DESTRUCTION OU SECOND CHATEAU DE CHAUMONT

La seigneurie de Chaumont et celle d'Amboise étaient passées à Jean de Berrie, par le décès de la fille de Sulpice HI, tïiorte sans enfants. Les deux fiefs se divisèrent en 1305, après l;t mort du fils de Jean de Berrie, et le petit -fils de ce dernier, Hugues I er , commença la branche cadette d'Amboise, cette

ligne de Chaumont qui devait briller d'un si vif éclat sous Louis XII K

11 faut franchir quatre générations et arriver à Pierre d'Amboise pour voir le développement de cette illustre famille, qui fut, dans les arts aussi bien que dans la guerre et dans la diplomatie, l'honneur du xv e siècle. Pierre d'Amboise donna le jour à dix-sept enfants, dont trois furent de grands hommes et tous les aulres des personnes de l'esprit le plus distingué. 11 n'est aucun d'eux, a dit un écrivain, qui n'ait possédé, non pas seulement le goût, mais la passion des beaux-arts, et le nombre des monuments auxquels leur nom demeure attaché est si considérable, qu'on pourrait, par-dessus tous leurs contemporains, les appeler les propagateurs de la Renaissance.

Pierre d'Amboise, seigneur de Chaumont, de Meillant, de Sagone et de Bussy, fut conseiller et chambellan de Charles VII. Il prit part à tous les grands faits d'armes de ce règne : il faisait partie des illustres capitaines qui délivrèrent Orléans en compagnie de la Pucelle, qui défirent Talbot dans les plaines de Patay, et menèrent le Dauphin au sacre de Reims.

A la mort de Charles VII, le seigneur de Chaumont entra dans cette ligue de grands feudataires qui, mécontents des tendances absolues de Louis XI, couvrirent leurs griefs particuliers du prétexte du bien public, l'éternel prétexte de loi:s les révoltés.

Bon nombre des serviteurs du roi Charles, qui vivaient dans la disgrâce de Louis XI, le duc d'Alençon, le comte de 1 h mois, le maréchal de Lohéac, s'étaient réfugiés à la cour du duc de Bretagne, François II. Chaumont, poussé par sou

1 Après la mort de Hugut s, premier de roU nom dans la branche t'.o Chaumont-Amboise, le château de Chatimoiit échut à Jean III, son fils, qui le transmit à Hugues IL Ce dernier eut pour fils Hugues UI, put? de Pierre d'AmboifC; 15

beau-père, Jean de Beuil, entra dans la coalition qui mit à sa têle le jeune duc de Berri, frère du roi. C'est cette guerre, dont le but caché élait le partage féodal de la France, qui fut appelée la guerre du Bien Public. Chaumont fit partie de l'armée que le duc de Bretagne mena en 4465 au secours du comte de Charolais, Charles le Téméraire, qui envahissait Paris. II rejoignit le Téméraire le lendemain de la bataille de Montlhéri, bataille dont le roi de France et le Bourguignon s'attribuèrent l'honneur. Le honteux traité de Conflans, par lequel Louis XI acheta la paix, attribua la Normandie au jeune Charles, frère du roi, et distribua aux seigneurs coalisés des honneurs et des avantages auxquels Pierre d'Amboise eut part : son beau-père, le sire de Beuil, fut nommé amiral. Ces honneurs et ces dignités ne durèrent que le temps qu'il fallut au comte de Charolais pour rentrer en Flandre, où l'appelait la révolte des Liégeois. Louis XI marcha aussitôt sur la Normandie, qu'il reprit, eut l'art de jeter la division entre son frère et le duc de Bretagne, lit sa paix avec tous ceux qui prirent parti pour ce dernier, mais jura de ne jamais pardonner aux gens qui conseillaient le duc de Berri, et notamment aux sires de Beuil, de Harcourt, de Daillon et de Chaumont.

Il tint son serment en ce qui concernait ce dernier. Dès la fin de l'année 1465, il ordonna que la place de Cbaumontsur- Loire fût brûlée et rasée, et que pas une pierre ne restât debout.

C'est ainsi que disparut le second château de Chaumont. Les traces de cette sauvage exécution sont encore visibles autour du manoir actuel. Par ci par là, dans quelques plis de terrain qu'envahissent les ronces et les bruyères, se dressent quelques vieux pans de murs rongés par la mousse, quelques contre-forts qui poitent encore la trace rougeâtre de l'incendie qui les a dévorés. C'est tout ce qui reste de l'ancien chà-

teau bâti par Thibault V sur les ruines de celui qu'il avait fait raser.