UJL LES RÉVOLUTIONS D*AUTREFOIS

Tous ces détails étaient des renseignements précieux pour le comte. U ne douta plus que ce ne fût la fille de Gaston. U pensa qu'elle allait au camp des princes ou de CJiai*les de Loiraine, et il conclut qu'il ne pouvait mieux arriver pour s'emparer de Son Altesse.

Seulement, de peur que Talerte ne fût donnée et le départ, remis, au lieu de s'exposer à attendre inutilement Mademoiselle, il résolut d'aller la surprendre dans son pavillon. C'était revevenir à son premier plan, mais avec i)eaucoup plus de chances de succès.

Il l6Ûsse à la porte le carrosse et les cochers, sous la garde de vingt honmies. U s'introduit dans le jardin avec le reste de la troupe. 11 Téchelonne, de distance en distance, dans rombre des massifs, laissant des ordres et des signaux pour se réunir en cas de besoin. Puis, s'avançant lui-même' avecles plus déterminés jusqu'au pied du pavillon, il en cerne les issues, et se prépare à franchir Tescaiier.

Tout cela s'était fait à petits pas, sans bruit et sans accident. Le vaste palais semblait endomii dans la confiance, et une seule lumière, une lampe de nuit, brillait au centre du pavillon.

Le comte repasse son plan, les instructions de Colbert et les révélations des laquais ; il s'assure que cette lumière indique précisément l'appariementde Mademoiselle.

— C'est là, pense-t-D, qu'elle fait ses préparatifs et attend l'heure du départ...

11 n'hésite plus dès lors, et, passant de la prudence à l'audace, il s'élance dans le vestibule avec son lieutenant et quatre hommes...

Deux valets de chambre y dormaient sur des banqfuettes. Ils s'éveillent en sursaut et poussent un cri à la vue des armes. Le lieutenant se précipite sur eux, mais il n'en peut anèter qu'un. L'autre s'enfuit à travers un corridor.

— Allons! se dit le comte, voilà l'alerte donnée ; je n'ai plus qu'une minute ; en avant !

Et il monte intrépidement l'escalier.

11 andve droit au petit salon jaune, d'où partait la faihle lainière. Il distingue les cheveux bouclés, le corsage à basques,

le chapeau à plumes et la petite canne, famUière à Mademoiselle de Montpensier.

— Plus de doute, c'est bien Son Altesse !...

Philippe s'ëlatice vers elle, et, d'une main renversant la kmpe^ de l'autre il saisit la princesse dans l'obscurité, et l'enlève d'im bra^ nerveux*

— Si vous ne voulez pas que le sang coule ici, lui dit-il d'une voix profonde, gardez votre masque et faites silence ; car j'exterminerais tout ce qui vous disputerait à moi.

Il s'attendait à une résistance énergique. Sa joie égale sa surprise lorsqu'il voit Mademoiselle immobile et silencieuse. Il sent même qu'au lieu de résister à ses efforts, elle s'attache à lui avec un seul cri d'étonnement, perdu dans un soupir où il distingue son nom..

Il la suppose évanouie, et il l'emporte jusqu'au jardin.

Là, il retrouve son lieutenant avec ses hommes, et ils reprennent la route qu'ils ont déjà suivie.

Mais à mesuie qu'ils avancent, le comte etitend des rumeurs derrière lui. Bientôt des lumières se croisent dans le palais, se précipitent au dehors et s'approchent avec un bruit de voix.

Dans sa précipitation, Philippe s'égare et perd dix minutes à chercher son chemin...

Pendant ce temps-là, une masse d'hommes arrive àdeux cents pas de lui. Les uns tiennent des torches, les autres des épées ou des mousquets. Aux lueurs qui l'environnent , on distingue leur chef. Il semble porter un habit de drap d'or, brandir un fer nu d'une main , et de l'autre conmiander avec un geste intrépide.'

C'était toute la garde de nuit du Luxembourg, rassemblée à la suite de l'alerte donnée par le valet.

Seul avec cinq hommes, et ployant sous son fardeau,le comte se sent perdu s'il n'est pas sccom'u à temps.

Il lance aux échos le signal convenu avec ses soldats pour leur réunion; et, trompant par un détour ceux qui le poursuivent dans l'ombre, il voit accourir enfin la moitié de ses braves autour de lui.

Improvisant aussitôt un plan de retraite, il confie à son lieu-