B LES REPRESENTANTS DU PEUPLE

cliotte, des agents de Coboiirg, et excitaient les soldats à les massacrer. A cela, Finculpé répliqua qu'on organisait contre lui une série de mensonges. Malheureusement, il avait parlé assez mal de Marat et de Robespierre. Le procès est dans cette constatation ; le reste, ce sont des mots et des mots.

. Avec Philibert Simond, prêtre de Savoie, vicaire-général de l'évêque constitutionnel de Strasbourg, puis député à la Convention par le Bas^ Rhin, nous sommes en présence du dénonciateur de Custine. Il fut assez influent pour obtenir le verdict d'accusation. La Providence lui réserva une place dans la conspiration des prisons ; à côté de Gobel Féveque de Paris, il périt sur Féchafaud oii il avait traîné Finfortuné général ! Son liomonyme Simon, collègue de Cellier, parla dans le même sens sur Mayence. Il n'y a qu'aie mentionner.

Les jacobins Gobeau et Millier, envoyés par le nouveau gouvernement dans les départements, déclarèrent que la plus heureuse harmonie régnait dans toutes les parties de la France. On n'est pas plus mal inspiré.

Les espions de Bouchotte (1) s'acquittèrent avec usure des droits que ce ministre particulier leur avait octroyés sur les conventionnels et les états-majors. Ce qui importait en 93, c'était la diffusion du Journal de la Montagne. Les agents hébertistes Grou, Mourgoin et Després, en mission à Metz, près l'armée de la Moselle, se plaignirent des Commissaires à leur protecteur. On les avait mal accueillis, aussi trouvaient-ils à ceux-ci des intentions qui n'étaient pas franches. Le sot orgueil des agents était complet. Les Commissaires les offusquaient par un nombreux cortège^ parle chiffre des chevaux de leurs voitures (2), par les décharges d'artillerie qui annonçaient leur arrivée et aussi leur départ. C'est donc là ce qu'on appelle des représentants d'un peuple libre, mais ennemi du faste !

Puis, dans un mouvement d'efîusion et de perfidie, le rédacteur s'écrie : « Vous ne sauriez rien de tout cela si le but qu'ils se proposent était atteint. » Traité comme il le méritait par les conventionnels, l'espion se révoltait contre eux et s'efï'oreait de les dénoncer comme dilapidateurs des deniers publics par un faste insolent. Ils recouraient à Bouchotte pour obtenir ,on ne sait quelle satisfaction ou quelle vengeance. Il ajoutait, en larmoyant, que ses collègues et lui le pro-

1. Be<aucoup d'agents du. Conseil ne furent que des espions. On les appela, dans certains cas, observa teui^s, parce qu'ils relevaient de la haute police.

2. Ces chevaux avalent été pris dans les écuries de la princesse de Sarrebruck.

LE CONSEIL EXÉCUTIF. lâ^

clamaient leur père à tous. Il était l'homme qu'il fallait depuis longtemps, sorte de Messie du Jacobinisme tout-puissant. A tous ces titres, nous vous vénérons!...

Un des agents, Mauger, s'était chargé de diriger l'esprit public et la situation politique du département de la Meurthe. Il y avait créé au chef-lieu un comité de surveillance au nom de ses pouvoirs, qu'il déclarait très grands. Il arrêtait en masse. Les représentants de l'Armée de la Moselle informèrent le Comité de Salut public qu'on lui avait élevé un buste dans la société populaire. Afin de l'honorer, on l'avait placé à côté de celui de Marat. Mauger était un des saints du Paradis jacobin. A Metz, il n'avait causé que des désordres et la guerre civile. Qu'était cet agent dans son passé?... Ancien employé de l'administration des fourrages de l'entrepreneur Dumas, lequel était détenu pour vol sur les fournitures. Mais il y a mieux encore ! Ses camarades, dit la dépêche officielle, l'avaient fait sauter sur la couverte pour son aristocratie. Arrêté et emprisonné, il dut son salut à l'amnistie finale de Fan IV.

Les agents ne remplirent pas, tous, leur devoir; nous en trouvons la preuve dans la séance de la Convention du 9 octobre 95. L'un d'entre eux, Giot, aux Pyrénées Occidentales, fut l'objet d'une dénonciation en règle du représentant Cavaignac. Nous allons la donner dans tous ses détails, à raison des inculpations formulées et du peu de documents que l'on a sur ces mandataires du pouvoir exécutif. Cela importe à l'étude de VinslitiUion et à son exercice de fait.

Giot, commissaire exécutif, fut arrêté à Paris le 8 octobre. Merlin de Thionville l'annonça à la Convention en donnant pour cause première l'audace de cet agent, arrivé des Pyrénées pour nier, à l'Assemblée, le droit qu'elle avait d'épurer les sociétés populaires. L'arrestation avait été résolue et accomplie par le Comité de sûreté générale ; l'inculpé était accusé, par lui, d'avoir volé en partant la caisse des Représentants près l'armée où il était lui-même accrédité.

Cavaignac monta aussitôt à la tribune pour y formuler les témoignages qu'on va Hre.

L'arrestation de cet homme n'a rien qui m'étonne : il est un de ceux [ui observaient les opérations et les principes des représentants, pour m rendre compte aux partis qui agitaient la République. Ce n'est pas le seul que nous ayons fait arrêter ; il y avait un nommé Dejean, aux kibsistances, dont l'impéritie n'était surpassée que par l'insolence. Il soutint que nos fonctions étaient de surveiller les armées et les opéra-

lions des généraux, et qu'il appartenait à lui de donner du pain aux soldats.

Giot avait été chargé de recueillir les prises faites sur les Espagnols; il vint à Elissondo nous demander des chevaux et de Fargent. Il agita la Société populaire de Bayonne, y prêcha un modérantisme outré en faveur des aristocrates qui Faccablèrent d'applaudissements.

Les accusations de Cavaignac furent renvoyées au Comité de sûreté générale. Tallien les commenta en signalant le but de Pitt et Cobourg: détruire la tranquillité publique en perpétuant les agitations. Les hommes qui font des propositions astucieuses, ajoutait-il, sont des émmatVe^ de Vétranger, Ils veulent saper le gouvernement révolutionnaire, et exhortent pour cela le peuple à élire ses magistrats. Ce sont là les moyens d'allumer la guerre civile. Eh bien ! il faut les punir d'une manière exemplaire. Quels sont ces hommes, hors des fonctions ou dans les fonctions, qui, n'ayant jamais pris la parole ici, vont aux Jacobins prononcer des discours qui sont colportés dans les Sections et dont on exige la lecture de préférence aux rapports des Comités? Des intrigants et des fripons. Ne laissons pas flotter les rênes du gouvernement, de tels ennemis doivent être punis. La Convention n'admet aucune distinction entre les patriotes. Seuls, les agitateurs forment une classe à part : celle du crime.

CHAPITRE VI APPRÉCIATIONS SECRÈTES DU CONSEIL EXÉCUTIF SUR LES GÉNÉRAUX,

Influence de l'émigration militaire. — Elle profite aux exaltés. — Notes sur les généraux employés depuis le début de la guerre jusqu'à la trahison de Dumouriez, acte inédit du Dépôt de la guerre, — Leur esprit jacobin annonce un système de terreur absolue.

L'émigration militaire et la trahison de Dumouriez furent les causes premières des Notes politiques confidentielles sur les généraux. L'enthousiasme d'une partie de l'armée royale à passer à l'étranger, ceci s'applique spécialement au corps des officiers, suscita une explosion de colère dont les contemporains ont tracé un récit instructif. Le maréchal de Rochambeau n'a pas été le moins redoutable parmi les fidèles au pays contre ceux de ses frères d'armes qui émigraient ou sollicitaient des grades dans les armées de la coalition. Dans un sentiment facile à comprendre, nous n'exhumerons pas les noms plus ou moins célèbres comme origine aristocratique de ceux qui se précipitèrent hors des frontières. Mais le devoir de l'historien est de rappeler le souvenir de pareilles fautes afin d'en prévenir à jamais le retour et ahn de les condamner.

L'émigration militaire devint avec le temps une force pour les démagogues ; les innocents, il faut lé constater, payèrent pour les coupables Les déclamations emphatiques des clubistes, déclamations peu sin« cères, trompèrent les contemporains; si les culpabilités ne s'étaient point produites, le système terroriste n'aurait pu s'imposer.

La trahison de Dumouriez a été le véhicule des mensonges et des calomnies du parti populaire ; elle forme le point culminant d'où il faut regarder en arrière et en avant pour comprendre la Révolution. La chute du parti girondin ne fut pas l'œuvre de Robespierre, mais de Dumouriez se séparant de ses amis et constituant à lui seul un parti ; on sait ce qu'il en advint. Le dictateur n'eut qu'à abattre parlementaire-

Iment ses adversaires le 31 mai.

Mais Dumouriez n'avait pas agi seul ; il lui avait fallu des complices, et c'est en les cherchant qu'il avait été deviné par des témoins ombrageux: les Représentants.

Sur des plaintes venues de son armée, dès le 20 mars, les esprits s'étaient échauffés, de là la motion de Bréard (1) de présenter le tableau nominatif de tous les officiers tant civils que militaires nommés depuis le 10 août, avec les titres qui ont provoqué les nominations.

De cette motion, si simple en apparence, sortit; par les triumvirs, Voppression de Varmée. Le document qu'on va lire se passe de tout commentaire.

h' Etat des officiers généraux^ employés depuis juillet 1792 au mois d'avril de l'année suivante, comprend neuf généraux d'armée, soixantetreize divisionnaires et cent quarante-deux brigadiers, donc, 224.

Le premier de la liste était Biron, duc de Lauzun ; une .seule épithète le définissait : douteux. Dumouriez figurait comme émigré ; La Fayette n'était pas mentionné, mais sa feuille de services porte ces mots insolents, passé à V Ennemi. Kellermann, on devait l'observer, mais on connaissait Custine ; du moins, pour un temps ! La Bourdonnaye passait pour médiocre, quoiqu'on le signalât propre à inspirer la confiance à l'armée. Berruyer ne devait être employé qu'en second, il ne le fut qu'à l'intérieur. Servan était suspect, qui pouvait le croire ? Valence émigré, restait enfin Beurnonville : à Maestricht, prisonnier.

Venons aux divisionnaires. Lamarlière, ses 88 ans ne l'empêchaient pas d'être aristocrate et Chabrillan le hussard, de même. Verteuil, infamie des démagogues, était donné comme ayant rendu possibles les rassemblements des rebelles en Bretagne ! L'assassinat du roi et la

1. Ici, arrrêtons-nous et recherchons ce qu'était, l'occasion en vaut la peine, Jean Bréard, conventionnel plus original qu'on ne le suppose :

Propriétaire à Marennes, membre de son département, élu à la Législative, il protesta contre les embaucheurs des princes, parla en esprit pratique sur les troubles a'Avignon, attaqua le journal du redoutable Mallet du Pan et obtint par un décret qu'il proposa, la confiscation des biens de ceux qui fomenteraient des troubles. C'était vouloir une justice politique dans un pays où le régime des suspects envahissait tout. Un prélat subit ses foudres patriotiques. Avec la République, il allait en user.

Ce fut lui qui retira du gretl'e du tribunal créé le 17 août les pièces relatives à Louis XVI. Défenseur de Pache, il vota le meurtre du souverain sans appel, sans sursis ; son zèle de régicide alla jusqu'à demander l'envoi aux départements du jugement qui l'avait condamné à mort. Cette motion lui valut une tentative d'assassinat et quelques mois plus tard la présidence de la Convention. Il devait être plus heureux comme rapporteur sur la question de la réunion de la Belgique à la France, comme antagoniste de la république universelle et par la mesure sage qui admit les marins du commerce dans la marine militaire où tant d'amiraux et d'officiers se sont distingués. Thermidorien décidé.

levée en masse n'existaient donc plus comme seule cause déterminante des insurrections de Fouest. Sparre était à conserver et Wietinghoff (d'origine russe) à élaguer. Trop vieux dans l'artillerie et le génie : Rosières, Rostaing et Beauvoir, Desalmont et Caux, Duteil. Propre à être commandant en chef, d'Elbeq. A l'Abbaye, Lanoue, d'IIarville. Du Muy, froid au feu comme à la Révolution, était jugé digne d'une situation en chef, il n'y parvint jamais.

Pauvre homme, Chevigné. Connu, d'Harambure. Dumouriez ayant rejeté Caries, on le conserva. Marcé, très connu, d'Albignac, nul. A étudier quoique très difficile à connaître, le prince de Hesse, de même, Hallot accusé d'avoir voulu émigrer mais ayant des talents. Le Veneur à conserver; dans une place, le vieux Lestrade et Rossi. F'éhx Wimpfen méritait les premiers commandements à la condition d'avoir auprès de lui un surveillant très actif; quel surveillant? On le désigne ainsi : soit un chef de brigade, soit dans son état-major. Desprez- Crassier, sans talents ; du camp de Fontoy, pas un mot.

D'Aboville, grands talents pour l'artillerie ; oui, mais à surveiller et ne lui donner aucun commandement en chef ! On garderait Canclaux de bonne noblesse et d'Hangest-Domac en sous-ordre, celui-ci à raison d.e l'attachement des troupes ; de même pour son parent d'Hangest, réputé pour ses grands talents quoique d'opinions peu prononcées. Un écrivassier, Serrier (apostrophe très spéciale). Intime de La Fayette, Chazot ; donc, à reposer. Intime de Dumouriez, Marassé, à reposer. Un bon grenadier, Duhoux. A revoir, Moreton (d(3 Chabrillan), quoiqu'il se soit prononcé pour la révolution. En sous-ordre, Barbentane (marquis) quoique patriote. Officier irlandais, point de pièces, Scheldon. Par exemple, n'a pas l'àme républicaine le sieur Ligniville, plein du stile de l'ancien régime. On placerait dans un comité de santé Duchatelet...

Egalité. Ici, arrêtons-nous. Inutile, point de pièces; puis ce mot terrible de promesses : néant. Et c'est tout. La tragédie commençait à se dérouler.

En état d'arrestation Pasly, avec cette annotation laconique : s'en défaire ! On n'ajoute pas le procédé à employer. Avec Diettemann l'Alsacien, on respire: bon officier de cavalerie. A François Wimpfen, la retraite ; conserver O'Moran, autre Irlandais que sa race ne préservera pas de la guillotine. Miranda à l'Abbaye ; il put s'enfuir. Duverger en prison. Si on respectait Dubouquet, on chassait pour incivisme Leygonier, de nième^Munnier. Newinger étant prisonnier, on donnait