Il devait mourir à Paris, rue des Tournelles, GO

2. Merlin protégea à son tour le bon Chartreux, raconte M. Jean Raynaud. Grâce à lui, il traversa sans péril la période de 93; lorsipie Merlin se fut fixé à Commanchon, dom Effinger cédant à ses instances s'établit chez lui. 11 y mourut entouré de soins dans un àii'e avancé.

MERLIN DE ÏIIIOXVILLE AUX FRONTIÈRES DU RIIIX. 1 i5

mistes, la Province les réclamait av('Ci)liis de molifs encore. Tliionville se passionna dès la réunion de TAssembiée des Notables pour elles. Les militaires prirent part aux manifestations publiques ; des collisions eurent lieu entre les oiîiciers et la bourgeoisie. Merlin et ses trois frères, qui devinrent tous généraux, se firent remarquer dans ces luttes Tépée en main ; Faîne détermina ainsi la vocation de ses cadets.

Déterminé à fonder une famille, il tourna ses aspirations sur une amie d'enfance que le plus grand malheur venait de frapper : la cécité. Son état ne fit que la lui rendre plus chère. Il a tracé lui-môme le portrait de sa compagne. — Du caractère le plus doux, dit-il, son cœur était parfait. Elle aimait à soulager toutes les misères et portait ses consolations jusque dans les prisons. Qui ne l'aurait aimée ? — Toute la ville applaudit à cette union. Les jours de l'intimité furent courts. Nommé officier de la garde bourgeoise, maire, envoyé en députation à Paris par ses concitoyens pour obtenir des armes en leur faveur comme défenseurs nés des frontières, il électrisa ses mandants contre les prêtres défectionnaires et les nobles qui appelaient l'Étranger. Il jugeait aussi sévèrement le souverain qui laissait conspirer ouvertement, s'écriait-il, contre l'indépendance de la Patrie qu'il avait juré à Reims de couvrir et de défendre. Il ignorait alors les difficultés de toute sorte et l'apathie tranquille du roi. Ses succès contre les prétentions condamnées des seigneurs privilégiés, à Metz, le désignèrent au choix des assemblées primaires de 91. Son département le nomma aux élections de l'Assemblée législative à la presque unanimité des suffrages. La vie politique lui était ouverte.

Aussitôt nommé, Merlin partit pour Paris, acclamé par ses électeurs; il emmena avec lui sa femme et ses enfants, sauvegarde et conseil dans les crises de la vie publique plus peut-être que dans la vie de famille.

La première question importante sur laquelle le nouvel élu prit la parole fut celle du clergé, l'application de sa constitution civile. Aux demandeurs de concessions il répondit non par la séparation de l'Eglise et de l'État, mais en appelant réfractaires les prêtres qui croyaient au Souverain Pontife. C'est à eux qu'il faut attribuer les troubles terribles qui désolent la République ! En avril 92, il réclamait pour les prêtres perturbateurs l'envoi en Amérique, les auteurs de dissensions civiles ne pouvant déchirer à leur gré l'Unité nationale.

La noblesse vidait en masse le pays et recourant à l'intervention de l'étranger, comme les prélats, les prébendes et les détenteurs d'offices canonicaux, s'accumulait aux frontières, menaçante. Classe de conqué-