III. — Représentants. . ig

290 LES REiniESEXTANCS DL PELPLE.

Sur le champ de bataille il est permis d'exterminer les brigands de quelque manière que ce soit ; mais, lorsqu'ils sont faits prisonniers, c'est à la roninii.ssion militaire à prononcer et sous peu elle doit arriver à Nantes.

J'invitai donc Carrier à attendre l'arrivée de la commission qui était à Savenay. Carrier me le promit. hQ lendemain je lui envoyai mon secrétaire la réitérer et je partis. Carrier resta seul à Nantes.

Ce témoignage n'a nul besoin de commentaires. Nous ne nous arrêterons pas davantage à la pièce qui inculpait Lambertye et qui fut lue. en séance, quoique son signataire l'eût audacieusement niée. Nous n'insisterons pas sur l'accusation de Seveslre contre les u horreurs » de son collègue qui substituait sa soif du sang au verdict des juges : Ils ne seront pas condamnés, disait Sevestre, au nom de leur patriotisme. Carrier répliquait : « Eh bien! je les ferai tous guillotiner. » Le silence du coupable affirmait à nouveau ses excès.

Autre témoignage, et irréfutable. La femme Breveté intercédait en faveur de son frère détenu et désirait le voir afin de connaître son sort. Romme ajoute à titre de rapporteur : « Carrier répondit que leur jugement était fait sitôt quils arrivaient à Nantes, qu'ils étaient noyés sans formalités. Elle demanda à voir son jugement. Carrier dit ^{\\e c'était lui qui rendait ces jugements et ajouta que si elle récidivait, il la ferait aussi jeter dans l'eau avec les autres. » Historiens révolutionnaires, voilà une de vos idoles ! On a innocenté Marat (en intention) ; va-t-on innocenter le massacreur de l'Ouest, l'ennemi de Kléber et de Marceau, de Beaupuy?

Il a bien soutenu qu'il ne se souvenait plus de ses ordres verbaux ; qu'au surplus on avait pu intercaler les noms qu'on lui signifiait. Et il conclut par cette apostrophe : Qui nous assure que ces arrêtés ne sont jias de la main des brigands ?

Mais deux attestations inattendues vinrent incriminer Robespierre nominativement et prouver sa culpabilité avant la séance du vote final.

La première est de Laignelot :

Avant que Carrier fût dénoncé, j'appris à Robespierre les horreurs qui s'étaient commises à Nantes ; il me répondit : « Carrier est un patriote ; il fallait cela dans Nantes. » Lorsque Lambertye et Fouquet furent guillotinés, Carrier s'écria : « On a guillotiné les deux meilleurs patriotes de Nantes, j'en aurai vengeance. »

Dumont du Calvados fut aussi explicite : La proposition fut faite à l'assemblée de déporter tous les prisonniers ; Carrier répondit : « Oui, déportés à ma manière. »

l.ES Jli:i>l{i:SENTANTS EN VENDEE. 2'Jl

Les apologistes de llobespierre ont né[^-li[j,-é ce procès et ces déportations pour constituer un ]{,oi)espierre de leur inceniion (1).

Une autre constatation les surprendra, la pièce suivante trouvée dans les papiers du dictateur et que Carrier avait envoyée à son protecteur:

(c Les membres du tribunal criminel militaire ont lait, le :27 frimaire, » au représentant du peuple Carrier, des représentations conformes auK » lois des 19 mars, 10 mai, 5 juillet derniers, sur Tordre écrit de Carrier, » d'exécuter sans jugemeni vinj^t-quatre brigands pris les armes à la » main. Carrier avait donné verbalement de nouveaux ordres, le Irïha- » nal a fail consigner ses représenlalions siu- son registre. »

La politique du dictateur ainsi représentée, ne pouvait que porter à la haine du gouvernement républicain les départements de Fouest surtout. Aussi nombre de votants Tappelèrent-ils un agent affidé des triumvirs, comme un instrument des membres pervers de rancien Comité de Salut public qui avaient voulu subjuguer la France par la tyrannie qu'ils avaient mise à Tordre du jour. Adversaire des mesurps de clémence. Carrier s'était élevé contre son collègue Tréhouard qui les voulait et les décidait de son côté, en vertu de ses pouvoirs, lesquels étaient illimités comme les siens. Ce fait fut appelé un attentat à la souveraineté du peuple^ car il y avait imposé la désobéissance aux ordres de Tréhouard. On y vit une preuve de complicité effective avec les tyrans sortis du dit comité, notamment avec le dictateur ; on Tattesta pour avancer que la loi avait acquis un nouveau droit de frapper quiconque tenterait de ruiner le gouvernement démocratique et populaire que la France s'était volontairement donné.

Un des votants prononça cette parole terrible : Pour Vhonneur de V espèce humaine j'accuse Carrier.

Avec Jullien de la Drôme nous assistons à la culpabilité absolue de Robespierre, qu'un Agent du Comité de Salut public informa avec détail des malheurs de l'Ouest (2).

1. A l'occasion de l'adjiidant-général Lalloue, Parisien de 19 ans, section du Pont- Neuf, on apprit qu'il était parent de llobespierre, son neveu. Il avait débuté comme juge au tribunal révolutionnaire de Nantes. De là, dans Tarmée. Un témoin lança à la barre cette accusation : « On n'a pas encore oublié que ce nouveau tyran avait placé dans les administrations des jeunes gens de 17 à 18 ans. » Les apologistes du dictateur n'ont pu révoquer en doute ces faits.

2. La lettre de mon fils à Robespierre, trouvée sous les scellés de ce conspirateur, et doiit extrait a été produit dans le rapport de la Commission des Vingt et Un, ne fut pas la seule qu'il écrivit à la même époque et sur le même sujet : il en écrivit une à Barère, une au Comité de Salut public, et une à moi : elles furent apportées à

Le maître du grand Comité a donc connu les forfaits de Carrier. Le Comité, en les approuvant, le rappela sans retard. Que pourrions-nous ajoutera cet examen? Le hul secret du dictateur que remplit le proconsul : éleniiser celle guerre civile.

Vn député des Deux-Sèvres l'accusa formellement d'avoir renouvelé la guerre de la Vendée qui était presque terminée après Taffaire de Savenay et la prise deNoirmoutier. Un député vendéen dénonça en lui le complice des généraux Turreau et llucliet, les chefs des colonnes infernales qu'il qualiiiait de dévastateurs contre-révolutionnaires^ Combien d'autres virent dans sa conduite les actes les plus barbares, qui aient souillé même les peuples anthropophages; plusieurs déclarèrent Néron moins cruel 1 Tel autre le regardait comme Fauteur de tous^ les maux qui affligeaient ces contrées, tel autre soutenait que ses arrêtés avaient forcé la Vendée à se soulever constamment. N'était-il pas enfin violateur des lois de la guerre et du Droit des gens ? Fléau de l'humanité, sa condamnation était le vf£u du peuple.

Tous ces coups frappent directement l'auteur du mot d'ordre^ le dictateur.

Quel était le langage de Cambon, rédacteur de la loi organique sur les Représentants en mission?

Chargé par le premier Comité de Salut public de vous proposer un plan de travail pour les Représentants du peuple députés près les armées, plan dont vous approuvâtes les dispositions et la rédaction, je dois être pénétré des obligations que vous leur avez imposées.

Cette instruction portait que le premier devoir des Représentants était de concourir de tout leur pouvoir à éclairer les citoyens égarés, à punir les chefs des révoltés, et à rendre à la patrie des citoyens que la séduction, l'ignorance et les préjugés en avaient séparés.

Ainsi, les représentants ont eu des pouvoirs écrits (1). La Convention

Paris par deux députés de la Société populaire de Vincent-la-Montagne, de Nantes, ([ue je conduisis moi-niônie au Comité de Salut public : je dois dire en faveur de ceux qui le composaient alors, qu'au récit des faits imputés à Carrier, et au vu des lettres et des pièces, ils parurent tous indignés ; qu'aucune voix ne s'éleva en sa faveur, et que son rappel fut décidé sur-le-champ.

1. Comment le proconsul les interpréta-t-il? 11 fit enlever des femmes célèbres pour leur beauté et les viola. Plusieurs d'entre elles furent noyées ensuite, des. témoins en citèrent qu'on avait f/iiUlotinées. Les mariniers des noyades ne fuirent jamais pajjés, on les rouait de coups. Un sérail était la vie de ce misérable voué aux saturnales en compagnie d'hommes de sang. Aux citoyens municipaux qui imploraient sa pitié, il répondait en promettant le fer et la famine, les appelant tous des coquins.

leur avait en oulre délégué des pouvoirs illiiiiilés. C'est sur ces bases que j'établis mon o[)inion.

Peut-on nier le^^ Justructioiis secrides apvè^ cette constatation nouvelle du témoignage de Barère sur la même matière?

Leur auteur n'était-il pas celui qui dirigeait la correspondance des Conventionnels en mission ?

Mais un autre témoignage fut apporté, en tenues précis, contre les triumvirs :

Il a existé une contre-révolution ; Carrier fut, dit Chazal, un des plus féroces instruments des oppresseurs. Dénoncé pour tous les crimes qu'on nous a prouvés. Carrier sei'ait-il resté impuni, s'il n'eût été leur complice et leur agent? Il provoqua l'assassinat de cette assemblée, qui a su, le 10 thermidor, rendre à la nation sa souveraineté usurpée, et qui sait l'accuser lui-même aujourd'hui.

De tous ses collègues, Chazal fut ici le plus clairvoyant. S'emparant de la dénonciation de Jullien fils, il montre dans Carrier le complice impuni des triumvirs et surtout leur agenl. Comme eux et avec eux, le Proconsul avait été un tyran. Ses modèles, c'était Saint-Just bannissant de l'Alsace des populations innocentes, tièdes à la République mais fidèles à la Patrie ; c'était Couthon noyant Lyon dans le sang et portant la Terreur jusque sur les monuments de l'art qu'il appelait des témoignages de superstition ;, c'était enfin Robespierre provoquant V assassinat de la Convention^ et dont le 9 thermidor avait sauvé pour la France sa souveraineté usurpée (1).

, Les crimes de Carrier furent tcds que l'on pourrait mettre en doute qu'un seul homme ait suffi à les commettre si on n'avait un ensemble de preuves accablantes et incontestées, revêtues de la signature de leur auteur.

Fin mars 94 (10 germinal), la Société populaire de Lucon écrivit aux Représentants près farmée de FOuest, qu'un homme atroce, proférant à tout propos des sentences de mort, agissait, quoique général, comme s'il était chargé d'ouvrir un seul tombeau pour Vespèce humaine tout entière. Il faisait fusiller des gens acquittés par les tribunaux, par Lequinio. Nous nous sommes soulevés d^ horreur en voyant le despotisme abominable qui régnait autour de nous. Il se vantait d'être le Néron de la Vendée. Ce misérable qui souillait l'uniforme était Huche, nommé

1. Carrier eut des rivaux dans le crime. Ce furent dans farmée : Grignon, Bard. Pournet et Turreau. L'armée ne les a jamais acceptés pour siens, ils venaient des clubs révolutionnaires.

général par Roiisin, rassassin de Biron. Il se plaisait à user d'une ])uissance arbitraire, en ])roie toujours à des caprices barbares ; pour but, la dévastation, le pillage et Tincendie, la mort. La République doitelle avoir de tels agents? Votre réponse décidera si nous vivons sous Tihére. En l'attendant, lluché fit brûler militairement des villages entiers. Rien ne Tarréta, pas même les cris du général Duval lui écrivant de Niort : Cest au nom de lliumaniié que je vais te parler (i).

La politique du noble duc de Biron et de Merlin de Tliionville aurait évité tous ces forfaits ; et lorsqu'on pacifia l'Ouest, c'est celle qu'on dut appliquer.

Les affaires de la Vendée étaient traitées par le Comité de Salut public plutôt politiquement que militairement; de h\, un système dualiste. Ou la force des armes ou la persuasion. On observera précisément que les deux hommes influents dont le tempérament était militaire, Carnot et Merlin de Tliionville, inclinaient non à l'emploi de la force mais à l'influence politique. Ceux, au contraire, qui tiraient leur domination de la politique, Barère, Saint-Just, Couthon et Robespierre, voulurent im|)Oser la force des armes. On sait qu'ils y réussirent et quels agents ils employèrent.

Carrier, devenu niailre absolu (le mot est de Merlin), lit ce qu'on connaît au nom des triumvirs, ses maîtres, de la Convention qui ignorait ses attentats, et de Robesjùerre qui les cachait.

Le proconsul a osé nier durant son procès qu'il connût le triumvirat, en ces termes : « J'ignorais que sept à huit personnes menassent la Convention. » Ce mensonge de Carrier complète ses dénégations les ])lus audacieuses.

S'il tut le nom de Robespierre à la Convention dans la défense qu'il présenta à la tribune, il n'en fut pas de même durant son procès. Il Fa nommé une fois, et en terminant sa défense, n'a pas tu la disparition des instructions secrètes reçues de lui. Il y aurait joint tout ce qui pouvait compromettre ses amis de la Montagne, circonstance aggravante devant l'histoire qui suspecte avec raison ces prétendues générosités.

Après avoir cherché l'indulgence de ses juges pour ses complices, il

1. La Vendée patriote, ouvrage fort remarquable comme collection de documents sur les guerres de l'Ouest, et qui comprend aussi : La préparation de la Guerre de la Vendée, puis : les Pacifications de la Vendée. (Ici, p. 403, 419, 4't6, 461, dut. IV). M. Chassin, leur auteur, a prouvé irréfutablement ceci : « Falliance de la Vendée catholique royaliste avec l'Angleterre, recherchée par elle dès le début de l'insurrection en mars 1793. » Observons qu'à cette date, la Convention n'avait donné aucun ordre contre la Vendée.

LES UKPIIESEXTAXTS EX VEXDEE. 295

l'appela sur hii-inèmo. 11 tlétrit sos propres dénégations et ses varialions : « Comme par des eonseils fnnesles et des ménagements inutiles, j'ai pu dans plusieurs eirconstances avoir caché la vérité. » N'avionhnous pas raison de dire (jue les montagnards l'avaient su|)plié de se taire sur les excès du dictateur ? Les conseils de ses amis, de ses survivants, il les dévoila dans un but facile à saisir. Pouvait-on en niei- les effets?

Plus loin, il oublie sa réserve absolue jus(iu'alors ; il attaque eniin Robespierre directement, nominativement, lorsqu'il est décidé à tous les aveux pour garantir sa vie. « Celui qui a paru donner le plan » d'impulsion à tous ces mouvements, c'est Laloue ; il se disait l'ami et » l'envoyé de Robespierre. » Cet aveu ne suffit-il pas, après tant d'autres, pour démentir leur thèse ? Bien plus. Carrier emploie ici l'expression : le plan cV impulsion, celle même qu'employait peu après Fouquier-Tinville, un autre misérable !

« J'ai égaré beaucoup de pièces; — si je les retrouve je les donne- » rai.... On m'a demandé les preuves que le Gouvernement avait » connu les mesures dont il est question : je les avais, ces preuves ; il >^ m'en restait encore quelques-unes il n'y a pas longtemps ; mais je » n'ai pas voulu les conserver ; j'ai voulu tout ensevelir avec moi. »

Si Carrier avait eu les preuves dont il parle, il les aurait gardées pour se sauver, tout son procès le démontre. S'il les a ensevelies, selon son expression, c'est parce qu'elles ne pouvaient qu'accabler sa responsabilité. Elles eussent démontré qu'il exécutait avec fureur un mol (Tordre, et lorsqu'il comprit que, loin de le sauver, les pièces probantes achèveraient de le perdre, il préféra les détruire pour laisser un doute sur son œuvre, par apparence de générosité. Il n'y a là qu'une preuve d'astuce, l'histoire ne l'admet pas, elle condamne encore Robespierre son inspirateur, par Laloue son surveillant.

Pour avoir été plus habile, en signant peu, Robespierre n'a pas évité la responsabilité de ses conseils. Des témoignages contemporains ont suppléé à l'absence des instruments écrits^ et des actes indéniables les confirment.

La discussion du rapport officiellement rédigé contre lui, en 95, fournit des preuves nouvelles. Ce n'est pas à Courtois que nous les demanderons, parce qu'on s'est plu à le discréditer pour sa fortune scandaleuse, fruit d'un vol ignoré ; mais à l'un des proconsuls du Nord. Nous connaissons André Dumont, jacobin convaincu, adversaire du clergé, de la noblesse, et de tout ce qui pouvait rappeler l'ancien régime. Le 17 février, on discutait sur les amis et sur les ennemis du

dicta'eur afin de satisfaire le peuple qui ne Taimait pas. Voici sa philippique :

(( On demande les pièces qui onl été trouvées chez Robespierre ; on sait bien qu'on n"y trouvera pas les conciliabules, les complots clandestins des amis de ilobespierre, in les pièces qu'on a eu bien soin de retirer lorsc/n'on ne ]}Ouvait j:)as régner avec lui et qu'on résolut sa perte. 11 est plus simple d'aller consulter une pièce, lorsqu'elle sera nécessaire à la défense d'un Représentant ; alors on ne justifiera pas le désordre dans les déparlements, alors on n'organisera pas la guerre civile qu'on veut.

» Défiez-vous du piège qu'on vous tend; ils veulent assassiner une foule de patriotes égarés par eux, qui ont écrit à Robespierre dans le temps de sa popularité. Ils savent bien que celui qui faisait tomber les têtes dans les départements avait reçu de Robespierre des instructions verbales.

» On demande l'impression des pièces ; et moi je demande la publication de celles qui ont fait périr Philippeau. »

Cette protestation jette un jour complet sur les conspirations des triumvirs aux époques célèbres ; elle atteste que Thôte des Duplay recevait chez lui tous les chefs de mouvements, qu'on les y préparait par les agents, d'IIanriot à Hébert, de Momero à Santerre ; c|ue les pièces nécessaires pour donner des ordres avaient existé ; que leur disparition avait eu pour but de sauver ceux des Conventionnels qui y avaient coopéré à un titre quelconque, soit pour partager leur puissance, soit ultérieurement pour l'abattre. Les violences des Représentants à l'intérieur, Dumont les constatait involontairement, entraîné par sa propre inspiration.

Avec le calme, s'écriait le coupable, ces horreurs font frémir. Durant la lutte, les noyades que je n'ai commises ni à Angers ni à Saumur et en d'autres lieux, on les applaudissait. « C'était l'opinion d'alors ». On n'était patriote qu'en étant exalté. « Le gouvernement était instruit de ces mesures, pourquoi ne s'y opposait-on pas? Aujourd'hui, tout roule sur ma tête, quoique les patriotes y aient participé.» Puis, voulant établir qu'il n'était pas, à l'époque de ces infamies, Vagent secret de Pitt, il rappelait qu'il avait fait arrêter des parents de ce ministre, ce qui ne prouvait rien. Sur sa fortune, il déclarait avoir eu en mains des millions et ne possédait cependant à l'heure de son procès que 31 livres. « Les décrets (durée de la guerre vendéenne) ordonnaient d'incendier et d'exterminer. » Mes opérations, la Convention les a connues ; à mon retour, elle m'a bien reçu. Pourquoi? Parce que : « outre les décrets,

LES IIEPHKSF.XTANTS EX VENDEE. 297

j'avais des ordi'os (l(^ ne l'aire aueun quartier aux i)ri^ands (jui avaient passé la Loire. » 11 coneluait en s'en rapportant à la justice des jurés.

Real, son défenseui', l'avait invité et même sommé de tenir sa promesse qu'il révélerali de grands scauHs. Après cet efl'et d'audience, Carrier ne révéla rien.

Dans le Rapport contre Robespierre, Courtois s'écriait en février 9è) que sous Carrier on avait fusillé « sans distinction, l'ennemi public et l'ami qui a conduit nos soldats à la victoire. » Or, de son aveu, on avait poussé au désespoir des gens simjdes. La plupart des paysans n'étaient entrés dans l'insurrection avec leui-s femmes et leurs enfants que par la peur des républicains qu'on leur avait dit n'épargner ni l'âge ni le sexe. Oui, le meurtre et l'incendie ont perpétré la guerre civile par Carrier et Robespierre.

Carrier avait avancé dans son interrogatoire que « la France républicaine ne pouvait nourrir tous ses liabitants. » Maignet, d'Ând)ert, avait suivi à Bédouin cette politique et détruit par un incendie général de ce bourg les manufactures de soie du Comtat-Yenaissin. Le proconsul d'Arras, Lebon, fut aussi féroce et monta sur l'échafaud ; on sauva Maignet sans qu'on puisse expliquer ce déni de justice.

Babœuf a publié: Le si/stème de dépopulation ou la vie et les crimes de Carrier, son procès et celui du comité révolutionnaire de Nantes.

Aux preuves de ces crimes que les divers témoins ont produites et qui peuvent se résumer dans le texte suivant : les hahilanls des campagnes qui apportaient leurs armes ou se rendaient étaient condamnés à mort^ que répondait Carrier !

A-t-on calculé les malheurs qui suivirent les guerres civiles de Cicéron et de Catilina, de Sylla et de Marins ? plus tard celles de l'Angleterre et en France la St-Barthélemy? Quelle est donc cette procédure qu'on instruit contre moi? C'est le procès môme de la Convention puisqu'elle <i approuvé, commandé les mesures prises par les Représentants en mission. C'est faire le procès à V Armée puisqu'elle a exécuté contre les brigands la mise hors la loi prononcée par la Convention. C'est faire le procès à \di Révolution même que de séparer les faits des crises révolutionnaires qui les ont amenés. C'est faire le procès au Peuple tout entier,., à \^ Liberté.

Quant à moi, j'avais le mandat de terminer la guerre de la Vendée par l'exercice de « pouvoirs illimités ». J'ai sauvé les ports de la Bretagne, les départements qu'elle renferme. S'il faut tout mon sang pour cimenter la liberté publique, j'en offre jusqu'à la dernière goutte, les

cris do ma conscience ne nrincriminent pas, la pureté de mon cœur adoucit les rigiieni-s de mes persécutions. Nouveau Décius, je me dévouerai sans peine au salut de ma patrie (1).

C(* misérable n'était qu'un lâche prêt à tous les raffinements dans les Ibrlaits. Mais il put rappeler en se défendant avec cynisme qu'il avait agi c(uume Danton ; il avait frappé comme étant le Inhinial de la ven- (jeinice dti peuple !

Sans Merlin de Tliionville, Kléber et Beaupuy, Ney, Pajol et Marceau eussent été guillotinés par son ordre. Esprit obtus, sensuel jusque dans le crime, il avait une haine spéciale pour l'armée, comme Robespierre. Il pensait avec Couthon que la clémence est parricide (2).

La perpéluilé du si/stènœ terroriste (3), en voici un témoignage accablant.

Le 9 septeml)re 91, Carrier, s'étant rendu aux jacobins, y parla des patriotes opprimés. Il dénonça comme s'étant formée contre eux une nouvelle faction composée « des modérés et des dilapidateurs de la fortune ])ublique. » Vainement les rapporteurs des comités déclaraient-ils que la volonté arbitraire de quelques-uns ne pourrait se substituer à la Loi et à Vautorité nationale, les anciens jacobins des départements ne désarmeraient pas. Leurs adresses flétrissaient pour la forme le régime vaincu en thermidor, car ils ajoutaient aussitôt que les aristocrates et les contre-révolutionnaires voulaient recouvrer la litjerlé. Or, qui pla-

1. Président de la Commission des Vingt-Un, Monestier; secrétaire, Josepti Cliénier.

2. On n'accepte ici à ancnn prix les chiffres ordinaires de nos historiens sur les guillotinés. Ils parlent de seize mille du 11 août 1792 jusqu'au 27 juillet 179i et de 7902 pour les condamnés de la Commission spéciale envoyée aux armées de l'Ouest. Ces chiifres, on en demande pardon à Berriat St-Prix, à Campardon, sont erronés ; ils émargent au-dessous de la Térité. On a parlé de 33.000 ailleurs, c'est encore audessous de la réalité ; celle-ci, on ne la connaîtra jamais. Les intéressés ont détruit les papiers en province le plus qu'ils l'ont pu. — A Paris, les chefs ont brûlé plus encore.

I^orsque le Consulat se forma, que de tigres voulurent des dignités et ultérieurement des titres de cour ou nobiliaires? Menacés par Bonaparte dans leurs missions^ ils parvinrent à payer des papiers encombrants et qui établissaient leur déshonneur. En 1814, en 1815, on continua pour payer des services ou des traliisons contre la France et contre Napoléon. Les victimes doivent atteindre avec le Directoire 100.000.

3. A la tète dune horde de brigands, un sieur Pinard parcourut les campagnes de l'ouest, sa troupe était composée de mulâtres. Pinard avait pour but le massacre des femmes et des enfants ! A une mère qu'il voulait égorger et qui criait : Que vont devenir mes enfants? il répondit : « Console-toi, tes enfants seront expédiés avant toi, je viens d'en tuer douze et les trois tiens feront quinze. » C'est par ces forfaits qu'on allait presque innocenter la révolte de l'Ouest.

LES REPRESENTANTS EN VENDEE. 2i)i>

ç:iit-on pai'iui les sérios siis-énoncéos ? Des Ijoiii'j^'eois, des propi-iélaires et des indiisli-iels, des eornmereanls, jiiscju'à des paysans, des ouvriers. Les listes des fi^uillolinés sont là pour le prouver I

Donc, il importait de purfi;er le sol de la llé]Mil)lirjue (textuel) de ces^ p,rands coupaljles. L'orateur les accusait, eux, les victimes, d'avoir versé ou répandu depuis cinq culs « le plus pur sani»- des Français. » Ils constituaient véritablement « une horde de scélérats » qui désignaient : c( les victimes (pfils doivent sacrifier à leurs vengeances. » Les traîtres, les fripons éhontés (cjuelles appellations I), les restes de l'aristocratie, assassins « des ajjôtres de la Liberlc ->> il faut les i)unir.

Si on recule, ajoutait le proconsul, ils accableront la France du poids de leurs crimes et les jvatriotes de calomnies, d'amertumes, pour fédéraliser et capéliser (1).

Eh bien ! malgré les exécutions judiciaires, on devait voir un comédien et un cordonnier gouverner une ville de 50.000 âmes, la capitale du Languedoc, Toulouse, jusqu'en 1800. Qui Fa écrit ? L'ambassadeur Alquier se rendant à Madrid et chargé d'une mission officielle par le Premier Consul. Le texte a été publié par un membre de l'Institut.

Donc, pas de modération. Ailleurs, on accusait l'impunité accordéeaux fédéralistes, ou bien on signalait le f)'0)if t'ai/onncuil de joie des ciristbcrates. Et on demandait encore des échafauds. Les démagogues assistant à la chute de leur règne, tentèrent d'intimider l'assemblée souveraine par leurs criailleries et leurs mensonges insolents. La vérité, la voilà.

La prépondérance du dictateur sur la conduite de la guerre de Vendée est prouvée par les papiers militaires des x\rchives nationales. Le but de Robespierre, comme l'établit le Procès de Carrier, fut d'e/erniser cette guerre^ expression réitérée de plusieurs conventionnels. Il crut que la guerre civile maintiendrait sa toute-puissance ; l'entrée de Barère la favorisa, le choix des interprètes de sa politique et ses instructions secrètes, achevèrent cette œuvre de sang.

A dater du jour où Billaud-Varennes réclama le procès de Marie- Antoinette, c'est-à-dire sa mort, octobre 93, la férocité avait été le caractère spécial des opérations de l'ouest.

1. Carrier, Grandmaison, ctiefs des noyades, Pinard, un des acolytes écumant de rage, furent exécutés ensemble, te proconsul le dernier. Maxime Du Camp désapprouve rinconnu qui lui joua sur une clarinette le Ça ira devant la bascule. Mais ce misérable des misérables avait tout commis, ah ! n'oublions pas les droitsde quelques victimes.

Rol)espieiTe, qui imposa des ordrns seci-el.'i, tels que Tincendie partout, le pillage et la dévaslaliou méthodique dans les communes rurales, ncn signa auciui. Carrier les lui imputa cependant à la barre, on sait avec ([U(MIe vérité d'attestations publi(jues.

Le î) déceml>re 91, les Représentants dans les départements deTouest déclaraient que leur mission était d\y faire triompher /a j/io/'«///f^', la jaslire pI rhinnanilé. Plus de iOO détenus ijjémissaient dans la plus alTi'euse misère, victimes de haines féroces et sans culpabilité peisonnelle. Ils les avaient rendus « à la liberté et à leurs travaux. » Mais ils avaient pris les mesures nécessaires pour « empêcher ces sortes d'arrestations », protéger les habitants paisibles et ramener les é;.'arés. Ce langage consolant était tenu par Guyardin, réj[)ublicain décidé de la Haute-Marne, par Dornier, Tami des administrateurs de Nantes, Méger leur collègue inconnu.

En 95, Dumont d'Amiens prouva à la tribune qu'on n'avait dispersé les papiers des triumvirs (après le 9 thermidor), que pour détruire les ])reuces de ces faits. Il les généralisa aux Représentants à l'intérieur sans que les intéressés, qu'on vante aujourd'hui comme de grands citoyens dans l'école révolutionnaire, osassent protester. Il y allait toutefois de la tète à accepter de telles accusations ! même sous la politique du parti thermidorien.

Ce qui achève d'éclairer ce silence d'une part et ces divulgations de l'autre, c'est que les Représentants connus sous le nom de partisans de la rél)ellion de prairial An III s'élevèrent, protestèrent contre les apostrophes (]ui les dévoilaient en prairial, après leur arrestation. Ils connaissaient donc ces inslructions !■ et il les avaient appliquées. Passons (1).

Babœuf a publié une brochure en 95 intitulée : La vie et les crimes de Carrier, ou le système de dépopulation de la France. Il exista en 93, y est-il dit, (( un plan sérieux de famine contre Paris » lié aux affaires de la Vendée qui périclitaient mUitairement. Le but y aurait été d'y déterminer des soulèvements, qui auraient fourni le prétexte « de la traiter en conséquence comme une autre Lyon. » Barère, Garât et Pache sont donnés comme les inspirateurs de ce complot au grand Comité de Salut public. Garin, administrateur des subsistances de la Commune, et

1. De toutes les protestations qui s'élevèrent contre f œuvre de Carrier, il n'en est pas de plus inattendue que celle de Babœuf, intitulée: «Le Système de dépopulation, ou la vie et les crimes de Carrier, son procès et celui du Comité révolutionnaire de Nantes » en LAn lit.

LE^; UEPRKSKXTAXTS EX VEXDEE. 301

Babd'uf, auraient tout dévoilé (M arrcMé les efTets de ce (M)iii[)!()1 à la commissi(jii d'examen (jiravaient iioiiutiée les -18 seelions de Pai'is pour proeéder à une enquête. Ai'rrti', (lai'in dut son sain! an 1) Ihei-niidoiauquel il prit part. Au fond, HalxiMif s(; vante dans ce i'(M'it selon nous. A|i,ir contre la capitale au même lili'(; qnr» l'on avait af;i à Lyon \ qui Teùt osé ? Ce jour-là llobes[)ierr(> eùl élé mis en pièces parie pen|)le. En outre, tirant sa force et son pouvoii' de la masse, connnent eCd-il joué sa poi)ularité et sa domination, (ju'il eût aussitôt perdues avec une telle imprudence et par une telle pi'ovocation ? Enfin, la Convenîion ne lui obéissait pas aveuglément en tout, et Danton vivait encore... Danton, le vrai lion de ce peuple on son adversaire était tenu en échec pai- lui, car le chef des triumvirs n'était qu'un cJief de parloiicnldircs. Il ne gouvernait la France que parce qu'il gouvernait la Convention délibérant sous les poignards.

La Vendée postérieure aux malheurs que nous énumérons ne nous concerne plus. Mais, pour Tannée 96, on a une lettre d'un militaire au citoyen Lacuée, membre du conseil des anciens, où on lit, sur la Vendée même : « La moralité (politique) des habitants de ce département est infiniment moins viciée que je ne l'aurais cru, et je vous assure qu'avec une conduite sage, ferme et humaine, nous pourrions bien nous passer d'y tenir de grandes forces. » Voilà ce qu'écrivait un soldat en germinal an IV, qui commandait aux Sables d'Olonne (1).

i. Adjuilanl-général, cet officier apparlenait à la l'amille de l'auteur du présent ouvraofe.