LIVRE VIIJ

IX* siècle : Charlcmagne. — Couvcrsion des peuples du Nord. — Photius usurpe sur saint Ignace le siège de Constantinople. — Attitude de la papauté dans cette afTaire. — Huitième concile œcuménique. — X^^ siècle : nouYcUes souffrances de TÉglise. — Invasions des Barbares en Occident. — Scandales. — Relâchement^ puis rétablissement de la discipline : saint Odon d'Angleterre ; saint Brunon, de Cologne ; saint Bcrnon^ premier abbé et fondateur de Cluny. <— Rétablissement de la di^iplinc nionastiqae en France. — XI*' siècle : le pape Léon IX ; Réforme du clergé. — Hérésie do Bérenger. — Schisme de Michel Cérulaire. — Grégoire Vil et l'empereur Henri IV.

C'est ici que, dans Thistoire religieuse, parait la grande figure de Gharlemagne.

Charlemagne employa sa puissance à étendre le royaume de Jésus-Christ; ce roi de France fut un sujet de joie pour TÉglise, qu'il protégea avec con-

staace pendant son glorieux règne. Dès les premièi*e8 années, il publia, à la demande des évéques, un capitulaire pour le maintien de la discipline ecclésiastique. 11 protégea le Saint-Siège contre les usurpations des Lombards, peuple d'origine germanique, qui, deux siècles auparavant (568), était venu s'établir dans ritalie centrale.

Depuis longtemps, les Saxons faisaient de fréquentes incursions sur les terres soumises à sa domination ; il entreprit contre ces Barbares une guerre ardente, qui fut longue, et se termina par la conversion àe ces peuples. C'était là le fruit le plus précieux de la conquête.

Le grand monarque avait moins à cœur de les réprimer et de les soumettre que de leur porter la lumière de la foi. C'est pourquoi, lorsqu'ils eurent embrassé le christianisme, il leur pardonna leurs continuelles révoltes; et comme il était à craindre que plusieurs d'entre eux n'eussent demandé le baptême que par politique, il leur envoya de zélés missionnaires pour les affermir dans la foi.

La religion est amie des lumières et de tous les progrès justes; les princes chrétiens combattent l'ignorance et encouragent les études. Ainsi fit Charle-

magne. 11 ouvrit des écoles publiques, en collabora-

tion avec le célèbre Alcuin, dans toutes les villes et toutes les abbayes du royaume.

Le prêtre et le moine, toujours dévoués au peuple, se mirent à instruire les enfants du peuple. Charlemagne attira à sa cour des chantres de Rome, pour enseigner aux Français le chant romain dans toute sa pureté; pour exciter plus efficacement rémula** tion^ il forma une académie dans Tenceinte même de son palais, et lui-même descendait quelquefois de son trône pour venir se placer au rang des disciples d'Alcuin.

Pour reconnaître les services rendus à TÉglise et à la civilisation chrétienne par Gharlemagne^ les Ro« mains lui déférèrent la couronne impériale. Le roi n'avait point été prévenu de ce dessein, afin qu'il ne fût pas soupçonné d'avoir brigué cette dignité. Sa promotion n'en fut que plus glorieuse pour lui. 11 entrait, un jour de Noël, à la basilique de Saint Pierre (800); le pape, à son grand étonnement, lui mit la couronne impériale sur la tête, tandis que tout le peuple s'écriait : a Vie et victoire à Charles trèspieux, auguste, couronné de Dieu, grand et pacifique empereur. »

Le Souverain-Poutife donna en même temps l'onotion sainte au roi et au prince Louis, son fils.

Ainsi passa aux Français, dans la personne d'un prince intelligent, dévot et valeureux, capable de soutenir le poids de la gloire des Constantin et des

Tbéodose, cet empire d'Occident que ses anciens mai^" très avaient, pour ainsi dire, abandonné. Modeste autant que digne, Gharlemagne protesta^ au témoi* gnage d'Éginhart, son secrétaire^ en sortant de l'église, que s'il avait su d'avance ce qui s'y devait passer, il se fut abstenu d'y paraître, malgré la so* lennité religieuse de ce jour. Au surplus, ce nouvel éclat donné à sa dignité ne fut pour lui qu'un nouveau titre pour la mériter. Les bons rois pensent, comme Gharlemagne, que pouvoir oblige; pour eux, l'autorité est avant tout un devoir; ils se doivent à leurs sujets, qui sont leurs enfants^

Ce grand monarque signala les commencements de son empire par un redoublement de zèle pour le bien de ses peuples et pour l'extirpation des vices. Il envoya dans les diverses provinces de ses États des commissaires royaux chargés de rendre justice à tous ceu3^ qui pourraient être lésés et d'informer des malversations. Institution précieuse, car bien que le chef de l'État ne puisse tout voir par lui-même, encore est-il tenu de ne pas laisser commettre l'iniquité en son nom.

Gharlemagne rendit son àme à Dieu, après s'être fait administrer le saint Viatique (28 janvier 814), à l'âge de soixante-douze ans. Ge plus puissant des rois de France mourut en chrétien, comme il avait

vécu, laissant à ses successeurs un exemplaire quelquefois suivi par eux, et une mémoire vénérée.

Le monde a mis au nombre des héros ce zélé défenseur de rÉglise entre les plus zélés, et la religioa Ta placé parmi les Bienheureux.

Nul plus que lui ne comprit que le pouvoir civil doit être Tauxiliaire dévoué de l'Église de Dieu, que les rois doivent donner aux peuples l'exemple de la soumission la plus absolue et de l'obéissance la plus dévouée au Saint-Siège apostolique institué par Jésus-Christ.

Le plus beau spectacle qu'il soit donné à l'homme de contempler est celui de la puissance matérielle et de la force morale inclinées devant le Créateur : des princes, des puissants de la terre, des savants, des penseurs, et une armée formidable humblement agenouillés devant une croix et aux pieds d'un prêtre!

Ainsi font les vrais chrétiens , les enfants de l'Église , ainsi s'humilient les plus superbes. Dans le temple du Seigneur, c'est moins la puissance que la vertu qui est comptée, ainsi que l'a si bien dit Clément XIV, alors qu'il n'était encore qu'un obscur soldat de cette milice divine dont il devait devenir le général : a Nous pensons que, si un Dieu pauvre et humilié n'était qu'une invention humaine , elle serait encore la plus belle de toutes. Ah ! c'est ce seu-

timent d^égalité, qui ne peut être blessé impunément dans certaines âmes^ qui me ramène et m^enchaîne au pied des autels, où la puissance n^est pas comptée avant la vertu, la noblesse de cœur après les titres et les richesses.»

Après la conversion des Danois et des Suédois (829), qui suivit celle des Saxons, arrive celle des Slaves et des Russes (842)^ celle des Bulgares (855), et, sur ces entrefaites, paraît l'hérésiarque Photius, homme distingué par sa naissance et par ses talents, mais qui se déshonora pscr son ambition et ses fourberies.

C'est ainsi que Dieu permet que, dans TÉglise, aux succès succèdent les revers , suivis d'autres succès. A côté des progrès du christianisme dans les pays du Nord, Dieu souffrit que son Église fût affligée par la scandaleuse intrusion de Photius dans le siège de Constantinople. L'empereur Michel III y qui régnait alors, se plongeait dans les voluptés et laissait la direction des affaires à son oncle, César Bardas , dont Photius était Tami.

Saint Ignace, patriarche de Constantinople, ayant condamné les désordres de Bardas et ayant refusé de

Tadmettre à la communion, après plusieurs représentations méprisées , Bardas résolut la perte de ce vertueux prélat. Il n'eut pas de peine à entraîner l'empereur dans son lâche dessein.

Saint Ignace fut accusé d'avoir fait assassiner Méthodius, son prédécesseur. 11 fut d'abord condamné au bannissement et engagé, par toutes les sollicitations possibles, de donner sa démission ; mais quand Bardas vit que c'était inutile, il assembla un concile, fit déposer Ignace.^ et plaça sur le siège de Gotistaniinople son ami Photius, quoiqu'il fût laïque et que, d'ailleurs, on n'eût pu rien prouver contre Ignace. Cette promotion, faite en violation de toutes les règles, émut le clergé et le peuple. Les évéques suffragants de Gonstantinople refusèrent de reconnaître cette fourberie ; on gagna les uns ; les autres furent emprisonnés ou bannis. Cependant Ignace avait été jeté en prison, où il était traité avec la plus cruelle ri« gueur; ou voulait éviter stortout qu'il fit parvenir la vérité à Rome. Ses ennemis comprenaient, toutefois, le péril de leur situation, tant que le Souverain-Pontife n'aurait point fait entendre sa voix suprême pour calmer l'effervescence des populations chrétiennes. Ils s'empressèrent , pendant qu'ils imposaient silence à la vérité , de tromper le Saint-Père sur ce qui avait été fait. Pour obtenir l'approbation du pape Nicolas !•%

qui occupait alors le siège de Saint-Pierre , Photiu» et l'empereur lui écrivirent des lettres effrontées, dan» lesquelles ils disaient que saint Ignace s'était démis volontairement du patriarcat, et s'était retiré dans un monastère , résolution qu'expliquaient son grand âge et ses infirmités. Photius, lui, n'avait été choisi qu'à son corps défendant ; on avait fait violence à son humilité, et il n'avait consenti, le saint homme ! à rece* voir l'imposition des mains qu'en versant des torrents de larmes. Ces lettres parties, dent les imposteurs blU tendaient un résultat favorable à leur infamie, Ignace fut accusé d'avoir conspiré contre l'État, et bien qu'aucune preuve ne pût être faite contre lui, il fut chargé de chaînes et envoyé à Mitylène, dans l'île de Lesbos.

Le pape avait entendu l'attaque sans avoir pu être instruit de la défense ; le silence d'Ignace et de ses par* tisans empêchés aurait pu paraître coupable à nn es-^ prit ordinaire, mais la haute sagesse-du Saint-^SiégQ ne se laisse pas circonvenir.

Nicolas ne voulut rien décider dans cette affaire^ sans un examen approfondi. C'est ainsi que la vertu se tient toujours en garde contre la calomnie. Le pape envoya deux légats à Constantinople pour s'informer de ce qui s'était passé et lui en rendre un compté scrupuleux. Mais ceux-ci de laissèrent coiv

rompre par les euaemis de saint Ignace ; ils accepté* rent des présents de l'empereur et de Photius, et comme, malgré cela, on craignait leur hostilité s^ils apprenaient les odieux traitements qu'on avait fait subir au bon pasteur, on les empêcha de communiquer avec ceux qui pouvaient les en instruire. Cette conduite tenue à leur égard les mettant en défiance, on les menaça cyniquement de les faire mourir s'ils refusaient de reconnaître Photius. Ils résistèrent quelque temps et finirent par céder : lâches après avoir été faibles. Ils ne rougirent pas de se prêter aux volontés impies de l'empereur.

Les lettres du pape furent altérées, et un concile assemblé, sous la pression de la plus rigoureuse terreur. Un seul évêque, ayant demandé qu'on examinât la vérité des témoignages fournis contre Ignace, fut insulté, maltraité et enfin chassé. Personne n'eut plus le courage de parler en faveur de cette vertu diffamée. La force brutale en impose aux lâches, et l'épreuve ne trouve pas toujours des martyrs prêts à mourir pour confesser la vérité. Plus de soixante-dix faux témoins déposèrent qu'Ignace n'avait pas été canoniquement ordonné ; qu'il était intrus par la puissance séculière dans l'Église de Gonstantinople ; qu'il gouvernait tyranniquement , etc Le concile déposa

saint Ignace; Photius triomphait. Mais il n'est pas

de tombeau assez bien scellé où Ton puisse à jamais enfermer la vérité ; il est toujours des fissures par où elle.se fait jour tôt ou tard, semblable à ces parfums qui s'exhalent d'un vase fermé.

Le Souverain-Pontife apprit enfin ce qui s'était passé à Constantinople , et sa justice s'en indigna. Il flétrit, comme elle méritait de Tétre, la prévarication des légats et la fourberie de Photius, déclara nulle la nomination de ce dernier, et reconnut saint Ignace pour patriarche légitime de Constantinople.

Il était temps encore pour Photius de se repentir et de rentrer dans la voie du devoir ; il préféra aggraver ses crimes. Voyant qu'il ne pouvait plus tromper le pape , il «e déclara ouvertement son ennemi. Il assembla un concile, où il suscita de faux témoins qui accusèrent Nicolas I«' de plusieurs crimes abominables ; quelques-uns, ayant voulu examiner ces témoignages, furent chassés ; le pape fut excommunié !... Photius avaiti trouvé quelques évoques assez corrompus et assez traîtres à Jésus-Christ pour lui servir de complices. Photius fabriqua de fausses pièces avec une grande habileté, contrefaisant la signature de plusieurs évéques, auxquels il faisait ainsi signer la criminelle sentence. Il eut l'impudence de les envoyer en Occident, aux évêques , à l'empereur Louis et à Louis le Débonnaire, roi de France. Mais

rîmposteur se trompa dans ses espéranees; les évèques et les théologiens de l^glise latine réfutèrent ses accusations, et personne en Occident ne se sépara du pape.

Photius ne s'en était pas tenu, cependant, à la déposition et à l'excommunication de Nicolas ; dans le projet de se faire reconnaître comme patriarche miveràei et de séparer toute TÉglise de la communion de rÉglise de Rome , il avait essayé de faire un schisme. L'Église grecque et l'Église latine différaient sur quelques points de discipline ; de plus, quoiqu'il n*y eût aucune différence dans leur foi, quoique Tune et Tautre reconnussent que le Saint-Esprit procède du Père et du FiL^, l'Église grecque avait conservé le symbole de Constantinople, dans lequel ce dogme n'est point exprimé. Photius s'empara de ces circonstances pour diffamer TÉglise romaine. Ces prétextes étaient manifestement spécieux ; la question la plus grave était celle relative à la doctrine qui nous apprend que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils. Mais il était incontestable que le dogme catholique avait été enseigné par les Pères grecs aussi bien que parles Pères latins, et approuvé par les conciles. Photius luimôme avait ainsi pensé jusque-là ; ce fut néanmoins à Taide de ces griefs imaginaires qu'il convoqua un concile qui se sépara de la communion du pape et

de celle de TÉglise romaine. Ce fut là le premier pas vers ce déplorable schisme qui dure encore dans l'Église d'Orient.

Cependant l'empereur Michel avait fait assassiner Bardas, et Tavait été à son tour par Basile le Macédonien, qui s'était emparé du pouvoir. Malgré Fimpureté de son origine, l'empereur Basile ne protégea pas l'usurpateur Photius. Il le fit enfermer dans un monastère, écrivit au pape (Adrien II, successeur de Nicolas ï«'), et fit convoquer un concile qui déposa Photius et rétablit saint Ignace sur le siège de Cohstantinople (869). Ce concile est le huitième œcuménique ; il rétablit la communion entre les grecs et les latins et rendit la paix à l'Église.

Photius, dont l'attitude avait été indigne d'hypocrisie devant ce concile, ne se tint pas pour battu. Du fond de son monastère, il se livra à des intrigues diaboliques, prenant l'empereur par la vanité , l'un des côtés les plus faibles du cœur humain. Il fit si bien qu'il rentra en faveur, fut logé au palais, et obtint le siège de Constantinople après la mort de saint Ignace. L'empereur s'efforça de réconcilier son favori avec l'Église de Rome ; il écrivit au pape que son ré-

tablissement importait à la paix et à la réunion des esprits, et il joignait une prétendue lettre de saint Ignace, désignant Photius pour son successeur, et conjurait le Saint-Père de le nommer en cette qualité après sa mort. Cette lettre était encore un faux fabriqué par Photius. De plus, pour décider Sa Sainteté, Basile lui insinuait qu'il délivrerait les côtes de la Campanie des Sarrasins, et qu'il rendrait la Bulgarie à l'Église de Rome.

Pour toutes ces considérations, surtout pour le bien de la paix, le pape Jean YIII accéda à la demande de l'empereur, mais sous la condition expresse que Photius ferait préalablement satisfaction et demanderait pardon devant un synode. Mais loin de là , Photius fit assembler un concile auquel il lut les lettres du pape à l'empereur, mais après les avoir falsifiées, selon sa coutume ; il en avait retranché tout ce qui concernait saint Ignace, ainsi que les passages dans lesquels le Saint-Père enjoignait à Photius de demander pardon, et exigeait la condamnation du concile qu'il avait précédemment assemblé et qu'il avait appelé le huitième. Photius, grâce à ces manœuvres, fut reconnu pour patriarche légitime, et, en même temps, le concile assemblé par lui condamna le huitième concile œcuménique, qui lavait condamné Photius.

On écrivit aa pape que là paix était rétablie, et il allait en féliciter Tempereur et Photius hii-méme, lorsqu'il apprit comment les choses s'étaient passées. Alors il condamna Photius, le concile qui Tavait reconnu, et les légats qu'il avait envoyés et qui s'é^ taient prêtés à cette supercherie.

Marin et Adrien, successeurs de Jean VIII, confirmèrent son jugement contre Photius.

Quant à Photius , convaincu d'avoir ourdi une intrigue de palais dirigée contre l'empereur Léon VI, fils et successeur de Basile , il fut chassé du siège de Constantinople ; cet insigne imposteur, d'une notoire mauvaise foi, se retira dans un monastère, où il finit ses jours. Sa retraite définitive ramena la paix et rétablit la communion entre l'Église de Rome et l'Église de Constantinople , mais il avait déposé dans l'Église d'Orient une semence qui devait germer lentement et produire un schisme lamentable, qui n'est point encore éteint.

De nouvelles souffrances attendaient l'Église au X« siècle. Les peuples du Nord , Normands, Hongrois et autres nations encore sauvages se jettent avec

(ureur sur les proviaces de Tempire d'Oceident, et les ravagent. Ainsi parcourent^ils^ le fer et la torche à la main, TAllemagne, TAngleterre, la France, Tltalie, TEspagne, Ces barbares pillent les villes et les brûlent; ils abattent les monastères. Alors les études sont abandonnées, les livres réduits en cendres, les sciences et les arts négligés pour ainsi dire absolument.

Le résultat de ces barbares incursions fut Tigno^ rance, laquelle enfanta à son tour le relâchement de la discipline. La société chrétienne en est profondément ébranlée. La morale s^altère, les mœurs publiques et privées sont infâmes, et les premiers pasteurs de FÉglise eux-mêmes sont quelquefois atteints de cette corruption. Épreuve plus douloureuse encore que la persécution^ mais dont TÉglise «ortit victorieuse, comme de toutes les autres. Sa divinité en ressortit plus éclatante aux yeux de Tunivers. Au milieu de tant de désordres, la foi demeura la même, toujours une, toujours pure, toujours apostolique.

Les hommes pratiquaient le mal, mais la doctrine et la morale catholiques ne reçurent aucune atteinte : tel un flambeau toujours lumineux qui s'élève audessus des ténèbres. Une partie du clergé était tombée dans le désordre ; pour l'honneur du sacerdoce et le maintien de la discipline, Dieu suscite des saints

qui prêchent d'exemple et ramènent les paéteurs égarés, en même temps qu'ils souihettent au joug de rÉvangile les barbares persécuteurs.

Saint Dunstan rétablit la discipline en Angleterre ( 942 ) ; saint Brunon , archevêque de Cologne, fait la même chose en Allemagne; en France, saint Bernon, fondateur de la célèbre abbaye de) Cluny (910), rétablit la discipline monastique, réforme continuée par ses successeurs ; saint Odon, Maïeul, Odilon, Pierre le Vénérable, Hugues; et en Belgique par saint Gérard, comme en Lorraine par saint Adalbéron, évéque de Metz.

Les services immenses rendus par les religieux des abbayes ne sont plus contestés par personne aujourd'hui. Cha(iun sait, et presque tout le monde avoue que ce fUrent ces chrétiens austères et laborieux qui nous civilisèrent et nous instruisirent, ne se distinguant pas seulement par les prières, les jeûnes et les macérations, mais surtout par le travail le plus intelligent, le plus dévoué, le plus fécond. Agriculteurs, savants, professeurs, instituteurs de la jeunesse, écrivains instruits, artistes habiles, compilateurs patients, savants hardis et modestes, chrétiens charitables, tout remplis de sollicitude pour les pauvres et les opprimés, — voilà ces hommes.

Les monastères étaient de grandes écoles de litté-

rature et de théologie; ils fournirent à l'Église d'illustres docteurs et de saints évêques, gloire du catholicisme et de la civilisation. On a cherché le secret de la force de ces associations de chrétiens; on s'est demandé comment ils avaient pu faire de si grandes choses, tandis que les révolutionnaires, qui s'assemblent également, n'en peuvent jamais produire que de si horribles.

La raison en est simple; c'est que, tandis que ceuxci s'associent dans la haine, au nom d'une fraternité menteuse, et ayant, chacun en particulier, la pensée

secrète de dominer, d'opprimer son frère, ceux-là se réunissent dans Tamour, au nom de la fraternité vraie, de la fraternité catholique et apostolique, avec humilité, dévouement, abnégation, sacrifice, pour servir, non pour dominer, pour obéir^ non pour commander. Tandis que chaque révolutionnaire veut être chef, chaque religieux veut être soldat du Christ; ce pouvoir que le révolutionnaire sans scrupule brigue avec orgueil, le religieux s'en déclare indigne et le redoute comme une trop lourde épreuve et une responsabilité trop haute.

L'obéissance, voilà le secret des merveilles accomplies par les monastères catholiques. Ppur se faire une idée de la sublime abnégation imposée aux moines et acceptée par eux, il faut lire, dans la fa-

meuse règle de saint Benoît, fondateur du célèbre monastère du Mont-Cassin, les chapitres relatifs au gouvernement intérieur. Au 68®, intitulé: Siqxielque chose d'impossible est commandée à un frère , on lit : cf Si par hasard quelque chose de difficile ou d'impossible est ordonné à un frère, qu^il reçoive en toute douceur et obéissance le commandement qui le lui ordonne ; que, s'il voit que la chose passe tout à fait la mesure de ses forces, il explique convenablement et patiemment la raison de Timpossibilité à celui qui est au-dessus de lui, ne s'enflant pas d'orgueil, ne résistant pas; que si, après son observation, le prieur persiste dans son avis ou dans son commandement, que le disciple sache qu'il en doit être ainsi, et que, se confiant à l'aide de Dieu, il obéisse. »

Cette obéissance, indispensable à la discipline et au maintien de la hiérarchie, est le plus beau triomphe de la liberté individuelle. L'abnégation pour les supérieurs légitimes est la plus splendide affirmation de la liberté.

La simonie et l'incontinence, deux vices qui affligeaient l'Église, furent attaqués avec vigueur par le pape Léon IX (1049-1054). Pour opérer cette réforme

du clergé, il entreprit plusieurs voyages en France et en Allemagne, assembla des conciles^ enfin ne négligea rien pour rendre les mœurs du clergé conformes à la pureté évangélique. Ses successeurs Fimitèreni avee le zèle le plus apostolique. Ils furent secondés par plusieurs saints, parmi lesquels on cite saint Pierre Damiép, cardinal-évêque d'Ostie.

Avant que TÉglise fût ainsi consolée par le retour du clergé à la discipline, la conversion des Normands (912) et celle des Hongrois (1002) vinrent Taf*fermir^ en édifiant les fidèles, et en manifestant de nouveau la protection de son divin chef.

Mais TËglise est presque toujours agitée; quand ce n'est pas par la persécution, c'est par le scandale ou par le schisme et Thérésie. Nous l'avons vue, pendant les dix premiers siècles et demi de son existence, subir tour à tour ces différentes épreuves.

Nous allons assister à l'hérésie de Bérenger, archidiacre d'Angers (1050), et au schisme de Michel Cérulaire, patriarche de Constantinople (1053).

YI

Bérenger était archidiacre d'Angers et professeur dans les écoles publiques de Saint-Martin à Tours.

Mû par le désir de se faire remarquer, il se prit toul à coup à Bier le mystère de la transsubstantiatioûi rap^ pelant les disputes de la fin du IX" siècle à cet égatd^ et préparant, lui aussi, la réformation du XVI« siècle*

Au IX« siècle, Paschale, abbé de Corbie, avait composé^ pour rinstruction des Saxons, un Traité du corps et du sang de Jésus-Christ, dans lequel il avait dit que celui que nous recevons dans TEucharistieestlememe que celui qui est né de la Vierge Marie. Cette expression choqua quelques théologiens, quoique tout le monde dans TËglise fût d'accord sur ce point de dogme que le corps et le sang de Jésus-Christ sont réellement présents dans TËucharistie, et que le pain et le vin sont changés en son corps et en son sang. Paschale fut donc attaqué ; il répliqua et fut défendu par d^autres théologiens. On était partagé sur Texpres** sion seulement, non sur le dogme, ce qu^il est utile da rappeleré

Sur ce thème, Bérenger se mit à ergotery poussé par le démon de Torgueil. De quoi n'est pas capable un homme qui a l'ambition de faire parler de lui ? Bérenger, examinant les écrits de Paschale, dans le cours de théologie qu^il faisait à Rome, lui opposa des difficultés nouvelles. 11 ne nia pas la présence réelle, mais il dit que, le pain et le vin conservant, après la consécration, les propriétés qu'ils avaient âupara-

vant, il était impropre de dire que nous prenons dans TEucharistie le même corps et le même sang de Jésus-Christ qui étaient nés de la Vierge, ajoutant que le pain et le vin ne se changeaient pas au corps et au sang de Jésus-Christ, mais que le V^rbe s'unissait seulement au pain et au vin. C^était, selon lui, par cette union qu^ils devenaient le corps et le sang de Jésus-Christ, sans changer leur nature, sans cesser d'être du pain et du vin. Assurément, cette explication était peu satisfaisante à la raison même, et il en est invariablement ainsi toutes les fois ' que Thomme cherche à expliquer les saints mystères.

Lorsque Bérenger eut enseigné cette doctrine, ce fut contre lui un toile géné/al dans TÉglise, car elle était contraire à sa croyance constante. Cette nouvelle impiété fut vivement attaquée par les évêques catholiques.

Lancfranc, archevêque de Cantorbéry, et Adelman, évêque de Bresse, en France, lui écrivirent plusieui*s lettres pour Téclairer, pour tâcher de le ramener à des sentiments orthodoxes. Touchantes exhortations, par lesquelles TÉglise avertit toujours ses enfants égarés, avant de condamner leurs erreure.

Ces lettres sont charmantes de cœur, de bonté, d'onction apostolique. On sent que leurs auteurs ont l'âme envahie par de grandes pensées d'amour; elles

respirent cette dignité sainte que les peintres chrétiens figurent par l'auréole.

Elles constituent Tune des plus brillantes productions dont abonde le catholicisme. C est la tendresse du divin Maître, qui est devenue la vie de nos pasteurs, c'est Tamour vrai qui persiste, que rien ne rebute, qui se glisse dans toutes les pensées et devient la substance, Tétoffe de la vie des saints : a Je vous conjure, mon cher enfant, disait AJelman au novateur, je vous conjure de ne point troubler la paix de rÉglise catholique, pour laquelle tant de millions de martyrs et tant de saints docteurs ont combattu. Nous croyons que le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ sont dans TEucharistie. Telle est la foi qu'a tenue dès les premiers temps et que tient encore l'Église qui est répandue par toute la terre, et qui porte le nom de catholique. Tous ceux qui se disent chrétiens se glorifient de recevoir en ce sacrement la vraie chair et le vrai sang de Jésus-Christ : interrogez tous ceux qui ont connaissance de nos Livres saints ; interrogez les grecs, les arméniens; interrogez les chrétiens, de quelque nation qu'ils soient : tous confessent que c'est là leur croyance.... »

Et après avoir établi la vérité de ce dogme catholique sur les paroles de l'Écriture, le saint prélat répond à Bérenger déclarant qu'il ne peut com-

prendre comment le pain devient le corps de Jésus- Christ : « Le juste, qui vit de la foi, n^examine point après la parole de Dieu, et ne cherche point à concevoir par la raison ce qui est au-dessus de la raison : il aime mieux croire les mystères célestes pour recevoir un jour la récompense de sa foi, que de s efforcer inutilement de comprendre ce qui est incompréhensible. Il est aussi facile à Jésus-Christ de changer le pain en son corps^ que de changer Teau en vin, que de créer la lumière par sa parole. »

Mais nous savons déjà que les hérétiques, enfants de l'orgueil, ne sont pas touchés par les raisonnements de la sagesse.

Bérenger persista à propager son erreur. Il attaquait un mystère, c'est-à-dire un dogme incompréhensible à la raison, il opposait les sens à la foi, 11 eut des adhérents. L'hérésie en a toujours, car elle a de spécieuses paroles, capables de séduire les étourdis et d'entraîner les ignorants. Dénoncée à Rome, la doctrine de Bérenger fut condamnée dans un concile assemblé par Léon IX. Il se retira dans Tabbaye de Préaux, et tenta d'attirer dans son parti Guillaume, duc de Normandie, mais celui-ci fit assembler les évèques de sa province, et Bérenger fut condamné par eux, comme il Tavait été à Rome, comme il l'avait été dans un concile tenu à Paris, comme il le fut

devant tous les conciles. où son erreur fut dénoncée, tels qu^à ceux de Verceil, de Tours, etc.

Un nouveau concile fut assemblé à Rome par le pape Nicolas II ; Bérenger y pamt pour soutenir son opinion^ mais, convaincu par Abbon et par Lancfranc, il n^osa soutenir son erreur, brûla ses écrits et souscrivit la profession de foi suivante dressée par le concile.

« J'anathématise toutes les hérésies, nommément celle dont j'ai été accusé. Je proteste de cœur et de bouche que je tiens, touchant TEucharistie, la foi que le pape et le concile m'ont prescrite, selon Tautorité des Évangiles et de TApôtre, savoir : que le pain et le vin que Ton offre sur Tautel sont, après la consécration, le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ. »

Bérenger confirma par sennent cette profession de foi. Ce comédien habile avait des larmes dans la voix. Cette émotion contenait à la fois un remords, une prière, une éloquence, une tendresse, un respect indicible. Le vrai n'eût pas été plus complet dans son expression. Le Saint-Père crut à ce repentir intéressant qui grandit le coupable et le relève; Nicolas II donna à Bérenger Tabsolution qui purifie, qui répare et réconcilie. Mais à peine Thypocrite fut-il revenu en France, qu'il protesta contre sa rétractation, et recommença à enseigner son erreur. Il se retran-

chail dans des arguties nouvelles; mais l'Église veille infatigablement sur les hérétiques pour condamner leurs erreurs à mesure qu'elles se manifestent. Un nouveau concile fut tenu à Rome par Grégoire YIl (1079) ; Bérenger y reconnut de nouveau et y condamna encore une fois son erreur, dans des termes qui ne pouvaient plus lui permettre aucun échappatoire, li confessa que le pain et le vin qu'on met sur l'autel sont y par la vertu toute-puissante des paroles de Jésus^Christ^ changés substantiellement en la vraie et propre chair de Notre- Seigneur et en son vrai sang, en sorte que le corps qu'on y reçoit est le même qui est né de la Vierge Marie, qui a été attaché à la croix, et qui est assis à la droite du Père.

Bérenger se retira dans Tlle de Saint-Gôme, près de Tours, où il fit pénitence, et y mourut en 1088.

Cette hérésie, anathématisée par son auteur même, ne fut point anéantie ; nous la verrons reparaître quelques siècles après, renouvelée avec plus de force par les protestants du XVI* siècle, tels que Luther, Calvin, Zwingle, Carlostad, etc.

Parmi les disciples de Bérenger, les uns disaient, comme lui, que le pain devenait le corps de Jésus- Christ, d'autres qu'il n'en était que la figure. Ce sentiment fut mêlé à d'anciennes hérésies par les sectaires qui vinrent après, tels que Pierre de Bruys,

Henri de Toulouse^ Arnaud de Bresse, les albfgeois, Amauri de Chartres, Wiclef, les lollards, les thaborites, etc.

Nous examinerons le dogme de la présence réelle et de la transsubstantiation quand nous aurons à réfuter les protestants du XVI« siècle, continuateurs de Bérenger dans l'œuvre infernale de Thérésie.

Pendant le temps que Bérenger troublait TÉglise en Occident, un schismatique renouvelait, en Orient, la division dont Photius avait donné l'exemple ; c'était Michel Gérularius (Cérulaire), patriarche de Gonslantinople. Il avait le féroce égoïsme du monde et la haute scélératesse des ambitieux, prêts à tout pour se satisfaire. Aimé du peuple, protégé par Tempereur, Michel Cérulaire rêva, comme Photius, le patriarcat universel. La plaie que celui-ci avait faite jadis à TÉglise n'avait jamais été bien fermée; les évoques de Constantinople avaient constamment manifesté une tendance à se soustraire à Tau to ri té du siège de Rome, chaire principale d'où tous les fidèles sont enseignés.

Cérulaire s'engagea avec ardeur dans la route t|^-

cée par Photius à l'ambition des patriarches. Céru*

laire rompit ouvertement avec TÉglise romaine, et se sépara de Tunité dont elle est le centre. Dans sa lettre qu'il rédigea en colloboration de Tévéque d'Acride, métropolitain de Bulgarie, et qu'ils envoyèrent à Jean, évêque de Trani, dans la Fouille, pour qu'il la communiquât aux chrétiens 4'Occident, il reproche à l'Église latine les griefs suivants : 1° qu'elle se sert de pain azyme dans la célébration des saints mystères ; 2° que les latins mangent du fromage, des animaux et des viandes étouffées ; 3* qu'on jeûne les samedis dans l'Église latine; ¥ que les latins ne chantent pas Alléluia dans le carême.

C'est à Taide d'aussi perfides prétextes que cet ambitieux fît fermer les églises de Constantinople, et chassa de leurs monastères tous les abbés et tous les religieux qui refusèrent de renoncer aux cérémonies de l'Église romaine. Il rebaptisa également ceux qui avaient reçu ce premier des sacrements dans l'Église latine. Informé de ces scandales, le pape Léon IX fît tous ses efforts pour y mettre un terme et en arrêter les progrès. Il répondit à la lettre de Cérulaire avec une magnifique supériorité, élevant comme il convient la dignité de l'Église romaine, reprochant au patriarche son ingratitude envers les papes, et réfutant, pour justifier TÉglise latine, tous les reproches du p'atriarche.

Comme le Souverain-Pontife désirait la paix, il envoya trois légats à Constantinople pour tâcher de ramener Cérulaire et de rétablir Tunion. L^empereur accueillit honorablement les envoyés du Saint- Siège, mais le patriarche leur fit défendre grossièrement sa porte. Ne pouvant vaincre son obstination, malgré leurs efforts persévérants, les légats excouj^munièrent publiquement Cérularius en présence de Tempereur et des grands, qui, tout en blâmant le patriarche, n'avaient pas le eourage do le réprimer. Les légats partirent ensuite ; Cérulaire, irrité de cette excommunication et de la désapprobation qu'il avait appris que Tempereur donnait de sa conduite, excita une révolte dans la ville; Tempereur céda alors, pour apaiser la sédition, et laissa le patriarche consommer le schisme qu'il méditait. Il excommunia les légats et le pape lui-même, et s'efforça, par les intrigues les plus perverses, de séparer les autres évéques d'Orient de l'Église romaine. Toutefois, ses impostures n'eurent qu'un succès limité, et ce ne fut qu'un siècle plus tard que le schisme devint général en Orient, alors que les latins furent massacrés à Constantinople, sous l'empire d'Andronic.

viir

Quelque temps après l'entreprise impie de Michel Cérularius en Orient, Henri IV, empereur d'Allemagne, occasionna des scandales et des troubles dans rÉglise et dans Tempire. Ces grands maux eurent leur source dans ce qu'on appelait le droit d'investi-ture ; usage établi en Allemagne, par lequel l'empereur mettait les évêques et les abbés en possession de leurs bénéfices, en leur donnant la crosse et l'anneau. L'empereur Henri IV ne se contentait pas de l'exercice de ce droit fâcheux à plus d'un égard, car c'était une sorte d'immixtion du pouvoir laïque dans les choses spirituelles, il faisait le plus honteux trafic des dignités ecclésiastiques, qu'il conférait à des hommes perdus de crimes et souillés de débauches, pourvu qu'ils lui donnassent de l'argent. De plus, Henri IV tendait à s'emparer de l'autorité spirituelle, à traiter même le Souverain-Pontife, chef suprême de l'Église, comme un simple vassal de l'empire. Sa prétention au sujet des investitures avait pour bat de réduire les évêchés et les grandes abbayes au rang des fiefs séculiers. Une plaie formidable dévorait donc l'Église. Grégoire VII fut le pontife énergique que la Provi-

dence envoya pour cicatriser cette blessure, de ses mains habiles et saintes. C'est sous ce point de vue que le chrétien doit considérer les actions de ce grand pape; Thistoire, au surplus, a rendu à son génie, à sa sainteté, à ses intentions, à son courage, la justice qui lui était due. Il fut ambitieux et dominateur pour Jésus-Christ, pour la vérité et la justice, non pour lui-même. 11 n'avait en vue que le zèle de la maison de Dieu; pour lui rendre, avec la sainteté et la vertu, la liberté et l'indépendance qu'elle a de droit divin, il ne recula devant aucun genre de courage, et le glaive des puissants de la terre ne fit pas trembler sa grande âme. Pour arrêter les désordres et la corruption qui infectaient le clergé, il s'attaqua d'abord à la simonie, cause principale du mal. Il adressa des lettres pressantes à tous les évêques de la chrétienté, pour les engager à exercer une surveillance active sur la conduite des ecclésiastiques, et à punir sévèrement ceux qui, pour obtenir leurs bénéfices, se rendraient coupables de quelque action simoniaque. En même temps, il écrivit à Henri IV pour lui faire de paternelles mais sévères remontrances sur le scandaleux trafic qu'il faisait des choses saintes. L'empereur, alors en guerre avec les Saxons, répondit par de belles promesses, mais il ne tarda pas à violer ses engagements, dès qu'il eut triomphé de ses ennemis. L'affliction du

Saint-Père fut profonde quand il vit ses efforts, au moins pour les Églisçs d'Allemagne, rendus inutiles par ia mauvaise foi et la vénalité de l'empereur. Par ralysé dans son zèle par la résistance des évéques coupables et la connivence de Henri IV, Grégoire eut TAme un moment découragée; il eut la pensée d'abandonner le gouvernement de l'Église en d'autres mains. On peut juger de son affliction par ce qu'il écrivait alors à Hugues, son ami, abbé du monastère de Cluny : « Je voudrais pouvoir vous dépeindre, lui disait-il, les tourments qui m'agitent au dedans, les travaux journaliers qui m'accablent en dehors et qui vont tous les jours en augmentant. J'ai souvent conjuré Jésus-Christ de me retirer de ce misérable monde, s'il ne m'est pas donné de servir avec plus de succès notre mère commune. Une douleur inexprimable, une tristesse mortelle, empoisonnent ma vie. Je vois l'Église d'Orient séparée de nous par l'instigation du démon, et lorsque je tourne mes regards vers l'Occident, à peine y pu is-je trouver encore quelques évêques qui soient dignes de leur titre, qui gouvernent leur troupeau d*après les règles de l'Evangile : tant l'ambition et la perversité du monde les ont séduits ! Parmi les princes de la terre, je n'en vois aucun à qui sa propre gloire ne soit plus chère que celle de Dieu, et qui ne sacrifie en toute occasion la justice à

happât d'un gain sordide. Si je veux me replier sur moi-même, je succombe sous le poids de mes propres péchés, et il ne me reste d*espoîr que dans ^immense miséricorde de Jesus-Christ. Si je n'étais soutenu par Tespérance de réparer mes fautes passées par une conduite plus chrétienne, et celle d'être encore utile à l'Église, j'en prends Dieu à témoin, rien ne pourrait me retenir plus longtemps à Rome; à Rome où depuis vingt ans je suis forcé d'habiter malgré moi. »

Jamais la majesté de la douleur ne s'était montrée plus grande. Cette voix troublait les entrailles. C'était bien la voix pleine et grave du malheur, toute chargée de fluides pénétrants.

Ces paroles de douleur nous montrent toutes les angoisses de celte sainteté meurtrie. D'autres grands Coeurs le détournèrent de son dessein, laissant dans son âme ce suave parfum et ce salutaire retentissement des vérités religieuses.

Grégoire, consolé par ses pieux amis, reprit courage et descendit intrépidement dans l'arène. L'évéque de Bamberg, coupable de simonie et de concubinage, et qui affichait publiquement les mœurs les plus dissolues, fut déposé par le pape. Les démarches tentées auprès de l'empereur n'ayant produit aucun résultat, Grégoire assembla un coûcile à Rome pouf

rétablir Tancienne discipline. Ce concile fit plusieurs décrets importants, parmi lesquels celui qui interdisait à tout séculier, quels que fussent son pouvoir et sa dignité, de donner l'investiture des bénéfices ecclésiastiques. C'était porter un coup vigoureux au pouvoir abusif que s'étaient arrogé les empereurs.

Cette résolution, indispensable à raffranchissement de l'Église, fut annoncée par toute la chrétienté par des brefs. Ces décrets ne firent qu'irriter Henri IV, qui poussa l'infamie jusqu'à payer des assassins pour attenter aux jours du Souverain-Pontife. Ce fut le peuple qui sauva son pasteur.

Grégoire ne se laissa pas intimider, il prit une détermination vigoureuse, digne de sa foi profonde et de son courage inébranlable : il cita l'empereur à Rome, pour avoir à rendre compte de ses crimes.

De son côté, l'empereur assembla à Worms un conciliabule de tous les évoques de ses États, intéressés au maintien des désordres et du scandale que le Souverain-Pontife voulait détruire; il le fit déposer et lui notifia cet attentat scbismatique dans les termes les plus insolents. De l'avis unanime des évéques réunis autour de lui, Grégoire Vïl fulmina une bulle d'excommunication contre le persécuteur de l'Église, et renouvela celles qui avaient été déjà lancées contre plusieurs des membres du faux concile de Worms.

Cependant la nouvelle de Fexcommunication de Tempereur avait produit la plus vive sensation par toute TAllemagne; il se vit abandonné de tous; les grands de l'empire s'assemblèrent en diète générale à Tribur sur le Rhin (15 octobre i076), et décidèrent que si, dans un an, la sentence d'excommunication qui pesait sur lui, n'était pas levée, il serait déchu de l'empire. Vaincu par la défection de ses amis et l'animadversion du peuple, Henri IV se soumit à tout ce qu'on exigea de lui. Il fit une pénitence publique et alla demander humblement pardon au pape, les pieds nus et le corps couvert d'un rude cilice. Ce ne fut que quatre jours après qu'il le reçut et lui donna l'absolution. .

Ce fait est immense; il affirme de la plus éclatante façon la puissance suprême des Souverains- Pontifes. Rien n'est grand comme saint Grégoire VII défendant en même temps les droits de TÉglise et ceux des peuples, faisant plier sous la puissance du vicaire de Jésus-Christ le prince le plus orgueilleux.

Henri n'avait point été sincère ; il prépara une expédition armée contre le Saint-Siège ; le Souverain- Pontife lança alors contre lui une nouvelle bulle d'excommunication, dans laquelle il déliait ses sujets

du serment de fidélité. La diète de Forcheim déposa

f empereur et ttdmma pour lui succéder Rodolphe, duc de Souabe, qui mourut subitement à Wolckgeim.

Délivré de ce dangereux compétiteur, Henri IV tint un synode où il fit de nouveau déposer Grégoire Vr[ et élire à sa place Guibert, archevêque de Ravenne. Cet antipape, qui prit le nom de Clément III, eut une part déplorable à tous les troubles de cette époque. Henri se mit en marche sur Rome pour en chasser le pontife légitime et installer son antipape sur le siège de saint Pierre. Grégoire VU attendit avec courage et résignation son ennemi acharné. Henri IV mit deux ans à prendre la ville éternelle, où il installa sur le trône pontifical Guibert, qui, à son tour, le sacra dans Téglise de Saint-Pierre, le couronna et le nomma roi des Romains (1084).

Henri IV ne conserva pas longtemps sa conquête. Tout Tempire se révolta, et jusqu'à son propre fils, contre ce révolté contre TÉglise, cette plus tendre des mères ; il mourut méprisé et abandonné de tout le monde, le 7 août 1106, dans la ville de Liège.

Quant à Grégoire VIÏ, il s'était retiré au monastère du Mont-Cassin, puis à Salerne.

Sa santé dépérissait à vue d'oeil ; avant de mourir, il assembla les cardinaux et protesta qu'il n^avait eu pour but que le bien de l'Église et le rétablissement dés mœurs parmi les ecclésiastiques et les séculiers;

il lêor adressa aussi les plus vives exhortations pour léô engager à ne se laisser guider, dans le choix de Son successeur, par aucune considération humaine, par aucun intérêt vil, mais de donner leurs suffrages à celui qu'ils croiraient le plus capable de conduire la barque de Pierre dans ces temps orageux. Trois jours avant de rendre sa belle âme à Dieu, il leva toutes les sentences d'excommunication qu'il avait prononcées, à l'exception de celles qui regardaient l'empereur Henri IV et l'antipape Guibert. Il vit arriver avec calme son dernier moment, et mourut saintement, comme il avait vécu (25 mai 1085). Il avait gouverné l'Église pendant douze ans, un mois et quelques jours. Son corps fut déposé dans l'église de Saint-Matthieu à Salerne, et plusieurs miracles s'opérèrent sur sa tombe. Son nom fut inséré dans le martyrologue romain ^580), et son office a été introduit dans le bréviaire par l'ordre de Benoit XIII.

En canonisant Grégoire VII, l'Église a voulu proposer à rimitation de l'univers catholique les éminentes vertus dont ce ferme pontife donna pendant toute sa vie un éclatant exemple.

Ce grand homme, cet Hildebrand, fils d'un humble charpentier, comme était saint Joseph, sut héroïquement maintenir les droits absolus de la papauté sur les rois et sur les peuples.

On a de Grégoire Vil neuf livres de Lettres (1073i082), remplies de l'inflexible et sainte énergie qui animait son âme héroïque, et qui fut la consolation de rÉglise au milieu des troubles qui Tagitaient.

Jamais homme ne fut moralement plus puissant que Grégoire VII; jamais homme ne fut plus grand. Les rayonnements de son âme, pure comme un diamant, brillent sans nuage sur son siècle, et nous pouvons en apprécier encore aujourd'hui la force et la durée en voyant combien la source en était inépuisable.