LA DÉFENSE ET L'ARMÉE PAR DUBOIS -GRANCÉ
Biographie de Dubois-Crancé. — Situation des armées quant à la Coalition. — Rapport et citations. — Il proclame la nécessité de l'Amalgame et l'obtient malgré ses adversaires. — Réorg sation générale, ses résultats.
La première levée en masse de la Convention est du 24 février 1793. Mais elle fut la conséquence des rapports du 23 janvier et du 2 février.
— Quels sont ces Rapports et qu'était Thomme considérable qui les dirigea ?
Dubois de Crancé, né à Charleville en 1747, était entré dans les mousquetaires du roi, mais sans pouvoir y rester ; ses titres de noblesse y avaient été jugés insuffisants. Lieutenant des maréchaux de France, député du tiers aux États-Généraux, membre éminent du Comité militaire, appelé à la Convention par le département des Ardennes, il s'était distingué déjà, cherchant à jouer un rôle actif, soit à la Constituante, soit àla Législative. Il n'avait pu réussir, malgré la hardiesse et la violence de ses opinions démocratiques. Anti-girondin, il aspirait à arracher le pouvoir gouvernemental aux membres du parti, trop faible, croyait-il, entre leurs mains, dès la proclamation de la République.
Membre du Comité de guerre et des armes, créé le 2 octobre 92, et dont la mission consistait à s'occuper, les deux sections réunies, des « projets de lois militaires, » il en devint rapporteur à l'élection . Le moment d'exposer ses idées était venu pour lui, soit sur la défense de la France, soit sur le recrutement des troupes. Il le fît le 23 janvier et lel®*" février 93 en deux rapports, le premier sur les forces nécessaires à la France, le second sur V organisation de Varmée. Jomini les a loués tous deux en les exposant dans leur économie générale ; mais il a reproché à leur auteur, ce qui est exact, d'avoir trop dit à la tribune ^ce qu'il fallait faire en opérations de guerre. Cette partie de son travail eût dû être confiée au Conseil Exécutif seul ; le soin de sa popularité
politique et le sentiment de sa juste supériorité personnelle, remportèrent ici contre l'intérêt général.
Le Comité qui avait élaboré ces rapports, comprenait en officiers : Carnot, Lacombe-Saint-Michel, Gasparin, Letourneur, Sillery, Coustard, Châteauneuf Rendon, c'est-à-dire huit, soit le tiers, le nombre total de ses membres étant vingt-quatre. A leur côté, on trouve Siéyès, Albitte, Merlin de Douai, Duquesnoy, Lecointre et Barère. Le parti avancé y prédominait.
Dubois-Crancé parla au nom du Comité de Défense générale (1). L'ensemble de ce rapport porte, dit-il, sur la force à employer dans la campagne prochaine, dans le but de maintenir la dignité et l'autorité de la République. La rigueur de la saison avait seule arrêté notre essor sur le Rhin. A la fraternité proclamée par la Révolution, les tyrans ont répondu par un cri général de guerre ; il faut donc la continuer, pour la terminer un jour, ou par nos victoires, ou par la perte de la liberté.
Le principal ennemi est le roi de Hongrie; son silence sur le sort de Louis XVI n'a été qu'un intérêt mensonger... Ces dernières paroles paraissent établir que la dissolution de la Constitution eût sauvé la vie de ce prince, constatation inattendue dans un rapport militaire et qu'il faut retenir.
Aux 125,000 hommes de nos ennemis, se joignent deux nouvelles levées ; il faudra donc des efforts extraordinaires cette année et en proportion avec ceux de nos ennemis. Vous ne manquerez plus de tout
4. Sur la formation d'un camp sous Paris en 92, on consultera le rapport fait par Rouyer le 15 octobre à la Convention, sous la direction du général Belair. Le général destiné à la défense de Paris, Berruyer le modifia. Il avait eu 3,700 toises sous le premier ; celui-ci, d'accord avec le ministre de la guerre et le génie qui en fut l'inspirateur, créa des fortifications de Saint-Denis à Montmartre sur 2,700 toises; un camp de 800 à l'est de Saint-Denis; celui au sud de Paris, le plus considérable, de 7,000 ; enfin, celui au nord de Saint-Denis, 1,800. Le camp de la capitale offrait donc un développement de 16,000 toises. Ce vœu avait été formé par la Législative et voté par elle. Les intrigants en avaient fait une sorte d'ateliers nationaux ; on y remédia. Le but en avait été double comme l'indiqua Letourneur: mettre la capitale en état de défense contre nos ennemis, contre une invasion possible, avoir des camps d'instruction pour former les troupes et la jeunesse à l'art de la guerre.
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pour l'avenir, on forme d'immenses magasins partout et on remédie à la complète désorganisation de toutes les administrations.
Les dépenses de l'année dernière ont été faites presque en pure perte; donc, il en faudra d'énormes désormais. Tout enfin peut être prévu. Le Comité et le Conseil Exécutif imposeront l'abondance. On a vu des magasins organisés pour servir à l'armée prussienne de Verdun à Paris, ils le seront par nous et'pour nous. Des généraux, les uns émigrés, les autres traîtres au dedans, des troupes sans solde malgré des états financiers acquittés, tout cela ne se verra plus. Vous n'entendrez plus proclamer une désorganisation totale.
L'exposé qui va suivre prouve nos besoins, les sacrifices à consentir ; il ne fautnew cacher^ et il ajoutait : même à nos ennemis.
La république pouvant être attaquée au nord, à l'est, au midi et sur les côtes de l'Océan, elle doit examiner d'abord quels sont les points- où elle peut agir avec plus de succès olfensivement ou défensivement. Elle doit profiter des obstacles de la nature partout où ils lui permettent de se tenir avec assurance et succès sur la défensive. Si les Français franchissaient les défilés pour attaquer des ennemis séparés d'eux par des chaînes de montagnes, ils se priveraient de l'avantage de se défendre avec un petit nombre d'hommes contre des armées nombreuses ; d'ailleurs, le système défensif, quand il n'entraîne aucun danger, est celui d'une nation juste. Elle n'agit offensivement que pour prévenir l'invasion de son propre territoire, et lorsqu'elle est forcée de sortir de ses foyers et de détrôner des tyrans, ce n'est que pour rendre les peuples à la liberté, et rentrer ensuite dans ses limites, comme un tleuve qui se resserre dans son lit après avoir fertilisé les campagnes qui l'environnent.
. Votre comité pense donc que vous devez garder la défensive à l'est et au midi, à moins que les circonstances qui varient en décident autrement. Les deux points sur lesquels le roi de Sardaigne peut vous attaquer dans le midi sont la Savoie et le comté de Nice ; ces deux pays sont assez éloignés l'un de l'autre, et assez séparés par les obstacles naturels pour qu'il soit nécessaire d'établir une armée dans chacun. Sur les frontières d'Espagne, les deux principaux points par où les troupes espagnoles pourraient pénétrer, sont également aux deux extrémités de la chaîne des Pyrénées. Gependant, comme il se trouve un troisième passage au milieu, votre comité pense qu'il faut établir dans cette partie trois armées, savoir : une sous Perpignan, pour défendre Bellegarde et Mont-Louis, et protéger les côtes, l'autre, vers Rayonne ; et enfin, établir au centre, vers Toulouse, un corps de réserve sous les ordres du général en chef de ces trois corps, qui sera destiné à se porter vers les points menacés, avec cette rapidité que la position des lieux ne permet pas aux Espagnols d'imiter.
L'Espagne ne peut porter aux frontières que quarante mille hommes disponibles ; ainsi, en opposant une force égale, nous soutiendrons encore une guerre défensive sans danger. Ainsi les trois armées des Pyrénées seront de quarante mille hommes.
Les troupes du roi de Sardaigne s'élèvent à quarante-six mille hommes ; il faut qu'il garde ses places, qu'il garantisse son propre pays des révolutions; il peut donc mettre tout au plus en campagne trente à trente-six mille hommes, L'Autriche lui a donné un secours de dix mille hommes;. elle lui en fait espérer de nouveaux;
mais le comité pense qu'avec quarante mille hommes de ce côté, on pourra sou tenir la guerre défensive avec succès.
Les côtes de la Méditerranée et de l'Océan doivent être gardées par de fortes garnisons et par une armée d'observation.
C'est donc au nord que vous devez déployer tous les moyens d'une guerre offensive, et votre premier vœu sera sans doute d'empêcher, et même de détruire les préparatifs hostiles d'une puissance qui paraît disposée à nous faire la guerre. Toujours cette puissance a craint une descente, jamais le projet ne s'en est effectué, et il n a jamais été sérieusement préparé ; mais il sera sans doute suivi avec plus de force et d'énergie sous le régime de la h erté; vous y destinerez quarante mille hommes d'embarquement.
Les puissances d'Allemagne avaient réuni contre nous, l'année dernière, cent trente mille hommes, savoir cinquante mille Prussiens, cinquante-huit mille Autrichiens, douze mille Hessois et dix mille émigrés. L'Autriche et la Prusse ont perdu chacune environ vingt mille hommes ; les émigrés se sont dispersés après avoir brûlé quelques chaumières en Champagne : restent quatre-vingt mille hommes. Mais la Prusse et l'Autriche font venir de nouvelles troupes qu'on évalue à trente ou quarante mille hommes ; l'armée de l'Empire ne s'est jamais élevée au-dessus de quarante mille hommes. Total des armées prussienne, autrichienne et impériale, pour la campagne prochaîne, cent quatre-vingt mille hommes ; savoir : soixante mille Prussiens, quatre-vingt-six mille Autrichiens, douze mille Hessois, et quarante mille hommes de troupes des cercles. Comme cette armée des cercles est toujours lente à se former, le comité pense qu'en opposant cent quatre-vingt-six mille hommes, nous pourrons, non seulement nous défendre, mais attaquer avec avantage.
Ainsi les armées de la république seront disposées de la manière suivante.
Armées : de la Belgique, soixante-deux mille hommes : elle ne sera pas trop forte pour porter nos succès jusqu'au Bas-Rhin. Cette armée peut attaquer la Hollande, si cette puissance se déclare contre nous, ou forcer la Prusse à se défendre dans ses propres États. — Une autre armée de même force purgera le Rhin, et enlèvera aux armées autrichiennes tout moyen de communication, en s'emparant de Coblentz. Enfin une troisième de même force agira sur le Haut-Rhin et dans les États de l'Autriche, en Souabe. Ces trois armées auront chacune un train de siège. Une réserve de vingt-cinq mille hommes sera rassemblée et campée ver Châlons; elle sera prête à se porter partout où les succès seraient un moment incertains.
Enfin, en supposant que les puissances alliées réunissent de plus grands efforts, vous serez sans inquiétude, sur quelque point qu'elles puissent se porter. Comme il convient de garder toujours les places, d'assurer la tranquillité du peuple, d'avoir des dépôts pour recevoir les recrues qui viendront sans cesse des départements, et pour préparer des secours à porter en cas de besoin dans les colonies, à ces objets vous destinerez cent soixante mille hommes : donc il sera facile de tirer des garnisons cent vingt mille hommes, pour soutenir les efforts des ennemis. Vous donnerez sans doute au comité exécutif toute la latitude nécessaire. Vous ne calculez que par aperçu le nombre des troupes nécessaires à la défense de la république, et vous laissez aux généraux à se concerter pour les plans de campagne et les moyens d'exécution.
Ces dispositions exigent donc huit armées : trois dans le nord, trois dans le midi, une d'observation ou d'attaque sur les côtes de la Manche, une de réserve vers Châlons.
Les trois armées du Nord seront chacune de cinquante mille hommes d'infanterie, dix mille de cavalerie, et deux mille d'artillerie, non compris les canonniers "destinés au service des pièces de bataillon.
L'armée d'observation sur les côtes de la Manche sera de quarante mille hommes, dont trente-cinq mille d'infanterie, quatre mille de cavalerie et mille d'artillerie.
Les armées des Alpes et du Var seront chacune de seize mille hommes d'infanterie, quatre mille de cavalerie, et huit cents hommes d'artillerie.
L'armée des Pyrénées sera de quarante mille hommes, divisés en trois corps, dont trente mille d'infanterie, huit mille de cavalerie, et deux mille d'artillerie.
Enfin la réserve sur Chàlons sera de vingt-un mille hommes d'infanterie, trois mille de cavalerie, et douze cents d'artillerie.
Total : deux cent soixante-huit mille hommes d'infanterie, cinquante-trois mille de cavalerie, onze mille huit cents d'artillerie.
Il faut joindre les garnisons et dépôts montant à cent soixante-quatre mille hommes, et un camp volant de six mille hommes, destinés pour les côtes de la Bretagne.
Total général, cinq cent deux mille huit cents hommes à mettre promptement en activité, et à pourvoir de tous les approvisionnements nécessaires.
Vous serez peut-être étonnés que, d'après l'importance bien reconnue des services qu'a rendus le corps d'artillerie, il ne se trouve pas augmenté dans ce plan, dans la proportion des autres corps ; mais c'est précisément cette considération qui nous a fait redouter tout changement dans son organisation actuelle. Nous avons senti qu'il ne pourrait suffire à tous les genres de service d'une armée aussi nombreuse ; mais, d'un autre côté, nous avons senti que des régiments nouveaux composés d'apprentis dans cet art difficile, ne pourraient rendre que des services médiocres ; mais le service de l'artillerie de campagne ne demande pas une instruction aussi complète, ni autant d'expérience que celle de siège. Déjà un grand nombre de Français manœuvrent les pièces de 4 avec célérité. Il est un grand nombre de régiments de ligne et de bataillons de volontaires qui n'ont plus qu'un canonnier du corps de l'artillerie pour le service de leurs pièces ; il est donc possible de soulager ce corps, en affectant à chaque régiment et à chaque bataillon de gardes nationales une compagnie d'artillerie, ce qui doublera réellement son action. Le comité de la guerre vous présentera les développements de ce système, et peut-être même des vues meilleures que celles dont je ne fais que vous donner ici une indication rapide.
Mais nous croyons pouvoir vous assurer d'avance, qu'avec les cent neuf régiments de ligne, et les quatre cent vingt-un bataillons de volontaires que tient en activité maintenant la république, vous aurez tous les cadres nécessaires. Il ne s'agit que de compléter ces corps, qui ont déjà si bien servi, et d'y proportionner le nombre des officiers-généraux qui doivent les conduire, des ingénieurs pour la défense des places, et des commissaires de guerre pour la police de l'administration.
Les efforts de vos ennemis sont grands, mais la résistance est assurée. Mais si elle ne l'était pas, un million d'hommes de plus se lèverait à votre voix.
Voici les bases du projet de décret rédigé par votre comité de défense générale, d'après l'avis des ministres et des généraux :
1" Les armées du nord, depuis Dunkerque jusqu'au pays de Gex, y compris les garnisons, seront disposées de la manière suivante :
Cent cinquante mille hommes depuis Dunkerque jusqu'à la Meuse ; cinquante mille hommes entre la Meuse et la Sarre ; cent cinquante mille hommes de Mayence à Besançon et jusqu'au pays de Gex. Total, trois cent cinquante mille hommes, dont trente mille de cavalerie et six mille d'artillerie de parc, non compris celle qui sera destinée au service des pièces de bataillon. Les armées seront pourvues chacune de l'équipage de siège, de pontons, et de tout ce qui est nécessaire pour entreprendre sur l'ennemi. — Le Conseil Exécutif pourra disposer de ces forces, suivant que les circonstances l'exigeront.
2° Il sera établi une réserve vers Chàlons, composée de vingt-cinq mille hommes, dont trois mille de cavalerie, douze cents d'artillerie, avec tout Tattirail nécessaire pour se porter partout où le besoin se fera sentir.
3° L'armée des côtes de la Manche sera de, etc....
(Cet article, ainsi que celui des armées des Pyrénées, des Alpes et du Var, est conforme à l'état de répartition déjà énoncé dans le rapport.)
4° Chacune de ces armées aura un état-major particulier. — Il sera destiné à la garde des côtes de Bretagne six mille hommes, dont deux mille dragons.
5° Les comités de la guerre et des finances sont chargés d'examiner les dépenses et les moyens d'exécution.
L'assemblée ajourna ce projet et décréta pour base de l'état militaire de 93 que les armées s'élèveraient au chiffre de cinq cent deux mille huit cents hommes. Étaient compris dans ce total cinquante-trois mille de troupes à cheval et vingt mille d'artillerie, siège et campagne.
Le 2 février, le ministère de la guerre était organisé.
Le 19 parut le décret qui modifiait pour tous les corps la dénomination des grades et la composition des troupes pour Tunité tactique (1), œuvre de Dubois-Crancé. Mais le rapport du 7 sur V organisation de Varmée est d'une importance qui classe son auteur parmi les hommes éminents de la Convention et parmi les administrateurs militaires.
Depuis la réforme des régiments suisses, il y a 98 régiments de ligne, chacun de 2 bataillons ; à 750 hommes par bataillon, ils devraient faire 147,000 hommes. D'après les derniers états de revue, il ne s'en trouvait que 112,878; déficit, 34,122 hommes. On compte 517 bataillons de volontaires, dont 135 n'ont pas fourni l'état de leurs forces; les 382 autres avaient, au l*"" décembre, 213,650 hommes, ce qui faisait 559 par bataillon ; en supposant le même calcul pour les 135 bataillons dont l'état n'est pas connu, ils donneraient en supplément 75,464 hommes.
Total de la force effective des 517 bataillons, 289,114. Celui des régiments de ligne étant de 112,878, la force des régiments de ligne et bataillons de volontaires au l*''" décembre, se trouvait donc être de 401,992 mille.
Vos troupes de ligne avaient un déficit de 34,122 soldats. Vos bataillons de volontaires, loin d'être au complet de 800 hommes, n'étaient, en novembre, qu'à 559 hommes l'un dans l'autre ; et ceux qui ont quitté leurs drapeaux depuis cette époque en ont singulièrement diminué le nombre. Si l'on ajoute à ce déficit celui de la cavalerie, des troupes légères et de l'artillerie, il en résulte que vous avez à faire une levée de 300,000 hommes, dont 100,000 de ligne et 200,000 de
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volontaires, quoique vous ayez, en officiers et états-majors différejfils, des cadres pour 800.000. yUSt^-OitjUi
L'Amalgame était proclamé malgré Tincapable Aubry (1),' car le moment était venu de réunir les volontaires à leurs frères d'armes et de: n'en faire qu'un seul et même faisceau. On a saisi l'instant qui réunit le mieux toutes les convenances :
Vous avez senti Finconvénient de tant de corps différents, dont plusieurs chefs avaient plus de zèle que de connaissances militaires, dont l'administration était trop compliquée.
Il est indispensable que tout corps en activité soit complet ; sinon on solderait une foule d'états-majors inutiles. Or, puisque nous avons plus de six cents bataillons presque tous à moitié, il est indispensable d'en réformer une partie pour compléter les autres.
Les bataillons de ligne étant les plus exercés, et ceux qui ont contracté plus positivement l'obligation du service, doivent être conservés ; mais, si vous laissez subsister la différence qui existe entre ces corps et ceux de volontaires, le comité pense que le recrutement des quarante mille hommes nécessaires sera peut-être impossible ; vous ne pouvez iilcorporer dans la ligne des volontaires qui, sur la foi de vos décrets, ont adopté un régime différent ; ce n'est pas au moment oii vous avez votre cavalerie à augmenter, des troupes légères à former, cinq cents bataillons à compléter, que vous devez espérer quarante mille soldats de bonne volonté.
La réunion d'un bataillon de ligne avec deux bataillons de volontaires que propose le comité, pour en faire un seul et même corps, ne désorganise que des états-majors, le fond de chaque bataillon reste le même ; cette opération ne tend qu'à resserrer les troupes; elle forme des demi-
1. Fils d'un négociant de la capitale, François Aubry avait été capitaine d'artillerie, maire de Ninies où il s'était retiré en 90 ; nommé à la Convention, en mission aux armées des Pyrénées et du Midi, opposé à la Terreur et arrêté, il osa remplacer Carnot en 95 à la direction des opérations militaires. Cette insolence nous valut les inalheurs de cette année, première culpabilité. 11 imposa à Bonaparte un choix qui équivalait à sa réforme, seconde culpabilité. Puis il le réforma, ce qui lui fut reproché par Talot, en août de la même année, troisième culpabilité. Mais il continua ses épurations militaires en destituant Masséna, quatrième culpabilité. Il chassa les militaires présents à Paris et leur en interdit à jamais le séjour afin de livrer la capitale aux Sectionnaires, cinquième culpabilité. Pour couronner ses prétentions, il s'était nommé ou plutôt imposé général de division, sixième culpabilité.
Aubry fut un des adversaires de la loi sur \ amalgame, cela, seul suffit pour juger ses aptitudes militaires. Il ne réussit que dans les lois pénales relatives à l'armée.
Royaliste, il fut arrêté après fructidor et envoyé à la Guyane, d'où il put s'évader avec Pichégi'u. ' . - .'
brigades de trois bataillons avec une compagnie d'artillerie et six pièces de canon, mode simple pour les généraux, qui ne calculent dans leurs opérations que par bataillons, demi-brigades, brigades et divisions. Les généraux, consultés, ont répondu presque unanimement qu'ils n'y voyaient que des avantages, que, toute la campagne dernière, ils avaient embrigadé les bataillons de ligne et les volontaires.
On a dit : Egalisez les forces pour égaliser les droits ; amalgamez un bataillon seulement de volontaires avec un bataillon de ligne. Je réponds qu'en suivant ce système, au lieu de détruire les vestiges de l'ancien régime, on les fortifierait, on en doublerait l'action et les dangers.
Narbonne a proposé à la Législative de mettre en régiments les bataillons de volontaires et de leur donner les mêmes droits qu'aux régiments de ligne. Je réponds que les régiments de ligne étant divisés en bataillons de garnison et bataillons de campagne, souvent à plus de cent lieues de distance l'un de l'autre, il est impossible de les réunir en ce moment sans danger ; que le but de cette opération ne pouvait être que de maintenir, dans ce qu'on appelait ligne^ un esprit de corps distinct de celui des volontaires.
Mais on a avancé que cette réunion détruirait la discipline; de quelle discipline parle-t-on ? Est-ce de cette obéissance aveugle que Lafayette commandait à ses sbires?... Non, la discipline fondée sur la justice ne sera pas détruite ; elle est la sauvegarde des bons contre les méchants ; son observance intéresse la vie et l'honneur du corps entier. Il est nécessaire que l'esprit des volontaires, prédominant dans la ligne, en corrige l'âpreté. D'un autre côté, nos volontaires ont besoin du contact des principes de tactique, d'ordre, de police et d'administration qui sont établis dans la ligne ; ce mélange n'a rien de périlleux.
On craint le trop grand ascendant des volontaires dans la nomination aux emplois; tant mieux, il est temps d'écarter jusqu'au soupçon d'aristocratie ; mais doute-t-on que ces volontaires feront alliance avec les soldats de ligne ? Parcourez nos bataillons, et vous verrez que tous ceux qui avaient une teinture de l'art militaire ont été choisis pour officiers. Ce ne sont pas des honneurs que nos volontaires recherchent, c'est de Vhonneur.
Le tiers des emplois vacants, ajoutait-il, est donné à Vancienneté, avantage absolu pour les anciennes troupes contre les nouvelles ; le choix aurait lieu par bataillon. Sur les erreurs de V élection^ il rappelait que les intéressés se connaissaient à fond. La rivalité de la gloire n*a
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pas besoin pour se produire de la désunion. La perspective d'une réfoïme à la paix était écartée par la proposition suivante : Pas de pension venant du budget, cause qui disparaît avec le titulaire ou que le caprice d'une assemblée suspend ou détruit ; mais donnez au pensionnaire la faculté « d'acheter un bien national » et de le payer avec sa pension ; même avantage pour les veuves et les enfants du soldat mort en combattant. Tout soldat estropié ayant droit à 240 livres, c'est une propriété de 2.400 livres dont l'a gratifié la nation s'il la préfère à sa pension.
Enfin, on craint que les soldats de ligne ne chassent leurs officiers pour en élire d'autres à l'instar des Volontaires. Ils ne le font presque jamais, et ils attendraient leur retour dans leurs foyers pour accabler un officier muni d'un brevet du Bureau de la Guerre ! Qui le croira ?
Le recrutement, concluait-il, ne peut s'opérer dans l'état où est notre armée. Le seul moyen de surmonter cette difficulté, c'est de nationaliser Varmée en la soumettant en entier au même régime. Douterez-vous qu'un tel plan ne convienne à tous les soldats qui, partageant les mêmes travaux, verront égaliser la solde, les grades et le mode d'avancement? Evidemment non.
Il était injuste que les places de colonels, d'officiers généraux, fussent données à la faveur, dévolues à une section de farmée, et que les chefs de bataillons de volontaires n'y eussent aucun droit ; la fusion anéantit cette distinction, et restitue à chacun des droits communs. N'est-il pas temps de décharger fadministraLion de la guerre de la responsabilité morale des individus qui doivent commander, et d'en confier le choix aux troupes elles-mêmes ? N'est-il pas temps que ceux qui exposent leur vie, aient seuls droit aux emplois vacants ? N'est-il pas temps qu'on ne voie plus un fils de citoyen actif, qui n'a rien fait, obtenir du ministre le droit de commander des hommes qui ont tout fait, et qui vont être victimes de son impéritie ? On avance que ce n'est pas en présence de fennemi qu'il faut désorganiser farmée. Est-ce désorganiser l'armée que de confondre les intérêts de ses membres, de leur restituer leurs droits? Ces changements sont décrétés pour l'avenir.
Français ! chérissez-vous les distinctions militaires? Commencez par être soldats, méritez f estime de vos camarades, ils vous en donneront le prix : ainsi le veut la République.
Le 12 février, la Convention déclara qu'il n'y aurait plus de distinction ni de différence de régime entre les troupes appelées Régiments de hgne et les Volontaires.
I» — Repi éventants. 13
Deux jours plus tard, elle adoptait le plan du Comité de la guerre comme bases deTArmée de terre ; mais son exécution était renvoyée à la fin de la prochaine campagne.
Les régiments de ligne devaient remplir leur engagement jusqu'à la paix, tandis que les Volontaires ne pourraient être liés que pour une campagne.
Le Comité promettait un projet de loi sur le recrutement de l'armée à court terme ; il faudra arriver à Tannée 1798 pour voir ce vœu se réaliser.
Quatre cents millions de biens d'émigrés formèrent, le 19 février, la portion de biens nationaux affectés aux défenseurs du pays.
L'amalgame donna Vunité d'uniforme aux troupes d'infanterie, lequel fut aux couleurs nationales.
L'armée se composa de demi-brigades, de brigades et de divisions. Le nombre de ces dernières forma les armées. On eut 196 demibrigades, donnant un total de 477.622 hommes avec 1.176 pièces de campagne ; puis 14 demi-brigades d'infanterie légère. Celles de cavalerie de ligne comptèrent quatre escadrons et la cavalerie légère cinq. L'artillerie conserva son organisation, l'artillerie légère compta vingt batteries. Enfin, les corps d'armée comprirent 2 divisions à 2 brigades chacune.
L'infanterie légère avait 33 mille hommes ; la grosse cavalerie, 32, la cavalerie légère, 30, l'artillerie, 12 et la gendarmerie 7. L'ensemble de nos forces était donc de 591.000 hommes au lieu de 502 ; mais on ne devait payer que les effectifs présents au drapeau (1).
La France apprit, par une proclamation, cet appel de 300.000 hommes pour compléter les armées. Une loi subsidiaire mettait la garde nationale en réquisition permanente le même iouv, celles des 24 avril et 12 mai créaient deux tribunaux militaires par armée et le 24 avril organisaient l'administration par les commissaires des guerres.
Une armée pour l'intérieur ou de réserve, sous les ordres de Berruyer, au-dedans, et huit autres aux frontières ou sur les côtes, complétaient les institutions militaires de la Convention au pouvoir : Dumouriez au Nord, Valence aux Ardennes, Beurnonville sur la Moselle, Custine sur le Rhin, Kellermann aux Alpes, Biron pour l'Italie, Servan aux Pyrénées, La Bourdonnaye sur les côtes.
1. L'état des hoimnes à fournir par chaque département est imprimé au Moniteur du 26 février qui publia le texte intégrai de la Loi sur l'Organisation votée le 24.
