CHAPITRE LXV

REPRÉSENTANTS A L'ARMÉE DES PYRÉNÉES ORIENTALES : BOISSET ET (^ASSAXVÈS, ^r[TJIAUD ET FARRE DE L'HÉRAULT.

L L'Espagne et rexécution de Louis XVL — Décl.-iration de giieiTe. — Le g-énéral Servan. — Géographie des opérations militaires. — Échec des P'rançais et victoire du 17 juillet 93.

IL Biographies des généraux de Fiers et Dagobcrt, d'Aoust et Doppet, Uuphot, Pérignon et des Représentants Boisset et Cassanyès, Milhaud et Soubrany. — Terrorisme. — Fabre de rilérault, son œuvre. — Il est tué à Vennemi.

III. Opérations de TArmée des Pyrénées Occidentales contre les généraux espagnols (^.uro et ('.olomera. par les troupes de MuUer et de Moncey. ^ La Paix de 1795.

L'origine de la guerre avec FEspagne est dans le procès de Louis XVI, à raison des représentations de Charles IV et de la conduite qu'il tint après la mort de son parent, chef de sa famille. Barère et Danton furent très explicites contre ses réclamations.

Le \ janvier 1793, Barère protesta disant que la voix du sang n'était jamais entendue sur les trônes, que les rois n'avaient pas de parents dans le sens exact du mot, et que la parenté des têtes couronnées n'avait pas épargné une seule guerre aux nations. Le 16, Danton s'étonnait de l'audace de l'Espagne prétendant exercer son influence sur les délibérations de la Convention. « Si tout le monde était de mon avis, s'écria-t-il, on voterait à l'instant pour cela seul la guerre à l'Espagne. Quoi ! on ne reconnaît pas notre République et on veut lui dicter des lois ! )) Les vainqueurs de Jemmapes peuvent écouter l'ambassadeur de cette puissance, mais ils ne démentiront pas la gloire acquise ; point de transactions avec la tyrannie !

Le chevalier d'Ocariz adressa au même moment une lettre au ministre des affaires étrangères à titre de chargé d'affaires ; il attestait de nouveaux ordres et le priait, vu l'urgence, d'obtenir le temps néces-

saire pour demandei- à son maître son inlervention et ses bons offices sur le procès prêt à se terminer. Il attendait de sa démarche une paix sûre entre la France et les puissances bellii^érantes. Il invoquait rétendue des possessions de la France comme devant lui conserver une grande existence en Europe et de vastes relations étrangères. Efforts inutiles ! Les dantonistes et le parti des futurs triumvirs aboutirent à l'acte qui est la principale honte de la Révolution en l'aggravant par des parallèles avec la culpabilité de Charles I"'". Les nouveaux républicains sacrifièrent pour leur thèse jusqu'à Cromwell, qu'ils appelèrent Yinfâme et ambitieux Prolecteur !

Contre le forfait du 18 janvier, jour du vote final présidé par Vergniaud, une voix éloquente se fit entendre, celle du comte Kersaint : Je veux épargner un crime aux assassins en me dépouillant moi-même de V inviolabilité, je donne ma démission !

Le 7 mars, sur le rapport de Barère, la Convention déclara que depuis le 14 juillet 1789 le roi d'Espagne avait constamment outragé la souveraineté du peuple français dans ses communications officielles avec le gouvernement ; qu'au 10 août 1792 il avait ordonné à son ambassadeur de se retirer, ne voulant pas reconnaître le Conseil exécutif; qu'il n'avait pas accepté raml)assadeur français à Madrid, quoique muni de lettres de créance en son nom ; qu'il avait menacé la patrie par ses envois de troupes aux frontières ; qu'il avait rompu toute relation après l'exécution de Louis, et que tous les actes de la cour de Madrid étaient soit des hostilités soit une coalition avec les puissances ^belligérantes. En conséquence, la guerre lui fut déclarée. Le 23 mars, le roi d'Espagne rendit une cédulle qui l'acceptait, de son palais d'Aranjuez. Il exposait les relations des deux pays comme ses propres griefs, et par une cédulle ultérieure prohibait toute relation commerciale avec son ennemi. Ses armements maritimes furent immédiats et son général en chef liicardos commença les hostilités le 15 avril : elles devaient durer deux ans, jusqu'à la paix de Bâle. On annonça à Vienne le sort réservé à la France en déclarant que l'intégrité territoriale du royaume ne serait pas conservée après la victoire de la coalition ; ces prévisions allaient surexciter les triumvirs et masquer leurs infamies sous couleur de patriotisme. En appuyant l'Espagne, l'Autriche augmenta la violence de l'incendie.

Les ministres de Charles IV n'étaient pas préparés à la guerre : le trésor était vide, la marine ne s'était pas relevée de ses derniers échecs, l'armée de terre était au-dessous de l'état de paix, et le matériel pour

entrer en campagne lui faisait défan!. Pour sul)Yenir aux dépenses, on dut recourir à un emprunt et en appeler aux Cortès. La guerre n'aurait pas obienu l'assentiment national sans les excès de la Révolution et sans les atteintes portées à la digniié, à la fortune du clergé français, pour lequel celui de l'Espagne avait ])ris fait et cause. Or, ce dernier jouissait d'une influence absolue sur l(^ peuple par Feilet de la religion et de ses aumônes. Excités par les colères des émigrés et des prêtres réfugiés, qu'ils jugeaient indistinctement victimes de leur attachement à la religion et au troue, les Espagnols acceptèrent facilement la guerre. On ne supposait pas qu'elle deviendrait acharnée et meurtrière, la nation française étant attaquée sur toutes ses frontières et sur ses côtes.

Une armée de cent mille hommes eût été nécessaire chez nos ennemis pour conquérir sûrement le Uoussillon, prendre l'olTensive par le sud, franchir les Pyrénées et pousser par le midi jusqu'à la Loire. L'armée espagnole, loin de pouvoir réaliser ce plan, avait quarante mille hommes à peine, lesquels étaient disséminés sur ses frontières et suffisaient à peine à les couvrir. C'est constater que ce gouvernement n'avait jamais eu à notre égard le projet d'une injuste agression.

Le Conseil exécutif français n'avait pas pris de son côté de meilleures garanties contre son adversaire probable. Le décret d'octobre 1792, qui avait créé une armée des Pyrénées depuis le lac de l'Abeille jusqu'à Aigues-Mortes, et depuis la pointe de Capestang jusqu'à l'embouchure de la Gironde, était resté lettre morte. Nos places frontières présentaient un délabrement absolu, de l'aveu de nos adversaires ; les régiments de ligue destinés à la composition de ce corps étaient épuisés et éloignés. Aussi, dès le 2-4 janvier, Dubois-Craucé avait-il proposé d'afl'ecter quarante mille combattants à la défense de cette frontière en attendant mieux. Ce chiffre était insuffisant, et on devait arriver à la levée de février pour organiser cette partie de la défense. Les débris de l'Armée Royale dans tout le midi ne dépassaient pas vingt-cinq mille hommes.

L'ancien ministre de la guerre Servau commandait ces faibles ressources. Homme d'ordre, esprit méthodique, il avait inspiré confiance aux jacobins eux-mêmes. Son artillerie, sa cavalerie et ses transports manquaient de chevaux ; l'infanterie, de chaussures, de capotes et de campement ; les ambulances, de remèdes ; les magasins, d'approvisionnements. Après la paix de 17B3, on n'avait rien prévu, rien réorganisé ; les désordres de la cour avaient achevé la ruine du trésor, que les

21 i LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

ii,uorros de Louis XIY avaient si bien préparée par Loiivois. Tout était à former en 179:2, parce que Louis XVI n'avait pourvu à rien militairement en dehors de l'expédition d'Amérique et de ratl'aire de (Jibraltar. Raconter ces choses et appeler un prompt remède venu de Paris, Servan le fit ; mais les jacoJ)ins n'admirent pas ce qu'ils appelaient des plaintes inconsidérées.

Le Conseil exécutif envoya des agents sans force pour le bien, ignorants à la fois et violents, qui lui suscitèrent mille embarras. Cependant Il réunit vers la fin d'avril environ huit mille hommes entre la Nive et la Nivelle et autant devant Perpignan. Le conseil osait le presser d'ouvrir ainsi la campagne ; il escomptait la levée des gardes nationales frontières et celle des trois cent mille hommes de février comme devant tripler les forces pyrénéennes ; enfin, on disait à Paris que les bataillons de LAriège, des Hautes-Pyrénées et des Basses-Pyrénées comptaient parmi les meilleures troupes de la République. De Coutrns à Narbonne, on organisait d'autres corps, l'Hérault y participait. Malheureusement, les événements de l'intérieur contraignirent à changer la destination d'une partie de ces forces; la clef des événements est là.

Sans rapporter les entreprises formées de part et d'autre, sur lesquelles on consultera l'histoire de Jomini et spécialement les Campagnes de la Révolution française dans les Pyrénées-Orientales par le colonel Fervel, nous donnerons une notion rapide sur cette frontière où succomba Fabre, où fut blessé son collègue Féraud de Tarbes, et où le marquis de Soubrany de Riom joua avec Gaston de Foix un rôle prépondérant.

La chaîne des Pyrénées, depuis la Méditerranée jusqu'à l'Océan, est plus basse d'un tiers que celle des Alpes sur une ligne de cent lieues et plus ; le centre en constitue la partie la plus élevée ; les tètes des vallées de la Garonne et de l'Ariège, de f Adour, de la Sègre et de la Noguera remontent jusqu'à lui. Des deux côtés, l'élévation de la chaîne tombe en pente successive vers fOcéan et la Méditerranée. Si les cimes de la chaîne H^érique sont moins élevées que celles des Alpes, en revanche les cols sont plus difficiles. Cinq communications principales, qui devinrent successivement le théâtre de la guerre, ouvrent des débouchés naturels en Espagne par les Pyrénées-Orientales ; ce sont : Collioure, Bellegarde, Pratz de Mollo, Montlouis et la route de la Sègre sur Urgel. Deux routes existent : celle de la Têt allant de Puycerda à Perpignan, et celle du Tech allant de Campredon à Elne.

MISSIONS AUX ai{Mi:es des i»vhi:xi:es. 2i;j

Do Monllouis à (Jlôroii, le ceiili'(> de la cliaîno iroIVrc (juedes scnlicrs impraticables aux armées. J)ii côté de la l^'rance, C()lli()Mr(% Porl-Y<m(lres. le fort Saint-Elme présentaient nn même système. Hellei^'arde, le foi'l des Bains, Pratz et Montlonis constituaient la pr(Muière li^ne ; Perpi|j;nan. Salces et Villefranche constituaient la seconde.

L"Espap,-ne est mieux parta,ii;ée en défenses de Tai't. K\i postes avancés, elle a la Séo d'Urgel, Campredon et Casteifollit ; en première ligne, les forteresses de Figuei'as et de Rosas ; en seconde, Girona et (Jslalricli ; comme place de dépôt en troisième lig;ne, Barcelone ; en quatrième, Tarragona et Tortosa ; enfin, Balai^uer, JA'rida et Mesquinenza snr la Sègre. Grâce à une population brave et belliqueuse et à une ligne de places tri]de, l'Espagne était à peu près invincibh^ pour nous, si désorganisés sur cette frontière ; une invasion de sa part, soit en débouchant du défilé d'Irun, soit en débouchant du défilé de Perpignan, Tobligeait à diviser ses forces contre Pau d'abord, puis contre Perpignan. S'éloigner de la seule gorge par où elle communique avec ses provinces l'aurait exposée en cas d'échec à de sanglants désastres ; elle le tenta, et y éprouva la ruine de ses prétentions, ruine qui la con'raignit à la paix finale.

L'Espagne avait, selon le duc d'Alcudia, à faire valoir des droits sur la province du Roussillon. Guidé par cette folle considération, le cabinet d'Aranjuez résolut d'entrer en France par Perpignan, tandis qu'il resterait sur la défensive en Navarre et euGuipuzcoa. Le lieutenant général Ricardos eut de vingt-deux à vingt-cinq mille hommes sous ses ordres, formant l'armée du Roussillon.

La France était tout aussi peu prête. Certes, le Conseit exécutif, prompt aux démonstrations qu'exigeraient les démagogues, pressait Servan d'entamer les hostilités ; mais il n'avait dressé aucun plan de campagne. La presse des deux pays s'injuriait réciproquement, témoignage d'impuissance réciproque. Auteur, comme ministre de 92, d'un plan d'attaque général contre l'Espagne portant sur tout le front de la chaîne, de Perpignan à Bayonne, Servan le reprit en 93. Grimoard l'atteste et Jomini le blâme à son tour ; les temps avaient changé.

De son côté, Ricardos apprit que le noyau de l'armée française se tenait dispersé dans les vallées et qu'aucune des places fortes du Tech (Bellegarde, fort des Bains, Pratz) n'était suffisamment approvisionnée. Il crut le moment venu d'exécuter le plan de Madrid : d'opérer une trouée entre Bellegarde et le fort des Bains, de couper les détachements dispersés sur la frontière française et de marcher sur Perpignan

21(i LES RKPIIESK.NTAXTS 1)1 1M:UPLE.

clerrièro les places. Il a^il le 1') avril en ce sens; son second ballil le 20, enSi'e Cérel et le Tecli, nos volontaires, et si Ini-nième eùl attaqué Per])iLi,"nan avec dix mille lioiunies, le Roussillon était perdu aux trois qujirls.

Instruit \)i\v ses lîeprésentants près les armées que TEspai^ne voulait envahir Ions les déparlements méridionaux, le Comité de Salut public créa deux armées dans les Pyrénées. Il laissa à Servan le commandement des Occidentales et nomma le général de Mers à celui des Orienlah^s. Celui-ci couvrit aussitôt Perpignan pour sauver la capitale de la province convoitée, avec Dagobert pour lieutenant. Mais ses troupes Jeunes, inex])éi'imentées, encombrées de soldats à peine recrutés depuis trois mois, furent battues à Mas-d'Eu. Les Espagnols s'emparèrent de Bellegarde, de mai à juillet partout vainqueurs. Campé à Mas-de-Roz, l^lers se contenta d'une guerre d'avant-postes terrible, qui aguerrit les volontaires français ; les Représentants protestèrent.

Ils argumentèrent surtout, parlant d'invasion, et sommèrent le général en chef de déclarer s'il promeCtait d'arrêter l'ennemi, s'il avait couvert la route de Perpignan à Narbonae et s'il avait prévu les suites d'une déroute. L'interpellé répondit avec humeui' qu'il ferait son devoir, mais qu'il ne pouvait prévoir les événements. Les' représentants convo- (juèrent un conseil de guerre où l'on se demanda s'il n'était pas prudent de prendre position sur les hauteurs de Salces et d'abandonner Perpignan à ses forces. Tous les généraux opinèrent en ce sens ; Fiers tint iMe à tous et les représentants acceptèrent ses raisons, partagés entre des propositions fantasques, turbulentes, et l'intérêt réel du pays. On persista dans le camp ; Ricardos allait bientôt prouver la sagesse de son rival en se faisant battre par lui honteusement le 17 juillet. Ce lut la réplique à Valmy cpie donnèrent Dagobert et Barbautane.

Le moment est venu de dire quels étaient les généraux et les commissaires de cette armée modeste qui conserva le Roussillon et préserva le Midi des suites d'une invasion.

Qu'était le général Fiers ? Il appartenait à la noblesse, était officier de cavalerie en 1789 et s'attacha au parti des réformes. Maréchal de camp en 91, il se distingua sous Dumouriez au camp de Maulde, fut grièvement blessé, divisionnaii-e, passa en Hollande et en 93 défendit glorieu-

somonl Hi'éda contre les forces supérieures des coalisés. Hatin le 'A mars, il capitula avec les honneurs de la f^iierre, s'enfei'ina dans Tournay et succéda pour sa l)rillante valeui' à Servan. Vainqueur à Kiel, l^altu à [ielleji,arde et Villefranclie, accusé (\(\ Iraliison, arrêté par les j{e])i'ésenfants, envoyé à Paris, enfernu» au Luxembourg-, traduit devant le tril)unal révolulionnaire, condanmé le 'l'-l juillet, exécuté le même jour, telle fut la cai'rière de ce soldat que d'incaj)al)les avocats ont tenté de déshonorer. Son sang pèsera sur la mémoire de l^'ahre, et leshonneui's du I^anthéon, (jue lui décernèrent nltérieureiiuMit les trimuvii'S, ne saul'aienl troubler le jugeuK'nt de Thistoire.

BcKjohi'ii df Fonlenille, né près de Saint-Lô, marquis d'origine, ofïVe une des figures les plus originales et les plus saisissantes des premières guerres. Il avait fait toutes les cami)agnes de la gueri-e de Sept Ans, avait été souvent blessé, et comptait trente-cinq ans de services à la Révolution. Mai'échal de camp en Italie, en 93 il ymonti'a une bravoure éclatante, prit part à la conquête du comté de Mce à titre de divisionnaire, se distingua près Perpignan le 17 juillet. Conuuandanl en chef l'expédition de Cerdagne, il écrasa nos ennemis à Oletle, (it dire de lui aux représentants : « Nous arrivâmes sur eux comme des éperviers, » vit son collègue jaloux de son prestige, et retourna dans la Cerdagne française après avoir déposé son commandement. Il se signala par des coups de main audacieux, par des expéditions aventureuses dans les vallées frontières et troubla partout les Espagnols. Populaire parmi ses. soldats, il les entraînait en partageant leurs dangers ; à la fois passionné et héroïque, ses adversaires l'avaient surnonmié le déninn. Original dans sa personne comme dans son caractère, il avait une légende d'invulnérable que favorisait sa tenue ; ses cheveux blancs flottaient au vent, son nom le servait autant que sa verve et son esprit. Un jour que des volontaires fuyaient, il leur cria : « Enfants, savez-vous bien qu'il faut ])rendre le pas ordinaire quand on tourne le dos à l'ennemi, et le pas de charge quand on lui présenter la poitrine ? » Il s'opposa à l'expédition de Catalogne, fut sottement destitué, vint à Paris se défendre quoique malade. Sa franchise le sauva. Carnot adopta ses plans après discussion. Il rentra en Cerdagne et mourut peu après à Puycerda.

Il fut le protecteur du colonel de Pérignon, qui devait être le grand vainqueur sur ces frontières.

Le général d'Aoust était le fils du conventionnel de ce nom, marquis d'origine. Lieutenant au régiment du Roi, aide-de-camp de Rochambeau en 90, il concourut à la campagne du Nord en 92, devint général en 93^

passa auK Pyréiiées-Oricnlales coiiime divisionnaire, et y occupa jusqu'à six fois le posie de général en chef par intérim. Le ^0 déceuibre il fui attaqué dans toutes les positions qui défendaient les places maritimes, fut battu ; Fabre trouva la mort dans la déroule, ei le fort Saint- \Ume se rendit par trahison au prix de trois millions, paraît-il. Accusé conmie responsable alors qu'il n'était qu'incapable, d'Aoust fut traduit à Paris devant le tribunal révolutionnaire et condamné. Il avait été dénoncé |)ar Doppet son rival (i).

Né à Cliaml)éry, Doppet s'était engagé fort jeune dans un corps de cavalerie, puis avait passé trois années aux gardes françaises; étudiant en médecine au sortir du service, il avait fait ses éludes à Turin. Établi à Grenoble au début de la Révolution, il y devint démagogue aussitôt, fonda, après le 10 août auquel il coopéra, la légion des AUobroges et y obtint le grade de lieutenant-colonel. Il provoqua la réiuiion de la Savoir à la France dans l'assemblée nationale qui s'y était formée, et reçut de la Convention comme récompense le titre de général, plus tard le commandement de l'armée des Alpes. Ce fut lui qui entra dans Lyon insurgé, oîi il s'employa à modérer les excès, fut appelé à l'armée devant Toulon, et enfin à celle des Pyrénées-Orientales. Les représentants Micliaud et Soubrany lui ayant confié l'armée, il remporta des succès dans les deux Cerdagnes ; mais accablé par un revers, il en accusa d'Aoust dans une lettre violente qu'il adressa à la Convention et qui conduisit son malheureux subordonné à l'échafaud.

A la même armée, Lannes, inconnu alors, devenait chef de demibrigade. Fils d'un petit bourgeois, un vieux prêtre lui avait donné les ])remiers éléments de l'instruction. Le mouvement militaire de 1791 lui fit deviner son génie. Tous ses grades conquis à la pointe de l'épée furent le prix d'actions d'éclat. Nul ne surpassa aux Pyrénées son intrépidité, nul ne devait la surpasser sur tous les champs de bataille oi^i il parut, de Figueras à Essling.

Dugoniniiei', d'origine créole, entra àl'îigede treize ans dans l'armée, y obtint de l'avancement et la croix de Saint-Louis ; réformé injustement, il rentra dans ses foyers. La Révolution le fit chef de la garde nationale ; en cette qualité, il s'opposa aux adversaires du nouvel ordre de choses et dut fuir. Nommé par la Martinique à la Convention, il })assa comme général à l'armée d'Italie, et après la prise de Toulon sous

1. 11 osa (lire an comité : « L'opinion, les plans des représentnnts Fabre et Gaston sont donc Tarclio du Seigneur qu'on ne saurait toucher dn doigt sans être frappé de mort. »

MISSIONS AUX AHMKKS DKS PVUKNKES. '211»

ses ordres put commandei- à Pei*[)i^nan. Il s'enipai-a du for! Saiiil-l^liiH' et de la redoute Montesquieu, de Belleç^arde, et allai! livrer aux espagnols une bataille générale qu'il voulail rendi'e décisive, lorscju'il lui tué par un éclat d'obus le 17 novembre 1)4. Pleui-é par son armée, il laissa deux lils dans Tétat-major (jui lond)èrent comme lui à rennemi. Dugommier n'avait jamais admis le décret de 91 (jui interdisait de t'aii'c quartier aux ennemis et qu'avait inspiré Robespierre.

Son successeur défmitil' fut Pérignon, né à (Irenade près Toulouse, d'une famille de capitouls et d'officiers. Lieutenant aux grenadiers royaux, aide-major, aide-de-camp, il aA^ait accepté les réformes modérées comme député à la Législative. Après le 10 août, il s'était fait nommer chef d'une légion des Pyrénées, que la guerre avec l'Espagne rendit bientôt nécessaire. Il la recruta dans la llaute-(îai'onne et la composa de paysans pris dans son canton. Heureux dans ses débuts, il devint vite général et divisionnaire six mois après ; il commença sa réputation à Peyres-Tortès, bataille gagnée par lui, qui sauva la France d'un démembrement au sud-ouest ; la libération finale de ce côté vint de ses inspirations et Napoléon l'en remercia en le nommant maréchal.

Volontaire de il^i, Duphot était un plébéien de Lyon, fds d'ouvrier. Il avait servi en 1785 au OP' d'infanterie. Capitaine adjudant-major à l'armée des Pyrénées Orientales oi^i il se lia avec Lannes, il acquit tous ses grades sur le champ de bataille. A la redoute de Notre-Dame del Roure, que les Espagnols avaient surnommée le tombeau des Français, il y entra le premier et fit prisonnier leur général en chef. Puis, s'élançant sur les 28 redoutes qui occupaient la plaine de Figueras, il les emporta successivement en quelques heures. Avec Lannes, il combattit comme dans l'antiquité deux officiers espagnols qui les avaient personnellement provoqués. Réformé par Aubry, appelé par Bonaparte en Italie où il s'illustra, il devait succomber à Rome même après avoir organisé les armées des jeunes Républiques italiennes créées au prix de notre sang (1).

Tels sont les chefs principaux de cette armée et leur œuvre. Voyons celle des Représentants Boisset et Cassanyès, Gaston et Soubrany, Milhaud et Fabre.

1. Auxiliaire de Joseph Bonaparte, ambassadeur auprès de Pie VI, Duphot fut assassiné près du palais Orsini qui était celui de la France à Rome. Entraîné par une émeute jusqu'à la célèbre Pointa Settimana (porte de Septime Sévère), il y fut assassiné traîtreusement. On lui tira plus de cinquante coups de feu, la canaille est partout la même. Le gouvernement papal fut étranger à ce massacre; le général avait 28 ans.

Député par ]a Drôme à la Convention, Boisset se signala parmi les violents ; envoyé en mission à Marseille^ dans le Midi et le Sud-Est, jiartout il prêcha la haine des classes les unes contre les autres. Il veut un jour où il osa dénoncer rinHuence des riches dans les sections, à la société des jacobins. Plus tard, il se plaia:nait que Tégalite était violée spécialemenl dans ce qui touchait de plus près à la souveraineté nationale. Du moment, pour lui, où un député est exclu du corps législatif, il n'est plus député ; il appartient aux tribunaux criminels. Prêt aux mesures les plus révolutionnaires, il se conduisait selon les conseils des triumvirs et leur interprète Barère obtenait à nouveau son renvoi dans les pays qu'il avait remplis de sang. L'Hérault et les Pyrénées, le i^uy et l'Aveyron le revirent à ce titre.

Lorsque nos troupes furent battues, Barère s'écria : « Les ordres sont déjà donnés ; tout est changé dans ce moment. Représentants, généraux, état-major, troupes, tout va être régénéré. Le fer de la France domptera l'or du Mexique. » Ces paroles retentissantes avaient été inspirées par le texte d'une dépêche de Boisset : « L'horrible plan des trahisons s'exécute, se suit toujours avec cette perfidie qui caractérise et nos ennemis et les traili'es... Je tremble de vous faire paraître mes soupçons. Je crains qu'il n'y ait de grands coupables. On ne sait ce qu'est devenu Fabre, et Gaston est renfermé dans Perpignan. » Boisset affirmait qu'il réparerait tout, jactance grotesque et familière à ces ultra-démagogues prompts aux accusations et à toutes les faiblesses, hommes enfin qu'on admire en masse parce qu'on ne les connaît qu'imparfaitement, ou qu'on assimile sans raison aux deux qui ont le plus brillé, Merlin et Levasseur. La dépêche de ce dénonciateur qui devançait Carrier, se terminait en déclarant que les répubficains, honteux des forfaitures de la défaite, sauraient mourir... Mais c'est trop s'arrêter sur ce violent.

Le Comité de Salut public avait délégué l'un des élus de cette partie des Pyrénées pour y éclairer les généraux. Cassanijès fut de ce nombre. Il avait voté la mort du roi « avec la plus grande sensibilité » pour prendre la mesure la plus utile, au bonheur de sa patrie I En présence de l'ennemi, il ne servit que sou pays (1).

1. Jomini a écrit de lui sur le combat de Céret : « La prudence conseillait de renoncer à l'attaque, mais Cassanyès, aussi entêté et aussi brave que son collègue, au mépris des représentations du général, fond à la tête des plus intrépides sur les avant-postes espagnols et entre pêle-mêle avec eux dans la ville. » {Hist. t. IV, 1. 5, ch. XXV.)

MISSIONS AUX AI{.Mi:i:S DES IM'UEXKES. 221

Cassanyès s'étant rendu à la Convention le jour on on arfirjuait Je ravitaillement de la forteresse do Bellegiirde, protesta qu'il n'en était rien. Puis il courut au Comité y annoncer sa reddition aux Espagnols. Il y rencontra Danton. « Qui t"a donc si bien informé? » lui demanda ce dernier ? u Eli ! c'est mon pays. — Ali ! c'est ton pays ! Et tu es ici 1 tes foyers sont la proie de l'ennemi, el tu n'es pas parti encore? » Il partit le lendemain avec 14 millions de lettres de crédit, peut-être des pouvoirs illimités.

Sait-on comment le peuple de Philippe V nommait en 93 le peuple de Louis XIV? Il l'appelait « cette République infernale qui tuait les rois, insurgeait les peuples et reniait Dieu ! » Ces vérités, Miclielet et Henri Martin n'ont jamais voulu les reconnaître.

Cassanyès fut juste pour les généraux. On citera sa dépêche sur la victoire du Mas-de-Serre, du 17 juillet :

Le 17, au point du jour, le général était en reconnaissance avec le lieutenantcolonel Pérignon, commandant la légion des Pyrénées, et le lieutenant-colonel Gresieux, de la même légion. Ils arrivaient aux dernières sentinelles, lorsque les obus et les boulets qui pleuvaient sur eux et sur la batterie de Favant-garde leur firent apercevoir rartillerie formidable que les Espagnols avaient établie sur la hauteur du Mas-de-Serre, d'où ils envoyaient aussi dans nos camps une multitude innombrable de boulets, de bombes et d'obus. Le canon de Tavant-garde répondait au feu de l'ennemi, et bientôt les batteries du gçand camp jouèrent.

Le général Dagobert fit prendre les armes à toute lavant-garde, lui ordonna de se porter en avant sur la droite et sur la gauche de son camp, derrière les hauteurs, pour c[u elle fût en même temps moins exposée aux bombes, et prête à paraître sur-le-champ en cas de besoin. Le général Dagobert et le général Poinsot s'étant retirés au grand camp pour concerter les opérations, Pérignon commanda cette avant-garde dont il détacha d'abord cent cinquante tirailleurs, aux ordres de Soulerat, capitaine dans la légion des Pyrénées, pour les opposer aux tirailleurs espagnols qui paraissaient en très grand nombre sur les hauteurs, en face du Mas-des- Jésuites ; il renlorça nos tirailleurs de distance en distance par des détachements de vingt à vingt-cinq chasseurs, à mesure qu'il voyait le nombre des ennemis s'augmenter, et surtout ayant aperçu qu'ils avaient une pièce de canon.

Cette petite guerre se faisait avec chaleur de part et d'autre, et avec avantage de notre côté, lorsque l'adjudant-général Poinsot arriva avec trois cents hommes du grand camp, ayant des ordres pour prendre deux pièces de canon de quatre, se porter en avant et attaquer les ennemis sur leur droite ; ce mouvement fut exécuté avec célérité ; ils arrivèrent à la hauteur du Mas-des-Jésuites. et les tirailleurs espagnols furent repoussés. On découvrit alors des colonnes nombreuses de cavalerie et d'infanterie ennemies. L'adjudant-général Poinsot vit bientôt que nos deux pièces étaient insuffisantes ; il partit pour demander deux pièces de quatre et deux de huit. Cependant Cordier, lientenant d'artillerie dans la légion des Pyrénées, brisait les escadrons ennemis avec ses deux pièces, et on voyait leurs colonnes plier et se retirer vers leur grand camp, sous la grande butte de Ganobes ; la réunion de leurs forces fut bientôt effectuée.

La grosse artillerie de notre grand camp, dirigée par le citoyen Lamartilière,

cominandant en chci', dont on ne saurait trop l'aire l'éloge, avait foudroyé les batteries établies par les Espagnols sur les hauteurs du Mas-de-Serre. et venait de les forcer de se retirer, lorscpie les pièces de (piatre et de huit que Poinsot avait été chercher arrivèrent. Pérignon commandait en son absence ; il laissa pour garder la gauche ses deux pièces à leur position, avec un détachement pour les soutenir, et il lit porter celles qui venaient d'arriver sur la hauteur du Mas-de-Serre. En y arrivant, on la trouva couverte des débris des trains d'artillerie espagnole, et les environs étaient jonchés des chevaux et des mulets morts. Il avait placé l'infanterie derrière la butte ; elle était là pour soutenir les pièces, et elle y était à Fabri, autant ([lie (le faire se pouvait, de l'artillerie espagnole, qui ne cessait de vomir des boulets et surtout des obus. Pérignon faisait feu avec succès depuis environ une demiheure. Lorsque l'adjudant-général Poinsot arriva, il fut d'avis de gagner une position en avant ; on s'y porta. Rendu là, il aperçut qu'il pouvait sans danger s'avancer encore sur une autre butte : ils y ' allèrent, et notre artillerie foudroya les colonnes et les tentes espagnoles : grâce à un sergent de canonniers du premier régiment d'artillerie, pas un boulet ne fut sans effet. Ces succès leur faisaient regretter de ne pas être plus forts en artillerie.

Bientôt, ils aperciu-ent des colonnes ennemies sortir de Canobes ; ce mouvement fît penser à Poinsot que leurs pièces pouvaient se trouver exposées ; il ordonna de se replier sur le premier poste, c'est-à-dire sur la butte du Mas-de- Serre, ce qui fut aussitôt exécuté ; nos pièces, à cette position, avaient déjà tiré quelques coups de canon, lorsque le général Dagobert arriva et donna des ordres pour se porter de nouveau en avant sur la butte qu'on venait de c{uitter ; en même temps le général Barbantanne, qui venait de placer le renfort de mille hommes qu'il avait conduits sur la hauteur à gauche de la ferme de Serre, se rendit à notre position, dit au général Dagobert cju'il allait lui donner de son artillerie, le renforcer d'une compagnie de grenadiers, et que lui, Barbantanne, resterait à sa position pour le soutenir ou le recevoir en retraite avec trois pièces de canon de quatre et une de douze qu'il avait sur la gauche, laquelle fit un feu très soutenu sous les ordres de l'adjudant-général Melinet.

Le général Barbantanne avait en outre placé à sa gauche des chasseurs à cheval de la légion des Pyrénées ; dans cette position, il contenait Pouillastre et le Masd'Eu ; à sa droite la gendarmerie. Le général Dagobert se porta en conséquence sur l'éminence qui est en avant de la ferme de Serre, avec une pièce de huit, une couleuvrine de quatre et un obusier, ayant derrière lui et à sa gauche de l'infanterie cachée aux ennemis. Il lit là une canonnade soutenue et nourrie, malgré le feu de toute l'artillerie espagnole qui obscurcissait l'air et couvrait le générai de bombes et de boulets ; cependant une forte colonne de cavalerie espagnole débouchait de (Canobes, en prenant une marche qui faisait penser qu'elle voulait en venir aux mains ; le général Dagobert la fit canonner, mais la canonnade n'arrêta point sa marche ; il ordonna à une division d'infanterie de sa gauche de faire un mouvement pour se porter vers la cavalerie.

Le mouvement commençait à s'exécuter, lorsque les pièces qu'avait le général Dagobert firent retraite précipitamment, toute la butte se vida, et ceux qui roccupaient prirent le chemin du camp ; dès lors l'infanterie se retira en désordre, et néanmoins tous furent se rallier à la faveur du général Barbantanne, qui faisait feu sur les ennemis et ralentissait leur marche. Tandis que cela se passait, la cavalerie espagnole arriva, chargeant tout ce qui était resté sur la hauteur de la ferme de Serre. La gendarmerie qui était derrière fit aussi demi-tour à droite, et recula jusqu'à la ferme de Serre, le général Barbantanne et l'adjudant-général Poinsot coururent à elle pour aider le colonel Dugua à la rallier. Elle retourna en effet et prouva par la valeur et l'intrépidité avec laquelle elle chargea les ennemis, qu'elle n'avait

MISSIONS AUX ARMHi:s DES i>vki:m:es. 2>:}

reculé que pour preritlre course. Ce (;ouib;it de lu cavalerie, à la lète de laquelle se mit Tadjudant-général Poinsot, le canon de la réserve, aux onlrc^s du général Baibantanne, et le feu des grenadiers (|ue le général av;iil fait porter en avant, décidèrent la victoire en notre faveur. Les Espagnols s'enfuirent, laissant quelques prisonniers et plus de soixante cavaliers tu(''s sur la place. N'ayant plus d'ennemis devant nous, la retraite fut ordonnée et exécutée.

Nous étions venus, le 16 au soir, coucher à la ville pour faii-e notre coi'respondance ; mais, dès le matin, ayant entendu le canon, nous courûmes au camp partager avec nos frères d'armes les dangers qu'ils éprouvaient ; et nous ne les avons quittés qu'après que la retraite fut entièrement exécutée.

Nous avons tué et blessé aux Espagnols plus de six cents hommes, et de notre côté nous avons perdu environ trente hoimnes, et nous avons eu environ cent blessés. L'ennemi a perdu plus de monde que nous ne le pensons, car, à l'instant que nous vous écrivons, ils lèvent tous leurs camps et s'en retournent prendre une autre position dont nous vous instruirons quand ils s'y seront établis. Mais nous pouvons vous assurer que, si nous eussions eu la cavalerie que vous nous ave/, envoyée, les Espagnols auraient été complètement mis en déroute le 17, et nous leur aurions pris tentes et bagages.

Nous sentions tellement combien il est nécessaire d'avoir cette cavalerie promptement, c{ue nous avons requis le département du Lot de changer sa route et de la faire arriver à Perpignan directement de Montauban, sans passer par Toulouse ; et ceux-là qui ont empêché notre réquisition d'avoir son effet, et qui ont retenu à Toulouse pendant cinq à six jours notre cavalerie sont bien coupables envers la patrie. Nous recueillerons avec soin tous les faits éclatants qui ont eu lieu à la glorieuse journée du 17 ; en attendant, nous vous dirons que nous avons vu plusieurs, de nos braves frères d'armes, canonniers et autres, mortellement blessés, prier leurs camarades qui les soutenaient de ne pas s'aftliger sur leur sort, et leur dire qu'ils s'estimaient heureux d'avoir versé leur sang pour la République, les engager à retourner vite au combat, et crier : Ça ira ! Vh^e la République !

Nous vous dirons aussi que le colonel Pérignon, voyant les chasseurs à pied qu'if commandait se laisser entraîner et se retirer en désordre, après leur avoir reproché d'abandonner ainsi leurs officiers, ne voulut pas les suivre ; il prit le fusil et les cartouches d'un de ses chasseurs blessés, et fut se placer comme fusilier à côté des grenadiers de Champagne, qui soutenaient avec courage le feu de l'ennemi, et il nereprit le commandement des chasseurs que lorsqu'ils se furent ralliés et qu'ilsfurent revenus à lui.

Le 22 décembre, Cassanyès fut rappelé à la Convention avec Gaston ; iillériearement il passa à l'armée d'Italie, appartint aux Cinq-Cents et se retira après brumaire de la politique (1).

Collègue de Carrier comme député du Cantal, M'dhaud fut aussi décidé que lui contre Louis XVL Oser soutenir, avança-t-il, qu'une fac-

1. Soubrany, député de Riom, était marquis et colonel de cavalerie. Il devint partisan de Saint-Just et fut aussi terrible que lui aux armées ; terroriste en prairial an III, il monta sur l'échafaud par ordre de la Convention. — Gaston, juge de paix à Foix, et son collègue, appartient aux séides de Robespierre en mission aux frontières. S'il sauva sa tète, il n'en vécut pas moins chargé de crimes, et mérita, toutcs les réprobations.

lion qiielcon(Hie peut s'élever siii* les débris du ti'ôiie, c'est insulter à la souveraineté et à la majesté nationale, qui veut la i'é[)ublique ou la mort. En mission dans les Ai'dennes, il rendit compte de l'état des frontières, s'illusionna sur la trahison, et croyant en trouver partout des traces, se moidra inexorjdjle, ne parla que d'épivration à l'intérieur et aux arméc^s. iVa])[)a sui'tout les états-majors, exalta Saint-Just et se fit l'apotre de sa doctrine. Une lettre lue le 13 novembre 93 à la Convention l'atteste.

On y lisait entre autres :

Le peuple sans-culotte se réveille, rariuce du Rhin s'élei'ti'ise, celle des rois et des esclaves recule déjà d'effroi. L'aile droite des ennemis vient d'abandonner deux lieues de terrain et plusieurs villages dont les habitants fanatiipies ont émigré.

Nous vous envoyons le neveu du général autrichien Wurmser, qui a été pris à Strasbourg.

Du renfort de cavalerie et l'armée des despotes sera bientôt anéantie.

Le 18 avril 91, la Convention entendit la lecture d'une dépêche de Milhaud qui louait le génie de Dagobert et les talents de Dugommier ; <^lle est utile à connaître.

Citoyens collègues, l'armée des Pyrénées-Orientales est enfin régénérée et pourvue de tout ce ([ui doit lui assurer la victoire ; elle n'attend plus que le signal du combat pour fondre en masse contre les satellites du despote de Madrid. Les traîtres qui avaient compromis la sûreté de cette frontière sont tous dans les fers ou frappés de mort par le glaive de la loi ; tous les malveillants qui, dans cette partie de la république, pouvaient désirer les succès de Fennemi, ont été par nos ordres déportés à cent lieues dans les prisons de l'intérieur ou traduits au tribunal révolutionnaire de Paris. Ainsi l'armée est assurée de ne laisser derrière elle C{ue des amis et des concitoyens qui ont élevé un temple à la Raison, et qui, tous, se sacrifieraient plutôt ([ue de laisser manquer leurs frères d'armes de ce qui leur est nécessaire.

Les vieux militaires disent hautement qu'on n'a jamais vu de troupes plus belles et mieux tenues, et les amis de la liberté et de légalité n'en ont jamais vu de plus républicaines. Les vainqueurs de Toulon et les vainqueurs de Peyres-Tortès ne sont cju'une famille de frères prêts à mourir tous ensemble ou à exterminer les ennemis de la république. Les soldats et les généraux, animés du même amour vie la patrie, sont unis par les liens imlissolubles du courage et de la fraternité philanthropique.

L'intrépide général Dagobert a déjà tenté une heureuse diversion du côté de Puycerda; il vient d'enlever trois postes essentiels aux Espagnols. La division qu'il commande s'est emparée, pour ouvrir sa marche, d'une' redoute située sur une montagne escarpée ; elle a pris six pièces de canon, trois cents fusils, et fait beaucoup de prisonniers ; elle est déjà sous les murs du château d'Urgel, dont elle fait le siège. Nous vous faisons passer la copie des lettres qui nous ont été adressées, et dans lesquelles vous trouverez des détails intéressants sur cette expédition.

Le général en chef Dugommier va exécuter un vaste plan d'attaque générale i)ar terre et par mer, dont le succès doit anéantir rarniée espagnole ; le Comité de Salut public, à qui il est adressé, doit en être convaincu aussi bien que nous. Les bonnes dispositions militaires déjà prises, rexcellente composition et Tardeur de l'armée républicaine sont le garant de nos brillantes espérances ; sans doute, avant que ce courrier vous soit parvenu, nous vous en aurons expédié un autre qui vous annoncera un grand triomphe pour la République.

La mort de Dagobertfiit honorée comme elle devait Fêtre ; on reconnut qu'il avait conquis la Cerdagne espagnole, mis l'ennemi en déroute au loin et qu'il avait succombé à l'excès des fatigues ; sa division obtint des représentants que ses cendres seraient transportées à Mondouis, jusqu'à ce que la Convention en décidât ; celle-ci donna l'ordre de l'enterrer à Perpignan : il entra au Panthéon ultérieurement.

Il fut décrété que l'armée des Pyrénées-Orientales avait bien mérité de la patrie. Les jacobins de la capitale apprirent le 18 mai que Milhaud avait pris place sur l'escadre et que Gollioure avec ses redoutes inexpugnables et ses quatre forts était tombée à nouveau en notre pouvoir ; des approvisionnements sans nombre étaient acquis, des corps entiers d'Espagnols avaient été détruits ou faits prisonniers, et le reste dispersé comme un vil troupeau à travers les montagnes et les rochers. La prise des forts Saint-Elme et Bellegarde devait, ajoutait Milhaud, relever l'anéantissement de l'armée espagnole, dont la perte entraînerait la chute du trône de Gastille. Nous terminerons cet exposé dans l'étude sur Soubrany.

Victorieuses aux Pyrénées-Occidentales, dès le début d'août 94, nos armées méritaient que l'on annonçât à la France la possession des deux Toulouse, celle du Languedoc et celle de la Navarre. Les deux golfes du Lion et de Gascogne attestaient que trop souvent mise en problème la République serait libre malgré les cupidités de ses voisins. Barèrele déclarait à l'Europe stupéfaite : il n'oubhait que le génie de Carnot elles noms des généraux vainqueurs, l'agrandissement du territoire français. Au nord, la Belgique ; au Rhin^ ses rives et le Palatinat ; au sud, une partie du Piémont ; aux Alpes, les plus belles vallées ; aux Pyrénées, la Cerdagne et le Guipuzcoa ; sur la mer d'Allemagne, Nieuport et Ostende ; sur celle d'Espagne, Passages et Saint-Sébastien.

Le 1'''" avril 1795, une dénonciation redoutable s'élevait contre Milhaud. En pleine Convention, Géraud de l'Aube dénonçait une nouvelle conspiration des terroristes et elle avait pour chefs des députés. « L'un de ces députés est un homme qui a fait périr les patriotes du Rous-

IIT. — Représentants. i3

226 LES REPllKSENTANÏS DU PEUPLE.

sillon qui avaient battu les soldais de Ricardos ; c'est Milhaud du Cantal. » Le 1'' juin, il était accusé sur l'original d'une de sesletti-es au club des jacobins d'avoir approuvé tous les excès de Saint-Just en Alsace et d'y avoir ajouté ce qui suit : «Nous, nous avons ordonné l'arrestation de tous les banquiers, agents d'affaires et notaires. La guillotine est en permanence, les sans-culottes sont réveillés et leur réveil sera terrible. Envoyez-nous une colonie de montagnards. « Cette accusation provenant avec texte à Tappui d'IIarmand (de la Meuse) était sanglante. On ignore comment Milhaud a pu s'en relever.

De ces choix, et nous terminerons par Fabre, on doit conclure que les amis des triumvirs furent les préférés comme délégués chargés de porter la bonne nouvelle terroriste ; aux plus ardents, les plus importantes missions et les pouvoirs les plus étendus.

Jomini a défendu les généraux avec talent dans son Histoire des guerres. Sur l'armée qui nous occupe, il a dit quant au général de Fiers : (( Il fut suspect aux délégués de la Convention à cause de son origine noble^ et avait les bras liés. Toutes ses opérations étaient envisagées avec défiance, ses surveillants l'accusaient de mauvaise volonté ou de trahison, et les autorités locales s'arrogeaient le droit de censure. » Il ne pouvait donc remporter sur son adversaire pour toutes ces raisons. On a raconté que, lors de la reddition aux Espagnols du régiment de Vermandois, il s'écria : «Vive le roi! » et que Dagobert le mitrailla. Eh bien ! malgré ce fait et sa remarquable conduite à la bataille de Trouillas, on chercha un coupable. Il en fallait un à Fabre autant par forfanterie que par férocité. Dagobert fut choisi, et toutes les accusations tombèrent sur lui ; révolté de tant d'injustice, il résigna le commandement et retourna en Cerdagne (1).

Fabre (de l'Hérault) exerçait la profession d'avocat à Montpellier avant la Révolution. Il en embrassa la cause avec beaucoup de chaleur; son département l'envoya à la Convention (2). Ses premiers travaux dans cette assemblée furent des rapports au nom du comité des subsistances dont il faisait partie. Envoyé à Perpignan avec trois autres coUè-

1. Parmi les volontaires de cette armée, il faut signaler le futur général baron Delzons, fils de magistrat (Aurillac), qui partit à seize ans. Bientôt lieutenant de grenadiers, il y servit sous celui qui devait être duc de Montebello, s'honora à Rosas et passa en Italie sous Joubert et Masséna : La Corona, Rivoli, les Pyramides, l'Egypte. En 1802, il devenait général.

2. V. aux pièces justificatives la pièce de Rougemont et Duroy sur la part que les représentants prenaient aux batailles. En outre, le jugement du général Desdorides sir Fabre et Boissét.

^ues, il adressa de celle armée le récit d'une défaite essuyée i)ar nos troupes dont le courage de Fabre aurait sauvé les conséquences (1). Bientôt après, il fut assez heureux pour annoncer une victoire dont le récit fut accompagné de drapeaux pris sur les Espagnols. Le 20 décembre eut lieu Faffaire de Trouillas ; une partie du Roussillon resta à Ricardos et Perpignan fut menacé. Boisset écrivit alors la dépêche éplorée que lui dictait sa passion terroriste autant que son ignorance sotte, et au moment oii il parlait de traliison, le cadavre de son collègue était trouvé parmi les morts, sans qu'on ait su jamais comment il avait succombé. On a beaucoup dit qu'il arrêtait les fuyards et qu'il fui tué dans la mêlée, mais on le suppose seulement ; nul ne sait rien sûrement, nul ne l'a vu ; il fut tué, c'est ce qui est sûr.

Ses partisans ont tenté de laver sa mémoire des accusations de terrorisme : vains efforts; sa politique proteste contre ce dithyrambe intéressé ; ils ont cherché à rejeter loin de lui la conception de l'affaire et les responsabilités qui en sont la suite ; vains efforts encore, car il faudrait alors accuser Dagobert d'incapacité oîi de lâcheté. Qui l'oserait? On le tenta en pleine Terreur; on en sait les suites, au Comité de Salut public même. En outre, le grand échec du Boulon par d'Aoust fut dû à Fabre, qui avait affaibli l'armée pour préparer en Catalogne une expédition contre laquelle Dagobert ne cessa de protester.

Il n'est pas exact de prétendre que tous les généraux elles représentants eux-mêmes aient voulu rejeter sur son imprudence et sa tactique tous les torts ; les historiens spécialistes se. sont expliqués là-dessus ; il est injuste d'avancer tout cela; avec la plupart de ses biographies politiques une seule preuve va l'attester. Le Comité de Salut public était assailli de réclamations de toute sorte le concernant. Il venait même de l'appeler à l'armée des Alpes, ignorant sa mort, pour mettre fin aux protestations dont sa conduite était l'objet. Le décret y relatif figure dans les séances : ceci est décisif.

Un agent du pouvoir exécutif écrivant au ministre de la guerre lui faisait un aveu qui eût pu lui coûter la tête : « Les représentants sont cause de beaucoup de malheurs. Fabre et Gaston sont deux ci-devant des départements voisins ; ils ont beaucoup de monde à placer. » Or, de l'aveu de Jomini, le général Ricardos, qui leur était opposé, avait le

1. Fabre était conseiller à la cour des aides en 1789. Il vota la mort du roi et fut envoyé peu après en mission. 11 obtint le 12 janvier 94 les honneurs du Panthéon, et sa veuve une pension en 97. . .

génie de la guerre. Le temps est venu cFa^^ouer les fautes dans Fintérêt de la France et de la vérité ; voilà ce qui seul importe.

Enfin, Gassanyès et Fabre dirigèrent constamment les opérations militaires dans les Pyrénées-Orientales ; Jomini et Fervel sont unanimes à le déclarer; le débat est clos. Peu importe que Robespierre se soit empressé, le 12 janvier 94, de demander et d'obtenir son envoi au Pantliéon ; ce fait est tout politique, il ne dégage en rien le passé de Fabre devenu d'avocat chef d'opérations militaires (1).

L'armée des Pyrénées-Occidentales comprenait, en juillet 1793, trente mille hommes aussi peu équipés et pourvus de magasins qu'à Perpignan. L'esprit démagogique d'Hébert avait pénétré dans ses cantonnements par les clubs de Bayonne et par la presse locale. Le général en chef espagnol, fort entreprenant, Curo, avait reçu de Madrid l'ordre de rester sur la défensive / ce fut heureux pour nous.

Au vieux Delbecq assez incapable avait succédé Desprès-Crassier, de l'ancienne armée du Nord. D'un caractère hautain, il ne s'entendait guère avec les commissaires de son armée, qui abandonnèrent ses plans d'offensive ; il dut accepter cependant une de leurs propositions, sauf à la modifier. On résolut d'attaquer le camp de Saint-Martial, d'enlever Bera et Biriatu et de passer la Bidassoa pêle-mêle avec les Espagnols. C'était attaquer de front les positions principales dans le but de s'emparer aussitôt d'Irun et de terroriser la cour de Madrid. Mais il fallait réussir pour obtenir de tels résultats. Le 29 août nous allâmes de l'avant.

L'intrépide marquis de la Romananous arrêta net et nous culbuta à droite pendant que le général Urrutia l'imitait à notre gauche. Le 7 septembre, nous fûmes battus à nouveau, et Desprès-Crassier dut résigner son commandement. Un officier suisse, MuUer, lui succéda.

1. Le capitaine Fervel a raconté ainsi qu'il suit la mort de Fabre : « Parmi les cent cinquante morts que nous laissions sur le terrain, on retrouva non loin de Port-Vendres et quelques jours après la bataille, un cadavre dont la tête était percée dune balle et le tronc haché de coups de sabre ; c'était le corps du représentant Fabre, qui avait noblement expié ses fautes par une mort glorieuse au milieu de la mêlée. » Il viendra peut-être à certains la pensée qu'un homme aussi redouté a pu être frappé par une balle intelligente, malgré sa bravoure.

On n'en réussit pas mieux et tous les engagements se l)ornèrent à des affaires de postes jusque fin octobre. L'armée fut enfin remise en éU\\ par Tembrigademenl, par Tinstruction et la réorganisation des services administratifs. Le 11 noA^embre on se rapproclia de la Bidassoa et les hauteurs de Sainte-Anne, fortifiées par nous au déplaisir des Espagnols, devinrent le camp des sans-culoltes. Le glorieux Latour d'Auvergne qui y commandait n'eut qu'un but : aguerrir ses troupes par des expéditions quotidiennes, et les former à l'art de la guerre.

Réduite, au début de l'année 94, à moins de vingt mille hommes, cette jeune armée fut renforcée dès janvier par des recrues qui ne devinrent des soldats qu'en juin. Elle comprenait cinq divisions qui occupaient toutes les têtes des vallées espagnoles conduisant en France, depuis les sources de la Nive jusqu'à la chaussée de Saint-Jeande-Luz. Le front des deux armées était défendu par une série de retranchements réciproques. A MuUer très prudent était opposé un général hardi, Cuco, qui voulait nous envahir à tout prix ; sa cour le lui interdit. Jusqu'à la fin de mai, on se livra à des escarmouches ; à cette époque, les représentants et lui-même décidèrent l'invasion de l'Espagne sur un plan qu'il avait présenté au Comité de Salut public et qui avait été adopté.

Le 3 juin 94, nos troupes s'ébranlèrent et percèrent le cordon du duc d'Ossuna, qu'elles avaient en face d'elles. On s'empara ainsi des débouchés de la vallée de Bastan. Muller satisfait s'en tint à ce premier succès et ne descendit pas dans la vallée, où Curo eût pu se retrancher. Ému de sa défaite, ce dernier résolut de prendre l'offensive, et à la tête de ses lieutenants nous attaqua le 28 juin. Heureux au début de l'action, il ne tarda pas à la voir se changer en déroute à la Croix-des-Bouquets, sur l'intervention des troupes du camp des sans-culottes ; disgracié bien à tort, Curo remit son commandement au comte Colomera, vétéran de la guerre de Sept ans, qui lui était de beaucoup inférieur en talents.

Vainqueurs aux Pyrénées-Orientales, nous allions l'être encore dans cette partie de notre défense.

Moncey et Frègeville furent chargés en juillet, après un conseil de guerre important, de s'emparer de la vallée de Bastan, de franchir la Bidassoa pendant que leurs collègues Manco et Marbot tiendraient l'ennemi en échec dans la vallée de Roncevaux. La prise des retranchements de Commissari et du camp de Berraeut lieu selon les prescriptions, mais nous avions trouvé à Berra un valeureux adversaire dans le brigadier Cagigal, qui nous y avait opposé une défense désespérée.

Colomera battu s'obstina noblement à tenir la ligne de la Bidassoa le :26 juillet et compta trop sur les fortifications du camp de Saint-Martial tournées par nous.

Sur un nouveau conseil de guerre dont les représentants furent Fâme, on résolut de prendre une offensive vigoureuse ; le 31, Frègeville et Moncey assaillirent le camp avec fureur ; il tomba en notre pouvoir avec tout son parc d'artillerie. Fontarabie dut se rendre, et le 3 août Moncey investissait Saint-Sébastien. La Tour d'Auvergne en détermina la capitulation à la faveur de l'apparition de notre armée sur les glacis de la place.

Le 9 août, Colomera, effrayé d'une pointe hardie du général Frègeville en reconnaissance sur ïolosa, se persuada que toute l'armée française s'était élancée contre lui ; il abandonna ïolosa et battit en retraite par un mouvement excentrique. Nous eûmes de ce fait une quantité d'artillerie, des approvisionnements de bouche, des charrois et des subsistances. A distance, Pampelune était menacée par suite du départ du comte Colomera. Mais les mésintelligences avec la population du Guipuzcoa, où le représentant Pinet devint un nouveau Carrier, et les irrésolutions de Muller, paralysèrent les résultats : Moncey lui fut heureusement substitué.

Le Comité de Salut public décida de ne pas évacuer Tolosa, d'écraser la droite des Espagnols, car son centre et sa gauche étaient rompus et disséminés autant que démoralisés. On oublia trop à Paris la distance qui allait séparer nos colonies durant la réalisation de ce plan et les obstacles presque insurmontables qui existaient entre elles. Urrutia ne sut pas en profiter, il se crut inattaquable parce que son armée était derrière des retranchements ; il devait être partout battu, culbuté.

Le 17 octobre fut le jour fixé pour l'attaque générale ; le combat de Viscarette montra à Urrutia la faiblesse de ses retranchements devant notre intrépidité ; il en fut de même à Orbaizeta, où nous rejetâmes nos adversaires dans Roncevaux. On se battit durant trois jours, mais sans les couper. Aussi fut-il convenu qu'après avoir détruit les défenses de l'ennemi nous regagnerions Saint-Sébastien, car la saison était trop avancée pour opérer dans unpays hérissé de montagnes. L'artillerie de siège n'aurait pu le traverser ; on se trouvait à la mi-novembre. Nous regagnâmes nos cantonements pendant qu'un hiver célèbre allait autoriser les soldats du nord à conquérir la Hollande et sa flotte dans les glaces.

Maître de la ville de Rosas sur la côte de notre sud-ouest, le

Gomilé de Salut public apprit à Moncey que l'offensive dans les Pyi'énées lui était dévolue pour 179,'), dès la mi-février.

On crut à Paris qu'il fallait conquérir TEspagne parce que les succès de 94 autorisaient à penser de loin qu'on entrerait à Pampelune, de là en Castille et par consé([uent à Madrid. Bien plus, de soixante mille hommes cette armée en avait h peine vingt-cinq mille de valides ; le reste encombrait les hôpitaux ou était mort : vingt mille dans le premier cas, douze mille dans le second. A Madrid, la situation fut estimée perdue et la paix eût été conclue immédiatement sans les tristes intrigues du duc d'Alcudia.

Moncey imita Pérignon en mars, avril et mai ; il resta dans Finaction afin d'embrigader ses corps, constitua des réserves à chacune de ses divisions et forma des cantonnements. Le 20 juin marqua le début de ses opérations offensives. Les préliminaires terminés, le 6 juillet eut lieu le combat d'Irurzun, dont le résultat sous Merle, MoUot et Harispe, fut la séparation de l'armée espagnole. Ce début était magnifique. Moncey jura de lui faire donner ce qu'il promettait et poursuivit la gauche de son adversaire livré désormais à ses coups. Il enjoignit à ses lieutenants .de se rabattre sur Grespo, sauf Digonet, qui dut surveiller Pampelune. Le 23 juillet l'aile gauche était tournée et nous entrions dans Vittoria à la poursuite d'un ennemi battu et démoralisé. Réduit à fuir derrière nos lignes, le général espagnol le fit avec intelligence; vainement s'élançait-on après lui le 17 juillet : il échappa à marches forcées grâce aux obstacles naturels. Il préféra à une capitulation certaine l'abandon des magasins abondants de la capitale de la Biscaye, et il faut l'en féliciter.

Maître de Vittoria et de Bilbao, Moncey concentra ses forces en vue d'un retour offensif et n'oublia pas combien il était loin de sa base d'opérations. Le Comité de Salut public, qui savait avoir besoin de la paix, la favorisait par ses propositions propres et fut heureux de la conclure aussitôt qu'il le put. Le traité de Bàle avec la Prusse fut étendu à l'Espagne avec les modifications nécessaires, pendant que Moncey ramassait ses forces éparses. Elle fut acceptée avec joie à Madrid et dans notre armée. Mais la conduite de Moncey l'avait hâtée par son énergie et sa hardiesse.

Du rôle des représentants on doit dire qu'il fut nul à ces deux armées, sauf celui de l'intrépide Cassanyès. De Fabre que peut-on avancer de sûr?