Collection Boyer, à Clermont-rFerrand (original

Quand les officiers feront leur devoir, lorsque nous aurons pour généraux de bons sans-ciiloUes, nous serons toujours assurés que les soldats se montreront dignes de la cause qu'ils défendent.

Cette lettre vous sera remise par les citoyens Collet, lieutenan! d'hussards, et Pey, fournisseur des charrois. Le général Dugommier a jugé à propos d'envoyer Collet dans les départements de Rhône-et-Loire ou autres. Le citoyen Pey, s'étant convaincu de la disette de cette armée, est venu nous faire part des ressources qu'offrait son département ; nous vous prions de donner à tous deux les pouvoirs que vous jugerez nécessaires.

L'armée espagnole occupe la position du Tech. La notre couvre Perpignan et occupe le camp de l'Union, redoutable par la nature du pays et par les ouvrages qui le défendent; l'ennemi ne poussera pas plus avant des succès qu'il n'a dû qu'à la trahison de quelques généraux ; mais il est encore sur notre territoire. Nous avons remis à lundi la fête sur la prise du Port de la Montagne.

Si l'Espagnol occupe un district de ce département, une division campe aussi sur son territoire, et la Cerdagne espagnole est au pouvoir de la République.

Après les aveux intimes, voici un cri de victoire public et c'est par lui que nous terminerons nos citations. Ces textes sont cependant nécessaires à notre étude, nulle histoire de la Révolution ne les donne, alors qu'ils montrent seuls les acteurs du drame à l'œuvre. Quel langage pourrait prétendre se superposer au leur ou le remplacer ? Le 30 mai 94, Soubrany rappelait le serment de liberté par lequel Dugommier et son armée avaient juré l'expulsion des Espagnols. L'armée avait tenu sa foi au prix de luttes incessantes dont, il énumérait ainsi les résultats :

« Sept mille hommes déposant leurs armes aux pieds de leurs vainqueurs, se retirant chez eux après avoir fait serment de ne plus porter les armes, pendant le cours de cette guerre, contre les républicains, et laissant des otages pour garants du retour du nombre égal de prisonniers français ; tous les patriotes arrachés à leurs foyers, dans cette partie du territoire, par une violation manifeste du droit des gens, rendus à leur famille; Gollioure, le fort Saint-Elme, Port- Vendres, les redoutes et postes environnants rendus à la république, et l'Espagnol forcé, en les abandonnant, de signer qu'il n'avait dû qu'à la trahison ces places importantes : tel est en peu de mots le précis d'une capitulation faite au nom de la république, quun souverain chancelant a voulu jusqu'ici s'efforcer de méconnaître, mais que nos frères d'armes ont juré de faire respecter partout où ils porteront leurs pas. Vous remarquerez aussi que, par des articles de cette môme capitulation, l'Espagnol reconnaît les émigrés pour des traîtres à la patrie, des conspirateurs. Certes, il est facile à

tout homme de f|uelque pays qu'il soit, qui prenrl la peine de réfléchir, d'apprécier les gouverucnumts qui donnent asile à de pareils monstres, en avouant eux-mêmes leurs forfnils.

» D'après la rapidité des succès de l'Espagnol dans le pays que nous occupons aujourd'luii, la gloire de l'armée des Pyrénées-Orientales, les droits qu'elle a à la reconnaissance nationale, exigent quelques détails sur les difficultés qu il fallut surmonter. La trahison livra en un seul jour aux satellites du despotisme ce que des troupes victorieuses, des soldats républicains n'ont pu reconquérir qu'avec des j)eines et des fatigues incroyables. Le fort Saint-Elme, placé sur un rocher escarpé (le toutes parts, revêtu de murailles très élevées et entourées d'un large fossé, ne pouvait être battu Cfue d'un seul côté ; sa position, qui commande Collioure et Port-Vendres, rendait sa prise absolument nécessaire avant de songer à la conquête de ces deux dernières places. Pour y parvenir, il fallait de la grosse artillerie ; le génie de la liberté a pu seul vaincre les obstacles qui s'opposaient au transport des bouches à feu ; il n'existait d'autre route, à travers les Pyrénées, qu'un sentier qu'un homme à pied suivrait difficilement. Ouvrir en peu de jours un chemin de deux lieues et demie, traîner à bras des pièces de 2i et des mortiers de 12 pouces, transporter les bombes et les boulets, tels sont les prodiges qu'a enfantés l'amonr de la patrie, et dont nos frères d'armes se faisaient un jeu. Les pièces marchaient aux cris de Vive la République ! Le jour et la nuit étaient également employés à ces glorieux travaux.

» C'est ainsi qu'en peu de temps les soldats de la république sont parvenus à vaincre la nature et à triompher de tous les obstacles que des barrières presque insurmontables mettaient à la défaite des Espagnols. A peine les premières batteries dressées, l'on a commencé à battre le fort ; en peu de jours plusieurs pièces ont été mises hors de service par la vivacité du feu ; elles ont été remplacées par de nouvelles, et toujours par les mêmes moyens. Tandis qu'une partie de la gauche de l'armée s'occupait ainsi à réduire le fort Saint-Elme, le reste, bivouaquant sur les plus hautes montagnes, gardait tous les cols par ou l'ennemi aurait pu s'évader, et supportait avec une constance digne des républicains les inclémences du temps, qui, quoique dans la belle saison, était très froid et très pluvieux.

» C'est après le feu le plus vif et le plus meurtrier, au moment où le fort Saint- Elme n'offrait plus qu'un monceau de ruines, que l'Espagnol, se voyant à' la veille d'être emporté par un assaut inévitable, prit le parti de se retirer pendant la nuit du 6 au 7 ; il a évacué pendant la même nuit Port-Vendres. H lui restait encore Collioure, entourée de bonnes fortifications, défendue par quatre forts, et protégée par deux redoutes presque inexpugnables, situées à Puis-Oriol. C'est avec de semblables ' moyens, défendue par une armée de sept mille hommes, qu'elle a signé la capitulation dont nous vous envoyons copie. »

La victoire remportée à Fintérieur par la Convention sur la montagne le 12 germinal avait abattu ce parti ; on avait cru que sa défaite serait une leçon salutaire pour lui, il n'en fut rien. Fort du nombre de ses adhérents, plus fort encore de son audace, il conspira en prairial. Il agit même ouvertement et déclara qu'il se vengerait jusque dans les lieux publics. Il parla hautement de la proscription des hommes de thermidor. Les comités de gouvernement dénués de forces militaires, l'Assemblée conspuée et dépopularisée par les sans-culottes, la disette et la cherté des subsistances, les menées des royahstes, les thermidoriens divisés

entre eux par des querelles de personnes, la nation abreuvée de sang et de dégoût, presque indiflei'ente à ces fureurs, aspirant à une tranquillité immédiate et absolue, telles furent les causes de Fémeute de prairial. Un moment triomphante, elle disparut dans les supplices qu'elle avait provoqués et qu'elle entendait renouveler. En allant au-devant de la mort, Soubrany racheta une part de ses hontes politiques et recommanda sa mémoire à la pitié de la postérité (1).

1. On lit dans le procès-verbal du suicide rédif/é par la commissioti mililaire le 29 prairial, que Romme, Goujon et Duquesnay s'étaient suicidés avec un couteau et étaient morts des coups qu'ils s'étaient donnés ; Duroy, Soubrany et Bourbotte avaient survécu. « Ces trois derniers ont été à l'instant remis à Texécuteur pour subir leur jugement. » L'officier, qui ne les avait pas soumis à une visite préalable, fut mis en arrestation. Soubrany avait 42 ans ; il habitait rue Saint-Honoré, 343, près de Robespierre, section de la place Vendôme.