DIAGNOSTIC

Le diagnostic de sténose cardio-æsophagienne qui ne pouvait être que soupçonné autrefois, est devenu au contraire des plus faciles, depuis que l’on a la radiologie à sa disposition.

Ce n’est vraiment que dans les cas tout à fait exceptionnels où le syndrome médiastinal est au premier plan, comme dans l'observation de Bard, que nous avons citée, que l’on pourrait méconnaître la dysphagie.

Même à la radioscopie, si l’on en croit la phrase de Ledoux-Lebard déjà citée, on pourrait, à la rigueur, s’y tromper. Mais, dans l’immense majorité des cas, la sensation d’arrêt des aliments, les régurgitations extrêmement abondantes imposent le diagnostic.

Les rétrécissements cicatriciels par ingestion de caustiques, outre qu’ils ont pour eux leurs antécédents, donnent une image radiologique toute différente. Ils sont multiples, étagés et ne s’accompagnent pour ainsi dire pas de dilatation, car les tuniques œsophagiennes sont généralement indurées et sclérosées sur presque

toute leur étendue.

Les diverticules œsophagiens n'arrivent jamais à atteindre aussi gravement l’état général et sont aisément reconnus à l’examen radiologique.

Le cancer de l’œsophage est en général d'apparition plus tardive. Il survient surtout chez l’homme à partir de la quarantaine. Son évolution est beaucoup plus rapide. Il entraîne la mort en un ou deux ans au maximum, car à l’inanition se surajoute l’intoxication cancéreuse. Sa marche n’est pas entrecoupée de phases d'amélioration. Il n'existe pas de dysphagie paradoxale pour les liquides.

Enfin, là encore, les signes radiologiques sont tout différents. Le cancer de l’œsophage, même lorsqu'il siège bas au niveau du diaphragme, a rarement le temps d’entraîner une dilatation sus-stricturale aussi monstrueuse. Les bourgeons néoplasiques enfin traduisent leur existence à la radio par une image lacunaire.

À vrai dire, ce qui est difficile, ce n’est pas le diagnostic avec le cancer primitif de l’œsophage, mais avec un néoplasme secondairement développé sur un œsophage antérieurement rétréci. Nous avons déjà dit combien la transformation s’effectuait insidieusement et les services que pouvait rendre en pareil cas l’œsophagoscopie.

Mais le vrai diagnostic, le seul diagnostic véritablement difficile est celui du CANCER SOUS-CARDIAQUE DE L’ESTOMAC. Ici l’œsophagoscopie n’est d’aucun secours, car le cardia est infranchissable à l’œsophagoscope qui ne peut donc montrer aucun bourgeon néoplasique.

Sur les clichés, le défilé ressemble en tous points à celui des rétrécissements simples et il serait hasar-

deux de faire état de quelques ondulations du bord de ce défilé : on les retrouve dans les deux cas.

Le seul moyen de diagnostic, lorsque, au cours de l'examen radiologique une quantité suffisante de lait baryté bien dilué aura réussi à passer dans la cavité gastrique, est de mettre le malade en position de Trendelenburg. Si la tumeur est déjà assez importante, on voit alors la baryte refluant dans la grosse tubérosité gastrique y dessiner des lacunes (1). Cependant cette manœuvre n’est pas toujours suffisante. Il est des cancers encore limités, mais déjà sténosants, où même avec de bons clichés, la radiologie ne donne rien. Et dans le doute, seule la laparotomie exploratrice peut trancher le diagnostic. C’est ainsi qu’à trois reprises, Soupault est intervenu, croyant avoir affaire à un rétrécissement cardio-æsophagien simple et a dû se contenter d’une opération palliative : la gastrostomie.

(1) Une très belle image radiographique avec grosse dilatation œsophagienne sus-jacente figure dans le Précis de diagnostic chirurgical de Lenormant et Ménégaux, Masson, édit., 1937, t. I, p. 363, fig. 91.