CHAPITRE XIII

Réjouissances publiques.

La première dépense qui soit inscrite de ce chef aux registres de l'hôtel de ville est un paiement de 100 sols pour 50 grands fagots brûlés au feu de joie fait sur la place du Château à l'occasion de la naissance du Dauphin, depuis Louis XIII, qui était venu au monde le 27 septembre 1601(1). Ce n'est pas à dire que d'autres réjouissances pareilles n'eussent trouvé place auparavant. On peut remarquer cependant que l'année précédente, au mois de décembre, avait eu lieu le mariage do Henri IV, et que la ville de Niort ne i)araît avoir en aucune manière célébré cet événement; les registres de 1600 et 1601 sont complets et n'en disent mot. La ville avait, il est vrai, peu sujet de se réjouir, attendu que le roi, en annonçant au corps son union avec Marie de Médicis, lui demandait en même temps un don gratuit de 4,000 écus qui excédait les forces des habitants, tous plus ou moins éprouvés par les désastres de la guerre civile. Sans aucun doute, l'échevinage se dispensa volontiers de donner des marques de joie qui d'ailleurs n'étaient peut-être pas alors commandés par Tus âge.

(1) Assemblée du 29 novembre 1602. Touchant d'adviser à la requeste présentée par Mathieu Moisnard, fournicr, dysant que par le commandement de noslre prédécesseur mayre. au moys d'octobre mil six cent ung, il auroyt fourny cincquante grands fagots de boys qui ont esté brûliez en la place du chasteau de ceste ville au feu de joye qui a esté faict en la d. place pour célébrer la nativité de mon seigneur le Dauphin, duquel boys il requiert paiement de la somme de cent solz.

A esté dellibéré par tous et par nous conclud que le d. Manceau, cy-devant recepveur sera enquis si le d. paiement a esté faict, pour ce faict y ordonner ce qu'il appartiendra.

Le mariage de Louis XIII, qui est de la fin de l'année 1615, ne donna lieu non plus â aucunes réjouissances à Niort. C'était du reste une époque fort troublée par les entreprises des protestants, surtout dans l'ouest du royaume. Quant à celui de Louis XIV, célébré le 9 juin 1660 à Saint-Jean-de-Luz, les registres qui existent pour cette année, mais peut-être incomplets, faut-il ajouter, ne nous parlent d'aucune fête à ce sujet. Le contrat royal avait été signé l'année précédente, en même temps que le traité des Pyrénées. La paix fut publiée solennellement â Niortj seulement le 7 mars 1660 (1), et on y fit â cette occasion les manifestations de joie que nous verrons toujours reproduites en pareille circonstance. Un Te Deum fut chanté dans l'église de Notre-Dame ; le régiment de milice bourgeoise avait été mis sous les armes ; il y eut des décharges de mousqueterie, des salves de l'artillerie du château, et le soir les habitants illuminèrent. Un feu de joie dressé sur la place du château fut allumé par le maire et par M'" de Lavedan, fils du duc de Navailles, gouverneur de la ville. C'était alors un enfant de sept à huit ans, qui du reste mourut jeune ; le duc ne laissa pas d'héritier mâle (2).

Les naissances des fils et petits-fils de Louis XIV furent célébrées par des fêtes analogues. On chantait un Te Deum, on allumait un feu de joie et le régiment de milice brûlait quelque peu de poudre. La dépense était presque invariablement de 150 livres. Pareilles cérémonies furent faites même pour la naissance du prince des Asturies, fils de Philippe V, roi d'Espagne, né le 23 septembre 1713.

Les registres contiennent des détails circonstanciés sur les réjouissances qui eurent lieu, û la fin de 1722, pour le

(1) Assemblée du 5 mars et procès verbal du 7 mars 1660.

(2) Assemblée du 10 février 1679. Nous escrirons au maréchal et à M'"" la maréchale de Navailles au sujet de la mort de leur fils.

[On avait alloue, le 27 janvier précédent, des fonds pour lui faire célébrer un service et prononcer une oraison funèbre.]

sacre et couronnement de Louis XV (1). Le feu de joie se fit sur la place du Vieux-Marché ; il avait 30 pieds de haut. Le régiment fut rassemblé sous peine de 10 livres contre les manquants. Les habitants durent illuminer à deux chandelles au moins ; il y avait trois livres d'amende pour ceux qui s'en dispenseraient. On traita au prix de 440 livres avec le sieur Vallade, aubergiste du Cygne, pour les frais de toute sorte et en particulier pour le repas qu'on est accoutumé défaire. Mais le receveur n'admit pas ce marché de gré à gré et exigea un bail au rabais. Au même moment, il avait été ordonné un Te Deum et un feu de joie pour un autre événement, la cessation de la peste en Provence. Il fut décidé que les deux cérémonies seraient mises ensemble en adjudication ; elles furent soumissionnées par un charpentier, Pierre Méreste (2).

L'année précédente, un Te Deum avait été chanté, et un feu de joie allumé sur la place du Vieux-Marché (3), pour le rétablissement de Sa Majesté qui avait eu une maladie dangereuse (4). Les Bulletins de la Société de statistique renferment un récit, extrait des lettres du

(1) Assemblée du 11 novembre 1722.

(2) Les soumissionnaires furent Denis Ollivier, hôte du Dauphin, au prix de 900 livres ; Jean Collet, hôte du Lion d'or, 800 livres ; François Vallade, hôte du Cygne, 700 livres ; Pierre Méreste, charpentier, 590 livres.

(3) Les feux de joie se tirent à Niort, d'abord sur la place du Château; en 4713, pour la paix d'Utrecht. sur cette place et sur celle du Vieux-Marché ; il y eut double feu de joie ; puis le plus souvent sur cette dernière, enfin sur la place de la Brèche à partir de 1770.

(4) Jeudi 31 juillet [1721] le Roi s'est trouvé mal à la messe qui était en musique, à cause de la fête de S'-Germain-de l'Auxerrois. Il a dîné un peu ; la fièvre lui a pris le soir. Hier vendredi, la fièvre a augmenté, de manière qu'on l'a saigné au bras à quatre heures de l'après-midi, et on l'a saigné du pied à onze heures du soir ; cependant il se porte beaucoup mieux ce matin ; il a pris de l'émétique qui a fait une évacuation

charmante Ce matin, 2 août, le Parlement a ordonné la découverte

de la châsse de S'« Geneviève et les prières de quarante heures, ce qui a été exécuté dès l'après-midi. [Journal de Barbier. Paris, Charpentier, 1857, t. I, p. 446.]

temps, des démonstrations de joie spontanées, illuminations, repas dans la rue, quise firent à cette occasion (1). Plusieurs habitants notables avaient allumé par centaines des lampions formés de coquilles de limaçons remplies d'huile, dans laquelle trempait une mèche. Il y eut à l'hôtel de ville un banquet de 40 à 50 personnes à 5 livres 10 sols par tête.

Loui XV épousa, le 4 septembre 1725, Marie Leczinska,, fille de Stanislas Leczinski, roi de Pologne 11 avait à peine seize ans et la reine en avait vingt-trois. La ville de Niort fêta ce mariage au commencement d'octobre (2) ; on> fit un feu de joie de 60 pieds, double en hauteur de celui qui avait été dressé pour le sacre. La place du Vieux- Marché était décorée de tableaux d'armoiries et d'emblèmes attachés sur des poteaux de distance en distance. Un Te Deum fut chanté à Notre-Dame. La mihce bourgeoise fit trois décharges de mousqueterieetles habitants durent illuminer de six heures du soir à minuit. La dépense fut adjugée par bail au rabais à Louis Suire, charpentier, pour la somme de 290 livres.

Au mois d'août 1726, à la suite d'une indisposition du roi , on craignit la petite-vérole (3). La ville fêta sa convalescence par un feu de joie de 50 pieds de haut, accompagné des cérémonies ordinaires. Le tout fut donné à bail à Pierre Tufïet pour 200 livres.

(1) Réjouissances publiques à Paris et à Niort en 1721, par M. Piet-Lalaudrie. [Bulletins de la Société de statistique, année 1880, p. 151.]

C?) Assemblée des 26 septembre et 4 octobre 1725.

(3) Le roi est tombé malade sur la lin de juillet d'une indigestion considérable. Il avait beaucoup mangé de figues, des cerneaux, du lait, et autres choses, car il mange à étonner. Sa maladie a été sérieuse ; il a été saigné deux fois du pied. On craignait fort la petite vérole qui donne sur les gens de conséquenee et qui est dangereuse. Cependant, cela a tourné à bien et il se porte mieux.

Le 30 de ce mois ^ le Parlement fit chanter un Te Deum par la Sainte- Chapelle et rendit un arrêt qui ordonnait des feux de joie {Journal de Barbier, t, i, p. 436.)

Le 26 octobre 1728, le roi fut réellement atteint de la petite vérole, mais d'une manière fort bénigne. A Niort, on célébra saguérisondans les derniers jours de novembre, comme ci-dessus ; la dépense fut la même, 200 livres. Le 23 décembre, le prince de Conti, gouverneur de la province, faisait écrire aux maire et échevins pour leur témoigner sa satisfaction de ce qu'ils n'avaient pas attendu ses ordres pour se réjouir de cet heureux événement (1).

Deux autres fois encore, il y eut des réjouisssances officielles et des Te Deum d'actions de grâces chantés pour la conservation des jours du roi. Les circonstances dans lesquelles sa vie fut alors en danger donnent à ces événements plus d'intérêt que n'en offrent ceux que nous venons d'indiquer.

En 1744, au cours de la guerre contre Marie-Thérèse et l'Angleterre, son alliée, Louis XV se rendit à l'armée qui défendait l'Alsace menacée. Au mois d'août, étant à Metz, il fut atteint d'une fièvre putride. Son départ avait excité un grand enthousiasme, et le^ nouvelles de plus en plus graves de sa maladie jetèrent la France entière dans la consternation (2). Lorsqu'il fut guéri, le sentiment public lui décerna le nom de Louis le Bien-Aimé, que l'histoire n'a pas ratifié. Partout, des feux de joie furent allumés pour fêter sa convalescence ; à Niort, le jour des réjouissances, en sus de ce qui se faisait d'ordinaire, on fit distribuer du vin au peuple sur les places publiques (3).

En mars 1757, il y eut un Te Deum pour la convalescence du roi, nulle autre manifestation du reste (4). Il

(1) Archives de Niort, il» 2832.

(2) Le 7 août, le roi était tombé malade à Metz... ; la nuit du 44 il

arriva un courrier portant que le roi avait reçu tous les sacrements

Cette nouvelle a mis Paris dans une alarme et une consternation qu'on ne peut exprimer. {Journal de Barbier, t, m, pp. 533-534.)

(3) Assemblée du 19 septembre l'ii. Deux barriques de vin distribuées au peuple, estimées 36 livres.

(4) Assemblée du 22 mars 1757.

ne s'agissait pas cette fois de maladie, mais de la tentative d'assassinat de Damien (1). La blessure, faite avec une sorte de canif, plutôt qu'un couteau, était du reste fort légère ; on craignit seulement que la lame ne fût enpoisonnée.

Il y a lieu de mentionner dans le même ordre d'idées les réjouissances pour la convalescence du dauphin qui eut, au mois d'août 1752, une petite-vérole des plus graves (2).

Nous devons maintenant revenir en arriére pour indiquer les naissances dans la famille royale, et autres événements qui furent célébrés par des fêtes publiques.

La reine accoucha, le 4 septembre 1729, d'un fils, celui qui fut père de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. La naissance du dauphin donna lieu à Niort à des réjouissances qui se firent sur une plus grande échelle que les précédentes. Il y eut un feu de joie, non seulement sur la place du Vieux-Marché, mais encore devant l'hôtel de ville. Dans la soirée du 26 septembre, jour de la fête, la municipalité donna dans la maison commune un banquet où furent invités le commandant du château, les officiers du régiment de Royal-Cavalerie, en garnison dans la ville, ceux du régiment de Niort, les officiers du siège royal et les principaux d'entre les gentilshommes et ecclésiastiques (3). Les habitants furent invités à illuminer, en mettant sur chaque fenêtre au moins deux chandelles, et cela non seulement le 26, mais les deux jours suivants27, et 28 septembre. Nous donnons en Appendice le placard apposé sur les murs à cette occasion par les soins des maire et éclievins.

(1) Mercredi 5 janvier. Le roi a été assassiné d'un c«up de couteau entre la cinquième côte du côté droit par un scélérat qui a été pris sur Id champ Il se nomme Robert-François Damien.

Du dimanche 9, on a cessé les prières de quarante heures et à midi on a affiché pour l'Opéra et les comédies pour faire connaître au public qu'il n'y a plus aucun sujet d'inquiétude (.oin-naZde Barbier, t. vi, p. 425.)

(2) Assemblée i4 septemcre 1752. Bail à Jean Collet pour 200 livres,

(3) Assemblée du 13 septembre 1129.

Le premier enfantissu du mariage du dauphin avec une infante d'Espagne fut une fille, et la ville de Niort ne fit que des fêtes modestes à ce sujet (1). Pour la naissance du duc de Bourgogne, venu au monde le 13 septembre 1751, le corps se préparait à faire de plus amples réjouissances. Le régiment devait se rassembler sur la nouvelle place de la Brèche, et de là se rendre au feu de joie qui serait dressé, comme d'ordinaire, sur la place du Vieux-Marché. Mais le roi fit savoir son désir que l'argent destiné par les villes à ces fêtes fût employé à doter des filles pauvres (2). Dans l'assemblée du 24 décembre, le corps vota 1,200 livres pour doter six filles pauvres, et il fut publié à cet effet un monitoire dans les églises paroissiales pour avertir celles qui voudraient concourir. Le 3 janvier 1752, l'intendant écrivait aux maire et échevins qu'il serait plus à propos dé distribuer aux pauvres la somme qu'ils voulaient consacrer au festin des mariées de la ville. Il les prévenait en même temps qu'il avait écrit au contrôleur des actes, afin qu'il enregistrât gratis ces contrats de mariage (3).

En 1753, la dauphine mit au monde un autre fils qui reçut le nom de duc d'Aquitaine. La ville de Niort fit le feu de joie habituel et autres cérémonies (4). Comme son frère aîné, ce dernier enfant vécut peu de temps. Trois fils naquirent encore, et le dauphin, à sa mort, arrivée le 20 décembre 1765, laissait pour héritier de la couronne le duc de Berry, né le 23 août 1754^ puis le comte de

(1) Du 7 octobre 1750. Bail à Sevraud, traiteur, pour 150 livres.

(2) Madame la Dauphine n'a eu aucune douleur en préparation .. Le premier témoin que M"" le Dauphin a pu faire entrer était le garde du corps qui était en sentinelle, le second a été un porteur de chaise de M^ie de Lauraguais... Le garde du corps a eu, dit-on, 10,000 livres... ; le porteur de chaise a eu 600 livres de pension...

Les dépenses que les fêtes coûteraient seraient de 400,000 livres. Le roi a mieux aimé qu'on employât cette somme à marier 800 filles pauvres dans Paris, à raison de 500 livres chacune. [Journal de Barbier, t. v, pp. 96-104.)

(3) Archives de Niort, n° 284'2.

(4) du 19 octobre 1753. Bail à Jean Collet pour 210 livres.

Provence, né le 17 novembre 1755, et le comte d'Artois, né le 9 octobre 1757. Leur naissance donna lieu aux fêtes ordinaires (1). Le feu de joie, la poudre pour les salves et autres frais faisaient une dépense de 200 livres environ. Le souper qui terminait la journée coûta, pour la naissance du duc de Berry, 240 livres. Il faut dire que l'éclat de cette dernière cérémonie était rehaussée par la présence de l'intendant. M"" de Blossac (2), et sans doute pour cette cause la dépense du banquet fut augmentée.

Lorsque le duc de Berry, l'aîné des fîls survivants du dauphin, eut succédé, sous le nom de Louis XVI, à son aïeul, les fêtes célébrées pour son avènement eurent un caractère et une importance que n'avait pas eu jusque-là pareille cérémonie. La France entière, excédée des hontes du règne de Louis XV, celui qu'elle avait un instant appelé le Bien-aimé, saluait avec joie le nouveau souverain. Le sacre se fit à Reims, le 11 juin 1775, et dans le mois suivant, la ville de Niort eut sa journée de réjouissances. La dépense fut presque triple de ce qu'elle avait été pour le couronnement de Louis XV. Le procès-verbal d'assemblée du 13 juillet nous donne le programme des fêtes (3).

{{) Du i^' novembre 17 5i. Bail à Pierre Devois pour 200 livres. Du 24 décembre 1755. Bail à Rouleau pour 200 livres. Du 13 septembre 1757. Bail à Rouleau pour 205 livres.

(2) Assemblée du 3 novembre 175i. Nous avons assisté au Te Deum, ayant à notre tête M"" de Carrel, commandant pour le roi es ville et château de Niort. M" les officiers du siège royal y ont aussi assisté, ayant à leur tète M^ de Blossac, intendant de cette province, ayant comme eux l'habit de cérémonie.

Nous sommes allés, à la tète de la troupe militaire, accompagnant M' de Blossac et M"" de Carrel, jusqu'au Marché- Vieux où le feu a été par eux et M" Bernard et Arnaut, grands-vicaires, allumé, les décharges faites, et ensuite on est venu prendre son souper à l'hôtel de ville où tout s'est passé à la satisfaction commune.

(3) Feu de joie de 100 fagots sur la place de la Brèche ; 12 flambeaux de cire pour l'allumer ; 400 chaises pour les dames sur la place.

Poudre pour la milice et pour le régiment de cavalerie en garnison,

— ûs —

Du mariage de Louis XVI avec Marie-Antoinette d'Autriche, qui avait été célébré en 1770 (1), naquirent trois enfants, une iille venue au monde le 19 décembre 1778 (2), Madame, comme on appelait l'aînée des filles de France, et deux fils nés, l'un le 22 octobre 1781, l'autre le 27 mars 1785. Le premier mourut le 4 juin 1789, et son frère, qui avait à sa naissance reçu le titre de duc de Normandie, devint alors le dauphin. Il mourut, comme on sait, en prison, âgé de dix ans et quelques mois, victime innocente des haines impitoyables qui firent le règne de la Terreur.

La naissance de Madame, arrivée lorsqu'on pouvait craindre que l'union de Louis XVI et de la reine ne fût

s'il y assiste.

Le feu fini, distribution de 2,000 livres de pain, 600 livres de viande cuite au four et coupée en demi-livres. Trois barriques de vin sur la terrasse, le vin coulant dans dos vaisseaux préparés où chaque habitant pourra en prendre à discrétion. Tous les ménétriers de la ville se rendront au lieu de la distribution et joueront pendant ce temps-là. Les musiciens joueront pour faire danser dans les parties basses de la place ; ceux du régiment en garnison seront priés de s'y joindre Chaque musicien recevra 6 livres.

Le feu d'artifice sera de 'JGO à 250 livres ; il sera tiré vers 10 h. \\2 avec décharges de boîtes et petits canons.

Illumination de riiôtel de ville oîi seront peintes les armes du roi.

La compagnie de cavalerie bourgeoise se mettra en bataille pendant le Te Deum, sur la petite place du Vitrail, ou dans la rue qui conduit à l'hôpital de la Charité. On se rendra à la Brèche par les rues Notre- Dame, Saint- Jean et des Bénédictines.

[Les frais de la cérémonie furent donnés à bail à Pinoteau, charpentier, pour 1,400 livres. D'après les comptes (Archives de Niort, n°2856) la dépense totale fut de 1,434 livres 18 sols. On y voit que le feu d'artifice fut fourni par un artificier de la Rochelle. Les illuminations de rhôtel de ville n'étaient plus faites, comme autrefois, par de simples chandelles. Il y avait 1,040 lampions (lui coûtèrent, avec les échafaudages pour les recevoir, 193 livres Le matin de la fête, il y eut à l'hôtel dj ville un déjeuner auquel assistèrent les officiers de la garnison, ceux en semestre et plusieurs gentilshommes. Ce banquet coûta 240 livres ]

(1) Les archives de Niort ne renferment rien sur les fêtes qui purent avoir lieu pour ce mariage.

(2j Marie- Thérèse-Charlotte, depuis duchesse d'Angoulème.

stérile, causa une grande joie et les fêtes à cette occasion eurent plus de splendeur qu'il n'était ordinaire pour la naissance des princesses. La ville de Niort dépensa 1,027 livres. On distribua aux pauvres 3,000 livres de pain et trois barriques de vin. Le soir, il y eut grand souper et fête chez M"" Piet-Berton, lieutenant de maire (1).

Lorsque la reine accoucha d'un fils, la venue au monde du dauphin fut naturellement célébrée avec plus d'apparat encore. D'après les comptes, les frais s'élevèrent à 1,958 livres 18 sols. Il faut dire que dans cette somme sont compris les brevets d'apprentissage de six enfants placés par la ville chez des maîtres serruriers, menuisiers, taillandiers et charrons, pour trois ans, du premier janvier 1782, au prix de 150 livres chacun (2). Pour la naissance du duc de Normandie, on fit très peu de cérémonies. La dépense ne fut que de 151 livres (3).

Les alliances et les naissances dans la famille royale étaient, comme nous venons de le voir, célébrées par des fêtes dans tout le royaume. Ces événements comptaient effectivement au nombre des faits les plus intéressants pour le pays. D'autres encore, de ceux qui par leur éclatj leur importance, rehaussent le prestige et assurent l'existence d'une grande nation, les victoires, les traités de paix étaient aussi le sujet de réjouissances publiques. Sans nous donner la liste complète des feux de joie allumés en pareilles circonstances, nos archives indiquent un nombre très grand de ces fêtes, dont l'énumération serait fastidieuse et inutile. Il suffira de les classer par périodes, en

(1) Affiches du Poitou^ année 1779, p. "24.

(2) Archives de Niort, n" 2,855.

(3) Archives de Niorl, n" 2,856. Détail des frais :

Pour un mât 9 livres.

Pour fagots 10

Javelles, roseaux et paille ... 20

Façon 12

Poudre et flambeaux 100

Total 151 livres,

faisant ressortir celles qui ont présenté le plus d'intérêt, soit par la grandeur des événements qui en furent la cause, soit par quelques détails et particularités.

La première trace de célébration d'une victoire, qui soit aux registres de l'hôtel de ville, est relative à la prise de Roses, place forte de Catalogne, qui avait capitulé le 26 mai 1645, après une résistance meurtrière. A la date du 22 décembre de cette année, on trouve un paiement de 12 livres 16 sols pour les fagots qui avaient servi à faire quatre feux de joie à cette occasion ; c'est-à-dire qu'on en avait dressé en plusieurs points de la ville. Nous croyons d'ailleurs que ces feux de joie pour la prise de Roses furent une des premières démonstrations de ce genre faites à Niort par ordre supérieur. 11 est probable que la victoire de Rocroy, en 1643, les prises de villes importantes, comme celles d'Arras, en 1640, de Perpignan, en 1642, y avaient été antérieurement fêtées sur les deniers communs. Nous savons en effet d'autre part qu'il en fut ainsi à Poitiers, où pour ces événements on chanta des Te Deum et alluma dès feux de joie. Sans doute Niort avait été invité à en faire autant et de même pour les autres avantages remportés dans la lutte contre l'Espagne et l'Empire qui commença en 1632 ; mais, jusqu'à plus ample informé, il parait probable que cette guerre marque le début des fêtes ordonnées par le pouvoir, dans les villes de province, pour la célébration des victoires.

Jusqu'au traité des Pyrénées, les archives de Niort sont donc à peu près muettes sur ce sujet. Nous avons dit, à propos du mariage de Louis XIV, ce qui fut fait à Niort 2)our la publication de la paix.

Pendant la seconde guerre avec l'Espagne, les succès de nos armes furent célébrés sur l'ordre du gouverneur de la province, alors le duc de la Vieuville, par des feux de joie allumés sur la place du Château. On mettait sur pied une partie du régiment de Niort. Dans cette période, les registres très incomplets ne nous donnent de détails qu'au

sujet de la prise de Tournai , qui avait capitulé le 24 juin 1667 (1):

Lors de l'invasion de la Hollande, le premier fait de guerre éclatant fut le passage du Rhin. La ville fut invitée à faire les réjouissances passées en usage, pour cette audacieuse opération et pour la prise des places de Wesel, Burick , Orsoi et Rheimberg emportées quelques jours auparavant. Le fleuve avait été franchi le 12 juin 1672 et, précisément deux jours plus tard, naissait un prince, le duc d'Anjou, qui mourut d'ailleuis au mois de novembre de la même année. Les échevins voulaient, dans un but d'économie, îiUumer un seul feu de joie pour les succès de l'armée et l'accroissement de la famille royale ; mais ils reçurent de M"" de Parabère, lieutenant général de la province, ordre formel de faire deux journées de réjouissances. En conséquence, la naissance du duc d'Anjou fut célébrée le dimanche 10 juillet (2), et le passage du Rhin quinze jours après, le dim.anche 24 juillet (3). Deux compagnies furent mises sous les armes ; il n'y eut pas du reste d'autres frais que ceux du feu de joie et la dépense fut minime, 25 livres seulement. Plus tard elle s'éleva beaucoup au-dessus en pareille circonstance ; la ville fut très probablement invitée à faire plus grand. - Pour la prise de Maëstricht, en 1673, les frais montèrent à 150 livres^ et de même pour les nombreuses fêtes célébrées pendant cette guerre où nos armes furent constamment victorieuses. Ce chiffre devint le taux habituel. Dans les trois dernières années de la guerre, la dépense totale fut de 1,730 livres, y compris les frais pour la célébration

(1) Assemblée du 3 juillet 1067. Le duc de la Vieuville, gouverneur de ceUe province, a envoyé ordre pour faire un feu dejoie, particulièrement à cause de la prise de Tournai.

Conclu qu'il sera ponctuellement obéi aux ordres du roi et qu'il sera fait feu dejoie sur la place devant le château. Vingt hommes de chaque compagnie seront mis sous les armes.

(2) Assemblée du 7 juillet 1672.

(3) Assemblée du 21 juillet 1672.

de la paix. Il est intéressant de noter les réjouissances faites le 26 mars 1674 pour la prise de Gray^ qui avait capitulé le 28 février devant un corps d'armée commandé par le duc de Navailles, gouverneur de Niort (1).

Les compagnies bourgeoises, pendant que brûlait le feu de joie, faisaient des décharges de mousqueterie. A l'une des cérémonies, celle qui eut lieu pour la prise d'Aire, en 1676^ un nommé Mathé^ peigneur de laine, fut grièvement blessé par le nommé Pierre Rivet, qui fut arrêté sur le champ et mis en prison à l'hôtel de ville. On supposa qu'il y avait eu, non pas maladresse, mais intention criminelle ; car l'affaire fut dévolue au siège royal , après instruction faite par le maire. Pareil accident se renouvela lors des fêtes pour la paix conclue avec l'Empire , en 1679. Un enfant , nommé Louis Marsillac, fut tué; son frère, Jean Marsillac, fut blessé, et les témoignages recueillis paraissent prouver que l'auteur des faits avait le dessein de tuer ou blesser une personne qui ne fut pas atteinte.

Nous ne retiendrons des réjouissances publiques, pour les victoires de cette deuxième guerre du régne de Louis XIV, que celles qui furent ordonnées en l'honneur de la prise de Puycerda par le maréchal de Navailles. La place avait capitulé, le 28 mai 1678, après un mois de vigoureuse défense et en présence d'un corps d'armée espagnol qui n'avait pu la secourir. Comme le maréchal était gouverneur de Niort, ce glorieux fait d'armes fut célébré avec une solennité inusitée (2).

La guerre avec la Hollande se termina par le traité de Nimègue signé le 11 août 1678. Cet heureux événement

(1) Asserahlée du 20 mars 161k.

(2) Asaemblée du 25 juin 1678. Ordre de Mgr de la Vieuville au sujet de la prise de Puycerda par le maréchal de Navailles Arrêté que les douze compagnies seront mises sous les armes ; on tirera le canon. Nous luy escrirons et à il/™« la maréchale sa femme. Dépense : 150 livres.

fut fêté à Niort le 6 novembre (1). Il y eut Te Deum et feu de joie ; les douze compagnies du régiment étaient sous les armes. La dépense s'éleva â 130 livres. La même année, le 17 septembre, la paix fut conclue avec l'Espagne, également â Nimègue. Les réjouissances eurent lieu à Niort le 15 janvier 1679 et coûtèrent 150 livres (2). La pacification fut enfin complète lorsqu'un traité eut été signé le 26 février avec l'Empire ; il fut publié et célébré à Niort en mai 1679 (3). Les cérémonies et les frais furent les mêmes que ci-dessus, soit 150 livres.

Après quelques années de paix, la guerre s'engagea de nouveau entre la France et les puissances cooalisées à Augsbourg, guerre longue et sanglante où la fortune fut loin d'être toujours favorable aux armes de Louis XIV. Les victoires furent célébrées comme d'usage, et la paix conclue à Riswick le fut avec une joie sans doute beaucoup plus spontanée. Les réjouissances eurent lieu à Niort le 2 février 1698, trois mois après la pacification. Une relation curieuse de ces fêtes^ conservée dans la famille Garran de Balzan, a été reproduite dans V Histoire de Niort, de L. Favre (4).

Pendant les douze années de la guerre soutenue pour assurer le trône d'Espagne à Philippe V, on compta plus de revers que de succès, mais, â cause de cela, toutes les fois qu'une ville était prise ou que le champ de bataille nous restait, ordre était donné d'allumer un feu de joie. Le gouvernement voulait donner aux populations écrasées par les impôts et les levéesd'hommes au moins un simulacre de gloire. La ville allouait le crédit ordinaire, 150 livres, et cette dépense se renouvela bien souvent pour des affaires de peu d'importance. Sur cette longue liste cependant, ressortent â bon droit les victoires de l'année 1712

(1) Assemblée du k yiovembre 1678.

(2) Assemblée du 11 janvier 1679.

(3) Assemblée du 26 mai 1679.

(4) Histoire de la ville de Niort, par L. Favre, pp. 387-39'2.

qui sauvèrent la France aux abois. La bataille de Denain, la prise du Quesnoy, de Bouchain, f urentchacune célébrées séparément, et ici les conséquences de ces glorieux retours de fortune justifient la multiplicité des fêtes. La paix fut enfin conclue, d'abord à Utrecht avec l'Angleterre, la Prusse^ la Savoie et la Hollande, puis à Bade avec l'Empire. La joie était générale; elle se montre dans les termes des délibérations de Téchevinnge de Niort. Pour la publication de la paix d'Utrecht, le corps de ville vota 150 livres et plus grande somme si besoin est (1), pour celle de Bade 200 livres et même plus (2). Malgré la pénurie d'argent, on donnait sans regrets les fonds destinés à célébrer la pacification tant souhaitée (3).

Sous la régence, pendant la courte guerre avec l'Espagne, on fêta^ dans l'année 1719, les prises des villes de Fontarabie et Saint-Sébastien, toujours avec le même cérémonial.

En 1733, commença la lutte entre l'Autriche et la France, alliée avec l'Espagne et la Sardaigne. Le Milanais fut rapidement conquis et, au mois de janvier 1734, la ville de Niort fit chanter un Te Deum et allumer un feu de joie pour ce premier succès. Les frais à faire furent adjugés pour 200 livres; la dépense était, comme on voit, plus forte que sous le règne précédent en pareille occasion. D'autres faits d'armes motivèrent des réjouissances; entre autres la sanglante bataille de Guastalla, pour laquelle les registres indiquent une dépense supérieure, 240 livres. Le programme comprenait un repas aux personnes de distinction, chose qui se renouvela

(1) Assemblée du 11 juin 1713.

(2) Assemblée du 18 mai llli.

(3) Après le rétablissement de la paix générale, la Catalogne insurgée ne se soumit pas. Philippe V était impuissant à la réduire et le maréchal de Berwick, à la tête d'un corps de troupes françaises, dut mettre le siège devant Barcelone, qui capitula après une résistance acharnée, le 13 septembre 1714. Cet événement fut célébré à Niort par un Te Deum et un feu de joie. Le corps de ville vota l.jO livres dans l'assemblée du 9 novembre.

du reste en d'autres circonstances et passa en usage.

La paix fut rétablie par le traité signé à Vienne, le 5 février 1739. Les fêtes à ce sujet n'eurent lieu à Niort qu'au mois de juin de la même année, du reste avec la solennité habituelle, le régiment bourgeois, entièrement sous les armes, décharges de mousqueterie, coups de canon tirés du château. On peut y remarquer cependant un détail nouveau, un semblant de feu d'artifice consistant en quelques fusées. Cela ne pouvait être considérable, car la dépense totale ne s'éleva qu'à 215 livres (1).

Les huit années de guerre avec l'Autriche et l'Angleterre, de 1740 à 1748^ firent faire une grande consommation de feux de joie et leurs accessoires. Les résultats de cette longue lutte ne furent guère brillants toutefois, mais Louis XV fit campagne de sa personne et, depuis ce moment, pas une bicoque ne fut enlevée qu'on n'en célébrât la prise par une fête publique. Le roi quitta Paris le 3 mai 1744 et se mit à la tête de l'armée qui opérait en Flandre, réellement commandée par les maréchaux de Noailles et Maurice de Saxe. Les villes de Courtrai , Menin , Ypres, tombèrent en notre pouvoir, les deux dernières seules un peu défendues. Deux feux de joie furent ordonnés pour ces faciles conquêtes. Peu auparavant, le prince de Conti, qui commandait avec l'infant don Philippe l'armée franco-espagnole en Italie, avait enlevé par un heureux coup de main la ville de Nice (2). Ce fait d'armes intéressait particulièrement les Niortais, parce que le prince était titulaire du gouvernement de Poitou. Aussi voulut-on ajouter un repas de gala aux fêtes habituelles. L'intendant consulté répondit que le repas lai paraissait entièrement inutile. En résumé, les trois

(1) Assemblée du 17 juin 1739.

(2) On dit ici que M" le prince de Conti est entré dans la ville de Nice et l'a surprise sans tirer un coup de fusil... Il a emporté lepée à la main des retranchéinents qui conservaient le fort de Montalban et la ville de Villefranclie. Il a fait prisonniers cinq bataillons entiers, tué les résistants et pris beaucoup de canons. {Journal de Barbier, t. m, p. 506.)

feux de joie pour les actions ci-dessus furent adjugés ensemble à Jean-Baptiste Saulquet, tireur d'étain, moyennant 264 livres. Pour tous ceux qui suivirent, le bail s'en fit au prix constant de 93 livres. On peut observer ici que la ville tendait â réduire les dépenses de cet ordre, et il y avait de bonnes raisons pour cela.

Du moi& de juillet 1744 â celui de novembre 1747, on ne compte pas moins de vingt-cinq journées de réjouissances officielles pour batailles gagnées ou prises de villes. Si, dans le nombre, on y trouve des actions importantes, comme la victoire de Fontenoy, et les sanglantes batailles de Raucoux et de Lawfelt, on voit allumer le même nombre de fagots et brûler la même quantité de poudre en salves de mousqueterie pour la prise du fort de la Knoque, en Flandre, qui, investi le 28 juin, s'était rendu le 29, et pour une soi-disant victoire du maréchal de Noailles sur les Autrichiens qu'il aurait dû écraser au passage du Rhin. Le prince de Conti, après la surprise de Nice dont nous avons parlé, remporta encore quelques avantages sur le roi de Sardaigne, entre autres sous les murs de Coni. L'afïaire fut très meurtrière et sans résultats, car l'armée française dut, quelques jours après, lever le siège de cette place. Dans la dernière période de la guerre, le gouverneur du Poitou commanda en Fhmdre, où il prit les villes de Mons, Saint-Ghislainet Charleroi. Chacun de ces faits d'armes fut célébré dans les formes ordinaires.

Les registres de cette époque nous donnent le détail des prévisions, toujours les mêmes, sur lesquelles se faisaient les baux de réjouissances publiques pour faits de guerre (1). Au sujet de celles qui avaient eu lieu, en 1745,

(1) Achat d'un mât pour un feu de 30 pieds de haut . . 15 1.

50 fagots 10

Voiture 2

Aux ouvriers qui dresseront le feu 9

28 livres de poudre à 29 sols la livre ........ 40 12 s.

Sept flambeaux pour le commandant du château, les

maire et échevins 15

Chandelle pour illuminer l'hôtel de ville 1

Total 92 1. 12 s.

pour la prise de Bruges et. Oudenarde, l'intendant avait écrit qu'il fallait se borner aux choses décentes et nécessaines et qu'un bail au rabais n'était pas utile. Cependant la ville adjugea le plus souvent les frais à faire, qui étaient toujours soumissionnés au chiffre de 93 livres déjà indiqué, ou environ.

Lorsque la paix eut été signée à Aix-la-Chapelle, le 30 avril 1748, paix sans profit pour la France, rendue de part et d'autre nécessaire par l'épuisement des populations (1), elle ne fut pas immédiatement publiée dans le royaume. L'ordonnance royale pour la publication est datée du premier février 1749, et les réjouissances à ce sujet n'eurent lieu à Niort que le mardi de Pâques, 10 avril. Les frais furent plus élevés que pour les célébrations de victoires ; les maire et échevins avaient été avisés par M' de Beaumont, intendant de Poitiers, qu'ils pouvaient faire quelque chose de mieux qu'à l'ordinaire. La dépense prévue était de 256 livres, compris entre autres choses le coût d'un feu d'artifice estimé 120 livres. Nous donnons en Appendice le programme complet de l'ordonnance de la fête. Dans cette pièce, extraite des registres de l'hôtel de ville, la composition du feu d'artifice est fixée minutieusement. Il fut tiré sur la place du Vieux-Marché, où était aussi dressé le feu de joie. L'hôtel de ville devait être illuminé et à peu de frais, trois livres de chandelle, comptées à une livre 10 sols, pour mettre sur les fenêtres. La délibération du corps de ville ne parle pas d'illuminations par les habitants* ils étaient certainement invités à donner ce signe de joie, mais il n'y avait plus sans doute obligation sous peine d'amende, comme auparavant.

Au cours de la guerre de sept ans qui, de 1756 à 1763,

(1) Le peuple sait que nous ne gagnons ni ne gardons aucune ville et que cet établissement de don Philippe à Parme, Plaisance et Guastalla est peu de chose pour une tille aînée de France, et il ignore les raisons particulières qui forcent à s'en contenter et à n'en pouvoir pas demander davantage {Journal de Barbier, t, iv, p. 350 )

amena tant de désastres pour la France, quelques succès partiels et stériles furent encore l'occasion de feux de joie et de réjouissances qui ne pouvaient plus faire illusion (1). A Niort, les dépenses à ce sujet furent, au début des hostilités, plus élevées que précédemment. La fête pour la prise de Port-Mabon, en 1756, coûta 250 livres ; d'autres furent adjugées à 200 et 205 livres (2). Cependant, on en. revint peu après au vieux tarif de 93 livres (3). Lorsque la paix fut publiée à Niort, le 24 juillet 1763, l'intendant recommanda l'économie aux maire et échevins (4). Ils dépensèrent 280 livres. Le corps de ville eut à se plaindre en cette occasion du refus affecté des gardes de S. A. S. le prince de Conti, qui s'abstinrent de figurer à la cérémonie, malgré l'invitation adressée au plus ancien d'entre eux (5).

(1) Le 10 octobre 1758, il y a eu une action assez vive à Lutzberg, entre Cassel et Munden, entre l'armée du prince de Soubise et les Hessois et Hanovriens commandés par M' le prince d'Issembourg. A l'égard de l'affaire de M"" le prince de Soubise, qui a donné lieu à un Te Deum et à un feu, on dit toujours ici que c'est très peu de chose. Journal de Barbier, t. vn, pp. 100 et 103.)

(2) Assemblées des 13 septembre 1757 et 7 juin 1759.

(3) Assemblée du 29 septembre 1762.

(4) M"" de Blossac écrit aux maire et échevins de sa terre de Blossac ou du Tymeur, près Rennes, le 25 juin 1763 :

« J'apprends avec plaisir, M''^, que vous êtes encore continués chacun dans vos fonctions, et je désire que lorsque vous serez obligés de les laisser vous puissiez avoir des successeurs qui vous ressemblent; c'est donc vous dire que personne ne peut être plus attaché que je le suis aux intérêts de votre ville. Vous me demandez, M^s à quel point vous pouvez porter les réjouissances que vous vous disposez à faire pour la paix ; vous ne pouvez, j'en conviens, vous dispenser de faire quelques réjouissances à cette occasion, mais le moins que vous en ferez sera le mieux, surtout dans la circonstance du nouveau don gratuit que vous allez être obligé de payer.

« J'ai l'honneur d'être très parfaitement, M'■^ votre très humble et très obéissant serviteur.

« De BL0SS.4.C. »

(5) Archives de Niort, n» 28o3. Du 19 juillet 1763.

De la part du roi et de S. A. S. le prince de Conti, gouverneur de la province, et des maire et échevins de la ville de Niort, les gardes de

La dernière guerre de l'ancien régime fut celle avec l'Angleterre, lorsque le gouvernement de Louis XVI soutint les colons d'Amérique dans leur lutte pour l'indépendance. Les comptes de cette époque nous donnent la dépense des fêtes relatives à trois faits d'armes seulement, la prise de la Grenade par l'escadre du comte d'Estaing, en juillet 1779, celle doTabago, par l'amiral de Grasse, en juin 1781, et enfin dans la même année la capitulation de York-Town, après que les défenses de la place eurent été emportées par l'armée franco-américaine. Il est du reste possible que nous n'ayons pas la liste entière des jours de réjouissance, les registres de cette période étant très sobres de détails, et ne mentionnant même que les discussions importantes. Les chiffres de dépenses que nous allons citer sont extraits des comptes qui d'ailleurs ne subsistent pas intégralement. Les frais furent pour la Grenade de 478 livres, pour Tabago et York-Town, célébrés le même jour, de 376 livres 9 sols. Nous donnons en note le détail de ceux qui furent faits pour la prise de la Grenade (1). Ceux de la seconde journée

S. A. S. le prince de Conti sont prévenus que la publication de la paix aura lieu le 24 vers neuf heures du matin ; ordonné qu'ils y assistent en armes et à cheval, décorés de la bandoulière de S. A. S., ayant à leur tête le plus ancien à défaut d'officiers. [Les gardes étaient : Baugier, le plus ancien, Champanois , Bernard-Chambinière , Bernard-la

DUCQUERIE, MaRCHET DU ViGNAUD, BaRRÉ DU FlEF et PALUSTRE

DES BoNNATiÈRES. La plainte contre leur refus est insérée aux

registres.]

(I) Archives de Niort, n° 2854. Dépense des réjouissances faites

pour la prise de la Grenade.

Fourniture de fagots et charpentier 60 1.

Acheté une vieille aile de moulin pour faire le mât .... 18

Poudre et flambeaux, 40 livres de poudre, 12 flambeaux . . 100

4 livres de poudre pour un pétard en boîte de ferblanc ficelée. 10

Peinture d'un transparent , . . , 36

Lampions et pots à feu ; Ancelin en a fait des neufs pour

12 livres 54

Déjeuner à la ville et à la compagnie de grenadiers. La

garnison y est venue 200

Total. . . . . 478 1.

sont pareils, si ce n'est que certains articles sont réduits, entre autres le déjeuner à l'hôtel de ville qui, au lieu de 200 livres, est porté à 120 seulement.

Les archives ne comprennent aucune dépense pour la célébration de la paix de Versailles, et il est probable que la ville de Niort ne fit rien à cette occasion. Les fêtes pour la publication de la paix eurent lieu à Paris dans les derniers jours de novembre 1783; mais il avait été question, même pour la capitale, de faire l'économie des feux et illuminations (1) ; on peut donc admettre qu'aucun ordre à ce sujet ne fut donné dans les provinces.

Placard pour la célébration de la naissance du Dauphin (2).

De par le Roy et Messieurs les Maire et Eche-

VINS DE CETTE VILLE DE NyORT.

La Divine Providence ayant comblé les vœux du Roy et de ses sujets par l'heureuse naissance de Monseigneur le Dauphin, et nous Maire et Echevins ayant reçu les ordres de S. A. S. le prince de Conty, Prince du Sang et gouverneur de cette province et ceux de Monsieur de Baussan de Blanville, conseiller du Roy en tous ses conseils, maître

(1) On lit dans la correspondance d'une niortaise, c|ui a été publiée dans les Mémoires de la Société, année 1885 : « Nous aurons aussi le 29 de ce mois (novembre) le Te Deum chanté en actions de grâces pour la paix. On dit qu'il n'y aura pas autre chose, le roi ne voulant pas de dépense inutile. » On ne s'en tint pas cependant à cette première résolution, car, dans une lettre suivante, la même correspondante décrit le feu d'artilice et les illuminations, entre autres celles de la nouvelle halle aux b!és.

(2) Archives de Niort, n° 2833.

des requêtes ordinaire de son hôtel, intendant de cette Généralité, par lesquels il nous est ordonné de faire à à cette occasion éclater notre joye et celle du peuple par des feux et des illuminations et de donner à ce sujet les ordres nécessaires :

Nous ORDONNONS quc lundy prochain, 26 de ce moys, le régiment royal de cette ville. soit mis sous les armes.

Les soldats se trouveront armez aux portes de leurs capitaines à onze heures précises du matin, à peine de prison, et seront ensuite conduits à une heure après midi sur l'emplacement qui est au devant de la porte Saint-Jean de cette ville.

La compagnie de cavalerie bourgeoise de cette dite ville sera mise sous les armes.

Enfin le dit régiment royal sera conduit autour de l'église Notre-Dame lorsqu'on entendra sonner vêpres.

Tous les soldats rangez en ordre, les officiers, à Texception de ceux qui doivent rester à la tête des compagnies, se rendront dans le chœur de la dite église où ils prendront les places qui leur seront préparées.

Le Te Deuni chanté en actions de grâces d'un avantage aussi considérable que Dieu vient d'accorder â ce royaume, il sera fait k l'instant une décharge générale de mousqueterie.

Après quoi les dits officiers retourneront à leur compagnie et nous dits Maire et Echevins monterons à la place du Vieux-Marché, où M"" de la Mare, lieutenant pour le Roy du château de cette ville, nous dits Maire et Echevini?, et le capitaine qui commandera le dit régiment mettrons le feu au bûcher qui sera dressé par l'ordre de nous d. Maire et Echevins.

Le feu mis au bûcher, il sera fait trois décharges de mousqueterie, tant du dit régiment que de la dite compagnie de cavalerie bourgeoise qui sera rangée dans le lieu accoutumé avec acclamations et cri de Vive le Roy^ Vioe la Reine et Vive Monseigneur le Dauphin, et qui sera répété plusieurs fois au son des trompettes, des tambours, des fifres et des haut-bois.

Ordonnons à tous les habitants de cette ville et fauxbourgs de faire des illuminations au devant de leurs maisons en mettant au moins deux chandelles sur chacune de leurs fenêtres au moment qu'ils entendront la deuxième décharge de mousqueterie.

Leur enjoignons de faire des feux et illuminations de la manière susdite les deux jours suivants, 27 et 28 de ce mois, pour le plus tard à sept heures et demie du soir.

Leur défendons très expressément d'ouvrir leurs boutiques le dit jour dans cette dite ville et fauxbourgs, le tout à peine de trois livres d'amende contre chacun de ceux qui y contreviendra.

Donné et fait en la sale des assemblées de l'hôtel de cette ville de Nyort par nous Pierre Thibault de Bout- TEViLLE, maire et capitaine, Nicolas Crosnier des Ad- JOTS, Philippe Clerc de la Chateauderie, François Le Comte, Sébastien Le Noir, François Prioleau et Antoine Lafiton, échevins, qui se sont soussignés avec M^ Constant Thibault, procureur du Roy, le vingt septembre mil-sept-cent-vingt-neuf.

Publication de la paix d' Aix-la-Chapelle (1).

Aujourd'hui dixiesme jour de mars 1749, sur les dix heures du matin, nous Maire et Echevins de cette ville de Niort, étant assemblés extraordinairement en la sale des assemblées de l'hôtel commun de cette dite ville, a été dit et remontré qu'ayant reçu des ordres de S. A. S. Monseigneur le prince de Cont}^, prince du sang, gouverneur de cette province de Poitou, pour faire publier la paix avec les réjouissances et la solennité accoutumée en pareille occasion, en date les dits ordres de l'Isle-Adam du premier de ce mois quy ont pour inscription : A W^ M''^ les

(1) Extrait des registres de l'hôtel de ville.

Maire et Echevins de Niort, ti Niort^ suivantlesquels a été arrestë et unanimement délibéré entre nous dits Maire et Echevins que pour marquer notre zèle et notre respect infiny que nous avons pour les ordres du Roy et pour exécuter avec exactitude ceux à nous adressés par S. A. S. Monseigneur le prince de Conty^ nous ferons mettre sous les armes, le mardi de Pasques, 8 avril prochain, le régiment royal de la milice bourgeoise et monter à cheval la compagnie de cavalerie, pour avec le dit régiment et la dite compagnie de cavalerie aller nous dits Maire et Echevins, montés à cheval suivant l'ordre dont sera fait mention cy après et à la suite de la présente délibération faire, au son des trompettes, tambours, fifres et autres instruments, lire, publier et afficher par le secrétaire de ce dit hôtel de ville, aussy à cheval, l'ordonnance que Sa Majesté a rendue au sujet de la paix par luy faite avec le roy d'Angleterre et la reine de Hongrie, que notre départ du dit hôtel sera annoncé par une décharge générale de toute la mousqueterie ainsy que notre retour au dit hôtel, qu'ensuite nous dits Maire et Echevins nous nous rendrons, avec tous les corps de cette dite ville quy seront invités à cet effet, pour assister au Te Deum quy sera chanté à la manière et au lieu accoutumé dans l'Eglise de Notre-Dame, issue des vespres, autour de laquelle église le régiment royal et la compagnie de cavalerie se rendront aussy et se porteront dans les lieux ordinaires et feront une décharge générale de toute la mousqueterie avant et après le Te Deum.

Le dit Te Deum chanté, nous dits Maire et Echevins à la tête du régiment monterons à la place du Marché-Vieux où sera dressé un bûcher de la hauteur de 30 pieds auquel le feu sera par nous Maire et Echevins allumé, ensuite sera fait trois décharges au moins de toute la mousqueterie avec des acclamations de Vive, Vive, Vive le Roy, ce qui sera répété plusieurs fois au son des trompettes, tambours, fifres et autres instruments qui marqueront la joye, après quoy^ sur les huit heures du soir, il sera tiré

un feu d'artifice et toute la ville généralement illuminée, ainsi que ce dit hôtel.

Et comme il conviendra faire une dépense tant pour la publication de la paix que pour le feu sur la place, feu d'artifice et illumination de ce dit hôtel, a été arresté que nous nous conformerons aux ordres que Mgr l'Intendant de cette province nous a fait l'honneur de nous prescrire cy-devant au sujet des avantages et victoires remportés par les troupes de Sa Majesté quy ont été en nombre, quy sont qu'il fallait se borner aux choses décentes et nécessaires, qu'un bail au rabais n'était point utile et qu'il suffisait de régler dans une assemblée par détail la quantité de chaque chose pour la dite réjouissance, que cependant comme il s'agissait d'une publication de paix nous pouvions faire quelque chose de mieux qu'à l'ordinaire, suivant la lettre qu'il nous a fait l'honneur de nous écrire le 27 février dernier; en conséquence, nous dits Maire et Echevins, pour nous conformer aux dits ordres et faire le moins de dépense qu'il nous sera possible, avons unanimement arresté et délibéré qu'il sera procédé à un mémoire exact pour la dépense qu'il conviendra faire, tant pour la publication do la paix que pour le feu sur la place, feu d'artifice etillumination au corps de ville, lequel mémoire sera fait ainsi qu'il suit :

Frais pour la publication de la paix.

Premièrement la somme de 4 1. pour le louage de 4 chevaux pour les 4 trompettes .... 41.

Plus 18 1. pour gratification qu'on fera aux 3 trompettes du régiment de Chabrillant qu'on fera venir pour la publication de la paix. . 18

Plus 2 1. 18 s. pour deux livres de poudre à 29 s. la livre qu'on distribuera à la compagnie de grenadiers et à celle de cavalerie pour une décharge afin d'annoncer notre départ de cet hôtel de ville pour aller publier la paix . . . 2 1. IJ^ s.

Frais pour le feu dejoye.

Premièrement la somme de 15 1. pour l'achapt d'un mût pour dresser le feu de joye 15 1.

Plus 10 1. pour les fagots à employer à faire le dit feu 10

Frais pour l'illumination de l'hôtel de ville.

La somme d'une livre 10 s. pour trois livres de chandelles qui seront placées sur les fenêtres de ce dit hôtel de ville 11. 10 s.

Plus 2 1. pour la voiture des dits mât et fagots conduits depuis le port de cette ville jusqu'à la place du Marché-A'ieux 21.

Plus 9 1. pour les ouvriers qui feront et dresseront le dit feu 9

Plus 15 1. pour les flambeaux pour allumer le dit feu, tant pour le Commandant en cette ville, capitaine commandant le régiment royal que pour nous dits Maire et Echevins. ... 15

Plus 40 1. 12 s. pour 28 livres de poudre à 29 s. la livre quy seront fournies aux 13 compagnies du régiment royal de cette ville et à la compagnie de cavalerie pour faire trois décharges au moins 401.12 s.

Frais pour le feu d'artifice.

Premièrement la somme de 18 1. â laquelle nous dits Maire et Echevins sommes convenus avec l'ouvrier pour dresser un amphithéâtre pour tirer le feu d'artifice^ lequel amphithéâtre sera composé de 4 piliers debout en quarré, distance de 15 pieds les uns des autres et autant d'hauteur, garnis de soUiveaux, chevrons et planches nécessaires, ayant par dessus une impériale de 8 pieds d'hauteur,

laquelle sera surmontée d'une figure peinte de grandeur d'homme représentant une renommée, au dessous de laquelle il y aura une lanterne de 4 pieds et demi d'hauteur et 3 pieds de largeur avec une inscription de Vive le Roy de la largeur de la dite lanterne et trois fleurs de lys de chaque côté qui seront au dessus de la dite inscription, y compris une corde de la grosseur du petit doigt de la longueur delà place attachée âdes fenestres pour

faire courir un dragon 18 1.

Plus la somme de 120 1. à laquelle nous sommes pareillement convenus avec l'ouvrier pour faire et tirer un feu d'artifice qui sera composé d'un dragon courant sur une corde, qui traversera la place du Marché- Vieux et qui retournera d'où il partira, de 150 fusées, savoir : 60 de 12 lignes de diamètre extérieur, 48 de 15 lignes, 24 de 18 lignes et 18 de 24 lignes; moitié des fusées seront chargées à étoiles et moitié à serpenteaux; de 5 soleils tournants dont deux à un jet, deux â deux jets et un à quatre jets, tous cliargés en brillants, dont deux finiront par deux saucissons et les deux autres par deux marrons, de 12 lances fixes chargés de compositions d'étoiles et de deux pots à aigrettes avec un jet câ chacun chargé en brillants garnis chacun de huit douzaines de serpenteaux. . . . 120 1.

Revenant toutes les sommes cy-dessus articulées à celle de 256 L, laquelle, sons le bon plaisir de Mgr l'Intendant, sera payée par M. Philippe Arnauldet, avocat en parlement et receveur des deniers d'octroi et excédant du tarif de cette dite ville, à Etienne Paquinet, marchand demeurant en cette dite ville qui en fera l'avance, laquelle somme de 256 1. sera allouée au dit sieur Arnauldet en la dépense de son compte des dits deniers en rapportant la présente délibération duement visée par Mgr l'Intendant et la quittance du dit Paquinet sur le nécessaire. Donné et

fait les jour et an susdits, et s'est le dit Paquinet avec nous soussigné.

Suit la lettre de S. A. S. Monseigneur le prince de Conty :

A risle-Adam, le l'"" mars 1749.

M'"^ les Maire et Echevins, en conformité des intentions du Roy je vous fais cette lettre pour que vous ordonniez dans la ville de Niort la publication de la paix avec les réjouissances et la solennité accoutumée en pareille occasion. Soyez persuadés qu'on ne peut être plus véritablement que je suis, M'"^ les Maire et Echevins, votre très affectionné à vous servir. Signé: L. F. de Bourbon, et plus bas est écrit : A M''^ les Maire et Echevins de Niort.

Suit la lettre de Mgr l'Intendant:

A Paris, ce 27 février 1749.

Ce que M*" Berryer vous marqua de faire , Monsieur, lors de la convalescence du Roy, après la maladie dangereuse que Sa Majesté avait essuyée à Metz, me paraît devoir servir de règle pour les réjouissances quy doivent accompagner dans la ville de Niort la publication de la paix ; je crois n'avoir rien mieux à vous prescrire que de vous prier de vous conformer à ce que vous avez pratiqué en cette occasion, j'approuverai les mêmes dépenses quy furent faites alors. Je suis très parfaitement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. Signé : MoREAU DE Beaumont, et au dos est écrit : A M'' Rouget, maire de Niort.

Ordre de la marche qui sera observée clans la publication de la paix.

Premièrement marchera M'" le major du régiment royal de la milice bourgeoise pour diriger toute la marche. Suivra ensuite la compagnie de grenadiers avec leur tambour, marchant à file quatre à quatre, ayant M'"'' les officiers à leur tête.

Suivront ensuite la moitié des tambours et des fifres.

Après quoy marcheront M""^ les officiers des six premières compagnies du dit régiment avec leur oscol et leur épée, ayant dans leur centre deux drapeaux, le blanc et un autre qui seront gardés par un détachement de 30 hommes des 12 compagnies qui marcheront sur les deux côtés et par six sergents des six premières compagnies marchant à la teste et à la queue du dit régiment.

Suivront deux trompettes de la ville à cheval, qui annonceront à chaque canton la publication de la paix et donneront les fanfares après les dites publications.

Suivra le secrétaire de la ville en robe, achevai^ qui lira l'ordonnance du Roy pour la paix.

Ensuite marcheront M""^ les ofiBciers du corps de ville à cheval, savoir: M"" le Maire et M'"^ les Echevins en robe et bonnet quarré, à côté desquels marcheront à pied, de file, de chaque côté de la rue les gagés delà ville avec leurs pertuisannes.

A la suite du corps de ville suivront l'autre moitié des tambours et ensuite marcheront M""^ les officiers des six dernières compagnies du régiment, aussy avec leur oscol et leur épée, ayant dans leur centre un drapeau qui sera pareillement gardé par un détachement de 30 hommes des 12 compagnies et par six sergents des six dernières compagnies qui marcheront dans le même ordre qu'il est cy-dessus dit.

Ensuite marcheront trois trompettes et suivra ensuite le corps de cavalerie, le sabre à la main, marchant de file deux à deux, ayant M''^ les officiers à leur tète, l'épée à la main.

Ensuite suivra le maréchal des logis de la dite compagnie qui fermera la marche.

Route que l'on tiendra pour la publication.

Partant de l'hôtel de ville, on tournera â droite par la rue du Soleil pour se rendre devant le Palais-Royal où se

trouvera la compagnie colonelle sous les armes avec un sergent, et où se fera la première publication.

On se rendra ensuite sur la place du Château où se trouvera la compagnie de la lieutenance colonelle, où se fera la seconde publication.

Passant par la rue dessus les fossés du château jusqu'à l'Oratoire où sera la troisième compagnie, où se fera la troisième publication.

Ensuite on se rendra devant la grande porte de l'église de Notre-Dame où sera la quatrième compagnie, où se fera la quatrième publication.

De là, on ira par la rue Torse à la porte Saint-Jean où sera la cinquième compagnie, où se fera la cinquième publication.

D'où en descendant par la grande rue Saint-Jean jusqu'à la rue du Meurier où sera la sixième compagnie, où se fera la sixième publication.

Et en continuant la dite grande rue Saint-Jean jusque sous les Halles où sera la septième compagnie, où se fera la septième publication.

Ensuite, en traversant les Halles, on ira par la grande rue Saint-Gelais jusque devant l'hôtel de ville où sera la huitième compagnie, où se fera la huitième publication.

De là, en continuant la dite grande rue Saint-Gelais on se rendra à l'hôtel de M"" le Maire, au canton du Relais, où sera la neuvième compagnie, où se fera la neuvième publication.

De la, en continuant encore la dite grande rue Saint- Gelais jusqu'au canton de la Coupe où sera la dixième compagnie, où se fera la dixième publication.

On tournera ensuite par la rue du Marché- Vieux pour aller sur la grande place du Marché- Vieux, vis à vis les casernes, où sera la onzième compagnie^ où se fera la onzième publication.

De là, en passant par les rues Crémaud, celle de Vieille- Rose, rue Basse et du Pont qui conduit dans la grande rue du Port où sera la douzième compagnie, où se fera la douzième et dernière publication.

D'où on se rendra ensuite toujours dans le même ordre à l'hôtel de ville pour terminer la dite publication de paix. Après quoy, tout le régiment royal et la compagnie de cavalerie se rendront a l'église Notre-Dame dans leur poste ordinaire, et chaque officier prendront la teste de leur compagnie pour assister au Te Deum qui sera chanté dans la dite église pour ensuite se rendre au Marché- Vieux à la manière accoutumée pour mettre le feu au bûcher qui sera dressé pour cet effet et ensuite être tiré un feu d'artifice.

Suit Vordonnance du Roy pour la publication de la paix, du l^"" février 1749.

De par le Roy

On fait à sçavoir à tous qu'une bonne, ferme, stable et solide paix avec une réconciliation sincère et entière a été faite et accordée entre très hault,très excellent et très puissant prince Louis, parla grâce de Dieu roy de France et de Navarre, notre souverain seigneur, et très hault, très excellent et très puissant prince Georges, roy de la Grande- Bretagne, électeur de Brunswick et Lunebourg, et très haulte^ très excellente et très puissante princesse Marie Thérèse, reine de Hongrie et de Bohème, impératrice des Romains, et leurs vassaux^ sujets et serviteurs en tous leurs royaumes, pays, terres et seigneuries de leur obéissance : que la dite paix est générale entre eux et leurs dits vassaux et sujets, et qu'au moyen d'icelle il leur est permis d'aller, venir, retourner et séjourner en tous les lieux des dits royaumes, états et pays, négocier et faire connnerce de marchandises, entretenir correspondances et avoir communication les uns avec les autres, et ce en toute liberté, franchise et sûreté tant par terre que par mer et sur les rivières et autres eaux, et tout ainsy qu'il a été et dû être fait en temps de bonne^ sincère et aimable paix, telle que celle cju'il a plu à la divine bonté de donner au dit seigneur Roy, au dit seigneur roy de la Grande-

Bretagne, électeur de Brunswick et Lunebourg, à la dite dame, reine de Hongrie, de Bohême, impératrice des Romains, et à leurs peuples et sujets ; et pour les y maintenir il est très expressément défendu à toutes personnes de quelques qualités et conditions qu'ils soient, d'entreprendre, attenter ou innover aucune chose au contraire ny au préjudice d'icelle, sur peine d'estre punis sévèrement comme infracteurs de paix et perturbateurs du repos public, et afin que personne ne puisse en prétendre cause d'ignorance, la présente sera lue et affichée où besoin sera§ Fait à Versailles le premier février mil sept centquaranteneuf. Signé : Louis, et plus bas Phélypeaux.

Jean-Louis Moreau, chevalier, seigneur de Beaumont, conseiller du Roy en ses conseils, maître des requêtes ordinaires de son hôtel, intendant de justice, police et finances en la généralité de Poitiers, Veu l'ordonnance du Roy ci-dessus nous ordonnons qu'elle sera lue, publiée et affichée partout où besoin sera à ce qu'aucun n'en ignore. Fait le 26'"^ février 1749. Signé : Moreau de Beaumont et plus bas par Monsieur Corbie.

Ce fait les dites lettres et ordonnances du Roy ont été mises et déposées dans les archives de ce dit hôtel de ville pour y avoir recours si besoin est. Donné les jours et an susdits.

Signé: Rouget, maire^ Juin du Clouzy, Thibault, Prioleau.