Extrait des Ménioires de tous, t. II, p

mais celle de ses compagnons. La mort, il Ta vue trop souvent el en face pour qu'elle Teflraie ; en élait-il de même de ses compagnons? Non certes ; c'est donc pour ceux-là qu'il parlera. La version du célèbre auteur de la Marseillaise, la voilà en son entier.

Ne pourrait-on la compléter?

L'émotion du combat, la situation dramatique de l'action, l'abandon du généralissime qui avait inspiré le plan et l'exécution, le sentiment d'une res[)onsabilité involontaire et d'autant plus accablante, les cris inconscients des troupes républicaines (i) peu faites aux ruses déshonorantes de la politique, ces causes ajoutèi-ent à l'exaltation de Sombreuil et il put paraître à lui-même de bonne foi en arguant d'une capitulation (pie nul ne rédigea, qui était dans les vœux des soldats républicains et qu'on ne sut pas accorder.

Parti de Vannes avec Tallien (2), Rouget de l'Isle a écrit dans sa relation qu'il n'avait qu'un but, sauver les émigrés; ce sujet aurait été son unique entretien durant son voyage.

La nuit, soit en voiture, soit dans quelque auljerge, je l'entendais se réveiller en sursaut, recommencer la conversation de la veille et tâcher de mettre un terme à son irrésolution. Elle ne se fixa qu'à la porte de Paris.

Le plan qu'il adopta fut de ne pas ébruiter son retour et de paraître à la tribune à l'heure oi^i l'année précédente il y avait dénoncé Robespierre ; là, dans un discours où il s'interdirait toute expression qui pût trahir une pensée favorable aux émigrés, de tracer le tableau de l'afiaire de Quiberon, les suites d'un pareil succès, l'humiliation de ses ennemis, l'intrépidité de nos soldats, l'héroïsme de leur général et les faits principaux de cette journée.

Après ce récit et lorsque les transports qu'il ne pouvait manquer

1. Tallien a constaté leurs vœux en exposant leur conduite à Lég-arrl des émigrés à des chouans ;

« Il est une circonstance précieuse que je ne dois pas taire, c'est la générosité, riiumanité avec laquelle se sont conduits les soldats. Hors du combat, il n'a pas péri un seul ennemi; il n'en a même été insulté aucun. J'en ai vu plusieurs conduire les émigrés malades ou blessés, les traiter avec humanité, et leur prodiguer les soins qu'exigeait leur état. »

2. Dans ses appels contre les vaincus, Tallien s'écriait : « Mais quils révoquent donc aussi en doute les innombrables exploits de nos républicains, les victoires de Valmy, de Jemmapes, de Heurus ; la conquête de la Belgique, de la Hollande, du Palatinat, de Luxembourg, de Figuères. Qu'ils révoquent en doute les traités passés avec le grand-duc de Toscane, la Hollande, le roi de Prusse et plusieurs princes de l'Allemagne. » Aprùs cette excitation aux passions, pouvait-on croire à l'Amnistie*

LES UEI>IU:SEXTAXÏS EX VEXDEE. 'AV.i

d'exciter se seraient calmés, Tallieii devait i'(3preiidre la pai'(jle (;l en appeler à la générosité nationale (1) au nom de Moche comme des Iroupes, et demander entière ainnislie pour les insurgés sous la condition d'nn hannissemenl perpétuel {'i).

Quels événements se produisirent pendant l'absence de Tallien, dans cet intérieur où accouraient les renommées de la capitale, soit dans la politique, soit aux armées? Et peut-on les citer avec apparence de certitude ?

Rouget de Tlsle croit que lafemmede Tallien vivait dans une retraite profonde, mais pas assez absolue cependant pour qu'elle ne reçût personne. Lanjuinais était un de ceux qu'elle admettait dans son intimité. Or, la commission militaire siégeait à Vannes, son pays d'origine, ce ([ui ajoutait à sa qualité de Breton ; le courageux girondin venait aux nouvelles depuis la rupture de la pacification et le débar([uement des Anglais avec une assiduité que les événements expliquent. En retour, il racontait les bruits et les calculs des partis à la Convention, toujours orageuse. De cet échange de bons procédés on en était vite venu aux confidences.

Lanjuinais put raconter un jour que les comités du gouvernement recevaient des dénoncialions graves contre Tallien. On le représentait dans ces délations comme vendu à l'Espagne et au parti de Fémigration. Les débris du parti terroriste ne pouvaient pardonner au principal auteur sa chute si récente ; elle avait à peine une année de date. Les royalistes, de leur côté, donnaient de fausses apparences à ces bruits par la légèreté de leurs propos. Ils déclaraient, même à l'étranger, qu'un royaliste seul avait pu faire le 9 thermidor et que les affaires de Quiberon le témoigneraient hautement ! L'imprudence de ce langage montre sa témérité, c'était se réjouir avant la fin du drame légal et fermer toute issue à la clémence.

Talhen apprit de sa femme, qui les répéta devant Rouget de l'Isle, les confidences de Lanjuinais ; efies auraient modifié toute sa conduite.

L'histoire plus sévère rejett(3 sur la Convention le drame d'Auray,

1. Barras ayant vu Hoche compromis dans l'atlaire de Quiberon songea, en 97, à rutiliseï' pour ses vues personnelles. II l'appela et le compromit, puis il ne le défendit pas. Indigné, le soldat protesta. C'est alors, a raconté le comte Fabre de l'Aude, que Barras se serait écrié : Je me vengerai. Deux mois plus tard, sa mort. [Souvenirs, t. III, p. 125.)

2. Pourquoi un bannissement perpétuel, en masse, sans distinguer entre les combattants é<i:arés et les chefs ?

34i LES REPRESENTANTS DU PEl'PEE.

elle en est rpsponsnhle {\) el Tallien fut rinspirateur de cette infamie.

On laissa écliapper un noml)re considéral)le de captifs et d'innombrables accpiittements furent prononcés. Un pnl)liciste en a donné le relevé dans son ouvj'afi,e : I^es ])acifications de F Ouest (2). Il fixe h K),()U le chilTre des mises en liberlé. Mais les fusillés, dira-t-on ? Il y eut biS exécutions d'hommes à la solde de TAngleterre, armés contre leui' [)atrie malg'ré les trêves et les paix sij^nées qne des royalistes iidi'igants, les uns vivant à Tétranf^er, les autres à Paris et en Bretagne, avaient inspiré de violer (3).

Tiiibaudeau devait publiquement flageller Fliomme de Quiberon le ±'A octobre 90 à la tribune. Vainement Fappela-t-on pour toute une série de vérités calomniateur ; vainement lui promit-on de renfermer à l'Abbaye, Thibaudeau resta ferme dans son attaque. Il entendit dénoncer au peuple la nouvelle tyrannie qu'on lui préparait, les dictatures nouvelles des hommes qui ont changé de masque selon les phases de la Révolution. Par quel moyen l'intrigue allait-elle aboutir ? Par l'arrestation de Représentants dénoncés bassement. On voulait suspendre la convocation du corps législatif, casser les opérations des assemblées électorales.

Si jamais il y eut une réaction royaliste depuis le 9 thermidor, c'est Tallien qui Ta provoquée, Tallien, le panégyriste des massacres de septembre. Ne connaissez-vous point la lettre où l'on soutient que les émigrés comptent sur Tallien pour rétablir la rof/auté ?

Il osa, au début des premières séances du conseil des Cinq Cents, s'écrier : Vous voulez donc voir siéger à vos côtés les partisans de la rébellion? Vous admettrez donc des émigrés ? Et se superposant à la

4. Élevé aux frais du marquis de Bercy dont son père était maître d'iiôtel, Tallien avait reçu une éducation distinguée. Voici jusqu'en 95 sa situation :

Clerc de notaire. — Employé dans les bureaux des finances et du commerce. — Secrétaire du constituant Broustaret, prote au Moniteur. — Fonda le Ctub des deicx sexes, dit la Société fraternelle ; — puis le journal VAmi du citoyen. — Membre et secrétaire de la Commune au Dix-Août. — Ordonnateur des Massacres de Septembre ([n'accomplirent des assassins, sous la direction de la Commune. — Député de Seine-et-Oise. — Défendit la Commune dès septembre 92. ensuite Marat, vint en A'endée, défendit encore les généraux coupables élus parles triumvirs. — Proconsul à Bordeaux, 9 thermidor, termina son action politique, conformément à ses débuts, par le massacre d'Auray !

2. Tome 1, p. 585, par M. Chassin, Cet écrivain a étudié les pacifications de La Jaunaye, La Mabilais, Saint-Florent et Quiberon avec originalité.

3. M. Chassin prouve qu'il ne fut jamais consenti d'articles secrets à Gharette et que cette prétention, aujourd'hui jugée contre ceux qui l'ont émise, fut Toruvre de Cormatin et de l'Agence royaliste de Paris.

LES REPllKSEXÏANTS EX VENDEE. 34:3-

noiivelle assemblée eomme au f^ouverneiuenl, il ajoutait avec arrogance : « J'ai voté leur accusation ; je ne pense pas qu'on puisse annuler cet acte de juste rig-ueur. » Aussitôt, un girondin considérable, excolonel de dragons, le comte de Pontécoulant, lui répliqua avec un inépris qui annonçait au parti jacobin et au parti thermidorien leur fin d'intluence : Ce moijen est inipalssanl drsoriium dans celle assemblée. C'était dire que ce brandon de discorde était condamné et que le tiers nouvellement élu des députés ne subii-ait pas l'audace des anciens cliel's de la Convention.

Encore quelques années et le proconsul allait traîner une vie où abonda le crime dans un mépris qui ne devait pas finir. L'histoire le constate et c'est un châtiment dû à la mémoire du coupable.