I. — Reprcsentants. lo

Le 19 janvier 1794, le jacobinisme, affolé par une campagne malheureuse, édicta à nouveau les principes de Tannée précédente qui lui restaient chers. Cette effervescence ne put disparaître qu'avec la fin des opérations de guerre en 1797, mais elle se calma sous le gouvernement directorial et n'eut plus l'acuité de la période terroriste. Nous n'avons rien à ajouter au sentiment que provoquera chez les lecteurs le document soumis à la fois au Conseil et au Comité de Salut public. La haine des opinions modérées s'y manifeste autant que celle des traditions royalistes. On y frappe sans pitié et sans mesure les candidats et leurs patrons. Les appréciations les plus extravagantes y promettent des exécutions sur l'échafaud avec le terrible mot de suspect ; on dirait que la Révolution s'annonce avec la chute de la royauté telle que la voulut le Triumvirat.

Les rédacteurs de cette pièce redoutable affirment déjà une sorte de politique abstraite dont ils posent les principes. On voit, sans les connaître nominativement, qu'ils cherchent à organiser une société nouvelle à laquelle ils sacrifieront tout. Il y a déjà un fatalisme prêt à tout broyer par ses moyens d'action. On sent chez les auteurs des observations, des plans secrets mais très résolus de reconstruction sociale et politique appelés à prédominer à tout prix. Certes, un gouvernement a toujours le droit de connaître les hommes qu'il emploie et avec leur origine les services de leur carrière ; mais scruter dans les consciences faussement, avec préméditation, juger les serviteurs de la chose publique sur des paroles fugitives ou d'une impressionnabilité temporaire, quelle faute ! S'en emparer pour conclure, où cela ne peutil pas conduire ?

C'est ainsi qu'on voit Beauharnais perdu d'avance, Custine compromis, Ligniville bientôt poursuivi, Biron douteux et déjà promis à l'échafaud, Kellermann appelé à subir des outrages, Labourdonnaye déshonoré si les accusations des scélérats pouvaient atteindre ce but devant l'histoire, Lamarlière et Chabrillan aristocrates parce que les familles appartenaient héréditairement à l'armée, tels autres à éloigner, celui-ci froid pour la Révolution, celui-là à l'Abbaye, quelques-uns difficiles à connaître politiquement et à surveiller instamment, quelques autres nuls ou incapables, Desprès-Crassier manquant de franchise, Chazot dénoncé comme ami de La Fayette et Marassé trop aimé de Dumouriez. On y trouve même un républicain, mais son activité le faif tra'ter de patriote intrigant parce qu'il se prévalait dans ce bouleversement de son opinion ! On a ici les solidarités les plus étranges, mais

elles annoncent un avenir où les dénonciations joueront un rôle, et à la faveur de lirritation des partis, un rôle prépondérant.

On aura observé cette note spéciale : // n^est parvenu aucunes plaintes sur son compte. Le système qui va gouverner la France pendant plusieurs années, le voilà, et non pas en germe, en action. On lit ailleurs cet autre aveu ; Peu de talents militaires y mais c'est le Marat des officiers généraux. Cela suffit; or, cet homme était un étranger, un prince même, de famille régnante, un Allemand, et plus tard attesté un espion ! Comme le fameux baron Clootz, il sera un jour dévoilé; mais il aura pu remplir sa tâche secrète, il aura pu instruire l'ennemi parce que son rang l'autorisait à toutes les confidences. Il a connu par ses relations le plan des opérations militaires, et lié avec les chefs des Montagnards, il a tout connu. Le Comité et le Conseil ont souvent vu des trahisons lu oi^i il n'y en avait pas, ils ont cherché des culpabilités parmi d'honnêtes officiers dont ils firent des victimes, et ils ne les soupçonnèrent pas là où elles se produisaient.

Combien d'étrangers employa Robespierre et par lui le Comité de la Police, qui furent à la solde de l'étranger I Or, tout le gouvernement dans son action était là ; les uns étaient suisses ou américains, les autres italiens ou allemands, d'autres encore polonais, disaient-ils, ou de nationalité interlope. Et c'étaient ces gens tarés qui préparaient les réputations par leurs notes secrètes. Si les papiers de Robespierre n'avaient été épurés par Courtois et par les thermidoïiens triomphants, que de choses inouïes nous aurions apprises ! Si les papiers de Danton n'avaient été emportés chez le dictateur lors de l'arrestation de son rival et n'avaient été coniisqués par lui pour disparaître totalement, que d'intrigues on démasquerait! Les papiers de la période révolutionnaire ont été en partie expurgés par le Directoire et même sous la Restauration, après 1815.

Ce qu'on vient de lire suffit pour avoir une idée exacte de la situation où se trouvèrent placés les chefs de Farmée dès le'lO août.

Les armes spéciales eurent comme une sorte de faveur. L'artillerie et le génie, où du reste le Tiers-Etat parvenait à tous les grades, furent lobjet d'une bienveillance qui est à remarquer. On a encore à dire sur ce point qu'on le doit à Carnot, infatigable à défendre les deux armes et tous ceux qui les commandaient, nobles ou non.