LES RÉ<5UISITC1RES

chait moins le plaisir que l'argent, aussi ne prit-elle jamais que des amants rich^ et très généreux. En vraie courtisane titrée, elle exploitait le monopole de son mari à son avantage.

Elle venait d'être reçue à la Cour et s'était immédiatement rangée sous la bannière de la Chevreuse.

Voici TAthos des blondes. Saluons ! C'est la grande noblesse, celle qui prétend avoir du sang royal dans les veines. Malheureusement pour 6lle,un Gascon avait passé par là; sa souche était de la petite noblesse qui ne se nomme pas.

Elle était la fille de ce faux Condé dont les intrigues menaçaient encore le trône de son parent en bâtardise, TOrsini Louis XIII, et le Charlotte de Montmorency; elle était la sœur aînée d'un petit maître qui, entr'autres prétentions, avait celle d'être le plus grand de sa race, et il avait raison, si on réfléchit qu'il était le premier rejeton de la race des faux Condé; son frère, le prince de Conti, n'était que le second. »

Anne avait toute la grâce charmante de sa mère, faite de nonchalance et de langueur.

Elle possédait des cheveux blonds cendrés, les yeux bleus, de belles mains, une voix

GooqIc

JlS^

DE l'histoire de FRANCE 117

trèsMouce, elle était grande, de taille admirable et merveilleusement formée. Son esprit avait toute la finesse et la pénétration qu'on reconnaît àjunjdiplomate qui a Thabitude de ne pas se laisser berner.

Elle parut à la Cour avant son mariage, et avait déjà conquis ses grades avant qu'elle n'épousa le vieux duc de Longueville ; il est vrai qu'elle portait un nom qui rendait superflue l'adjonction d'une procuration matrimoniale.

L'Aramis toute miel et sucre était Marie de Hautefort, la future duchesse de Schonberg; elle avait^étè amenée à la Cour par sa grandmère. Madame de la Flotte Hauterive,àrâge de quatorze ans: elle fut le secrétaire de la ligue des duchesses. Très douce, très insinuante, avec ses petits airs de dévotion, elle entoura le maladif Louis XIII de soins et de prévenances, comme une 'religieuse consacrée au service de l'humanité, n'attendant la récompense de son dévouement que de la reconnaissance divine; mais les éclairs qui s'échappaient par moments de ses yeux bleus profond.s, les frémissements de sa jolie tête agitant les ondulations de ses blonds cheveux révélaient bientôt toute la féminité humaine^ de la discrète qui était parvenue à captiver la confiance du soupçonneux royal Orsini.

118 LES RIÉQUISITOIRES

Les quatre chevau-léger^ enjuponnés mirent tout en commun, excepté leurs amants, pour soutenir la rçlue et arriver à lui faire avoir un enfant par un miracle diviu ou humain.

La Chevreuse avait alors pour amant de Chateauneuf, garde des sceaux, qui avait succédé dans cette charge, par la prptectiôii de Richelieu, à Michel de Marillac Cet amour là sentait trop la trahison pour que le cardinal ne le fit pas é^âer activement.

La politique de la fameuse frondeuse ne reculait devant aucun dévouement; aus^i elle l'avait dit :

— Je me donnerais à un soldat des gardes pour me venger.

On comprend que Richelieu croyait ne voir autour de lui que des poignards. Un éclair de folie traversant lei cerveau d'un juvenceau halluciné par les chairs éblouissantes qui lui coulent dans les doigts, en lui soufflant le fanatisme erotique^ est un fait psychologique permanent. ^

Ce Chateauneuf était d une famille dans laquelle le poignard avait joué un rôle assez tragique. Renée de Chateauneuf, dite la belle de Chateauneuf, avait poignardé, dans un accès de jalousie, §on mari, le florentin Anti?

GooqIc \JÉi

DE l'histoire de FRANCE 119

notti. Son deuxième époux, Philii>}:)e Altovitî fut à son tour poignardé par Tamant de la nerveuse bretonne, Henri d'Angoulême.

La Montbazon recevait les hommages de Gaston d'Orléans, marié à Mlle de Montpensier qui lui avait apporté en apanage le duché d'Orléans. UOrsini jeune était trop bâtarde pour satisfaire les appétits du Porthos des amoureuses, elle lui avait prudemment adjoint le comte Louis de Soissons, gouverneur / du Dauphiné et Armand Le Boutheillier de Ranée qui. lorsqu'il était ivre^, parlait de reformer la Trappe, pensée fixe qui substitua la folie de la religion à sa folie de la débauche.

La Longueville, avec ses dents de jeune chatte, guignait le brillant Maurice de Coli-

gny.

La Hautefort visait au roi en. dévote plus occupée du solide que de l'agréable.

La Fargis, avec ses mœurs de ô rps de garde et son franc parler de terroir, était la cornette de cet escadron de voluptueuses dont les cheveux blonds les auréolaient comme des têtes de madone.

Elles étaient à la reine contre le Cardinal et ses hoirs coryphées.

iSU LKS HÏ^QUISÏTOlUGi