III. — Représentants

oO LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Né à Nantes en 1770, Camhronne partit à vinp^l ans dans la Légion nantaise, corps de volontaires. Dévoué aux idées nouvelles, il montra dans la f^uerre même de Vendée sa modération quant aux personnes. Lieutenant en 95, il assista à l'affaire de Quiberon, et fut de ceux qui favorisèrent la fnile des émigrés, et qui la provoquèrent, iloche Tavait distingué ; il Femmena en Irlande et en Allemagne, année 97. Employé à Farmée d'Helvétie comme capitaine, puis à celle du Rhin, il refusa, le :27 juin 1800, le titre de jjremier grenadier de France. Ciief de bataillon à léna, il appela Fattention de Napoléon, qui le nomma colonel et baron après Wagram. Major dans la Garde, les chasseurs, il fut applaudi partout, de la Russie à la bataille de Paris. Général en 1813, blessé grièvement, il apprit, en avril 1814, le choix qu'avait fait de lui le souverain déchu pour le suivre à File d'Elbe. Il en revint avec lui pour tomber à Waterloo, la plus terrible défaite de la Révolution.

Il y forma Farrière-garde, et s'efforça, jusqu'à son dernier grenadier, d'arrêter les Anglais victorieux.

Casimir Delavigne Fa chanté dans ses> l\Iessé)iienn es, comme V. Hugo, comme Méry, comme Byron :

La Garde, avait-il dit, meurt et ne se rend pas ! On dit qu'en les voyant couctiés sur la poussière, D'un respect douloureux frappé par tants d'exploits, L'ennemi, l'œil fixé sur leur face guerrière, Les regarda sans peur pour la première fois.

Encore un volontaire pour défendre notre dernière place-forte, en Alsace : Barbankgre.

Originaire de Pontac, au pied des Pyrénées, capitaine au 5*^ bataillon de son département, aux chasseurs à pied de la garde consulaire, en 1802, colonel du 48" à Austerlitz, général en 1809, combattit à Wagram. De Farrière-garde en Russie, blessé, il se jeta dans Stettin avec des débris, et y soutint un long siège. Les Prussiens l'expédièrent en Russie. Avec 1815, Napoléon devait lui confier la place d'Huningue, où il fît voir à la France un dernier rayon de gloire.

Assiégé par 20.000 Autrichiens, il n'avait que 150 soldats, encore des débris. Sommé de se rendre, il répondit froidement : J'ai des provisions, de la pondre et de V honneur, je ne me rendrai j)cis ! Après deux mois de blocus, dix jours de tranchée ouverte et cinq jours de bombardement

exécuté par HT) pièces (le fi,ros calibre, il consentit à sortir îi.vec les lionneurs de la guerre. Il lui restait oO hommes de j^arnison ; Uuningue n'était qu'un monceau de décombres. « Voilà toute la garnison! » dit-il en les présentant à rarcliiduc Jean (1). Accueilli par des cris d'admiration partis des rangs ennemis, embrassé par leur cliet' en leur présence, Barbanégre revint à Paris (i2) comptant sur la reconnaissance du gouvernement. Livré aux ultras, celui-ci l'envoya devant un Conseil de guerre, comme ayant violé l'honneur (3) en répondant au feu de Bàle. Il fut acquitté à l'unanimité; mais il avait courageusement défendu son chef d'artillerie, le colonel Chancel,-et son chef du génie, le commandant Mécusson, Alsacien, qu'il faut unir à sa renommée (4).

L'armée royale compta-t-elle des chefs de bataillons de Volontaires, élus par ceux-ci ?

Oui, certes. De Hoche et de Marceau, on parlera selon les événements. Mais Jonrdan et Masséna, Lecourbe et Bon, Macdonald et

1. Ce siège a fait l'objet, en 1893, d'un tal)leau des plus remarquables, qui a valu à son auteur, M. Détaille, la médaille d'honneur du Salon de peinture, et, un an plus tard, son entrée à l'Institut.

2. Barbanégre avait un frère, colonel au 5" hussards, aide-de-camp de Bessiéres, et remarqué par Napoléon. Il avait servi en Egypte, dans les grenadiers à cheval, à Marengo. 11 fut tué par un boulet à léna. Le monument que l'empereur voulait lui élever ne le l'ut pas à raison des événements ; celui de Pontac, en mémoire de son frère, y supplée pour tous deux.

3. Barbanégre fut le premier colonel qui obtint la croix de commandeur de la Légion d'honneur,

4. Le même fait s'était produit, à la fin de mars 94, à la Martinique. Le général de Rochambeau commandait en chef aux Iles du Vent depuis 92. Renfermé dans Saint-Pierre, au début de février 94, il y fut canonné par mer pendant le jour, et bombardé par mer pendant la nuit. Après quarante-neuf jours de siège, dont trentedeux de tranchée ouverte, les batteries des forts étant éteintes, des brèches ouvertes sur plusieurs points, le fils du vainqueur de York-Town capitula au fort de la Convention (ancien Fort-Royal), pour sauver ses malades et ses blessés. Lorsque le chef anglais vit la petite troupe de Rochambeau, il demanda où était la garnison. Celui-ci répondit: « La voilà ! » Les honneurs de la guerre lui furent rendus.

En proie à la fièvre jaune et au scorbut, le gouverneur français fut accepté prisonnier sur parole, vint à Philadelphie, où Washington l'accepta en triomphateur. Les troupes et quantité de colons rentrèrent en France pour subir l'injure et la prison. La chute de Robespierre les sauva. ParBréard, la Convention décréta alors que les Iles du Vent avaient bien mérité d'elle.

Oudiiiot, Beaiipuy et Laciiée, Lefebvre et Soiilt, Davoiit, nous appartiennent.

Le vainqueur de Fleurus et d'Aldenhoven, fils d'un chirurgien, JouRDAN, naquit à Limoges. Orphelin, il fut élevé par un prêtre, et s'engagea, en 1778, dans Auxerrois ; fantassin, il prit part aux campagnes d'Amérique, et servit durant six années. Réformé pour cause de santé en 1784, il s'était établi marchand mercier, lorsque la Révolution vint changer sa vie. De lieutenant dans les chasseurs de la garde nationale de sa ville natale, il passa au commandement du 2" bataillon de volontaires de la llaute-Vienne. A l'armée du Nord, il combattit à Jemmapes. Général en mai 1793, il était promu divisionnaire en juillet. Dunkerque et Maubeuge précédèrent Wattignies, Fleurus et la glorieuse armée de Sambre-et-Meuse, où il s'immortalisa.

Sur un autre champ de bataille combattit le futur duc de Rivoli, prince d'EssUng, Masséna. Fils d'un marchand de vin, né à Nice, enrôlé en Piémont, sa patrie fortuite, il entra jeune au service de la France dans Royal-Italien. Parvenu au grade d'adjudant, il le resta durant quatorze années. Rebuté de ne pas obtenir l'épaulette d'officier, il quitta son régiment en 1789! Adjudant-major au 3»^ bataillon du Gard, et bientôt son chef, il se distingua sous Anselme dans la conquête du comté de Nice. Général en 1793 à la demande de l'infortuné duc de Biron, il acquérait le grade de divisionnaire le 20 décenabre suivant. Distingué partout, à Saorgio, en août 94, il traça à son généralissime Scherer le plan d'offensive de l'année suivante pour une campagne en Italie. La victoire de Loano fut son œuvre ; il y conduisit le centre de l'armée. Avec Bonaparte, il allait obtenir le titre à' Enfant chéri de la victoire.

Du régiment d'Aquitaine sortit Lecourbe, fils d'un officier retraité. Son congé expiré, il rentra à Lons-le-Saunier. Ses compatriotes le mirent, en 92, à la tête du V bataillon du Jura. Il s'honora à Hondschoote, et fit dire de lui à Wattignies : « Lecourbe ira loin. » Dénoncé et arrêté, il sauva sa tête à Nantes, en plaidant lui-même. Chef de demibrigade, il soutint à Fleurus l'attaque de 10.000 Autrichiens avec ses trois bataillons. Général dans les armées de Sambre et Meuse, de Rhin et Moselle, du Danube, il s'illustra dans la pléiade des grands capitaines, dont il se montra le rival heureux. Après avoir servi sous Desaix, en 98, il devint à Zurich l'émule de Masséna comme divisionnaire. Avec 6000 hommes, il s'empara de 22.600 et de 30 pièces de canon, et accabla Suwarow, désormais vaincu, écrasé, fugitif.

Bon, général tué à Saint-Jean-d'Acre, s'était enrôlé fort jeune dans Bourbon-Infanterie, et des Colonies avait guerroyé sous Rochambeau. Un bataillon de la Drôme, celui de Romans, l'eut pour chef. Aux Pyrénées, chef de brigade par Dugommier, bientôt général, passa en Italie sous Augereau, s'illustra à Mantoue et Arcole, sur le Tagliamento. Pacificateur de Marseille, courut en Egypte, entra le premier dans Rosette, détermina la prise du Caire, fut superbe à El-Arysch et amena la victoire du Mont-Thabor (1) ; maréchal en 180i, s'il eût vécu.

Serurier, fils d'un officier de la maison du roi, avait servi dans le régiment de Mazarin et colonel en 92 avait refusé d'émigrer. Suspect, armée d'Italie, et rayé : « Je servirai, dit-il, comme grenadier tant que l'ennemi menacera la France. » Il prit un fusil et servit simple soldat. On lui rendit son régiment. Après thermidor, il devint général et divisionnaire en 95. A Loano, à Saint-Michel et Mondovi, à Castiglione et Mantoue, au Tagliamento, il fonda sa réputation ; maréchal en 1804 (2) avec PÉRiGNON, le vainqueur des Pyrénées, et Moncey, le conquérant de la Navarre espagnole.

Autre maréchal, celui de 1809, Macdonald, de Sedan, mais d'origine écossaise, refusa d'émigrer seul de son régiment. Colonel après Jemmapes, combattit en Belgique et en Hollande, en 98 en Italie, dut l'évacuer. Informé de sa marche, Suwarow l'atteignit sur la Trebbia, aux lieux mômes qu'Hannibal a rendus si célèbres. Pendant trois jours 28.000 des nôtres, a écrit Ségur, contre 50 mille Russes tinrent la fortune en balance. Moreau ne sut pas accourir. Aussi, quoique vainqueur, le rude moscovite s'écria : Encore un semblable succès et nous aurons perdu la Péninsule I 11 s'honora dans les Grisons, fît l'admiration de l'armée à Wagram et devint duc de Tarente, combattit avec éclat jusqu'en 1814 (3) malgré de nombreuses trahisons (4) autour de lui.

1. La veuve de ce soldat prouve la difficulté qu'éprouvent les intérêts les plus sacrés à être respectés. Ce fut en visitant l'École de Saint-Germain en 1812, que l'empereur fut frappé d'y lire le nom de Bon. 11 s'informa du porteur et apprit de lui qu'il était son fils. Le jeune homme put avancer que les réclamations de la veuve et de l'orphelin n'étaient jamais parvenues jusqu'à lui. Le souverain créa l'enfant baron et donna une dotation à la mère (récit d'un royaliste).

2. Dans ses Mémoires et les historiens de l'Empire, les deux affaires.

3. Gouverneur des Invalides en 1814, Serurier eut la malheureuse idée de faire brûler le 30 mars dans la cour de l'hôtel, 1417 drapeaux et étendards ennemis, par crainte de l'occupation de la capitale.

4. 11 commanda à Gratz après Wagram. La discipline de son armée fut telle qu'à

5i LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Le fuliir duc de Reggio Oudinot naquit à Bar-le-Duc d'un bourgeois commerçant, en 17(37. Ses goûts le portèrent à entrer dans la carrière militaire. L'année 1784, il s'enrôla au régiment de Médoc ; s'il y devint vite sergent, il ne tarda pas à comprendre qu'il fallait renoncer à obtenir une lieutenance. Après trois années d'une conduite exemplaire, il se découragea et rentra dans sa famille. Ses compatriotes l'élurent pour son énergie connue et à raison de l'honorabilité des siens, chef du ',i^ bataillon de la Meuse, en 1792. A 26 ans, il fut promuchef de demibrigade, le V' d'infanterie, qui comprenait la meilleure partie de l'ancien régiment de Picardie. Il rétablit la discipline qu'avait ébranlée le départ de son prédécesseur pour l'Émigration ; les iniquités de Saint- Just y avaient aussi coopéré, car ce corps appartenait à l'armée du Rhin où opérait le proconsul. C'était en 93. Il servit donc sous Hoche à la fin glorieuse de cette année. Blessé à Haguenau en décembre, sa valeur à Kaiserslautern, où il couvrit la retraite jusqu'à Pirmasens (division Ambert), lui valut le grade de général de brigade. Son intrépidité et sa ténacité d'alors, il devait les conserver durant toute sa carrière. On le vit à Altenheim, sous Moreau, combattre à la tête d'une division de cavalerie, acte exceptionnel pour un soldat de ligne. Sa notoriété, accrue de sa captivité en Autriche, lui valut de connaître Desaix à l'armée dite d'Angleterre. Destiné à l'Allemagne, il passa sous les ordres de Masséna à l'armée d'IIelvétie.

Héroïque à Feldkirch, son opiniâtreté séduisit son généralissime ; s'il y fut repoussé, celui-ci voulut récompenser son mérite et le nomma divisionnaire, puis chef d'état-major général à la mort du titulaire, Ghérin. A Constance, il sauva la vie à 200 émigrés qui servaient avec les Russes contre leur patrie, imitant Ney qui accomplissait ailleurs le même acte généreux.

A Gênes, Masséna vantait le patriotisme et l'intelligence d'Oudinoten ces termes pour la Suisse et l'Italie : « Il était partout et à tout ; il n'a pas seulement conquis mon estime et mon amitié, il a droit à la reconnaissance publique. » L'armée et le pays la lui ont conservée, Napoléon l'a immortalisé.

De la famille de Montaigne par leur mère vinrent quatre officiers,

son départ, les États lui offrirent 200 mille francs pour le mariage d'une de ses filles. « Si vous croyez me devoir quelque chose, leur répondit-il, je vous donne un moyen de vous acquitter par les soins que vous prendrez de trois cents malades que je laisse dans votre ville. » Apostrophe digne de lui.

J.A QUESTION DES VOLONTAUJES. .i?;

tous frères, les Bachelier de Heau[)iiy, connus par le second principalement et sous le seul nom de BEAneiY.

L'aîné était major dans Daupliin -Dragons lorsque la Révolution éclata. 11 Faccepta, et toute, sa famille comme lui, avec transport. Nommé lieutenant-colonel dans le régiment Meslre de Camp qui devait émigi'er en 92, il dut démissionnera raison de ses différends avec les oiïiciers. Il se retira dans son pays, le Périgord (Mnssidan). Pour honorer son nom et sa famille, FEmpereur devait le nommer sénateur et camte.

Armand Beaupuy, sous-lieutenant au régiment de Bassigny en 1773, Fêtait encore en 89. Chef d'un batailllon de la Dordogne, il se rendit sur le Rhin en 92, combattit de Worms à Mayence, et ami de Kléber y devint général par Merlin de Thionville, mars 93. Avec son corps, 18 mille hommes d'élite, il passa en Vendée où il devait se lier avec Marceau. Mais cette guerre féroce de toutes parts déplaisait à sa délicatesse de gentilhomme et il sollicita un poste plus en vue aux frontières (1).

Carnot accepta en 94 sa demande et Fenvoya auprès de Desaix et de Gouvion-Saint-Cyr, les deux inséparables qui ont immortalisé Farmée de Rhin-et-Moselle bien autrement que Moreau. Desaix et Saint-Cyr étaient deux hommes de génie, Davout débutait sous Desaix, Beaupuy allait rivaliser avec eux et y promettait un autre capitaine.

Les Mémoires des armées du Rhin par le maréchal ont raconté ses exploits, surtout dans la fameuse Retraite de Bavière. Il prouva que, comme sous Belle-Isle et Chevert, nos troupes accomplissent des merveilles lorsqu'elles sont commandées par des chefs dignes d'elles. Ce fut parce qu'elles les avaient qu'elles étonnèrent l'P^urope, ainsi que Fa attesté Joimni. Le 19 octobre 90, Beaupuy fut tué d'un coup de canon en défendant à Farrière-garde le ïrou-d'Enfer. Ses compagnons d'armes lui élevèrent à Neu-Brisach un monument.

1. Anecdote curieuse sur un de ses amis, noble comme lui, du 25 septembre 1792. « Alexandre Berthier, maréchal de canp à Tarmée du Rhin, donne à la patrie une somme de 300 livres pour les frais de la guerre et 2 croix d'or pour les veuves et orphelins de la journée du Dix-Août. » A cette date, au bulletin des séances de la Convention. Le lecteur appréciera cet acte du filleul de Louis XV.

Autre constatation. Après la trahison de Dumouriez, un compagnon d'armes de d'Assas offrit l'armement, l'équipement d'un volontaire, et cent livres pour les frais de la guerre. Il se nommait Nicolas Daubourg: son nom figure au procès-verbal des séances.

Deux doses frères tombèrent sur le cliamp de bataille dans des grades inférieurs au sien. Honneur à leur mémoire I

Le plus brillant collaborateur de Carnot dans la direction de Tarmée, il devait Tèlre encore de Napoléon, Gérard Lacuée, doit être cité ici. Originaire d'Agen, il se destina au génie; un accident Fobligea à choisir Finfanterie. Cadet au régiment Dauphin en J 770, la Révolution le' trouva capitaine. Ecrivain militaire, il venait de publier le Guide de VOfpcier en campagne et des articles dans TEncyclopédie. Sa notoriété lui valut d'être appelé au Comité militaire de la Constituante. Il y connut Mirabeau, les hommes importants de l'assemblée, et proposa l'adoption du système de la Conscription.

Appelé à la Législative par ses concitoyens, il s'éleva contre Dumouriez et contre la guerre. Remplaçant par intérim de Servan au ministère, il eut une pensée heureuse, il imposa la concentration de Dillon et de Kellermann en vue de renforcer Dumouriez. Cet acte seul rendit possible le succès de Yahny, on l'oublie trop.

Commissaire du pouvoir exécutif aussitôt après dans le Midi, ce fut lui qui organisa sur les dei>x frontières de l'Elspagne les armées des Pyrénées Orientales et Occidentales que commandèrent de Fiers et Moncey (1). Général en février 93, dénoncé comme fédéraliste par un bandit, il put fuir et vécut ignoré jusqu'en 95. Nommé chef des opérations au Bureau spécial du Comité de Salut public, il y succéda à Bonaparte, imposa le premier passage du Rhin qu'ait accompli cette armée glorieuse.

Membre du Conseil des Anciens en octobre de la même année, il eut le courage de défendre Carnot, l'appelant le défenseur de la liberté et de la gloire de son jiags. Parler ainsi après le 18 fructidor, c'était s'honorer soi-même ei s'exposer pour un proscrit à une autre proscription! Barras n'osa pas inciter sa presse contre lui ; se vautrer dans tous les vices lui suffit. Aux Cinq-Cents, en mai 99, Lacuée accepta la Révolution du 18 brumaire. Du Conseil d'État aux départements ministériels qu'il occupa successivement, on le regarda comme un administrateur modèle. Général de division, ministre de la guerre, sa haute intelligence, sa probité, son dévouement doivent être rappelés.

1. Lacuée fît décréter le 10 juillet 92, au nom du Comité militaire, que la manufacture d'armes de guerre située à Moulins serait sous la surveillance du ministre de la guerre. L'inspection en appartint immédiatement aux officiers du corps de Uartillerie. L'officier désigné pour en être le chef militaire reçut le titre de commandant en clief de la manufacture et eut obligatoirement le grade de lieutenantcolonel.

LA QUESTION DES VOLOxNTAlRES. Ijl

Aux Gardes Françaises^ T Alsacien de Rouffacli Lefebvre, fils d'un meunier qui avait été hussai-d. Sergent-adjudant, il protégea ses officiers et la famille royale dans les troubles et posséda un génie militaire à part, qui lui venait sur le terrain même, a écrit Sucliet. Il sut électriser ses troupes et les disposer aux plus grandes actions, aux armées de la Moselle, du Rhin, de Sambre-el-Meuse, où il commanda les Volontaires, dès septembre 93. Honneur à celui qui fut le premier duc que nomma Napoléon.

Des colonies vint un mulâtre, Dumas de la Pailleterie, originaire de Saint-Domingue. Il servit dans les dragons de la Reine en 1781). Avec Tessor de 9:2, il devint général Tannée suivante. Sa carrière offre une particularité bien rare. Il commanda par intérim en chef trois armées : aux Pyrénées, aux Alpes, en Vendée. Il acquit sa réputation de bravoure chevaleresque à la prise du Saint-Bernard et à celle du Mont- Cenis en 94. Dans la campagne d'Allemagne de 97, son rôle sous Joubert fut tel que Bonaparte le surnomma V Horaiius Codés du Ttjrol.

Vous vous êtes couvert de gloire aujourd'hui, vous avez surpassé ce que j'attendais de vous ! Ainsi parla son souverain le soir d'Austerlitz à Tancien caporal Soult. Caporal ! c'est tout ce que l'ancien régime avait pu pour cet homme de guerre qui a touché au génie. Le 23'"'' de ligne dans lequel il a servi (Royal-Infanterie) peut en tirer honneur. Souslieutenant au !'■'■ bataillon du Ilaut-Rhin, organisateur d'une division sous Hoche, adjudant-général, chef de brigade en mai 9i, il s'illustra à Fleurus, sauva Marceau d'une mort certaine, seconda son général au point de le devenir, et toujours à l'avant-garde, étonna l'armée jusqu'aux frontières de Bohême. Aucune opération de 96 et de 97 ne lui resta étrangère. En 99, il s'illustra encore, fut nommé divisionnaire par Masséna, vainquit le feld-maréchal Hotze, de même Suwarow, passa en Italie et répondit aux sommations de Bellegarde : Les Français ne capitulent jamais tant qu'ils ont des baïonnettes. Colonel général des grenadiers de la garde après Marengo, chef du centre à Boulogne (1), il fut un des premiers maréchaux promus le 19 mai 1804. Il tira le 10 avril 1814 le dernier coup de canon de l'Empire, et fut encore vainqueur à Toulouse (2).

1. II avait protesté avec éclat dans son armée contre les criminels de la machine infernale en les appelant les restes dégoûtants de la Vendée. Il voulut une substitution de dynastie : « Mettre le sceau à ses sublimes institutions en plaçant majestueusement sa famille chérie au faîte de l'édifice. »

2. Durant la campagne de Portugal, il fit émettre par deux provinces Tras-los- Montes, Entre Douero-e-Mino, que représentaient le clergé, la noblesse et la bour-

De colonel-général hussards devait sortir Ney, duc d'Elchingen, prince de la Moskowa. Fils d'un soldat de Rosbach, élevé par des prêtres. La Révolution en fit un sous-lieutenant, Kléber un général ; illustré par cent combats de Zurich àHohenlindenJ'Empire en lit ce qu'on sait. Un gouvernement atï'olé par la Coalition européenne devait le fusiller, et un vainqueur de hasard se déclarer satisfait ! (1)

Le plus détesté des maréchaux par les vainqueurs de ISL'i fut l'an- €ien sous-lieutenant de Royal-Champagne cavalerie, élevé à Brienne, originaire d'Aunoux en Bourgogne, marquis d'origine et d'une famille qui portait l'étendard des terribles ducs de Bourgogne en (iueldre et i^n Lorraine sous le Téméraire (2), Davout.

Nul n'a été plus dur aux émigrés, aux chouans, que Davout (3)

Lié par correspondance avec Mirabeau, ardent contre l'ancien régime, lieutenant-colonel du 3'"" bataillon d'Yonne, il accepta après le 10 août la déchéance de Louis XVI à l'exemple du maréchal Rochambeau, servit <\ l'armée de Dumouriez et pressentant sa trahison ordonna à sa troupe de faire feu sur le général, dont le cheval fut tué. Davout rédigea une proclamation des plus énergiques à l'armée. Récompensé par le grade d'adjudant-général-colonel aussitôt, il fut exclu comme noble de l'armée, quoique nommé général en juillet. Il rejoignit sa mère qui était emprisonnée ; le 9 thermidor le sauva.

Il courut à l'armée de la Moselle, puis à celle du Rhin où il connul Desaix qui le désigna pour l'Egypte (4), protesta avec lui après le départ ■de Bonaparte contre l'évacuation et refusa de Kléber le titre de divisionnaire, ne voulant pas devoir son avancement à une époque .si houleuse. L'année 1800 le vit à la tête de la cavalerie de Tarmée d'Italie,

geoisie, le vœu suivant : « Que hi Maison de 13ragance fût déclarée déchue du trône, incapable de gouverner puisqu'elle était vendue à rAnf,deterre, et remplacée par celui des lieutenants de l'Empereur qu'il estimerait le plus digne d'occuper cette position. »

1. Lewis Goldsmith demanda sa tête dans une brochure contre Napoléon que traduisirent les royalistes exaltés. Dans une note longue et détaillée, ils désignèrent Ney, Soult, Davout à côté de Labédoyère.

2. Après une altercation avec les officiers de son régiment, Davout avait été enlevé de nuit en 90, incarcéré à la forteresse d'Arras, menacé d'être fusillé et gracié. Gracié de quoi ? Les officiers qui avaient demandé sa mort allaient se joindre aux Prussiens et aux Anglais en 92 jusqu'en 1815 !

3. 11 s'opposa à la nomination de Bourmont que lui présentait le vainqueur de Montereau. Sur l'insistance de cet ami, Bourmont fut nommé; mais Davout dit -avec éclat : Vous regretterez ce que vous m'avez fait faire .'...

4. Il fut sauvé de la mort à Thèbes par Lasalle, alors chef d'escadrons.

LA QUESTION DES- VOLONTAIRES. .i'.t

l'année suivante au commandement des grenadiers à pied des consuls, à celui du camp de Bruges en 1803. Le maréchalat était sur lui une divination napoléonienne, car il devait trouver à Auerstaedl une gloire que le vaincu de Sainte-Hélène appellera une gloire immortelle (1).

Prince à Eckmuhl où il sauva la Grande Armée, il ouvrit à nos troupes le chemin de Vienne en réparant une immense erreur de Berthier. Magnifique en Russie, à Hambourg, ministre de la guerre au retour de l'île d'Elbe afm d'attester que la Coalition en a imposé, le jour où elle Fa insulté par des libelles où on le qualifiait de Robespierre de Hambourg (2), il s'écriait : On conspirait contre la gloire de V armée en cherchant à lui ravir ^ avec ses couleurs choisies^ jusqu'au souvenir de ses triomphes !

Derrière la Loire, il défendit cette armée qu'on allait décimer par la misère et par l'exil, par laprison, par la mort. Ney, Faucher, Bonnaire, Labédoyère, vous en fûtes.

Aussi, a-t-on raison de s'écrier avec Davout, contre un gouvernement déplorable dans ses réactions : La postérité jugera qui mérite le mieux l'estime du monde ! (3)

V armée royale^ noyau des futures quatorze armées de la République, se ressentit dès 1792 de l'esprit de 89.

Son institution se transforma avec la déclaration de guerre d'avril. L'égalité devint pour tous les Français non seulement une Loi, mais la réalité même. Hs furent tous désormais admissibles aux grades multiples de la hiérarchie miUtaire. Avant la fusion des milices citoyennes et des Volontaires avec elle, mesure qui porte le nom d'Amalgame, Far-

1. La première trahison de Bernadette, ancien adjudant de Royal-Marine, la voilà. Et cependant, Bonaparte avait dit de lui : « C'est une tête française sur le cœur d un Romain. »

2. Le maréchal de Moltke a fait mieux. Il l'accusa au Reichtag d'avoir pressuré le Sénat de cette ville et pillé la Banque « son profit. La fille du maréchal, marquise de Blocqueville, répliqua par un démenti avec preuves. Le maréchal prussien fut contraint à une Lettre d'excuses.

3. Notre regretté ami M. Ch. de Mazade, de l'Académie française, a publié quatre volumes de dépêches du maréchal. Elles résument et embrassent sa carrière. (Voir aussi son histoire, par M. de Ghénier.)

niée devint éminemment nationale. Par quel moyen ? par l'appel possible de chacun à un grade quelconque depuis le plus modeste, celui de sous-lieutenant, jusqu-au plus élevé, celui de général en chef.

Pour la première fois, l'histoire constate la vie d'une armée entièrement plébéienne. Cette armée, par Tun des siens, créa tout : ses généraux, son organisation, ses multiples services, ses ressources et sa tactique de combat, ses opérations et sa stratégie. Gouvion-Saint-Gyr et Foy, Grimoard, Mathieu Dumas et Jomini, Bonaparte, ont exposé les phases et les moyens d'action de ces luttes sans précédent dans les fastes militaires des peuples.

Jamais on n'avait vu éclore en un laps de temps aussi court une pléiade d'aussi illustres capitaines.

Les événements feraient-ils les hommes ?

Non ; mais ils les aident à se produire, à se former et à s'immortaliser avec eux, soit que ces hommes considérables les préparent, les accompagnent, soit lorsqu'ils les suivent quand ils ne peuvent les devancer.

Le préjugé gothique de la naissance avait succombé avec le XVIII'"® siècle, Louis XVI tendait bien modestement quelques grades à la bourgeoisie : avec la Patrie en Danger, le peuple des campagnes comme celui des villes se rua dans les camps. Il y conquit sa place parce qu'il était une pépinière inépuisable de courage, de talent inné et d'honneur. De son sein sortit une légion de héros.

A la Coalition de 1791 la France répondit par l'état de guerre. Avec 92 la guerre devint l'état permanent de la nation; l'Europe l'avait voulu ainsi, au nom des intérêts de Fancien régime.

L'Assemblée Législative, on ne l'a pas assez remarqué, imposa dans tous les régiments des avancements magnifiques. Aux officiers fidèles à la Nation, on offrit tous les commandements. Aux sous-officiers l'épaulette ainsi qu'aux adjudants; et cela dans tous les corps. Des sergents devinrent même capitaines, mais dans les troupes régulières. Ce fut le cas de Hoche et de Lefebvre. Berthier, Kléber et de Desaix, le Bayard des armées de la République (1), Caulaincourt, Gudin et Kellermann,

1. La pierre de Rosette avec inscription bilingue découverte par Desaix, lui fut volée lorsqu'il fut pris à son retour en France, par violation du droit des gens. Elle est déposée au British Muséum comme étant une découverte anglaise. EtChampollion, qu'en fait-on ?

C'est pour se venger à la fois des terreurs de 1798 et de la gloire que l'expédition d'Egypte a léguée à notre patrie que, cent ans plus tard, le cabinet anglais a donnée

d'IIautpoul, conlinuèrent leur carrière à Farmée de victoire en victoire (1).

Lorsque furent organisés les bataillons qui marchèrent de tous les départements aux armées, il y eut des femmes qui oublièrent la fragilité de leur sexe, et s'enrôlèrent. On a conservé les noms de quelquesunes d'entre elles : Félicité de Fernig, Théophile de Fernig, Marie Schellinck, Angéhque Duchemin, dite veuve Brulon, Catherine Pochelat, €t quelques autres. Toutes combattirent sous la République ; parmi celles qu'on va honorer, deux servirent aux armées impériales.

La famille de Fermg était originaire d'Alsace; en i789, Louis de Fernig s'était fixé à Mortagne (Nord) ; il avait servi dans les hussards. Deux de ses hls appartenaient, l'un à l'armée des Pyrénées, l'autre à l'armée du Rhin, Louis-Alexandre devint général. Deux de leurs sœurs avaient seize et treize ans en 9:2, FélicUé et Théophile. Leur courage parla plus haut que leur âge et que leur sexe. Avec de nobles compli-

Tordre à ses soldats, en 1892, de briser en gagnant le Soudan l'inscription qui attestait notre grandeur à l'île de Philae :

l'an VI DE LA RÉPUBLIQUE, LE 13 MESSIDOK,