Blo(/)-. nouv. des Conleinporauis

2. I^e procès- verbal de son arrestation [RépuhUcain français du 7 frhiiaire An 111 déclare qu'il tenta de se tirer im coup de pistolet. L'adjudant de la section delà Cité chargé de l'arrêter l'en empêcha. « 11 s'inclina vers la ruelle de son lit. Après une courte mais vive résistance Latfond. parvint à le désarmer. » Ce témoignage officiel €st peu connu.

3. Un sculpteur de Nantes, Lambert, déclara au procès de Paris qu'il avait vu sur la rive de la Loire « des cadavres de sept à huit ans. » Une femme sevrait encore son enfant dans ses bras ! 11 n'avait pu compter, vu leur nombre, ceux des jeunes filles et des jeunes garçons. Ému de pitié, le voilier Fratel avait sauvé un enfant incarcéré à Uentrepùt et l'avait gardé « malgré la défense du Comité » Honneur à la mé-

T.e peuple s'incli^-ne de tant de lenteur, écrivaient les répul)]icains modérés après vingt séances de discussion à la Convention. Un peuple immense s'était massé autour de la salle et chaque jour y attendait une décision qu'il espérait prochaine. Or, il avait cru qu'en s'organisant en tribunal l'assemblée ouhliaii sa mission. Ses lenteurs contrastaient avec l'espérance de l'opinion et son indignation.

« Eh quoi ! s'écriait-on, au milieu de nous, pas une voix ne s'élève en faveur de Carrier et Carrier trouve des défenseurs officieux au milieu des représentants du peuple I Nous, hommes simples, nous avons la conviction de ses crimes et des hommes habiles résistent à cette conviction ! Grand Dieu ! que manque-t-il donc à Carrier pour être prévenu d'accusation ? »

Des hommes comme Thuriot voulaient traîner l'affaire en longueur et discutaient en avocats s'ils seraient des juges ou des orateurs politiques. Devant les apostrophes et les colères de l'assemblée, Cambacérès retira ses atermoiements. Merlin de Douai concluant contre Mailhe et Rewbell put imposer la clôture de la discussion. Le décret de mise en accusation fut voté par 498 membres sur 500 présents.

Quelles accusations furent formulées contre Robespierre, durant l'examen de la criminalité de Carrier ?

On vota par apjjel nominal (comme dans le procès du roi) ; chaque député motiva son opinion.

Le 22 novembre Bourdon de l'Oise avança que son collègue Goupilleau et lui avaient sauvé douze mille rebelles ; et eux-mêmes ils avaient failli périr sur l'échafaud pour ce fait, parce qu'ils avaient pensé que « la clémence seule pouvait terminer cette guerre désastreuse. » Nobles paroles, faits ignorés qu'il importe de retenir. Legendre les accentua en invitant l'orateur à « ne pas confondre la Convention avec les tyrans qui l'oppriment. » Seul Carrier commit les actes barbares dont les deux procès sur Nantes témoignent. Jamais, en effet, on n'a reproché aux représentants envoyés dans l'Ouest les atrocités qu'on a établies contre le coniident de Robespierre.

Une interpellation de Dubois-Crancé à Prieur de la Marne est significative sur l'initiative et le personnalisme du proconsul. Il la formula en ces termes :

moire de cet honnête homme. D'autres habitants avaient exhorté le proconsul « à accorder aux citoyens des enfants de FEntrepôt ». Nul ne se souvenait que ce vœu eût été exaucé! L'ancien curé de Saint-Thomas d'Aquin, Minée, évêque constitutionnel de Nantes, fit une déposition confirmative et par son exposé formula une sorte d'acte d'accusation.