DESCENTE DE JÉSUS-CHRIST M X EX FEUS

Est descendu aux enfers.

Symbole des apôtres.

Comme transition entre le monde païen et le monde chrétien, lions croyons utile de placer la descente de Jésus-Christ aux enfers, dogme dont le Credo nous fait un article de foi à nous tous qui avons été baptisés, et qui n’est cependant, pour beaucoup, comme tous les autres dogmes,

LES RESSUSCITÉS que le son de quelques mois que les lèvres répètent Ions les matins, mais qui ne dit absolument rien à l’esprit.

Tout jeune homme qui est reçu bachelier a lu dans Homère la descente d’Ulysse aux enfers; dans Virgile, celle d’Kuée; dans Fénelon, celle de Télémaque, et personne ne connaît celle de Jésus-Christ que par les trois mots du Credo. Nous allons tâcher de réparer celte lacune dans leurs connaissances, en donnant le récit de la descente aux enfers de Jésus-Christ. Heureux, après avoir traversé en esprit l’enfer des païens, de pénétrer dans celui des chrétiens. Pour admirer ces magnifiques et admirables récits, un cœur catholique n’est pas nécessaire ; le sentiment du beau, en art et en littérature, suffit. Car c’est le propre du sublime de faire courir de la racine des cheveux à la plante des pieds un frémissement magnétique d’admiration enthousiaste; car le sublime, c’est une vision divine de la vérité, qui vous ravit, vous transporte, et, semblable au char de feu du prophète, vous enlève au ciel.

Désirant donner la descente aux enfers de Jésus-Christ dans les plus grands détails, nous

avons recueilli tout ce que les Pères de l’Église ont écrit à ce sujet pour instruire les chrétiens. Ce dogme, nous le savons, a été nié par les appolinarisles, et, pour les combattre, saint Alhanase a fait mettre dans le symbole de Nicée celle formule dogmatique et sacramentelle qui interdit tout doute, est descendu aux enfers. Seulement, toutes «les descriptions de saint Cyrille, tous les récits de saint Chrysostome, de Firmicus Maternus, d’Origène, de saint Ambroise, de saint Amphiloque, de saint Épiphanc, de saint Clément d’Alexandrie et de saint Alhanase, se trouvent admirablement fondues dans la fameuse légende intitulée Évangile de Nicodème et de Joseph d' Arimathie, dans laquelle les traditions chrétiennes sur l’enfer se trouvent mises en ordre avec un génie au moins égal, en sublimité, à celui de Virgile.

Nous nous bornerons donc à faire connaître l’idée que l’Église a toujours eue de cet évangile, et nous en extrairons l’épisode de Carinus, qui contient la descente de Jésus-Christ aux enfers. On y trouvera l'ûme, la vie, la foi de la société chrétienne primitive; on sentira encore le souffle