EVOLUTION - COMPLICATIONS

Dans l’ensemble, l’évolution de la maladie est lente, échelonnée, nous l'avons vu, sur des années. Mais, de poussée en poussée, l’affection s'aggrave. Le traifement médical, les lavages de la poche, les antispasmodiques n’ont qu’une action palliative. La belladone et ses dérivés semblent même augmenter la dysphasie plutôt que l’améliorer.

Les dilatations par les sondes de différents modèles ne produisent en général qu’une amélioration toute momentanée. La plupart des malades ont besoin de séances de plus en plus rapprochées.

Comme le fait remarquer Sébileau, l’amélioration tient surtout au fait que le cathétérisme constitue une occasion de vider et de nettoyer la poche œsophagienne.

Cet « esclavage de la sonde >» rappelle celui des malheureux, atteints d’hypertrophie prostatique avant l'invention de l’opération de Freyer.

C’est ainsi que notre troisième malade, homme jeune et actif, obligé par ses fonctions d’assister fréquemment à des repas officiels en est réduit à ne jamais se déplacer sans tube de Faucher pour pratiquer lui-même des lavages quotidiens de la poche.

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Si l’état de certains malades est susceptible de rester stationnaire pendant des années, d’autres aboutissent progressivement à un état de cachexie impressionnant et finissent par mourir.

Cette fin est souvent hâtée par une complication.

Il peut s'agir d’une complication aiguë due à l’obstruction des voies respiratoires supériéures au cours d’une régurgitation. C’est ainsi que le malade de l’observation princeps de Heller avait été amené d'urgence à l’hôpital pour un accès de suffocation extrêmement grave à la suite de la régurgitation d’un morceau de viande, arrêté en regard de l’orifice du larynx.

A la longue, l’aggravation de l’œsophagite peut entraîner des brûlures intenses. On trouve souvent alors dans les régurgitations du malade des glaires striées de sang. Mais les véritables hématémèses d’allure dramatique comme chez le malade de Charbonnel et Massé sont rares. Elles doivent faire soupçonner l’existence d’un ulcère œsophagien ou d’une transformation néoplasique.

Ce n’est enfin qu’à titre de curiosité que nous signalerons la possibilité d'expulsion d’un moule de muqueuse œsophagienne comme dans l’observation de Memmi.

Il est classique de répéter que ces malades cachectiques, inanitiés, offrent une proie facile à la tuberculose pulmonaire.

Mais en réalité, lorsque surviennent des complications pulmonaires aiguës ou chroniques, on trouve ra-

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rement des bacilles de Koch dans l’expectoration, car il s’agit en général de broncho-pneumonies de déglutition.

Ces accidents répétés d'infection bronchique sont même susceptibles d'entraîner le développement d’une bronchectasie, comme dans l’observation de Chabrol et Cachin. Leur malade souffrant depuis huit ans d’une sténose cardio-œsophagienne, présentait des hémoptysies répétées et une expectoration purulente de 400 cc. par jour. De nombreuses recherches de bacilles de Koch restèrent infructueuses tandis qu’une injection de lipiodol intra-bronchique mit en évidence un volumineux foyer de bronchectasie abcédée. « Tout porte à penser, concluent ces auteurs, que chez ce malade les tubages quotidiens répétés sans interruption pendant huit années ont facilité le développement d’accidents bronchoseptiques et qu'il s’agit d’une broncho-pneumonie de déglutition bien plus que d’une pneumonie interstitielle propagée à la faveur d’une médiastinite de voisinage. »

Ces médiastinites constituent également une complication redoutable. Sans parler des accidents de perforation ou de fissuration œsophagienne dus à des tentatives brutales de cathétérisme, on peut observer des phlegmons diffus du médiastin, ou des pleurésies purulentes par propagation de linfection de la muqueuse œsophagienne, de proche en proche, ou peutêtre par voie lymphatique.

Chavannaz et Nard ont publié un cas dans lequel était apparue spontanément et en l’absence de toute tentative de cathétérisme une péritonite circonscrite

Crise

autour de l’œsophage abdominal. Celle-ci donna lieu pendant quelque temps à une masse dure, indolore de la région épigastrique s’étendant surtout vers la gauche. Si l’on ajoute que leur malade, très amaigrie, était apyrétique et qu’elle présentait une adénopathie susclaviculaire gauche offrant tous les caractères d’un ganglion de Troisier, on comprend qu’ils aient d’abord pensé à un cancer de l’estomac et que ce soit l'examen radiologique qui ait redressé le diagnostic. Leur malade guérit et en quelques mois la masse et l’adénopathie rétrocédèrent presque complètement.

Une dernière complication enfin, est la possibilité d’une dégénérescence cancéreuse d’un point d’œsophagite chronique chez un malade qu’on savait être atteint d’un rétrécissement cardio-æsophagien depuis de nombreuses années. Des cas en ont été signalés un peu partout, notamment par Bensaude et Guénaux, Cade et Morénas, Lessertisseur, Rebattu et Gravier, Rebattu et Pétouraud. Il s’agit néanmoins d’une complication un peu exceptionnelle. On conçoit qu’elle soit longtemps méconnue, puisqu'elle n’entraîne à peu près aucun symptôme nouveau. Tout au plus peut-on la soupçonner devant une tendance au saignement plus marquée que d'habitude et c’est pratiquement une découverte d'œsophagoscopie.