L'Italie avait été son début, la France termina sa carrière. Par Lobau qui l'affectionnait, il fut créé Pair et vécut jusqu'à 82 ans (1851), pour témoigner sur nos antiques gloires.
2. Voici les paroles par lesquelles l'Empereur l'accueillit à son retour de 1815 : « Vous avez beaucoup grandi depuis que nous ne nous sommes vus. Soyez le bien venu! Vous apportez la gloire; vous apportez tout ce que les héros donnent à leurs contemporains sur la terre. »
LA OIKSTION DES VOLONTAIRES. 4i)
Carnol... GoivioN-SAiNï-Cvii, Tiin des maîtres en liistoire. militaii'c, acclamé tel dans tontes les académies de guerre de TEnrope.
Originaire de Tout, il avait étudié la peintnre à Rome (J), et s'enrôla après le 10 août dans les chasseurs républicains de Paris, parce quil habitait la capitale. Durant une émeute, le jeune capitaine répondit à Custine, qui les accusait d'être tous des coquins : Pas tous ! Le général voulut connaître Fauteur de l'apostrophe, l'attacha à son élat-major, où le prit un jour Férino ])Our le mettre à la tète du sien. (lénéral en 9i, il fut à la grande armée du Rhin l'émule de Desaix, ce passionné de la gloire idéale. Il l'a immortalisé par des mémoires sobres, techniques, et commentés par nos ennemis, parfois plus clairvoyants que nousmêmes. De là il passa à l'armée d'Italie, revint au Rhin battre Kray îi Biberach ; conseiller d'État au Consulat et négociateur, colonel-général des cuirassiers en 1804, de nouveau en Italie l'année suivante, en Espagne en 1808, la Russie le vit maréchal depuis Polostik. On sait son malheur à Dresde, où les événements furent plus forts que les hommes (^).
Son organisation des Légions départementales fut, en réalité, une transformation de l'armée. Avec l'année 1818, il put mieux être lui, et dota notre pays de la Loi de recrutement qui- a porté si haut son nom (3); l'éclat de ses services antérieurs en a été centuplé, et il faut la célébrer encore (4).
Parmi les derniers défenseurs de notre gloire. Épopée de la Révolution, Épopée de l'Empire, nous en choisirons deux. Leur carrière a laissé dans l'Europe entière, par l'acte qui la termina, un souvenir que le moindre incident suffit à renouveler par une longue acclamation : Cambronne, Barbanègre.
1. A Paris, chez Brenet, peintre de rAcadémie. Il travailla dans cet atelier avcr Gérard, le futur portraitiste des gloires impériales et des souverains de l'Europe. •
2. Aux généraux qui s'écrièrent : « C'est encore trente mille honunes de moins ». Napoléon répliqua . « Pire que cela, c'est le maréchal Saint-C>/r ! » Et avec lui trente généraux, dont Durosnel et Lobau, ses aldes-de-canip.
3. Aux attaques des ultras contre la loi, le comte lîeugnot répondit : « Nos vétérans ont acquis au nom français une grandeur que les revers n'ont pu lui ùter. Ne voyezvous pas que le peuple les aime? Ils sont si éminemment nationaux que les blesser ce n'est pas seulement une injustice, c'est une faute ! » L'épopée impériale? la voilà résumée.
4. Soult l'a ainsi louée au Parlement ; « La loi du 10 mars n'a point été l'œuvre la moins admirable de ce grand capitaine ; si l'on se reporte aux susceptibilités de l'époque, on peut la regarder comme le monument le plus hardi et le plus difficile que les années de la Restauration ont vu s'élever. »
