Mémoires, t. I, ch. 1, p

il 10 LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

Tarmée tomba dans un état peu différent de 94. Grâce à Loano, le soldat eut du pain ; mais la viande et l'eau-de-vie lui manquèrent et son habillement, sa chaussure ne purent être réparés ; les hôpitaux et les transports offraient le tableau le plus affligeant; cette armée, naguère si redoutable, démoralisée par la misère, ne fut plus, à la fin de 95, que Tombre d'elle-même (1).

La réorganisation générale de l'infanterie, voulue par le Comité de Salut public avant l'expiration de la Convention, fit l'objet de la sollicitude <iu Directoire, qu'inspirait à nouveau le génie de Carnot. Les mouvements des corps d'armées s'étaient opposés jusqu'alors à un amalgame régulier ; le général en chef eut ordre d'y tenir la main, et un officier général accomplit cette tâche délicate avec équité, tant pour les troupes que pour les officiers réformés ou mis à la suite.

La fortune de la France avait périclité en 1795, sous Aubry ; le Directoire le sentit et voulut relever le pays avec éclat. La Paix de Bâle ei les actes diplomatiques qui en avaient été la suite, le lui permettaient et lui en faisaient un devoir pour la République. Le blocus de Mayence levé au prix de bien des désastres, le Rhin défendu avec peine, Pichegru battu àïleidelberg, les victoires de Jourdan annihilées au point de faire respecter par lui et par Desaix l'honneur du favori de Robespierre, quelle situation ! Ce n'était pas trop de Carnot pour tout réparer. Et ■d'abord, on réorganisa l'armée.

« Cette opération n'était pas facile ; car bien qu'on eût posé en principe que les plus anciens officiers de chaque brigade rempliraient les cadres des demi-brigades et des régiments de cavalerie, la mesure n'atteignait point les généraux et les officiers d'état major pour ne pas frapper de réforme Hoche, Moreau, Joubert, Marceau, (Gouvion-Saint-Gyr) et nombre d'autres remplis de talent et d'avenir. On comprend •sans peine que, malgré l'indemnité équivalente à la moitié de la solde d'activité accordée aux 23 mille officiers de tout grade renvoyés du service, une telle mesure devait en faire autant d'ennemis du gouvernement (2). »

« En même temps, pour renforcer l'armée que la désertion^ encouragée par la tolérance des autorités civiles^ avait fait tomber à la fin de 1795 à 484 mille hommes, le Directoire rappela sous les drapeaux les réquisitionnaires et les volontaires dégoûtés du service par les récents désastres, et releva l'état militaire de la République à 563 mille hommes répartis entre les 6 armées actives, l'intérieur et les colonies ; enfin, le produit de la vente d'effets mobiliers de haute valeur et de ■(Hielques biens nationaux fut affecté au rétablissement du matériel de l'artillerie et de l'administration qui avait éprouvé des pertes et des dégradations notables dans la campagne précédente [?>). »