I. — Représentants

En se succédant, les victoires avaient inspiré au Comité de Salut public un projet, celui de les consacrer par des monuments publics; il eut un double but en agissant ostensiblement : honorer les armées et instruire le peuple. Paris devait être désormais la ville aux cent portes ; chacune d'elles devait signaler un triomphe ou bien une époque 7'évolutionnaii^e, termes employés par le rapporteur Barère. A la barrière d'Enfer, on eût gravé une inscription en mémoire de TArmée des Pyrénées Orientales, ainsi libellée : « Tel jour, Collioure et Port-Vendres vendus par la trahison furent repris par le courage. » A la barrière Blanche, on se souviendrait d'Ypres ; à celle de Saint-Martin, on substituerait le nom de Fleurus; à celle de Yaugirard, le nom de Wattignies.

Il appartenait aux littérateurs de faciliter l'exécution du projet en rappelant le style lapidaire. L'accord de la peinture et de la sculpture embeUirait ces monuments ; gens de lettres et artistes étaient donc appelés à concourir à leur décoration comme à formuler les inscriptions dites civiques, en caractères de bronze qui les orneraient (1).

La décision du 4 juillet 94 avait été précédée malheureusement d'actes de vandalisme, accomplis révolutionnairement à Paris, à la campagne; ils avaient eu partout des imitateurs, et c'est à leur généralisation que l'on doit des pertes irréparables (2). Sauf Rome et Ravenne, l'Italie ne serait ni plus riche, ni plus originale que la France, sans ces actes qu'a éloquemment flétris l'évéque Grégoire (3).

1. On modifia des noms de ville sans raison ou par colère sous la Terreur. Saint- Denis était devenue Franciade, en haine des tombeaux royaux de l'abbaye. Le 20 août 94, Gossuin eut la folie de substituer au nom de Condé qui rappelait le vainqueur de Rocroy, celui de Nord-Libre !

2. Le 2 août 94, Lacroix signala la collection des gravures, des sculptures, des peinti^res de Tancienne Académie dont on annonçait la dispersion. H demanda leur conservation comme propriété de la République ; un décret immédiat sanctionna sa proposition.

Le château de Versailles fut sauvé par l'ingénieur de la marine Troude, de Brest ; rapporteur aux Cinq-Cents, il s'opposa à sa démolition, acte de sauvagerie, et entraîna l'assemblée.

3. Nos Archives et nos Bibliothèques sont passées alors en Russie, nos Galeries de peintures et objets d'art de toute sorte en Angleterre. L'Europe s'est fait une éducation à nos frais pour le goût. On sait quelle reconnaissance elle en a gardé.

'Notre art national, dont le Moyen-Age est la haute expression, ne redoutait aucune concurrence.

Il a prouvé dans un rapport du 2 septembre 94, trop peu connu, qu'on avait brisé dans la capitale des chefs-d'œuvre de Pilon et de Puget, de Boucliardon et de Coysevox, un calvaire de Poultier incomparable ; le tombeau de Turenne n'avait pas été respecté (1) et par ordre de Saint-Just on avait couvert d'ordures celui du vainqueur de Fontenoy ! le château d'Anet mutilé, la vie de saint Bruno par Lesueur avait été sauvée grâce à une haute intervention (2). Hanriot avait osé proposer de brûler la Bibliothèque nationale et Fréron avait demandé à la Convention, 17 thermidor an II, la démolition de FHôtel-de-Ville et du Louvre ! On disait des savants au club des jacobins : Défiez-vous de cet homme, car il a fait un livre. Ces interpellations, on les jetait par ordre des Triumvirs, Chénier, Bailly, Lavoisier, subirent à ce titre le dernier supplice. Avec Daunou, ces crimes prirent fin (3).

Un sieur Bouquier avait proposé à la Convention d'imposer aux arts une marche révolutionnaire ! Il conspua les œuvres élégantes du XVIII'"*^ siècle, leur préférant le style républicain dont les élèves de David devaient accabler le goût français perverti jusqu'à l'apparition de Gros dans les états-majors d'Italie. En revanche, Bou-

1. Le Premier Consul devait le retrouver au Muséum et le placer aux Invalides avec Carnot pour orateur en 1800. Un autre décret lui donna Vauban pour compaiinon d'armes.

2. L'abbaye de Ciuny fut démohe; elle avait 182 mètres de long, Notre-Dame de l\aris fut sauvée par l'architecte chargé de la détruire ; il exigeait trois millions en numéraire effectif qu'on ne put lui verser.

3. Le 4 septembre 9o le comité d'Instruction publique fit rendre un décret qui allouait 244 mille livres par voie de répartition personnelle à des sculpteurs, à des peintres, à des architectes, à des graveurs, à des savants de tout ordre et à des littérateurs. Les sommes se répartissaient soit par trois mille livres, soit par deux mille livres, soit par quinze cents.

Parmi les sculpteurs figurent Houdon et Pajou, Girardon, Glodion et Julien, ces rivaux de la Renaissance. La petite-fille de l'illustre peintre de Louis XIV, Lebrun, reçut trois mille livres. Autre rapprochement singulier : les nièces de Fénelon per- (Mirent une somme égale. Parmi les littérateurs figure Anquetil-Duperron pour sa Législation orientale, un auteur de la Balance du commerce et un autre pour son Traité d'Economie politique. Des ingénieurs, des géographes et des voyageurs à l'étranger furent aussi récompensés; le continuateur du Président Hénault comme historien, des écrivains, des professeurs et des musiciens prirent part à ces largesses si justes et si réparatrices, Paris n'obtint pas tout, les départements furent compris dans cet ensemble dont la liste atteste le discernement du comité, Fontanes y figure à côté de Picard et d'Arnault; et un philosophe y coudoie l'auteur d'un Dictionnaire du vieux langage. Les traducteurs d'ouvrages étrangers ne furent pas oubliés, Laromiguière y faisait vis-à-vis à Madame Guyard, peintre qu'on salue au Louvre.

quier donnait à TOpéra une œuvre musicale détestable et oubliée (1), composée par lui. Ce fantoche avait voulu donner une leçon à Gluck et à Méhul ! 11 négligea André Chénier, c'est peut-être un malheur (2).

La vie et les actes des Représentants, leurs trahisons, leurs arrestations et les accusations diverses dont ils furent Tobjet à Fépoque thermidorienne, leur mort (3), nous les retraçons sans toucher à l'organisation de ceux qui étaient en mission à Vlntérieur.

Les frais des missions aux armées ont été étudiés comme il convenait depuis la proposition d'imposer à chaque conventionnel Fétat de sa fortune (14 mai 93) jusqu'à l'examen des frais pour celles de Merlin, de Richaud et de Levasseur ; ce sont les seules dont on a les papiers. A Tintérieur, un publiciste a trouvé ceux de la mission CoUot à Lyon; nous Tavons reproduite d'après sa belle Étude sur Fouché.

Sur Siéyès et Barras correspondant avec le comte de Saint-Priest au nom du futur Louis XVIII, la publication des Lettres de ce dernier a prouvé leur trahison républicaine (4). Par un obscur intrigant, Thiri, s'intitulant Représentant du peuple en mission et parcourant le Rhin, opérant des réquisitions en vertu de papiers officiels de sa fabrique, imposant à ce titre des contributions de ^0 mille livres, haranguant avec insolence les numicipalités, escorté de gendarmes authentiques et fondant sa puissance, sur leur ignorance, on assiste à un spectacle unique, en 94. Thiri avait appartenu comme soldat au 55'^^*' d'infanterie et avait déserté ; il avait été forçat à Sedan et traitait secrètement avec des terroristes autorisés pour le Parti royaliste.

1. Opéra en 5 actes, la Révolution du Dix Août, qu'il nommait une Sans-culottide en cinq actes.

2. Le 18 octobre 94, Marie Chénier vengea la mémoire de son frère dans le rapport sur la Fête de l'évacuation du territoire. Il accusa nominativement les triumvirs d'avoir assassiné les hommes qui honoraient la France par leur talent et d'avoir organisé le règne de l'ignorance.

3. 11 en mourut de mort violente, quelle que soit la cause, 28, et sur l'échafaudy 57.

4. Lettres et Instructions de Louis XVIII au comte de Saint-Priesf. Pour Siéyès, lettres 30 et 43 ; pour Barras, lettre 44.

r* INTRODUCTION, ?)3

Des trahisons ! Bertrand de MoUeville a écrit de singulières révélations et on ne peut plus les nier; qu'il s'agisse de Cambacérès en faveur de Louis XVII, d'un Tallien avec le Régent (1), on a le droit de dire que la plupart des révolutionnaires célèbres par leurs fureurs tremblaient pour leur vie et tentaient de s'assurer l'avenir en négociant secrètement. On en trouvera la preuve dans un Rapport intercepté par notre cavalerie dans l'ouest à l'armée des côtes de Brest. Il a pour titre Journal de Cercleron. Il y est question de Westermann, dont il prend la défense malgré sa condamnation aujourd'hui reconnue inique. Cercleron accuse encore Santerre et Dubois-Crancé d'intelligences avec Puisaye. Ceci explique certains actes de la politique thermidorienne mieux que les démonstrations des historiens (2). N'a-t-on pas prouvé, durant le Procès de Louis XVI, les négociations des chefs du parti populaire avec la Cour ? spécialement de Danton et de Lacroix ? Dominant en 93, ces mêmes hommes n'ontils pas détruit les preuves de leurs culpabilités dont les Archives nationales épurées gardent cependant quelques traces ?

Le plus accusé des Représentants dans le sens d'excès de pouvoir ou d'intelligence prétendue avec l'ennemi fut Dentzel ; nommé par le Bas-Rhin, luthérien de religion et ministre, en mission dans son pays, il fut coupable de violence, mais ne surpassa pas Ruamps et n'égala ni Milhaud, ni Saint-Just. Des haines spéciales le poursuivirent avec acharnement; nous en avons fait le récit détaillé; sa carrière suffit à comprendre les poursuites analogues dont toute trace est aujourd'hui perdue relativement à d'autres conventionnels. On a pillé sous l'Empire et sous la Restauration nos dépôts pubhcs, de complicité avec ces gouvernements, afin de sauver des fonctionnaires haut placés et qui rendaient des services ; on a voulu aussi sauver du déshonneur certaines familles. L'historien a le devoir de le constater.

L'arrestation des mandataires des comités a donné lieu à une étude plus émouvante à raison des noms retentissants contre lesquels elle fut soit demandée, soit obtenue. On verra dénoncés par un séide des triumvirs Merlin de Thionville et Rewbell, Boissy

1. Le 20 octobre 9i, Lejeiine formulait raccusation c{ii'on va lire et sur laquelle il ne fut pas répondu, à l'occasion précisément d'une proposition de Tallien : « Si vous adoptiez ce système, vous mettriez votre existence politique, qui est la sauvegarde de la liberté du peuple, dans les mains d'un tribunal, qui pourrait peut-être devenir l'instrument de l'Angleterre et des puissances coalisées. »

2. Voir Lenôtre sur U?i conspirateur royaliste sous la Terreur,

et Bayle , arrêtés à Marseille , Barras et Fréron à Pi^nan , Blin devant l'ennemi- par Carnot, Rouilhier et Brunel par Chabot, Magniez par une administration et, enfin, Taffaire Liuiodin pour être complet.

Nous allons contrarier des opinions anciennes^ parce que nous .produisons des documents nouveaux et inédits pour la plus grande partie. Nous allons même modifier des jugements qui paraissaient définitifs à raison du mérite des historiens qui les ont émis. On nous trouvera, certes, hardi d'avoir tenté de réformer des décisions acceptées depuis cinquante ou soixante années et qui passent pour des doctrines arrêtées. Nous prions seulement quon nous écoute loyalement et quon nous lise dans nos preuves. Les écrivains de génie ou de talent qui ont écrit sur la Uévoliition française dès 1825 ou durant la Monarchie de Juillet (I) n'ont pas eu en main, pour la jjartie militaire, les documents que nous possédons aujourd'hui dans les différentes Archives.

L'auteur peut dire avec Michelet : J'ai lu des docuniculs (/ue personne n'avait consultés.

Les écrivains compétents, les spécialistes, n'ont pas été admis au Dépôt de la guerre avant 1871.

Durant le premier Empire, Jomini ne put y pénétrer malgré les ordres de Napoléon, parce que Berthier lui en refusa feutrée en recourant à des raisons de service qui n'existaient pas et qui déterminèrent le colonel suisse à nous quitter (2). Notre major général avait redouté sur son maître l'influence de Jomini depuis la célèbre conversation avec f Empereur sur la campagne de Prusse. - Lorsque le maréchal Jourdan répondit à l'ouvrage de stratégie de

1. Nous citerons spécialement Thiers et Mignet ; Louis Blanc, qui a gardé le silence sur les Représentants ; Lamartine, en ses trop chers Girondins ; Michelet, qui aurait pu être le Polybe de la Révolution par son génie, si son imagination ne l'avait égaré ; Quinet, d'une passion qui émeut malgré des appréciations obscures. — Thiers n'a utilisé le Dépôt de la guerre qu'en 1840, et pour l'Empire. — M. Sorel n'avait pas à traiter notre question, son magnifique ouvrage étant circonscrit à la Diplomatie de la Révolution.