Ibidem, p. 20 à 25 et p

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y fut un moment le collègue de D;irtigoyte, député de Lectoure. Né de parents obscurs et sans éducation, livré aux vices les plus honteux, Dartigoyte accomplit des missions dans les Landes et la (jii'onde, le Gard et le Gers. En 95, les jacobins dWucli raccusèrent d'avoir été un proconsul élionté spécialement contre les femmes. A Bordeaux et à Auch, on voulut l'assassiner pour des faits que la plume se refuse à écrire. L'amnistie de l'An IV le sauva, l'histoire a le devoir de llétrir cet émule de Carrier dans le Midi. — En mission aux Pyrénées Occidentales, à ce titre, il avait juridiction sur les départements frontières, par conséquent dans les Landes. Le 28 mars 94, il annonça à Mont-Adour (Saint-Sever) une nouvelle Vendée par unpku de guérite civile dont il déclarait avoir les preuves écrites. Il avait ordonné l'arrestation des chefs de la conspiration, elle avait réussi. Les détails du complot, il va nous les donner.

Depuis longtemps de mauvais citoyens s'étaient soustraits à la réquisition, quelques déserteurs de la levée en masse s'étaient cachés dans les bois de Saint-Sever. Le jour ils habitaient ces retraites, et la nuit ils étaient reçus dans des maisons aristocrates. La plupart d'entre eux étaient armés ; ils volaient, ils pillaient, ils assassinaient. Les gardes nationales se réunirent pour leur donner la chasse. Cette mesure eut quelques succès ; mais le nombre s'en accrut. Les ci-devant nobles, les ci-devant seigneurs, les prêtres, tous les royalistes préparaient sourdement une nouvelle Vendée. Cette conspiration s'étendait jusqu'aux extrémités de la frontière. Nous accourûmes. La terreur avait devancé notre arrivée, les conspirateurs avaient été arrêtés.

La commission que nous avions créée à Bayonne nous avait suivis de près ; tous les coupables tomberont sous le glaive national. C'est en vain que des factieux rêvent une contre-révolution, ils périront.

Si ce langage n'avait été tenu à la Convention et n'avait été cité par la voie de l'impression, on pourrait en douter. Mais nous avons le droit de demander, puisqu'il est exact, en quoi il diffère de celui tenu par Marat. La tyrannie comme inspiration, la tyrannie comme moyen d'exécution, la tyrannie comme but, la tyrannie comme résultat, tel était pour Pinet le sens de la mission qu'il avait acceptée. Le 17 avril 94, il annonça de Bayonne la répression de la conspiration. A nouveau il récrimina contre ceux qui représentaient l'ancienne France et annonça que la guillotine allait faire tomber d'autres têtes (1).

1. « Les prêtres et les nobles étaient, comme vous l'avez vu, l'âme et les chefs de ce complot horrible ; la tête des plus criminels a tombé sur Téchafaud, les autres

Un redoublement de suspicions et de mesures terroristes fut pour le pays comme la conséquence de ces appels. Le 26 avril, la Convention décréta, sur un rapport de Barère, que toutes les personnes qui avaient reçu des passes ou cartes civiques des Comités révolutionnaires, auraient à les restituer pour en recevoir de nouvelles, les aristocrates spécialement, et cela dans les communes qu'ils auraient choisies pour résidences ! Le 19 avril, Cavaignac témoignait qu'il avait arrêté le frère d'Hébert coupable, lui marchand de fourneaux, d'avoir partout tenté la contre-révolution. Le 29, il célébrait les victoires de son armée, il citait le courage des Basques et exposait la part que prenait la population, sans distinction de sexe, à la guerre contre les Espagnols ; mais il constatait que le cri des Volontaires, devenu celui de l'armée, était invariablement : Vive la République ! vive la Montagne {i) !

Jomini a raconté que les États du Guipuzcoa s'étaient refusés aux levées d'hommes que le général espagnol Curo avait imposées à cette province, en vertu des privilèges qui les exemptaient des milices. Aussitôt que les Espagnols furent battus, les États se prévalurent de leur attitude auprès des Représentants pour éviter les contributions de guerre. Cette négociation échoua, plusieurs dépêches de la junte ayant été interceptées. Humiliés de ce fait, les Représentants « déployèrent une sévérité féroce. » Les États furent cassés, la guillotine dressée « au mépris des capitulations, » frappa les nobles et les prêtres avec autant d'acharnement qu'on aurait pu en déployer dans la Vendée, atteste Jomini. Pinet devint dans ce pays le rival de Carrier et dut être rappelé. Le général Muller, « contrarié dans ses projets par les Représen-

sont dans les fers. La terre de la liberté était là, plus qu'ailleurs, souillée par la présence des prêtres réfractaires ; ces hommes, qui ont bravé les lois et la crainte de Féchafaud pour tâcher d'allumer au milieu de nous la guerre civile, pour y porter la dévastation et la mort, souillaient plusieurs cantons de ce département. Sept ou huit de ces misérables ont payé de leur tête leurs infâmes projets, et nous vous annonçons avec satisfaction que le peuple de ce département, éclairé par le danger qu'il vient de courir, leur donne lui-même la chasse, qu'il dépouille avec empressement de leurs ornements les temples de l'imposture, de l'hypocrisie et du mensonge, pour les transformer en temples de la Raison ; que l'argenterie des églises s'accumule dans les districts; qu'il y en a déjà près de huit cents marcs dans le district de Dax, et qu'il ne reste plus enfin un seul prêtre en fonctions dans toute l'étendue du département des Landes ; et ce qu'il y a de meilleur, c'est qu'ils ne sont pas regrettés. La commission extraordinaire, qui nous a puissamment secondés, a exercé des actes sévères de justice et de vengeance nationale ; mais, citoyens collègues, il est encore de grands coupables à punir, principalement dans les murs de la ville de Rayonne. »

i. Voir aux pièces justificatives le texte de la capitulation de l'armée espagnole du Guypuzcoa. . •; >

MISSIONS ALX AHMKES DES PYRÉNÉES. 24:3

tants, » .se relira devant leurs emportements et eut pour successeur Moncey. Celui-ci n'évita pas toujours leurs préjugés politiques, mais il accomplit sa tâche durant le printemps de Tannée 91, avec et malgré eux (1). Gavaignac resta jusqu'à la victoire définitive près cette armée, ayant relégué le prêtre démissionnaire Monestier, son collègue à Tarbes et à Bayonne, aux approvisionnements. Ce dernier y cliercha fortune, ce qui lui valut plus tard sa mise en accusation.

Les violences de Cavaignac lui valurent parfois des menaces sérieuses. Carrier prit sa défense au club des jacobins, le 17 mai 94. Le maire de Nantes, Bacau, avait menacé le représentant, s'il ne rendait pas un compte satisfaisant de sa conduite, de le faire monter à Véchafaud. Ces paroles sont celles que prêtait Carrier au magistrat, mais il a oublié de raconter en quelles circonstances Bacau prononçait ces paroles que l€S modérés ont voulu réaliser après le 9 thermidor, et sur quels faits le maire s'appuyait pour les formuler. Ce qu'on a lu peut en apprendre la cause.

L'armée des Pyrénées- Occidentales ayant obtenu les succès les plus éclatants, s'empara des forteresses et des routes qui lui ouvraient l'Espagne ; Cavaignac en informa le 18 juillet l'assemblée. Mais il interpella les souverains qui combattaient la Révolution et affirma, en dehors de tout droit émanant de la Convention, que le territoire espagnol occupé par nos troupes deviendrait une }oropriété française. Ce nouveau Droit international public, il le résuma dans une proclamation qu'inspira son collègue Pinet (2). Ce dernier ne se signalait que par ses concussions et ses cruautés.

Envoyé le 20 janvier 93 à l'Armée de Rhin-et-Moselle, il fut dénoncé pour la conduite qu'il avait tenue aux Pyrénées. Ce ne furent pas les victimes des Landes ou des frontières qui agirent ainsi, ce furent les jacobins du pays ! L'assemblée n'ayant pas donné une suite assez rapide à l'exposé des faits incriminés, la Société populaire de Bayonne insista et intervint directement. La délibération de la séance du 10 mai porte que cette société demandait un prompt rapport sur sa dénonciation qu'elle réitérait. L'affaire fut envoyée aux trois Comités.

Un historien de la justice révolutionnaire a prouvé que certains représentants aux armées ne se contentaient pas de ce rôle. Ils s'occupaient

1. Jomini, Histoire des Guerres de la Révolution, t. VI, au Uv. vu, cliap. 41, p.. lo3 et s.

2. Voir aux pièces justificatives de ce chapitre, les proclamations à l'araiée et au peuple espagnol.

de politique dans les déparlemenls oi^i elles eantonnaient et dans ceux qui leur étaient liniitrt)plies. Pour les Pyrénées, cela varia beaucoup, tantôt de Toulou.se à Bayonne, tantôt de Bayonne à Auch ou Mont-de-Marsan. On a le maJlieur de rencontrer le nom de Cavaignac associé à celui du proconsul Pinet ; ce dernier, ont avancé les publicistes royalistes, aurait eu trop d'influence sur son collègue autrement brave de sa personne que lui.

Pinet débuta dans la redoutable Commission de Bayonne (car le département des Basses-Pyrénées eut jusqu'à cinq juridictions criminelles distinctes) par condamner 19 personnes. Or, sur ce nombre, il faut compter quatre membres du Comité révolutionnaire de cette ville, tous étrangers au pays (1).

Un brigadier aux fourrages et un gendarme ayant placé deux femmes dans la loge des représentants au théâtre parce qu'elle était celle de tout le monde, furent livrés à la mort pour avoir cherché à avilir la Beprésentation nationale! Cette apostrophe appartient à l'arrêté d'accusation ; le môme texte leur reprochait de s'être ainsi unis au complot conçu à Paris par Hébert, Vincent, Ronsin et autres conspirateurs. Ces témoignages allaient devenir ailleurs la rage de V aristocratie et autres inculpations d'égale portée. Le délire dans le sang, le voilà dans son effronterie et son cynisme !

Sous son influence, on vit les clubs, les comités des démagogues oser demander aux tribunaux criminels, par une intervention ignominieuse miis sanguinaire, de réformer leurs décisions. Ils se permettaient à leur gré de former opposition à leurs jugements, ils les taxaient de faiblesse, d'insuffisance. Des départements (ces faits étaient devenus système), ce système était passé à la Convention. Des acquittements furent cassés par elle, elle appela à Paris les libérés, outrage à l'équité, ils y furent condamnés à mort. Le but de Pinet, le voilà.

La mémoire de Pinet est exécrée cent ans encore après ses forfaits.

Pinet, obscur procureur de laDordogne, révolutionnaire exalté, copie ridicule de Marat (2), a été loué d'avoir nommé Ilarispe général. Mais s'il ne l'avait pas nommé, tout autre l'eût élu, répondrons-nous. En outre, cette nomination appartient à Cavaignac, comme la protection

1. Rouen, Toulouse, Châtellerault, Lembeye donnent leur état civil ; le second était ancien séminariste. On observera que le clergé constitutionnel ne fut pas épargné ; il connut Téchafaud pour des motifs futiles.

2. 11 affecta de toujours siéger entre Marat et Robespierre. Cet homme, qui ne monta jamais à la tribune, était dune intelligence au-dessous de la moyenne et d'un tempérament qui touchait à la fureur épileptique.

AIISSIOXS AUX AllMKES DES PVllKXEES. 2i7

accordée au général Ernoiii'. PineL ne chercha que ses plaisirs sensuels cl le sang. Sous le poids d'incnlpaLions précises, ce misérable fiiL arrêté ; le 1''^' prairial, sa conduite terrifia la Convention elle-même. L'amnistie (le brumaire le sauva, Tliisloire n'a pu accej)ter ce moyen politique d'exception.

Les dénonciations furent considérables en 1795 et l'histoire mieux connue du régime terroriste les explique plus sûrement pour nous à cent ans d'intei'valle qu'elles ne parurent justes aux contemporains. Barras et Iréron, Louché et llentz, combien d'autres encore les connurent et n'en subirent pas les efïctsi La raison en est simple; on eut trouvé trop de coupables et on préféra se taire ; pour ceux qui ne purent échapper à une discussion juridique et généralement à une condamnation, Yamnistie de brumaire, An /F, les sauva. Certains purent rentrer dans les fonctions publiques ; ainsi, Monestier, Jean Bon-Saint-André, Tallienet Cavaignac ; les autres se firent oublier. Seuls furent frappés et ])unis les compagnons et confidents des triumvirs : Billaud, CoUot-d'lIerbois ; on sait que Barère s'évada.

Les imputations portées contre Cavaignac furent rejetées malgré leur origine jacobine et quoique Lecointre eut appelé l'attention sur deux d'entre elles comme extrêmement fortes. On argua qu'il fallait mettre un terme à l'essor des dangereuses passions qui faisaient rechercher les actes des Représentants en mission. Cette doctrine funeste annonçait ailleurs les faiblesses, la morale et les fautes du Directoire. Tenaiton compte à Cavaignac des ordres secrets qu'il avait reçus en Vendée (1) ou du résultat magnifique de FArmée des Pyrénées Occidentales, peutêtre de son attitude courageuse durant l'émeute de prairial où il fut très énergique contre les rebelles ? Cela est assez probable, surtout quant au péril de prairial, après le massacre de Féraud à la tribune qu'il faillit partager (2). Les réclamants furent déboutés de leurs griefs par Durand-de-Maillane et Boissy d'Anglas.

On observera l'importance des défenseurs de Cavaignac, Durand-de- Maillane girondin et Boissy d'Anglas, chef de la Plaine. De tels noms en imposent; ils en imposèrent même aux contemporains et aux adver-

1. Au début de mai 9o, le Comité de Salut public accorda ïamnistie à la Vendée, renouvelée de celle qu avait donnée Merlin en 93, et laissa les prêtres rentrer dans les églises. Aussi, un historien a-t-il dit : « 11 finissait par où l'on aurait dû commencer et il enlevait à ïinsurrection l'élément populaire et religieux qui en avait fait la force. » L'Europe et la Re'v., de Sybel, t. IV, liv. vni, ch. 2, p. 324.

2. Il y fut sauvé par un garde national auquel rassemblée vota un sabre d'honneur pour avoir exposé sa vie en défendant la sienne.

saires passioixnés du convenlionnel. Ces derniers ne voulurent pas distinguer entre lui et son collègue, V/iisloire dislingue. Les partis sont toujours prompts aux vengeances et aux calomnies, tantôt parce qu'ils y ont intérêt, tantôt parce qu'ils se refusent à peser les responsabilités sur des preuves. L'amitié de Mei'lin de Tliionville qui ne lui fit jamais défaut, et qui devait survivre à la Révolution, Ta trop honoré pour qu'on oublie de le mentionner ici.

Le 9 juin 93, Cavaignac écrivit à ce cher collègue une dépêche que l'impartialité, dont tout historien doit être le serviteur, impose de publier. Voici en quels termes il parlait de ses accusateurs et quelles espérances il fondait sur les projets des anti-thermidoriens :

Je suis las de remplir des missions ; la fureur des dénoncialions s'est emparée de toutes les têtes. Il faut de puissants motifs pour que je ne retourne pas à l'armée. Il m'aurait été agréable de concourir avec toi au succès de la campagne. Mais si j'ai été assez heureux pour me justifier, je dois éviter les occasions de donner prise à mes ennemis. D'ailleurs si la Convention est attaquée encore, je veux être là pour me dévouera elle.

Il vécut après thermidor avec les chefs de ce parti et des indépendants ; il leur inspira assez de confiance pour être l'un des mandataires chargés de réprimer le 5 octobre l'émeute du 13 vendémiaire. Il marcha, ce jour-là, à côté de Barras et de Bonaparte. Après les premiers succès de ce dernier^ il se rendit à l'Assemblée pour lui apprendre son salut en termes énergiques : les historiens l'ont constaté.

Cette décision, ce courage et le péril méprisé assurèrent à Cavaignac la paix pour son avenir. Il fut ultérieurement nommé administrateur de la loterie nationale, parce qu'il n'avait participé en rien aux exactions de Pi net, surnommé le bourreau des Basses-Pyrénées par son collègue Saint-Martin. C'est sur Pinet que retombèrent spécialement les arrestations arbitraires, le sang des patriotes les plus purs, et la création d'une commission militaire à ses ordres, signalée dans la séance du P'" juin. L'amnistie du 4 brumaire devait sauver Pinet, mais son nom conservera l'épithète que Monestier du Puy-de-Dôme et lui méritèrent : d'être un fripon.

Il est regrettable que Cavaignac n'ait pas, à l'exemple de Lacoste du Cantal, le protecteur de Iloche, protesté contre la dictature des triumvirs quatre mois avant leur chute. Lacoste s'honora au Comité de Salut public ; c'est pourquoi il reste indemne des responsabilités encourues

MISSIONS ALX AIIMHKS DES PVUi:Xi:i: S. 2i!)

pal' laiU de ses ('ollè^ues, TliisloricMi aie dovoii* riLÇOui'eux de le rappeler. Mais Cavai^nîic a trouvé dans l^onaparte el dans Mural, devenus à leur heure ses proteeleui'S, la justice que le parti royalisle lui a constanunent refusée, lui qui s'associait à Télranger pour perdre la France même après la chute du Dictateur cJ) 1

1. Consul à Mascate en 1802, conseiller de Murât, préfet de la Somme, il mourut exilé à Bruxelles et pauvre, oublié par ceux (lu'il avait protégés.