I. — Représentants

tionnels les sauveurs du pays alors que ce furent les armées, ont parlé trop haut et tFop tôt. Les écrits des militaires contemporains éclairent ces temps funestes autrement que leurs déclamations ou leur ignorance intéressée.

Une année plus tard, Carnot réitérait aux généraux leur obligation d'obéissance aux ordres du Comité de Salut public, 1794, et nous étions cependant victorieux partout. Il objectait aussi aux représentants près les armées que le nombre des généraux devenait excessif, moyen vigoureux de limiter leurs pouvoirs dans l'avenir. L'esprit comme l'organisation du Comité fit l'objet d'une dépêche spéciale après le 9 thermidor, troisième période de sa réorganisation ; tout n'était-il pas modifié désormais par la chute des triumvirs ?

La Convention signala sa comparution devant le corps électoral, en 1795, par la dissolution de la garde nationale parisienne qui avait été le fléau de la Révolution ; encore avait-il fallu l'insurrection de vendémiaire pour réduire au silence les agitateurs des clubs. Une nouvelle forme de gouvernement fut installée en vertu des principes de la Constitution de l'an III, le Directoire.

Ses premiers chefs furent au nombre de cinq : Lareveillière-Lepeaux, Letourneur, Rewbell, Siéyès et Barras. Carnot y prit le poste que refusa Siéyès, et rentra en scène avec un génie que nul n'a surpassé durant la Révolution. Le 29 novembre, il inspira à Rewbell la dépêche suivante sur les relations des généraux avec le gouvernement et le ministre de la guerre, sous le Directoire :

D'après l'article 114 de la Constitution, le Directoire dispose de la force armée ; d'autre part la loi du 10 vendémiaire attribue au ministre de la guerre la levée, la surveillance, la discipline et le mouvement des armées de terre. L'intention du Directoire est que, pour l'organisation, l'administration, les mouvements ordinaires, de troupes, vous correspondiez exclusivement avec le ministre de la guerre.

Quant à ce qui regarde les projets de campagne, vous vous adresserez au Directoire qui, suivant les circonstances et l'importance du secret qu'il jugera nécessaire, donnera ses ordres ou les transmettera parle ministre de la guerre.

Observées par Moreau, Jourdan et Hoche auxquels ces instructions furent adressées, elles rencontrèrent, dans Bonaparte, un opposant

secret qui tira de ses victoires une audace que la faiblesse directoriale devait changer en Révolution (1).

1. La proscription et lemprisonnement eurent pour conséquence la perte de leur état-civil relativement aux généraux qui furent l'objet de l'une de ces peines révolutionnaires. On peut citer parmi eux trois noms illustres dans la politique et dans la guerre : les généraux de Narbonne, ministre de Louis XVI, Mathieu Dumas, un des bras de Rochambeau aux États-Unis, Gudin, qu'avait fait arrêter Drouet après le blocus de Maubeuge et que commandait cet officier. Le même coup d'État les sauva tous trois, le 9 thermidor. Désespéré de cette arrestation dernière, janvier 93, le fils allait émigrer lorsque les conseils d'un volontaire du Loiret l'en détournèrent ; il devenait général en 99 et contribuait à l'immortelle campagne de Masséna.