V. Loi du 3 juillet

Service militaire.

Le service militaire, en dehors de l'honneur qui s'attache au fait de servir son pays, peut ôlre considéré comme un impôt et môme comme le premier des impôts. Ce n'est pas, comme on l'appelle souvent par une figure de rhétorique, l'impôt du sang; mais c'est une prestation de temps et de peine. La patrie elle-même n'aurait pas le droit de demander à ses enfants le sacrifice certain de leur vie, et jamais un général n'envoie sciemment ses soldats à une mort assurée; ce que la patrie demande à ses défenseurs, c'est l'emploi de leur temps et de leurs forces à une œuvre qui comporte de grands risques, mais seulement des risques. Il se conçoit en effet que la société ne peut jamais immoler un de ses membres pour le salut des autres; elle honore à bon droit ceux qui s'immolent volontairement pour elle : elle peut accepter ce sacrifice, elle ne saurait l'exiger. D'ailleurs, l'idée d'impôt implique un prélèvement partiel; ce n'est pas imposer quelqu'un que de lui prendre toute sa fortune : encore moins, toute sa vie. Quant au sang qu'on verse par des blessures non mortelles, il pourrait être considéré comme un prélèvement, mais il y a là un fait fortuit qui n'offre aucune relation avec le service rendu : le soldat blessé rend môme moins de services que le soldat indemne, puisqu""!! est obligé d'entrer à l'ambulance. Verser glorieusement son sang sur un champ de bataille est la conséquence, mais non l'objet du service militaire.

Ce qui est véritablement la matière du service militaire, envisagé comme impôt, c'est une prestation personnelle : l'État demande aux citoyens de fournir leur personne pendant un certain temps pour la défense de l'intérêt commun. Mais la