III. — Représentants

3o4 LES REPRESENTANTS DU PEUPLE.

forces navales pour des expéditions particulières. 11 n'eut pas de peine à démontrer que là comme sur terre il fallait un plan combiné pour les opérations. La Convention cassa et annula sur sa motion les arrêtés pris par les autorités constituées du Finistère et interdit aux amiraux (à peine de mort) d'y obtempérer à l'avenir. Avouons-le, ce décret était nécessaire.

Le 27 Juillet, il dévoila Us hdros de 500 limbes, l'expression est de lui, qui fuyaient devant l'ennemi, ou trahissaient en lui annonçant le signal du combat. Au début d'août, il fut adjoint à Prieur de la Marne et à Lebas pour la création nécessaire d'un Camp entre Paris et l'armée du. Nord. Carnot l'empêcha, d'où Wattignies et ses suites. A la fm du mois, il obtenait (1) pour des montagnards des envois à titre de Représentants aux armées. Ainsi, Maignet à la Moselle, Clausel aux Pyrénées. En septembre, il invoquait contre Trogoff et les officiers de vaisseaux traîtres à Toulon, la répression qu'exigeait leur trahison : mais il concluait en demandant V épuration de la marine. Ceci était une faute.

Le 9 septembre, il présenta un rapport des plus circonstanciés sur l'organisation de la rébellion dans la flotte de Toulon, dans les autorités constituées et dans les comités sectionnaires. Il accusa les chefs des escadres et des arsenaux d'avoir écouté les propositions des Anglais et

cet égard à l'article 19 de la loi du 4 mai, qui défend d'acheter ailleurs que dans les marchés.

» IL Pour prévenir la fraude et les accaparements, les ministres et leurs préposés en chef seront tenus de spécifier, sur la commission qu'ils donneront à leurs agents fournisseurs, l'espèce et la quantité des denrées qu'ils seront chargés d'acheter pour le compte de la lîépublique.

» IIL Les agents et fournisseurs exhiberont leur commission à la municipalité du lieu où ils feront leurs achats.

Aux frontières.

» m. En cas d'insuffisance de ces moyens, les Représentants du peuple sont autorisés à mettre en réquisition, pour l'approvisionnement des armées de la République auprès desquelles ils sont envoyés, la quantité de blé et farine désignée ci-après :

» l*our l'armée des Alpes, soixante-dix quintaux ; pour celle des Pyrénées, soixante-dix ; pour celle de la Moselle, soixante ; pour celle du Rhin, quatre-vingts; pour celle des Ardennes, trente ; pour celle des côtes de La Rochelle, trente.

» IV. Ces subsistances seront prises dans les différents départements les plus voisins de nos armées, dans lesquels il conste par les déclarations que ces subsistances existent au-delà des besoins de ces départements. »

\. Riron ayant donné sa démission, ce fut lui qui en requit l'acceptation à la tribune dans des termes qui prouvent que, sans Rossignol et Audouin. ce général n'aurait pas été guillotiné.

. LA MARIXE ET LA COUSE. lî.'Ki

de les avoir acceptées par Iraité. Pilt n avait acheté MarsPÂlk que pour avoir Toulon, s'écriait-il. Le temps et les événements ont prouvé la justesse de clairvoyance qui animait 1(^ terrible rapporteur. Aux autorités constituées il reprocha d'avoir soulevé les ouvriers du port et les troui)es de la marine en jetant du discrédit sur les assignats. Or, on avait promis, dès le commencement de juin, que le prix des travaux, el la solde seraient payés double en assigruits. Dès le début de la révolte contre le pays, Vor coula à grands flots.

Lorsque nos décrets parvinrent à Toulon qui se déclarait, alors du moins, fidèle à la République, on vit les Sections les dénoncer au Comité général du 19 comme « une usurpation du Comité de Salut public sur V autorité de la Convention. » Puis, on bafoua nos collègues Beauvais et Pierre Bayle promenés processionnellement à la cathédrale un cierge à la main durant un office de réjouissance célébré par des prêtres réfractaires.

A Trogoff, qui avait tout à fait u levé le masque » pour livrer le port, la ville, Tarsenal, et jusqu'à celui de Villefranclie, on sait comment Barras et Fréron ont répondu. Les calomnies auprès du peuple, partout dans ces régions, n'ont duré qu'un instant. Mais l'apparition de l'escadre anglaise sur nos côtes aurait dû arrêter la rage des aristocrates et les exciter, sur les propositions de l'amiral liood, à repousser avec indignation les avilissantes conditions de la nouvelle Carthage (1) !

Sur le texte du traité intervenu entre les coupables et Hood, Saint- André proféra une apostrophe magnifique: « Toutes ces pièces originales apprendront à la France et à la Postérité quel aété le caractère de Pitt et son astucieuse politique. » Puis, il 'dliesidiil que le cabinet britannique entretenait des Agents au-dedans de la France, partout, sauf à appeler la République du nom d'Anarchie. Les suites, on les comprend. Il veut rétablir la Monarchie, qu'il nomme dans ses proclamations : l'Ordre et la Loi. Donc, il offre avec « un morceau de pain, la récompense de la trahison. » Son but? régner sur la Méditerranée, usurper en faveur de sa nation le riche commerce du Levant (2).

1. Rapprocliement inattendu! Elles furent formulées à bord du Victory et signées. Ce sera ce même navire que montera Nelson à Trafalgar.

2. Le 14 de ce même mois, la société des Amis de la Liberté et de FÉgalité députa Tun des siens à la Convention pour demander le maintien de Tinterdiction qui frappait les marchandises anglaises. Il le fit en ces termes :

« L'Angleterre est aujourd'hui le repaire de nos émigrés et de tous les intrigants de l'Europe. Pitt, l'infâme Pitt, arrange ces intrigues. Vous avez déclaré Pitt ennemi de l'humanité. Délivrez-nous de l'influence de son or corrupteur. Qu'un désert

Notre conduite ? nos Représentants en mission Font apprise par la leur, nos armées la conlirmeront par la victoire.

Les coupables, les perfides et les lâches n'ont plus qu'à attendre de nous le prix de leurs forfaits, la mort.

(( Il vous reste des coupables à punir ! concluait-il.

•> Vous devez les jmursuivre jusque dents les bras des Anglais auxquels » ils se sont lâchement donnés et leur apprendre que partout les traîtres » ont à trei)ibler pour leur vie. Leurs biens ne leur appartiennent plus ; )i ils ont disposé de la propriété nationale ; ils l'ont aliénée par la plus » noire des i3erfîdies, et la saisie de leurs propriétés particulières au » profil de la Nation ne sera qu'un acte de justice, et non le dédomma- )> gement du mal qu'ils lui ont fait...

» Vous direz au brigand qui gouverne l'Angleterre, vous direz à Pitt: » La tête de deux Représentants du peuple, celle des bons citoyens peu- » vent tomber à Toulon ; mais si l'amiral Hood a la lâcheté de le souf- » frir, le même coup frappera tous les Anglais que la République retient » en son pouvoir. Que le peuple anglais vous juge... Le temps d'une » juste représaille est arrivé et la philosophie doit enfin céder sa place » au droit terrible de la guerre. »

Dans un passage de cette philippique, son auteur déclarait que Pitt autorisait chez les siens une guerre de cannibales et qu'il marchait à la lueur des incendies qu'allumaient ses agents. Pouvait-on continuer à se montrer grand et généreux avec lui et avec eux ?

Conséquence : un décret dont l'article 4 portait que les Anglais trouvés sur le territoire français seraient arrêtés immédiatement comme otages. Ils répondraient sur leur tête de la conduite de l'amiral en chef Hood et de ses complices, les sections de Toulon à l'égard de Bayle et de Beauvais, de la famille intime du général Lapoype et des patriotes incarcérés (1). Quant aux actes insurrectionnels de cet amiral comme à ceux des autorités rebelles et de leurs associés publiquement ou secrètement compromis, le Grand Comité en ordonnait l'impression. Les autorités des départements et les armées les recevraient pour les connaître, les juger et vouer leurs auteurs les uns à l'infamie, les autres à l'échafaud.

immense nous sépare des ennemis de notre liberté. Le rapport du décret du 7 est le plus court chemin à la contre-révolution. Rétablissez votre décret, et proscrivez pour jamais tous les objets provenant du crû et de l'industrie des Anglais. »

1. On excepta de Tapplication du décret les ouvriers et les artistes anglais.

LA MARINE ET LA CDIISE. 3o7

Notre étude sur Louis A Vif roi à Toulon a exposé avec le r(Me de Barras et de Bonaparte ce qu'il fallait connaître sur cette question ; il n'y a plus à insister (i). Le :27 septembre on modifiait les autorités maritimes des ports de guerre (:2) d'après ses vues ; commercialement, on y joignait ceux du Havre et de Duukerque, de Nantes et de Saint- Malo, de Bordeaux et de Marseille ; ce dernier, régénéré.

Les opérations des armées au Nord maritime et la candidature du duc d'York au trône de France, on les a lues précédemment ; elles suffisent pour connaître ce qu'on doit savoir. Sur Nantes, on l'apprendra par nos études successives sur l'Ouest avec Merlin, avec Carnot, avec l'œuvre de Carrier comme par celle de Robespierre en Vendée. La révolte de Bordeaux fut un acte tout intérieur dont nous avons sommairement parlé et qui concerne l'œuvre dite des Missionnaires de 93. Sur Marseille, on sait les aftaires fédéralistes dont l'Angleterre avait payé les tentatives pour y gagner une suprématie qu'elle obtint avec le temps.

L'œil vigilant du Grand Comité lutta sans relâche contre ceux qui en appelaient à l'étranger pour de funestes projets et qui favorisaient par des insurrections injustifiables la politique du Dictateur (3).

Le concert d'efTorts qui avait été organisé de Bayonne à Marseille et à Toulon n'aboutit qu'à faire de Robespierre le Roi de la Terreur et du Gouvernement révolutionnaire, le gouvernement légal du pays. Voilà ce qu'il n'est pas permis d'oublier.

Envoyés en mission à Rochefort, Lequinio et Laignelot signalèrent à leurs collègues, le 21 novembre, une tentative d'insurrection dans la flotte de ce port militaire.

Qu'étaient personnellement ces représentants ?

Lequinio, agriculteur, maire de Rennes, juge à Vannes, de la Législative et de la Convention pour le Morbihan, régicide, fut un républicain ardent. Ennemi des prêtres fidèles à Rome, il se nommait dans un ouvrage intitulé les Préjugés détruits citoyen d'un genre spécial, comme

1. Le 19, décret par ses soins pour les objets relatifs à F armement et aux subsistances afin de réparer les pertes dues à l'incendie anglais.

2. Le 10 janvier 94, il félicitait de Brest la Convention de sa victoire définitive à Toulon, conjointement avec Laignelot et Tréhouart ses collègues.

3. En mission à Brest, Laplanche voulut surprendre les Anglais. Par des signaux découverts dans la correspondance royaliste, il les y engagea. Des pêcheurs de Saint-Malo et de Gancale les prévinrent. Laplanche demanda par dépêche à ses collègues de raser tous les villages et bourgs qui s'étaient insurgés, ou qui donnaient asile aux émigrés (Armée des Côtes de Brest, 26 et 28 déc. 93).

(:ilo]ien du (jlobc. En mission succc^ssivement à La Rochelle, dans les dé])artenienls de l'Oise et de l'Aisne, à Rochefort, à Brest et aux armées en Vendée; défensenr de Bonchotte, adversaire de Carrier et de Robespierre pour rOuesl, décrété pour sa violence dans les ports (1), amnistié en août 9(), rejeté par Napoléon : tel il fut ^2).

Lai^nelot avait écrit nne tragédie de mérite avant sa carrière politique. Fils d'un boulanger de Versailles, il fut toujours montagnard et débuta en 93 comme régicide, sans sursis. Ami des exaltés, il obtint des missions dans les ports. Défenseur de Marat décédé (3), impliqué dans la consj)iration de Babeuf peut-être à tort, il devait rentrer dans la vie privée dès 97 pour s'adonner à la littérature (i).

Quel fut le langage des deux conventionnels à Rochefort? Une dépêche type va nous l'apprendre :

<< Nous vous envoyons, nos collègues, un exemplaire de l'accusation dressée par laccusaleur public de notre tribunal révolutionnaire contre les officiers du vaisseau V Apollon, venus ici pour préparer aux Anglais l'entrée du port, et répéter ce qui a été fait à Toulon. Rien, à ce qu'il nous semble, ne peut jeter plus de jour sur cette exécrable et lâche trahison. Nous la faisons tirer en grand nombre, et nous en enverrons un ballot pour être distribué à chacun de vous; mais nous avons cru devoir vous faire passer, par la poste, un des premiers exemplaires qui viennent de sortir de sous la presse. La flûte le Pluvier^ venue pour remplir la même mission de scélératesse à Bordeaux, et qui a été jetée ici par les vents contraires, avait à son bord un ingénieur qui vient de se brûler la cervelle ; nous le regrettons, parce que nous savons que c'était un des plus coupables, et des coupables les plus instruits.

Nous vous mandions dans notre dernière, que nous avions donné au patriote qui s'est chargé si généreusement de Fexécution des jugements du tribunal révolutionnaire, le nom de vengeur du peuple ; nous avons donné à l'instrument qui nous délivre en un instant des traîtres, celui de justice du peuple, et cette inscription y est attachée en gros caractères. Cette justice vient de se faire sentir solennellement à deux coupables, dont l'un était enseigne de vaisseau et qui voulait un roi. Les cris de Vive la répuôlique ! se sont élevés de quatre mille bouches à Tins-

1. Dépèche du 21 novembre. — Le 14 septembre 92 les autorités et les principaux habitants de ce grand port avaient olfert à la Convention leur fortune et leur vie. On n'aurait pas dû l'oublier l'année suivante.

2. On lui reprocha après thermidor d'avoir dîné avec le bourreau dont il avait changé le tiù-e, et ses harangues au peuple comme aux condamnés sur la plateforme de la guillotine.

?>. Lors des réclamations des municipalités contre les excès commis à Rochefort, son nom fut écarté des responsabilités encourues. Son collègue en subit seul les responsabilités.

4. Donna la tragédie Agis et Cléomène en 1779. Elle fut reprise par le Théâtre- Français en 82, et Rienzi en 91. Il mourut âgé de 80 ans et parlant de sa mort dans sa dernière maladie s'écria :

A ce sujet, voici ce qu'enfin je conclus :

Elle n'est pas, je suis ; elle est, je ne suis plus.

LA MARINE ET LA CDRSE. :V.\\i

tant où sa tête a tombé, et l'hyiiine r.hén a couronné cet lionimagc rendu à la république.

Notre tribunal r(''volutionn;iire remplit parfaitement s(>s fondions ; il a la confiance du peuple. »

Une proclamation retentissante apprit à la flotte de Brest et aux armées navales de la République dans quelles conditions (1) Saint- André entendait exercer la grave mission dont il était investi. En voici Texposé sommaire :

De grandes réformes viennent d'être opérées sur la flotte. Elles étaient nécessaires ; Fintérôt de la patrie et raflermissement des principes de l'égalité en imposaient la loi.

Braves marins, souvenez-vous que quelques équii)ages ont été un moment égarés ; votre retraite a eu Fair d'une fuite, et Flionneur du pavillon en a été flétri.

Nous avons dû approfondir les causes de cet événement ; nous les avons trouvées dans les divisions de vos chefs, dans Famour-propre de plusieurs officiers, dans l'incivisme de quelques-uns, dans l'éternelle rivalité de Fancienne marine contre celle de la république. La discipline s'est relâchée, l'oisiveté des mouillages a consumé votre ardeur, et, au lieu de chercher l'ennemi sur les mers, vous avez vu la campagne s'écouler dans la plus honteuse inaction. Le commerce des Anglais et des Hollandais a été respecté ; ces riches proies, que la nation vous destinait pour prix de votre bravoure, ont échappé de vos mains !