Dossier instructif, archives du Musée Carnavalet

2. Voir Les campaqnes de Mademoiselle Thérèse Figueur, écrites sous sa dictée par Saint-Germain Leduc, 1842,

demandait ici une constatation. Quelque rapide qu'elle soit, elle complète notre étude dans ses grandes lignes (1).

YII

Les armées étrangères restèrent-elles indifférentes à notre mouvement national et ultérieurement à notre guerre de propagande pour la liberté des peuples ?

De Fétranger nous vinrent des concours précieux et utiles ; quelquesuns furent glorieux.

La Suisse et la Belgique, la Hollande et la Pologne, FAllemagne nous donnèrent des généraux, des officiers et des troupes.

De Suisse, vinrent La Harpe et Reynier ; de Belgique, Dumonceau et

1. Une jeune fille de Dunkerque, Charlotte-Henriette Schotte, composa, sur la délivrance de sa ville natale, une ode libératrice un peu oubliée. On en citera quelques strophes, pour honorer le patriotisme des femmes à cette époque :

Après la valeur des Lillois, Chantons celle des Dunkerquois, Qui, sur leurs remparts, Bravent tous les hasards.

Dansons la Carmagnole,

Vive le son, vive le son!...

Dansons la Carmagnole,

Vive le son du canon !

York pensait qu'à la Saint-Louis Dunkerque et Bergues seraient pris ;

Mais le canon tonna,

Et son projet manqua...

Où sont-ils donc, ces fiers Anglais ? .

Eh mais ! ils craignent les Français,

Qui, le sabre à la main,

Arrivent à grand train...

Déjà la gloire prend l'essor

Et suit le drapeau tricolore ;

Oui, nous triompherons

Au bruit de nos canons.

Gendarmes, chasseurs, fédérés, Vos grands exploits seront chantés

Sous le chêne sacré.

Vive la liberté !...

{Revue du Nord, 1" sept. 93.)

III — Représentants. 5

r>G LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Laliure ; de Hollande, Daëndels ; de Pologne, le prince Sulkowski et Dombrowski ; d'Allemagne, le prince de Hesse. On ne cite ici qne les pins imi)ortants dans nos gnerres de la Révolution.

Le Suisse Lauaiu'E avait d'abord servi dans un régiment de son pays en Hollande. Exilé pour faits politiques, il vint en France à la fin de J791 et y fut élu chef de bataillon par les volontaires du A'' de Seine-et- Oise. Il combattit à Tarmée des Ardennes en 92 avec Brune sous Luckner, puis à Bitche, Trêves et Toulon où il devint général. Sa réputation date de Loano en 9^), qui lui valut le titre de divisionnaire et lui mérita, en 96, Tamitié de Bonaparte. 11 fut tué par notre infanlerie dans une action de nuit. L'armée le pleura comme un de ses meilleurs généraux, dépêche de son chef au Directoire.

De Reynier, magnifique sur le Rhin, en Egypte, en Allemagne, il faut rappeler qu'il a laissé la réputation d'un des officiers les plus savants et d'un général d'état-major modèle.

Né à Bruxelles, Dumonceau avait été élevé par les Jésuites ; comme Kiéber il avait vd^ilu être architecte. Lors de l'insurrection du Brabant, il s'enrôla dans un régiment de dragons, il en était major en 1790. La défaite 'de son pays l'obligea à fuir. Nommé lieutenant-colonel d'un bataillon de réfugiés belges, il s'honora à Jemmapes et sabra dans l'affaire de Tournai le régiment d'émigrés français qui s'intitulait liulans hritanniques. Après la victoire, il n'accepta pas de les condamner à mort, comme le voulaient les lois, pour avoir porté les armes contre leur patrie ; il les sauva en favorisant leur évasion. Cette noble action doit suffire à sauver son nom de l'oubli. Général, il coopéra à notre conquête de la Belgique et de la Hollande. H vainquit le duc d'York près de Bergen en \ 799 et battit aussitôt après le général russe Hermann. En Allemagne, 1805, en Prusse l'année suivante, il se distingua à nos côtés. Comte de Bergendaël et maréchal de Hollande, il resta fidèle à notre drapeau jusqu'en 1815.

Laiiure et Daëndels se signalèrent dans la campagne de Hollande '. on les étudiera avec l'armée à laquelle ils appartinrent en 1795.

L'Espagne a donné un général aux armées républicaines, Miranda. Originaire du Pérou, il était entré au service de son pays et avait obtenu un commandement dans les troupes du gouvernement de Guatemala. Instruit et hardi, il avait étudié la stratégie ; lorsqu'il se fut pénétré des maîtres de la science mihtaire, il fit de la politique. Il organisa une conspiration pour soustraire son pays à l'autorité de l'Espagne; découvert, il dut fuir et vint en France, n'ayant qu'un but :

affranchir V Amérique, espar/noie. Ses avances repoussées par Callierine de Russie et par PiU lui valurent à Paris un accueil spécial. Le parti girondin tout-puissant en 9:2 le nonmia général et l'envoya, sous Dumouriez, combattre les Prussiens. L'année suivante, il entra avec lui en Belgique. La levée du blocus de Maëslriclit et la perte de la bataille de Nerwinde attril)uée, soit à une désobéissance à des ordres reçus, soit aux fausses manœuvres de Faite gauche qu'il commandait, l'accablèrent. Il fut envoyé au tribunal révolutionnaire oii son habile/défense et le concours de l'éloquent Tronson-Ducoudray le sauvèrent. Sa pensée dominante, détruire Vempire colonial de l'Espagne, devait le perdre dans sa propre patrie. Il n'appartenait qu'à l'Angleterre de le réaliser en 1810, en invoquant l'ambition de Napoléon et la restauration des Bourbons de Madrid.

Les événements dont l'Europe centrale fut le théâtre au troisième partage de la Pologne, expliquent le nombre de nationaux de ce pays accourus dans nos rangs.

MiAcziNSKi, de Varsovie, vint fort jeune en France et se jeta dans la Révolution en désespéré. Officier dans les troupes nationales, sa vaillance devait rester impuissante au second démembrement. Il demanda à servir dans les nôtres dès son exil forcé et reçut en août 92 le grade de maréchal de camp à l'armée des Ardennes. Il se fit aimer des soldats, mais ne fut pas heureux dans certaines opérations. Victime des intrigues de Dumouriez à Lille, intrigues qu'il ne comprit pas dans le sens d'une trahison surtout et que son passé démentait, il fut condamné à mort à Paris. A ses juges il répliqua par une apostrophe qui appartient à l'histoire : Vous faites assassiner celui qui a versé so7i sang pour la République. Il disait vrai. j

Parmi les jeunes, on doit un souvenir au prince Sl?lkowski, aide de camp de Bonaparte en Italie, qui tomba avec les nôtres glorieusement et qui fût devenu un général connu.

Célèbre par son rôle en Pologne, dans la guerre d'indépendance, DoMBROWSKi courut à l'armée de Sambre-et-Meuse en 179(> auprès de Jourdan et de Kléber. Le Directoire l'accueillit avec déférence et l'autorisa à lever en Italie des corps polonais. Bonaparte salua en lui un héros et facilita sa tâche. Le 9 janvier 97, la République cisalpine le lia à son gouvernement par une convention. Le 20, Dombrowski lança à ses compatriotes une proclamation oii on lisait cet appel magnifique : « La France triomphe ; elle combat pour" la cause des nations, tâchons

iFaffaiblir ses ennemis ; elle nous accorde un asile, attendons de meilleures destinées pour notre pays. Rangeons-nous sous ses drapeaux : ils sont ceux de Thonneur et de la victoire. » Il célébrait Bonaparte comme étant le vainqueur de Vllalie, et nos trophées comme formant Tunique espérance de la Pologne.

De Reggio à la Trebbia les légions polonaises s'illustrèrent par leur bravoure et durant la campagne de 1807 un corps de 30.000 hommes accourut dans nos camps. Borissow et Leipzig redirent leur vaillance. Si le grand général de 1794 et de 1807 ne repose pas dans la cathédrale de Cracovie, à côté de Kosciusko et de Poniatowski, la France a consacré sa gloire à Farc-de-triomphe, parmi les noms de ses fils les plus grands ! Elle a agi de même pour Laharpe et pour Dumonceau ; c'est justice.

■ Dès le début de la Révolution, un prince rhénan, Charles de Hesse, figurait sur les contrôles militaires comme maréchal de camp, promotion de 1788. Il avait débuté dans les troupes de la monarchie. Il dénonça de Perpignan où il commandait en 92 le ministre de la guerre Narbonne. Il l'accusait d'avoir laissé cette partie des frontières sans défense ; le ministre prouva que c'était le prince lui-même qui avait empêché l'exécution des travaux du génie comme inutiles. Malgré cet acte grave, il fut promu divisionnaire en mai, et obtint la garde de Besançon. Sa vie de politicien lui valut le surnom de ciloyen-g(méralpJiilosophe. Mal vu, il tenta de se relever par des excentricités révolutionnaires. C'est dans une de ces manifestations de club que le président termina son allocution par cette insolence précise : « Dans un gouvernement libre les poignards sont à côté des couronnes civiques,, nous te laissons le choix. » Sa carrière fut nulle en réalité, par suite du décret qui excluait la noblesse des armées. Il reste de lui deux actes curieux ; il obtint la nomination de Pichegru comme chef de Volontaires, et se compromit avec Antonelle et Babeuf, plus spécialement avec ce dernier. Il ne sut que s'avilir sans profit pour lui-même.

Destiné dès l'enfance à Fétat militaire, l'illustre Jomini naquit en Suisse. Commis de banque à Paris, il étudia par un pressentiment secret les grandes campagnes de Turenne et de Coudé, de Luxembourg et de Villars, du prince Eugène, de Frédéric le Grand et de Maurice de Saxe. Le génie de Bonaparte et le retentissement de notre campagne d'Italie Fengagèrent à rentrer dans son pays et à servir. Nommé aidede-camp du ministre de la guerre en 99, chef de bataillon, secrétaire général du ministère, il réorganisa les troupes de sa nation. On sait

LA QUESTION DES VOLONTAIRES. m

qu'elles combattirent sous Masséna à Zurich. Avec le Consulat, il vint avec nous au cauip de Boulogne où Ney le prit pour aidc-de-camp.

Fidèle à ce grand soldat, il s'honora pendant la campagne d'Allemagne de 1805 et contribua aux victoires françaises. Eichingen, Mictielsberg, Ulm et le Tyrol, précédèrent son Traité des grande;^ opêralions de la Guerre. Nommé colonel d'état-major, il excita la jalousie du major-général. Berthier fit tout pour arrêter son avancement et l'annihiler lui-même, Napoléon l'ayant choisi pour aide-de-camp personnel (1). Jomini devait nous quitter et nous quitta abreuvé de dégoût. L'Empereur a tenu à le justifier en termes à retenir : « Il n'a pas trahi ses drapeaux ; il avait à se plaindre d'une grande injustice... Il n'était pas Français. » Le prince de Wagram donna à son occasion une preuve des sentiments d'envie qui le possédaient à l'égard de ses compagnons d'armes ; témoin, son affaire avec le prince d'Eckmuhl. Berthier annihila pour nous un homme de génie dont les ouvrages autorisés facilitent à tous l'étude de la science stratégique. Il fit plus encore : il obligea Jomini, créé baron français et chef d'état-major d'une armée, à délaisser ses compagnons d'armes et à porter dans un camp ennemi le mérite de ses conseils. Il y resta digne d'eux aux événements de 1814 et de 1815.

Résumons-nous. Des Volontaires, des troupes formées avec la Levée €n masse et des Réquisitionnaires de Carnot, Fillustre Necker a formulé ce qu'il faut penser, dès 1796, donc, à titre de contemporain et de t3moin (2). Son jugement appartient à l'histoire de cette grave question :

« Ce sont les soldats de la République, et leur incomparable vaillance ; » ce sont les généraux et leurs grands talents ; ce sont encore les » hommes inconnus, mais admirés de l'Europe et qui ont tracé avec w tant de sagesse et d'habileté tous les plans de campagne; enfin, ce » sont les succès continuels de plusieurs années qui ont donné de V l'éclat au gouvernement de la Convention nationale. On ne peut se » faire l'idée de l'abjection dans laquelle on l'aurait vue tomber depuis •» longtemps, si elle n'avait eu pour se relever que ses principes de » législation et d'administration intérieure (allusion évidente au régime w de la Terreur). Les actions militaires ont dissimulé la honte des

1. Envoyé auprès de Napoléon pour lui annoncer la conquête du Tyrol, il le trouva sur le champ de bataille d'Austerlitz. Ce fut là qu'il lui remit son traité des opérations. Il reçut alors le grade de colonel et le titre de premier aide-de-camp de Ney.