CHAPITRE LXÏV MISSION DE IIAL'SSMAXX SLR I.E RHI

Proposition de créer une Banque Nationale faite à la Législative par HaTissmann. — Atï'aire des grains à Metz. — Dépèche de Tannée. — Protestation contre Beiirnonville. — Opinion sur les adniinisti-atenrs militaires des pays conquis. — Deuxième mission en !)G.

Haiissmanii Mcolas était négociant à Versailles, lorsque nos département, Seine-et-Oise, Tenvoya à la Législative. Préparé par son commerce sur les toiles à la connaissance des affaires de banque et de finances, il parla utilement sur ces questions comme sur celles qui avaient une relation connexe. Lorsque le rapporteur du comité de Textraordinaire des finances proposa, dans la séance du :27 février 9^, un décret qui permît d'arrêter et de prévenir la coidrefadion des assignais, il prit la parole. La falsitication n'était pas le seul crime, d'après lui, qu'on devait craindre ; il y avait le vol sous toutes ses formes dont le rapport ne paraissait pas s'inquiéter. Il demanda, pour garantir les fortunes particulières, la constitution d'une Banque, Halionale h l'imitation de celle d'Amsterdam.

Le dépôt des fortunes privées ne peut nuire à la circulation, ajoutait-il. Certes, nous devons respecter la Caisse cChJscompte utile à la capitale ; mais son rôle ne peut inspirer la confiance nationale. Il faut un établissement véritablement national, qui s'étende à toute la France, et qu'aucun intérêt mercantile ne vienne avilir. Établi à Paris, sous l'administration du commissaire de la caisse de l'extraordinaire et sous l'inspection de commissaires nommés par l'Assemblée, ce dépôt aura pour objet de mettre en sûreté la fortune de chaque citoyen. Assignats et monnaies, lingots d'or et d'argent, pierres précieuses, en formeraient l'élément principal.

Les assignats qui y seraient remis seraient annulés, c'est-à-dire, barrés par les mots assignats déposés, et remboursés par des assignats de ^5 livres. Les virements se feraient par des mandats, et même par

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des lettres de cliaiif^c à rétranger, payables en valeiirs du dépôt. Il y aurait dans chaque district un dépôt particulier sous la surveillance des corps administratifs et d'un certain nombre de citoyens élus. Ces- •établissemenls particuliers aboutiraient au bureau central ; les biens nationaux pourraient s'acquitter par des mandats sur les sommes déposées. Les valeurs effectives ne pourraient être dénaturées ; mais les transports ne pourraient se faire qu'en entier, en sorte que dans les transactions commerciales de district à district, on éviterait les risques du transport des assignats. Les valeurs déposées échapperaient à la contrefaction, et comme les deux tiers au moins des assignats seraient toujours en dépôt, la nécessité de les renouveler deviendrait moins fréquente.

Telles sont les dispositions d'ensemble que proposait Ilaussmann et dont l'Assemblée votait l'impression publique ; sans la déclaration de guerre elles auraient reçu une application. Napoléon s'en inspira en 1804 : c'est spécifier leur originalité et leur mérite ; il était juste de le constater ici soit pour leur auteur, soit pour la Législative, quant k Fétude du crédit financier public.

Le ^0 juillet, il fît accorder à la municipalité de Metz l'autorisation d'acheter des grains pour subvenir aux besoins de ses subsistances. Le directoire de district et celui du département devaient viser et approuver les pièces comptables. Il serait tenu un compte exact du montant de l'achat et de la vente des dits grains ; le produit serait versé au fur et à mesure de la vente dans la caisse du receveur ; d'où une opération de répartition au marc sur les contributions foncières et mobilières de Metz, apprendrait à la trésorerie nationale tous ses droits. Ce décret montre la manière de secourir les villes par anticipation, en usage à cette époque.

Haussmann dénonça huit jours plus tard les ministres de la justice et des finances pour l'inexécution de la loi du 10 juillet 91 en faveur des manufacturiers du Ilaut-Rhin. Il en prit prétexte pour demander l'établissement d'une commission de 20 membres ayant mandat de recevoir les négociations appuyées de preuves contre les agents du pouvoir exécutif. Robespierre se rappellera ce conseil. Entrant à pleines voiles dans la politique le 13 août, le législateur négociant obtint un décret qui expulsait tous citoyens des palais ou domaines royaux sans distinction ; il fit accorder aux administrations locales le droit d'arrêter par mesure de police les hôles suspects avec telles dispositions que prescrirait la police. La police utilisa ce décret.

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Le 18 décembre, llaiissinanii fut iioiuiné commissaire près l'ai'iiiée du Rhin comme membre de la Gonveiilion où il avait été réélu ; il était adjoint à Rewbell et à Merlin. Leurs pouvoii'S étaient ainsi déllnis j)Our les pays et arrondissements occupés ])ai' les armées des généraux Biron, Cusiine et Beurnonville : Ces ti-ois commissaires, étail-il dit, surveilleront l'exécution des décrets des 13 et 14, relatifs aux années ; ils pourront vérifier toutes les caisses, livres et magasins de la République ; examiner les comptes et la conduite de tous les agents civils et militaires ; suspendre, destituer, remplacer et arrêter ceux qui seseront rendus coupables, à la charge d'en instruire la Convention ; ils feront toutes les réquisitions nécessaires à Texécution de leur mandat, et ils se rendront à Strasbourg pour y rétablir Tordre.

Parvenus à destination, Merlin euA^oya une lettre personnelle au président de la Convention. Au nom de ses collègues, llaussmawn rédigea la dépêche suivante :

Les circonstances nous ont forcés d'écrire, de Strasbourg, une leîtreau comité des finances, à laquelle nous avons joint la réquisition que nous a inspirée l'urgence de remplir les magasins militaires, et dediminuer la concurrence des acheteurs dans les marchés. Notre situation politique, militaire et financière à Mayence vient d'être exposée.

Le peuple de Mayence et des pays environnants est porté à adopter nos principes ; mais nous ne pouvons dissimuler que révénement d& Francfort et la présence des armées prussienne et hessoise ont un peu refroidi les plus ardents patriotes. Notre liberté ne sera jamais assurée,, tant que nos ennemis les plus acharnés seront debout.

11 n'y a pas d'armée plus brave que celle que nous avons parcourue. Nous n'avons entendu d'autre plainte que celle de n'avoir rien à faire. Depuis que les glaces ont forcé de rompre le pont de Cassel, des bataillons entiers bivouaquent sur la rive droite du Rhin, les autres envient leur sort.

Nous sommes entourés de morts et de blessés. C'est au nom de Capet que les tyrans égorgent nos frères, et nous apprenons que Capet vit encore !

Le 29 juin 93, Haussmann annonçait à la Convention que l'assembléede Mayence avait voté la réunion de l'Electorat à la France. Nous renvoyons l'examen de cette question à l'ouvrage spécial sur les Paij^ conquis. Le général Beurnonville était attaqué par lui, en séance du 2 avril ; il s'appuyait sur ce qu'il aurait laissé échapper les ennemis au mois d'octobre 92 et paraissait mépriser Jemmapes qui venait de nous-

sauver, de Viwou de loiis. Devenu ultra jacobin, le fougueux représentant soutenait (|ue 80 mille hommes de troupes françaises témoignaient que ces deux généraux auraient pu anéantir les Austro-Anglais ! Passons. Suspectaid Beurnonville même prisonnier, il se basait sur la trahison (le son général en chef i)Our obtenir l'arrestation des adjoints du minisire de la guerre, afin d'en avoir des renseignements sur Facte de Dumouriez. Le 5 avril, il louait Custine sur toute sa conduite et avait le courage de s'élever contre Bouchotte dont il vitupérait Finertie. Que de contradictions chez ce montagnard ! (1)

De ses missions en Belgique et en Hollande, nous ne voulons retenir qu'un fait : ses protestations du 12 janvier 95 contre la conduite qu'il déclarait odieuse d'un grand nombre d'employés à l'administration militaire, agents des triumvirs et protégés de la Commune de Paris.

Ces agents s'élancent comme des oiseaux de proie sur la subsistance des soldats, ils trafiquent de leur pain, de leurs vêtements, les laissent dans le plus pitoyable abandon quand ils sont malades, les repoussent avec insolence quand de justes réclamations les conduisent auprès d'eux. En un mot, leurs maux ne les touchent, ne les affectent en rien; pourvu que ces monstres puissent satisfaire leur cupidité, vivre dans les plaisirs, dans l'abondance, et s'engraisser aux dépens du peuple, c'est tout ce qu'ils désirent ; et ils ne ménagent ni les habitants, ni les soldats, ni le trésor. Délivrez l'armée de cette race maudite, enhardie par l'insuffisance des lois qui ne peuvent les atteindre.

Le i24 février, il rendait compte de ses missions auprès des armées du Nord et de Sambre-et-Meuse afin d'obtenir un acte de justice en faveur des habitants : vérifier tous les comptes. Une faut pas en douter^ avouait-il ; il s'est, commis des vols et des dilapidations en quantité. Son collègue Briez, qui s'était particulièrement chargé de ce travail, n'avait pu y suffire, sa santé en avait souffert et Haussmann annonçait son retour à bref délai pour cause de maladie. La Hollande, concluait-il, a été organisée comme l'est la Belgique. Les troupes ne voient que les triomphes de la patrie, ils les consolent de tous leurs maux !

Revenu sur le Rhin en 96 auprès de Moreau, il informa le Conseil des Cinq Cents de la fuite des Autrichiens de Kayserslautern le 10 juin et de la prise de Spire. Le 23, le passage du fleuve, suivi de la prise du fort de Kehl, le portait à citer l'illustre Desaix, Beaupuy enlevé trop tôt à la

1. Il était le frère du fameux cliiniiste de ce nom et manufacturier de Logelbacti. En 97, il entra dans l'administration des vivres de l'armée jusqu'en 1808. Retiré à cette date près de Paris, il y vécut jusqu'à sa mort, en 1846.

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gloire, le digne Férino, qui ont trouvé dans les Mémoires de Gouvion- Saint-Cyr, leur compagnon d'armes, un historien incomparable.

Un conseil de guerre fut tenu à Renchen avec Desaix et Saint-Gyr sur les mouvements à exécuter après le 30 juin. L'aile gauche dut, avec ia réserve, occuper Fennemi « dans la vallée du Rhin par des démonstrations ou de fausses attaques. » Le .'] Juillet son chef promettait à Moreaii de tenter le passage de la Murg entre Guerspach et Kiippenheim pour son début. Il tint parole le 5 et dut se mesurer le 9 avec l'archiduc Charles qui revenait triomphant des bords de la Lahn. L'unanimité d'efforts de la cavalerie et de l'artillerie légère de l'armée secondant Desaix, qui ai)puyait lui-même l'attaque de la gauche autrichienne par Saint-Cyr, l'Archiduc dut battre en retraite. Culbuté sur tous les points, écrivait Moreau au Directoire, il abandonne les bords du Rhin et se retire sur le Neckar. Marchant sur Pforzheim, le vainqueur entendait attaquer de nouveau son illustre adversaire à Emelding et Yittindingen en le rejetant sur le corps de Saint-Cyr. Il confiait au commandant du centre le soin de prendre Stuttgardt secondé par son collègue de l'aile gauche, en date du 17 juillet. Un armistice était conclu avec le duc de Wurtemberg.

En juillet, le représentant narrait les suites de l'affaire de Rastadt, et le 25 août la victoire de la Lech (1), le 18 septembre le combat du généralSchers qu'il accompagnait du récit officiel de l'intéressé, au début d'octobre la continuation des succès contre les Autrichiens, "vainqueurs à gauche contre Jourdan et battus sur Rhin-et-Moselle ; plus tard la capture de cinq mille prisonniers et de 20 pièces de canon. Avec le mois de décembre toutes les missions étaient finies, Ilaussmann rentrait à Paris. Le lecteur aura pu se former une appréciation quant à son rôle de Représentant aux armées par ce qu'il a vu et comparé comme nous.

i. Les soldats, raconte sa dépêche, passèrent la Lech à la nage «tenant les fusils et la giberne sur la tête. » On prit 20 pièces d'artillerie légère et l;iOO hommes de toutes armes.