Dépêche du 14 mai

MKKIJX UK TIII(>\\il.LE AUX FllONTIEUKS IJI lUIlX. 18:5

Maiiheim ne devait capilulcn* (jlk; dans ](; OK^is do sopUîndM-e. Pour observer certaines positions devant Hlieinl'elden, doid on avait iidérèt à s'emparer, le général Decaen l'ut chargé d'opérer une reconnaissance (1 dont il nous a laissé le récit dans son Mniiiovial et tlans une dé])ôclie où il constate les diiïicnltés sans nond)re i2) qui rol)iij^(»ai(3nt aux plus scrupuleuses recherches :

Rheinfelden était surveillé par les Autrichiens qui craifj;naient le passage des frontières par les espions de nos quartiers généraux. Decaen ne put y pénétrer sans courir un danger inutile, à raison des difficultés du retour. Il garantissait par ses investigations « la réussite de l'expédition » et sollicitait néanmoins avant de l'entreprendre une v-érifîcation de sa reconnaissance. Plein de sa responsabilité, il restait digne de toute confiance dans cet appel et se montrait aussi prudent qu'il était brave (3). Entré à la tète d'une colonne à Franckentlial, il devait y être fait prisonnier.

Nous verrons en étudiant Desaix en Alsace le rôle de Manheim dans la campagne de 95 et de 90, nous bornant ici aux rapports de Merlin avec l'armée (4).

Une dépèche du 20 août (environ) fournit sur ses relations avec Marceau une donnée unique. Lier l'action des armées du Rhin et de la Moselle restait toujours le grand problème. L'armée de Mayence devait, tout en attaquant cette place forte, combiner ses mouvements de manière à s'unir à ceux des armées au milieu desquelles elle opérait. Merlin se montre ici sous un jour nouveau ; il raisonnait stratégie avec Kléber pour l'empêcher de confier à son voisin de gauche le commandement supérieur.

(( Les observations du général de division Marceau me paraissent, )) comme à toi, très fondées à quelques réflexions près. Il faut que ce )) général garde le Rhin jusqu'à Boppart inclusivement, dût-il faire » arriver des renforts pour garder la Moselle. Tu formeras alors la » ligne depuis Bingen jusqu'à... (illisible) avec très peu de troupes. » Le surplus de la division de Vincent et les autres troupes arrivant de » Manheim, formeront un corps respectable prêt à se porter sur les » endroits par lesquels l'ennemi voudrait déboucher.