ÉGALITÉ, LIBERTÉ

Du 13 brumaire an IV de la République française une et indivisible.

« Le Directoire exécutif déclare qu'il est installé ; arrête que la présente déclaration sera envoyée par un messager d'État au Conseil des Cinq-Cents et au Conseil des Anciens, et qu'elle sera insérée au Bulletin. » Les membres du Directoire exécutif :

» Signé à la minute^ Revvbell, président. L.-M. Larevellière-Lépeaux, Letour- XEUR, Carnot, P. Barras.

» Pour expédition conforme : Sï^^-Jie Rewbell, président, Trouvé, secrétaire général. ^^

1. Nous donnerons en deux publications spéciales et séparées : Les Représentants du Peuple dans les pays conquis (1 volume) et les Représentants du Peuple près la marine et les colonies (1 volume). Leur impressiori suivra celle-ci.

vaise foi, et nous ne pouvons terminer notre introduction (si longue qu'elle soit à titre d'exposé sommaire) sans rejeter la responsabilité de cette guerre sur ceux qui la provoquèrent (1). Depuis une année, en effet, le partage de la France avait été publiquement annoncé dans les journaux allemands comme dans ceux des capitales. Le rétablissement de la royauté ne suffisait plus aux cours amies ou réputées telles ; celui des provinces, des parlements et de la religion catholique, n'étaient que les préliminaires obligés des stipulations finales autant que les châtiments promis imprudemment aux chefs de parti, aux autorités constituées et à des populations entières. On avait dénoncé les conquêtes de Louis XIV ; les traités qui les avaient garanties, on les avait déclarés nuls pour la France ; mais on conserverait de Londres à Vienne toutes acquisitions en Europe et aux Colonies ! Notre patrie était donc la seule puissance de l'Europe qui n'eût pas droit à ses frontières naturelles.

Par les articles suivants signés à Bâle et ratifiés sous l'influence de l'or anglais, les Puissances avaient nié à la France ses frontières naturelles. En voici la preuve :

V Empereur aurait obtenu la Flandre, le Hainaut, la partie française d'entre Sambre-et-Meuse, la Lorraine et les Trois-Évèchés. Au roi de Sardaigne, ancien feudataire de Vienne pour la Savoie, on rendrait le Bugey, la Bresse, Gex et Briançon. A Y Angleterre^ la Bretagne ou la Martinique et Saint-Domingue, Pondichéry et tous nos établissements des Indes Orientales. L'Alsace devait être une principauté à part, jouissant d'un souverain soumis à l'Empire. La Hollande retournerait au stathoudérat reconnu par l'Europe et l'île de Walcheren serait cédée à perpétuité aux Anglais (2).

Les Puissances pouvaient-elles parler de provocations (3) après de telles visées et un tel démembrement de notre patrie ?

1. En 1817, une brochure intitulée la Coalition et la France annonçait contre l'Angleterre de futures divulgations sur son rôle caché dans ces fureurs des temps révolutionnaires : « Un jour, disait l'auteur, on saura combien il en a coûté au ministre anglais pour punir l'immortel Bailly de sa présidence au Jeu de Paume ; à quel prix, il a acheté les têtes de Gondorcet et de Vergniaud ! » Son cabinet et certains de ses politiques ont justifié ces accusations violentes.

2. Une émeute oubliée aujourd'hui éclata sur le passaga du roi Georges III, se rendant au Parlement, le 29 octobre 95 ; des coups de fusil furent tirés contre lui, aux cris : Du pain, la paix. (Récit et proclamation du roi aux pièces justifie.) Appendice VIll.

3. Les stipulations des traités de 1815, les voilà affirmées dès 1791 ; on eut soin

En 95, notre gouvernement avait eu connaissance par jnèce authentique de ces stipulations désordonnées ; un rapport officiel en instruisit la Convention avant qu'elle ne se séparât et il fut lu publiquement à sa tribune, le 22 octobre, par Barras. Comme ressources financières, nous avions alors pour continuer la guerre 15 milliards de biens nationaux servant d'hypothèque à 6 milliards d'assignats (1).

Eh bien, lorsque le Directoire, n'ignorant rien, acceptait le traité de Campo-Formio comme un chef-d'œuvre, il blessait les intérêts du pays, il ne prenait aucune revanche, aucune garantie contre les inspirateurs d'un Partage honteux et il équilibrait lui-même les forces du vaincu ! A quoi donc servait la victoire ? Et le sang de deux millions de Français répandu ne comptait-il donc plus ?

Nous ne pouvions oublier dans nos études sur les Représentants en mission l'exposé des fêtes militaires de la République ; dédaignés par nos historiens, ces récits n'en portent pas moins avec eux d'utiles enseignements.

La création d'un Panthéon, destiné à recevoir les dépouilles des grands serviteurs de l'Etat ayant honoré la France à un titre quelconque par leur génie ou par leurs actes, appartient à la période monarchique. Elle fut inspirée par le duc de La Rochefoucauld, le 3 avril 91, à titre de Président du département de Paris. Aussitôt y furent transférés les restes mortels de Mirabeau et de Voltaire ; puis, Beaurepaire de Verdun, Dampierre, vengeur de la trahison de Dumouriez, Fabre de l'Hérault et Beau vais, comme représentants tombés à l'ennemi, les « martyrs du 10 août 92 », acte politique, les généraux Haxo, Dagobert, un simple soldat (Yverneaux) de Sambre-et-Meuse.

Après le combat maritime de prairial, on suspendit à la voûte de l'édifice un vaisseau qui rappela le Vengeur et les « héros de la mer » en l'an II. Aucun dévouement ne fut oublié.

La politique avait trop gouverné les chefs de la Révolution pour que des fêtes destinées à perpétuer le souvenir de ses principaux événements ne fussent pas instituées dans ce but. Les partis en modifièrent, non le résultat, mais le programme tour à tour. Après les solennités civiles, on avait eu depuis la Fédération de 90 une série de fêtes

de les aggraver phis tard, car les autres puissances s'agrandirent avec une iniquité que nul historien ne peut contester sans parti pris.

1. Chiffres officiels, Rapport de Boissy d'Anglas lu à la séance de la Convention le 27 décembre 94. Lorsque Bonaparte devint Premier Consul, il n'en trouva plus que pour 400 millions.

INTRODUCTION. Il

commémoratives. On les avait imposées, à peu près toutes, aux armées. Ainsi, le 14 juillet, en liionneur des vainqueurs de la Bastille ; le 10 août, en mémoire des braves qui renversèrent le trône ; le 1^'^ vendémiaire pour célébrer la fondation de la Re^ publique ; le 2 pluviôse (1), anniversaire de l'exécution du dernier Tyran-Roi ; le 9 prairial, glorification de la Victoire ; le 18 fructidor, chute définitive à\i parti royaliste; le 20 frimaire, pour redire en un triomphe républicain qui n'a pu être surpassé en éclat : la Paix de Campo-Formio, au Luxembourg.

Ces fêtes, on les étudiera aux armées, mais on doit constater dès leur début, en 95, la satisfaction qui fut accordée par les chefs du parti thermidorien aux familles éprouvées par la Terreur dans le pays et dans les troupes. Or, le récit des solennités célébrées à Paris était envoyé aux généraux, qu'on initia ainsi aux mouvements de la politique. Le 10 août 95, Daunou jugea en termes graves la période décemvirale :

Pour préparer la chute du trône, dit-il, on s'était élancé au-delà des limites de la liberté. La sauvage anarchie ne tarda point d'associer ses fureurs aux élans du patriotisme; un essaim de brigands vint se mêler parmi les conquérants de la république. Aussi, lorsqu'à Fépoque du 10 août on suit les destinées de la patrie, on croit parcourir deux carrières : l'une de forfaits, l'autre de triomphes. Dévorés au-dedans par le plus sanguinaire et le plus dégoûtant despotisme, au-dehors vous étonniez l'Europe et vous écrasiez ses armées. Le génie de la liberté et de la victoire répandait, sur toutes nos frontières, des bataillons de héros, repoussait les soldats des rois, et cachait derrière un voile de gloire les calamités intérieures de la patrie.

La mort de Hoche, victime d'un empoisonnement que l'on a le droit de rejeter sur Barras comme responsabilité, et non sur Pitt, calomnie outrageante pour celui-ci, inaugura les fêtes funèbres militaires (2),

1. Cette fête fut provoquée par Barras le 8 janvier 95, et son institution votée à l'unanimité. — Duhem obtint qu'elle serait célébrée par les armées, même en territoire ennemi, ce qui eut lieu. Plus tard, le régicide Champigny-Aubin (d'Indreet-Loire) demanda l'abolition de la peine de mort, tant il redoutait les incertitudes de l'avenir. — Le 22 janvier, Cambacérès proposa de maintenir dans les prisons, à titre de « tyrans », les survivants de la famille des Bourbons ! Ce jurisconsulte rare, égaré dans la politique, apporta dans les fureurs des partis la rigide dialectique des sciences juridiques ; il parut ignorer les passions humaines, alors qu'il leur sacrifiait la droiture de son jugement.

2, Les royalistes furent de moitié dans ce crime, en haine de l'affaire de Quiberon, qui ne regarde que Tallien, et parce qu'ils redoutaient le républicanisme de Hoche.

Mais celles dont la description importait à titre politique, c'étaient la solennité de la Victoire, en mai 96, la célébration du 14 juillet à Milan, celle du 10 août en Sambre-et-Meuse. La cérémonie du Luxembourg sur la Paix, après le retour du vainqueur des conférences de Rastatt, clôture notre œuvre.

Du début de la Révolution à sa fin, de mai 89 à brumaire An YIII, tous les Partis voulurent la prédominance et la richesse à leur profit exclusif. On a le droit et le devoir de le dire aujourd'hui.

Seule^ TArmée se consacra à une grande cause : Vindépendance de la France et l'acquisition de ses frontières naturelles. Seule, elle se préserva de toute souillure à Texception de deux traîtres : Dumouriez, Tami de Danton , Pichegru, le confident de Saint-Just. L'honneur, la discipline, la hiérarchie, furent les leviers de sa gloire.

Dans la rue, a dit Stendhal, nos yeux se remplissaient de larmes en rencontrant une inscription en Vhonneur du jeune tambour Baiera. L'Armée, la voilà dans son enthousiasme intime, l'honneur était sa seule religion. Le petit tambour d'Arcole figurant au sommet du Panthéon l'a gravé pour rimmortalité jusque dans le sang le plus modeste. La pofitique, elle la méprisait, lui reprochant de mettre en péril ses conquêtes les plus justes.

Lorsque la Convention eut discuté la Constitution de Fan III, elle rendit un décret par lequel les armées furent autorisées à se réunir sur le champ de bataille qu'elles occuperaient au moment oij son texte lui serait officiellement soumis, afin de la voter. Par cette intervention, elle voulut les intéresser à la Révolution malgré les persécutions antérieures et eut en vue l'avenir.

Par cette disposition, toute nouvelle alors, la Convention cherchait en réalité trois choses : V approbation de sa politique dans le passé, quelles qu'eussent été les violences des factions qui l'avaient partagée et déchirée ; l'absorption de la gloire militaire à son profit, gloire issue du génie de Carnot et de celui des généraux comme de l'héroïsme des troupes ; Vavenir p)our la Constitution de 95, conception de droit public incomplète.

A ce triple but l'assemblée révolutionnaire avait donné comme conséquence nécessaire : la longévité de la République^ une et indivisible, s'appuyant ouvertement sur la force militaire.

En l'appelant à délibérer, on lui apprit ce qu'elle pouvait à l'intérieur, l'autorité morale dont elle y jouissait, la valeur de son intervention

dans les affaires publiques et le cas effectif qu'en faisaient les chefs du parti ou le gouvernement.

Quel est celui de nos historiens qui a tenu compte de cette situation effective ? ou qui l'a constatée, en en tirant les déductions politiques ? Pourquoi ? dira-t-on. Par ce fait surprenant, qu'ils ont dédaigné ou simplement négligé les dépêches, les écrits des généraux de la Révolution, le récit des fêtes, et la question des Représentants en mission.

Jouberl^ un des plus grands dans les batailles et qui était un penseur poUtique à ses heures, déclara (dans un mémoire secret) que le sort de la RépubHque dépendait de l'énergie du Directoire, et il croyait que le concours des deux Conseils lui était indispensable ; sinon il prévoyait le moment d'une crise fatale. Les modérés deviendraient alors roijalisles (1).

Bernadolte^ un des héros de Sambre-et-Meuse, a pu écrire :

« Si dans les dangers de la patrie il était permis de consulter ses goûts, vous jugez bien, général, que j'aurais refusé le ministère et que j'aurais déjà rejoint mes camarades ; mais voyant le délabrement de toutes les parties de l'administration, j'ai senti qu'il était plusieurs courages et la difficulté même de l'entreprise a été pour moi l'obligation d'accepter... J'ai vu les beaux jours où les généraux faisaient six fois leur devoir sur le champ de bataille, et les grades qui nous étaient donnés alors furent le prix de ces efforts extraordinaires. »

Pouvait-on croire que de tels hommes accepteraient la direction et la domination d'incapables bavards jouant de l'importance dans des costumes ridicules et prêchant le Contrat Social de Rousseau (2), origine première du régime terroriste ?

Les armées étaient devenues tout, soit par les fautes de l'intérieur, soit par l'accablement des puissances toujours âpres de la coahtion. Les chefs du pouvoir effectif durant la Convention et durant le Directoire ne firent aucune place dans le gouvernement aux généraux. Mais ils célébrèrent les armées et à travers les discordes civiles leur dirent qu'elles avaient sauvé la patrie autant à l'intérieur qu'aux frontières par leur intrépidité et leurs vertus, ce qui était vrai. Le chef du gouverne-

1. Ce mot, Joubert l'a prononcé dans le Rapport publié par Gohier en ses Mémoires, T. I, n° 1 des pièces justifie.

2. La Constitution de 93 avait été acceptée par les Commissaires des Municipalités et par ceux des Départements. (Durand de Maillane en ses Mémoires, chap. Vil, p. 149.)

ment recevant des drapeaux envoyés par Bonaparte disait à son représentant qu'il était aussi glorieux de défendre la constitution républicaine que de combattre l'Étranger (1).

Le 18 septembre 95, un membre de Fancienne noblesse, Dubois- Dubay, envoyé à la Convention par le département du Calvados, se souvint qu'il avait appartenu à l'armée. On ne dépouille à peu près jamais le vieil homme. Garde du corps pendant trente années, Dubay avait été sensible au succès des troupes pendant la période terroriste ; il avait siégé sur les bancs de la Plaine et avait obtenu plusieurs fois le titre de rapporteur. Nommé sur la question des tribunaux militaires en l'an III, il trouva des paroles honorables pour flétrir la lenteur calculée qu'on avait mise à juger les soldats incarcérés sous des rubriques révolutionnaires ; la politique l'emportait d'ordinaire sur les délits. Il prouva que la plupart de ceux qui étaient encore détenus attendaient depuis des mois leur mise en jugement pour des motifs futiles ou peu graves. Certains ignoraient pourquoi on les avait arrêtés. Or, il y en avait qu'on gardait depuis des «wnee.v .^ Evidemment, ils étaient là depuis le triomphe des tyrans, de Saint-Just à Fouché,de Couthon à Ruamps, de Fréron à Maignet, de Pinet à Lebon ou Carrier.

La Convention accueillit ces divulgations que produisit le nouveau Comité de sûreté générale avec une indignation facile à comprendre.

Dubay n'en resta pas là. Il tint à parler de ceux qu'il considérait comme étant de jeunes compagnons d'armes ; il lança de la tribune une des plus éloquentes improvisations qu'ait entendues une assemblée délibérante de cette époque :

Oui, braves et généreux soldats, personne ne contestera que c'est vous qui avez fixé, que dis-je ? commandé les hautes destinées de la France; que c'est vous qui avez à jamais attaché au nom français le respect des autres nations... C'est vous, oui, ce sont vds innombrables travaux qui ont fondé la République, vaincu l'Europe coalisée, et étonné l'univers ; et quand l'histoire de la Révolution française déroulera aux yeux de la postérité le tableau incroyable de vos glorieuses conquêtes, la hardiesse de vos entreprises et l'audace de votre conduite en affrontant les plus grands dangers, elle y reconnaîtra avec surprise votre courage constant à surmonter les obstacles les plus invincibles de l'art et de la nature

1. « Et vous, jeune guerrier, dont le général atteste la bonne conduite et le courage, recevez ces armes comme une marque de l'estime du Directoire, et n'oubliez jamais qu'il est tout aussi glorieux de les faire servir au-dedans pour le maintien de notre Constitution républicaine, que de les employer à anéantir ses ennemis extérieurs ; car le règne des lois n'est pas moins nécessaire au maintien des Républiques que l'éclat de la victoire ! »

(Du l" octobre 96, au chef de brigade Marmont.)

réunis, et elle verra que vous avez bravé, les armes à la main, les rigueurs d'un des plus rudes hivers, et concjuis un peuple entier sur des plaines de glaces. Alors tout ce qui a illustré au plus haut degré les peuples les plus belliqueux de l'Antiquité disparaîtra et ne semblera plus qu'ordinaire au récit des prodiges de valeur des Armées françaises, et de ce qu'elles ont osé.

Ainsi, on répétait au lendemain de la paix de Bâle que nos troupes avaient terrassé la Coalition, sauvé la patrie d\m démembrement ; c'était leur dire qu'elles la sauveraient des émeutes, des insurrections et de la désorganisation.

En célébrant pour la première fois la fête du neuf thermidor (1), Daunou disait au nom de la Convention : Les armées ont vaincu les factions intérieures par cela seul qu'elles ont évité la honte d'en servir aucune.

Le 30 août 97, au moment de signer le traité de Campo-Formio, Bonaparte ayant envoyé des drapeaux au Directoire, son mandataire affirmait la force et Texistence d'un Parti militaire en ces termes :

« Dépositaires suprêmes des lois, a dit le général Bernadotte, certains du respect et de l'obéissance constitutionnelle des soldats de la patrie, continuez d'exciter l'admiration de l'Europe ; comprimez les factions et les factieux ; terminez le grand ouvrage de la paix, l'humanité la réclame, elle désire qu'il ne soit plus versé de flots de sang ; mais si, comptant sur nos divisions domestiques; si, comptant plus encore sur leurs liaisons avec les déserteurs de la cause de la liberté ; si, dis-je, nos ennemis formaient des prétentions exagérées, nous reprendrons les armes, et nous marcherons au combat avec l'appareil menaçant qui suit les armées ; mais nous marcherons assurés de la justice de notre cause, précédés par l'augure de la victoire. »

Les appels aux troupes étaient donc répétés et réciproques.

Celles-ci devaient s'en souvenir dans les camps et dans Paris par un homme d'un immense génie, que l'on a comparé à Hannibal et à César pour le proclamer plus grand qu'eux.

Où cela? En Angleterre, en Italie, en Russie, en Amérique !

C'est pour cela que leurs chefs, ayant toujours protesté contre la dissolution de la capitale et de certaines cités (2), se rallièrent sans hésitation autour du plus illustre d'entre eux, le jour où, devant notre abaissement sans mesure, celui-ci se sentit assez fort pour inaugurer des temps nouveaux.

1. Elle fut célébrée à la Convention le 10 août et confondue avec celle-ci. On en trouvera le récit au tome IV.