PREMIÈRE PARTIE

naissais l'aspect par des gravures, et cette rue de Francfort, l'un de mes vivants souvenirs. Peut-être le trait d'union se découvrirait-il, sur quelque gravure même, dans la représentation de deux grandes enseignes qui ornent la façade des maisons voisines de l'église et qui offrent beau-

coup d'analogie avec celles dont la rue de Francfort est bordée. Mais ce n'est là qu'un détail d'une minime importance, dominé par des principes que je dois m'attacber d'abord à bien établir. Ces principes admis , l'apparition simultanée de l'église de Bruxelles et de la rue de Francfort demeure un phénomène des plus simples. Une première idée en ayant appelé une seconde, les images correspondantes se sont aussitôt montrées, mariant dans un même tableau d'ensemble deux souvenirs subitement unis.

Voyons donc, sommairement d'abord, comment s'opère en songe la marche des idées, comment elles s'associent et se combinent, quelles sont enfin les premières bases sur lesquelles nos raisonnements pourront s'appuyer.

De l'association et de l'enchaînement des idées; delà superposition des images ; des abstractions pures et des visions monstrueuses qui en procèdent. — Comment on passe de la veille au sommeil. — Comment se forment les premiers songes. — Explication de quelques rêves incohérents et bizarres. — Double principe auquel tous les événements du songe doivent nécessairement se rapporter. — Utilité de connaître l'opinion des auteurs anciens et modernes sur plusieurs questions controversées, avant de chercher nousmêmes davantage à les éclaircir.

Ceux qui traitent des sciences philosophiques et psychologiques sont convenus d'entendre par Y association des idées cette affinité en vertu de laquelle les idées s'appellent les unes les autres, soit qu'il existe entre elles une parenté facile à reconnaître, soit que certaines particularités subtiles, certaines origines ou abstractions communes deviennent un lien mystérieux qui les unit. Je laisserai donc à cette expression sa valeur accoutumée, et rappelant ici des principes que j'ai posés plus haut, à savoir : 1° que les images du rêve sont uniquement la représentation aux yeux de l'esprit des objets qui occupent la pensée ; 2° que l'image solidaire de chaque idée se présente aussitôt que cette idée surgit; je dirai : le panorama mouvant de nos visions correspondra exactement