MISSIONS DE GAYAIGNAC AUX PYRÉNÉES OCCIDENTALES ET DE PINET
Pyi'énées Occidentales. — Rapport sur la prise de Verdun par les Prussiens. — Cavaignac et les généraux. — Mission en Vendée. — Doctrines terroristes dans les Landes. — Missions aux Pyrénées Occidentales. — Théories diplomatiques de Cavaignac. — Rôle de Pinet. — Dénonciations contre Cavaignac. — Menacé de mort en germinal avec F'éraud. — Réprime l'insurrection de vendémiaire avec Bonaparte.
La géographie des opérations militaires ayant été exposée précédemment, nous nous en tiendrons ici à ce qui concerne les Pyrénées Occidentales.
Cette partie des frontières franco-espagnoles offre quatre débouchés. De Navareins on monte vers Lecumbery pour descendre sur Sangueza par les vallées de Salazar ou Roncevaux ; les miiletiers seuls les pratiquent vers les montagnes. De Saint-Jean-Pied-de-Port une route se dirige vers Pampelune, une seconde conduit dans la vallée de Bastan. Enfin, de Rayonne partent deux routes. Tune dans la vallée susdite, l'autre qui est la belle chaussée de France à Madrid. C'est par les Pij rénées de l^ Ouest, d'après Jomini, que la ligne d'opérations est la plus favorable pour pénétrer de France en Espagne. C'est à cette armée dirigée par Servan, puis par Desprès-Crassier, puis par Muller, que fut envoyé Cavaignac.
Né dans le département du Lot, fds de magistrat, avocat au parlement de Toulouse en 1789, ofïicier municipal puis administrateur de la Ilaute- (jaronne, député en 92, son premier acte fut un rapport sur la prise de Verdun par les Prussiens, dont les corps administratifs avaient été arrêtés pour avoir obéi après sa reddition à l'ennemi. Il fit supprimer les décrets des 7 et 14 septembre relatifs aux habitants, obtint la destitution des membres du district et de la municùpalité, à l'exception de trois d'entre eux, et imposa au ministre de la guerre la formation d'une cour martiale qui aurait à juger le conseil définitif de Verdun et sa gendarmerie, accusés d'avoir continué leur service sous la domination prussienne.
L'inspirateur de celte conduite aurait été Lai'ayette. Le 9 février, Gavaignac Taccusa en ces termes : « Lafayette, qui commandait Farmée des Ardennes et dont le projet était de fraijer jusqu'à Paris une roule facile aux années combinées de la Prusse et de VAulricIte, avait corrompu Fopinion de la plupart des officiers de son armée, des commandants des places, des administrations et des municipalités des départements que son armée devait défendre. » De telles accusations n'étaient pas seulement injustes à Tégard de Lafayette. Quant aux administrateurs, ils avaient improuvé et fait improuver avant le 10 août le décret qui suspendait Louis XVL Leur culpabilité pour les amis de Marat ou les suivants de sa politique, la voilà. Cavaignac était de ces derniers ; sa carrière l'atteste (1). Il fut de ceux qui votèrent le fameux article 2 du décret du 20 janvier : La Convention générale décrète que Louis Capet subira la peine de mort. Il fut de ceux qui déclarèrent infâme et traître àlapatriele comte Kersaint, démissionnaire et protestataire du meurtre royal (2).
Le 8 avril 93 Cavaignac fut élu membre du Comité de Sûreté générale et prit part à ses travaux jusqu'au moment où il remplaça Alquier à Brest, mission à l'Armée des Côtes, le 10 mai. La Vendée avait alors pour généraux Ronsin, Rossignol et San terre, sur le compte desquels le lecteur est fixé. Sait-on ce que pensait Cavaignac des généraux de l'armée régulière ?
Il écrivait en août une dépêche où on lit : « Depuis que Custine m'a trompé, je ne me fie plus à aucun général; cependant Canclaux a encore ma confiance. Je ne vois à la tète de l'armée des côtes de La Rochelle que des généraux sans talent et sans expérience, le matin invisibles et Taprès-dîner intraitables. » Puis, par un aveu qu'il est précieux de retenir tant il accuse la politique terroriste du Comité de Salut public, il ajoutait: « Avec des généraux tels que Rossignol et Ronsin, peut-on faire de bonne besogne ? Je crois qu'ils veulent prolonger la guerre. Je vais écrire contre le ministre de la guerre, il faut que la Convention
1. Voir aux pièces justificatives le texte de la capitulation prussienne de Verdun.
2. Gui-Pierre de Goetpempren, comte de Kersaint, était capitaine de vaisseau depuis inS. Il avait commandé une escadre en 1782 et publié en 1789 un ouvrage intitulé Institutions navales. Vice-amiral en 1793. 11 avait demandé le 8 août 92 la déchéance du roi et proclamé la République à Soissons, puis à Reims. Rapporteur de la marine, il proposa le 1" janvier 93 un armement de 30 vaisseaux, de 20 frégates et la formation d'une flotte de 25 vaisseaux pour parer à une guerre maritime que tout permettait de prévoir. Il a laissé des écrits sûr la Constitution du corps militaire de la marine, sur le Service de mer et sur VOrfianisation de l'Artillerie et de ta Marine. Arrêté le 2 octobre 93, il était condamné à mort le 4 décembre.
