L'ARMÉE RÉVOLUTIONNAIRE

Création jacobine et but démagjogique de bandes connues sous ce nom. — Les comités révolutionnaires. — Dépêche du général révolutionnaire dans le département du Nord. — Ce document et 1ers colères de Carnot jugent l'œuvre.

La trahison de Dumouriez et le fédéralisme des Girondins eurent pour conséquence inattendue la création d'une armée révolutionnaire pour la capitale.

Son auxiliaire puissant était la Police, dont Forganisation sanguinaire avait précédé la sienne. Après le Dix Août, la Commune avait placé dans cette armée de Tordre tous les criminels en rupture de peine ou de ban, ceux que le droit pénal n'avait pu atteindre, les graciés, les réfugiés auxquels le séjour de la capitale était interdit; puis, elle y avait joint la canaille des halles, de la Cité dans ses bouges, du faubourg Saint-Marcel, devenu un fournisseur inépuisable.

Au début, qui fournit l'argent pour payer cette fleur du banditisme? On le sait aujourd'hui : les frères Frey, banquiers autrichiens, beauxfrères du capucin Chabot, surnommé le loup cervier des jacobins. Le duc Égalité et la Commune, qui obtenait du Comité de Salut public (du premier comme du second) le remboursement des avances, coopéraient à cette oppression.

La généralisation ultérieure de cette mesure démagogique a fait confondre les dates. Le premier décret rendu par la Convention, moins pour se défendre que pour obéir aux ordres du Comité de Salut public, où prédominaitrinfluence des triumvirs parBarère et Billaud, fut édicté le 3 juin. C'était mal dissimuler l'usage de la victoire remportée le '2 contre les Girondins par un coup d'Etat inexcusable.

Cette armée devait comprendre six mille hommes pour Paris. Tout citoyen put s'y enrôler, à la condition d'être inscrit « dans sa section » et d'être nanti d'un « certificat de civisme » délivré par elle. La municipalité eut la charge d'établir le contrôle général avec obligation de

le soumettre « au ministre de la guerre », garantie illusoire. Sa soldé et son organisation furent analogues à celles des Volontaires, on accorda deux francs par jour à chaque enrôlé. Les militaires aux armées ne purent en faire partie, le décret promettait de les accepter à la paix (1).

La Commune éleva, là comme partout, des objections.

Au lieu de reprocher à F Angle terre d'affamer la France par le blocus de tous ses ports, les inspirateurs de nos discordes parlèrent contre les riches détenteurs de grains, qu'ils accusèrent de malveillance. Ils dénoncèrent partout les manœuvres des accapareurs, arguments faciles pour établir un maximum et un minimum. Ce mal, dirent-ils, est commun à toutes les grandes villes. L'ineptie et la mauvaise foi étaient comme résumés dans cette apostrophe, Chaumette la déposa dans son apologie prononcée le 4 septembre suivant à la Convention.

De nouveaux seigneurs^ s'écria-t-il, se sont élevés sur les ruines de la féodalité. Affermant les propriétés de leurs anciens maîtres, ils suivent les sentiers battus par le crime et spéculent sur la misère publique. Une autre classe, celle qui s'était emparée des denrées de première nécessité, a été frappée. Mais vous ne l'avez qu'étourdie. A l'ombre des lois, elle continue ses brigandages. Les ennemis de la patrie, les voilà; ils ferment les greniers. Remettez aux administrateurs les clefs. Malheur à ces ennemis de l'intérieur ! Tous les jours on apprend de nouvelles trahisons; il est temps, législateurs, défaire cesser cette lutte impie qui dure depuis 1 7 89. Et vous, Montagne sainte, soyez notre Sinaï, devenez un volcan, plus de miséricorde aux traîtres. Le jour delà justice est venu. Les citoyens de Paris la réclament. Des subsistances, et pour en avoir force à la loi.

Billaud-Varennes, interprétant les applaudissements qui avaient accueilli ces violences dans la salle et dans les tribunes, parla du défaut d'action que constatait la pétition. N'était-on pas circonvenu par des intrigants? Il conclut en demandant la peine de mort contre les administrateurs qui négligeraient l'exécution des lois ; puis, l'arrestation de tous les suspects... Il faut agir.

Le 5 du n\ême mois, Chaumette se présenta à la barre de l'Assemblée, lui, procureur de la Commune de Paris et fonctionnaire à ce titre,

1. Pourquoi faut-il trouver le nom du futur maréchal Brune parmi les généraux de ces liordes ? Il commanda à ce titre l'armée révolutionnaire qui accompagna à Bordeaux les représentants en mission à l'intérieur dans cette ville. La cause déterminante de son assassinat en 1813, la voilà peut-être, suite d'une vengeance particulière.