Î02 LES RÉVOLUTIONS D'AUTREFOIS

trouvé sa route, étudie le prochain combat sur une caite des environs de Paris.

Mathieu Mole réfléchit dans sa grande barbe aux chances des révolutions. Lui qui présidait le Parlement de la première Fronde, tandis que Séguier gardait les sceaux du roi, il est devenu chancelier à son tour, pendant que Séguier préside le conse'd des rebelles. L^intègre magistrat n'a pu défendre les libertés parlementaires aux dépens de sa conscience ; mais il tremble que ces libertés ne périssent sous les vengeances delà royauté. Chez la reine comme au Parlement, sa devise est toujours : In medio virtus; beau rêve d'un sage, impossible dans la guerre civile; car, de môme qu'il n'a pu empêcher la Cour souveraine d'aller trop loin contre la monarchie, de même il ne poun*a empêcher la monarchie d^aller trop loin contre la Cour souveraine.

Le cardinal, qui dirige le conseil sans en avoir l'air, ouvre la délibération en rendant compte de ses rapports. Ses cent yeux d'Argus ont lu jusque dans l'àmc de ses ennemis. 11 raconté ce qui se passe chez eux, comme s^il présidait leurs conciliabides.

— Voici, dit-il, le plan des Frondeurs. Us comptent acheter Farmée de Charles de Lorraine et la joindre à celle de M. de Condé pour écraser la nôtre. Puis ils soulèveront la populace contre le Parlement, qui hésite encore dans la révolte. Us le forceront, le pistolet et le poignard sur la gorge, à recevoir les troupes des princes dans Paris, et à proclamer (îaston d'Orléans lieutenant général du royaume. Alors, Us nous imposeraient une paix honteuse, enverraient la reine au couvent, moi à la BastUle ou au bout du monde, et, laissant à Louis XIV le titre de roi, gouverneraient sous son nom comme les anciens maires du palais.

A ces mots, la régente pâlit de colère et inteiToge son fils d'un œU provocateur.

— Moi souffrir des maires du palais! s'éciie Louis XIV en redressant son front couveii; d'une rougeur enflammée; moi descendre au rôle des rois fainéants ! J'aimerais mieux ne jamais régner, entendez-vous? Je garderai ma couronne entière, ou je la briserai de mes propres mains !

Anne d'Auliiche l'embrasse en pleurant de joie, et les conseillers, qu'avait effrayés Mazarin, se sentent rassurés par un enfant.

— Ministres du roi de France, reprend la reine, montronsnous dignes de notre maître !

— Ce vaste complot, poursuivit le cardinal, a trois chefs, sans lesquels il ne serait rien ! Le chef politique est mademoi-* selle de Montpensier. Voilà l'âme véritable de la Fronde à Pft* ris. Voilà la duchesse de Longueville de 1632. C'est rambitiotl de cette princesse qui retient et gouverne son père au Luxembourg. C'est son esprit hautain, bien plus que la beauté des Mohtbazon et des Chevreuse, qui enchaîne les seigneurs et les généraux, le Parlement et la populace. Le chef militaire est te prince de Condé, nom tenible, épée plus terrible encore; et nous serions bientôt vaincus, si Charles de Lori'ainc se joignait à hii. Enfin, le chef populaire est im nouveau venu dont je ne sais encore que le nom. Il s'appelle le baron d'Altomar, et cache sous un habit espagnol quelque meneur de 1648 dont j'espère arracher le masque. Le plus pressé étant d'écarter Charles de Lorraine, j'ai d'abord négocié son éloignement, et voici sa promesse d'être demain à quinze lieues de Paris. Il l'accomplit aujourd'hui même. Mes courriers ont vu, ce matin^ son camp prendre la route d'Epernay. M. de Turenne n'aura plus devant lui que M. de Condé. Les forces seront égales; et le vainqueui^ de Jargeau saura triompher du vainqueur de Rocroy.

— Je l'espère, avec l'aide de Dieu, répondit simplement le maréchal. Cependant, a jouta-t-il avec prudence, je crois devoir attendre mon artillerie, que M de La Ferté m'amène aprèsdemain. Je pourrai alors, dans quatre jours, attaquer les Frondem-s avec avantage.

— Quatre jours! c'est trop tard! interrompit Louis XIV, impatient de voir enfin la bataille qu'on lui promettait depuis un mois.

La reine et Mole furent du même avis; la reine, parce qu'elle voulait profiter de l'ardeur des troupes; Mole parce qu'il craignait le progrès de la révolte dans le Parlement,

— Aloi-s, que M. de La Fertë, reprit le jeune roi, arrive un jour plus tôt avec ses canons.

— Sire, déclara Mazarin, c'est impossible.

— Eh bien ! il fera Timpossible, insista Louis XIV, qui déjà n'admettait plus les obstacles.

Chacun regarda Turenne ; il repondit tranquillement :

— J'aimerais mieux un jour de retard, avec une chance de plus ; mais si Leurs Majestés me l'ordonnent, je combattrai dans trois jours, sans M. de La Ferté.

— Vous n'aurez que plus d'honneur à vaincre, maréchal, dit la reine avec une coquetterie belliqueuse.

— Et l'artillerie, ajouta le roi, nous sen ira le lendemain pour forcer Paiis.

— Nous avons le temps de décider cela, conclut Mazarin avec sa tactique habituelle. Des ordres seront toujours expédiés à M. de La Ferté pour qu'il ait à hâter sa marche. J'ai, d'ailleurs, à proposer au conseil une expédition préalable, qui peiil singulièrement affaiblir l'ennemi.

Chacun prêta au cardinal une oreille attentive.

— Pour soumettre Gaston, reprit-il, poui' ébranler le Parlement, pour intimider le peuple, pour atteindre la Fronde au cœur, je crois qu'il faut enlever de Paris mademoiselle de Montpensier.

Tout le monde applaudit à ce grand coup. Tant d'audace étonna même de la part de Mazarin.

— A merveille dit la reine; mais les moyens d'exécution?

— Les voici, continua le ministre, en tirant une clef de sa robe et un papier de son portefeuille. Cette clef ouvre le Jardin du Luxembourg, et ce plan, dressé par M. de Colbert, est celui des entrées et des issues du pavillon qu'habite Mademoiselle. Avec ces deux instruments et quelques hommes déterminés, un officier habile mènera l'entreprise à bonne fin.

— C'est possible dit M. de Turenne; mais la gi*ande affaire est le choix de l'officier. 11 faut, poiu' une telle expédition, un homme phis qu'ordinaire. Lequel désignerons-nous, cardinal?

— Celui que M. d'Haicourt nous annonce comme Je premier

capitaine de son armée, celui que j'ai vu à l'œuvre, il y a trois ans, celui que nous attendons aujourd'hui même avec ses quatre cents braves.

— Le comte Philippe d'Amalby, acheva le mai'échaJ.

— J'allais le nommer ! s'écrièrent le roi et la reine, qui n^avaient pas oublié le siège de Paris.

— Voilà un éloge qui en vaut miUe, reprit Turenne en inclinant la tête.

— Et tenez, poursuivit le cardinal allant à une fenêtre, le voici justement qui arrive !

Depuis quelques instants, en effet, un bruit de tambours et de trompettes s'approchait en éveillant les échos. Les conseillers, portant lem's regards à l'extrémité du camp, virent comme un nuage de poussière qui se déployait en jetant des étincelles. Louis XIV en suivait le mouvement avec une joie martiale, et s'enivrait des acclamations que ses soldats prodiguaientaux nouveaux venus. Mais déjà l'œil exercé de Turenne avait compté ceux-ci dans l'éloignement.

— Ce n'est point là, dit-il, le comte d'Amalby avec ses quatre cents hommes. C'est un colonel avec tout un régiment. 11 y a près de deux mille chevaux, bien montés et bien conduits.

— • Deux mille chevaux ! répéta chacun avec étonnement?

— Eh ! tant mieux, dit Louis XIV. Plût au Ciel qu'il y en eût cent mille !

— Qui donc, se demanda Mazarin, nous amène un tel renfort?

— Nous allons le savoii-, reprit Turenne, cai' le corps entier vient à nous...

Salué et comme poussé par des acclamations croissantes, le régiment se dirigeait véritablement du côté de l'abbaye.

Au bout d'un quart d'heure, il se développa majestueusement sous les fenêtres; tambours battant et enseignes déployées.

— Belles troupes et bien commandées, dit le maréchal avec un sourire de satisfaction.

Le chef venait d'ordonner halte et de faire porter les armes, puis s'inclinant sur son cheval avec une grâce militaiie, il s^oait le conseil de la lame de son épée, tandis que les deux

mille hommes poussaient un cri formidable de : Vivent le roi et la reine !

— Mais cVst bien le comte d'Amalby ! s^écria Mazarin qui le reconnut alors ; où a-t-il pris un tel régiment?

. Cin<i minutes après, le comte, appelé au conseil, ployait le penou de>ant Leurs Majestés. La reine lui donna à baifer celte main qui avait fait tant de héros, et le roi raccueillit avec ce sonriiv qui devait créer les gmnds hommes. . Philippe était toujours le beau cavalier de la première Fronde: mais ses propivs exploits l'ayant mûri vite, son air de petitmaître avait fait place à des manières plus graves. On voyait même sur s;i tigure une teinte de tristesse qui avait deux causes siïcrées : s;i longue séparation de Louise et les nouveaux malheur* de la Fi*anc*e.

— Capitaine, lui demanda le cardinal, M. d'Hareourt vous aiuionvait avec qiiativ cents hommes; comment se fait-Uquc >0Ms aniviexavec deux miUe? Votre généi^Ues a-t-il détaché.^ de rarniôc du Nord ?

— L'armée du Nord est intacte, répondit le comte ; ces deux mille hiMumes sont des ivcnies que j'ai faites sur ma route. Honteux de n\aniener à Leurs Majestés qu'une poignée de soldats, j ai pris un détour vers les teires de ma famille. J'ai dit a tinis nos paysans : Changez vos fourches contre des mousquets, montez sur vos nioilleurs chevaux, et venez combattre pour le n>i. J ai tenu le même langage aux vétérans, aux milices, aux oonipaguios libres ou eu congé. Presque tous m'ont suivi; je les ai exercés d'étape en étape, et j'en ai fait la ca^•alerio que vous voyez.

— Uecevez-en mes félicitations, monsieur, dit le maréchal de Tureiuie tendant la main à PhQippe.

— Je ïvcouuais là lancieu lieutenant de mes gardes, ajouta gracieucement la ivine, tandis (jue son fdsivmerciait le comte en admirant les troupes.

Mazarin seul, qui pensait à tout, demanda si le régiment était soldé.

— Aux deux tiei's, répondit le capitaine avec une noble modestie ; ma famille entière a été heureuse d\ contribuer comme

moi, par nos économies et le prix de tous nos fermages. Il ne reste à payer que \ingt mille livres, et nous les recevrons dennain matin. M. Boucherat, mon beau-père, et madame la comtesse d'Amalby, après avoir vendu leurs moulins de la Touraine, et traversé mille périls dans leur voyage, venaient faire hommage de cette somme à Leurs Majestés, lorsqu'un accident, dont cette lettre m'informe, les a retenus à Choisy-le-Roi. Avec l'autorisation de M. le maréchal, j'irai les y chercher ce soir même.

A ces mots, un cri d'admiration s'échappa de toutes les bouches... La reine fit un pas vers le comte en essuyant une larme, et lui jeta son fils attendri dans les bras, oii il se rencontra avec Turenne et Mole.

•=— Brave capitaine, dit Louis XIV, quand je serai le maître, voup serez maréchal de France !

Mazarin lui-même sentit son cœur battre sous sa simarre, et se dit en contemplant ce tableau sublime : La monarchie ne périra pas, tant qu'elle aura de tels défenseurs !

Chacun était encore ému de cette scène, lorsqu'une voix cria sous les fenêtres :

— Le comte d'Amalby, mon gendre ! 11 est arrivé ! où est-il? C'était Jean Boucherat qui accourait de Choisy, et qui traversait le régiment de Philippe, le demandant à tous les soldats.

— Mon beau-père ici ! s'écria le capitaine à son tour, en reconnaissant le digne homme. Que Leurs Majestés, ajouta-t-il gaiement, me permettent d'aller lerecevoir. 11 paraît que nous aurons les vingt mille livres aujourd'hui même.

— (C'est nous qui recevrons M. le baron de Gonesse, dit la reine (et elle fit signe à un officier) ; il a déjà eu l'honneur de siéger dans notre conseil (i).

Mais l'impatient voyageur n'avait pas attendu l'invitation. Informé que son gendre était à l'abbaye, il se croisa avec l'officier qui le cherchait, entra brusquement dans la salle, et sauta au cou de Philippe.

Les conseillers ne purent comprimer un sourire à la vue de

(1) Voyez le Médaillon d'argent et le Pain de Gonesse.

rétrange équipement du bonhomme. Son épée ballante entre ses jambes, son baudrier mis à Penvers, sa plume tournant comme l''aile de ses moulins, son air effaré, hors d'haleine, abasourdi, lui donnaient tout Tair d'un guerrier de carnaval.

— Comment va la comtesse ? fut le premier mot du capitaine.

— La comtesse est enlevée, répondit Boucherat faisant explosion, enlevée avec mes vingt mille livres !

Et, à travers des imprécations entremêlées de larmes, il raconta son aventure de la nuit précédente...

Le sourire des conseillers avait fait place à la commisération. Et d'Amalby, frappé au cœur^ pâlissait et chancelait sous le coup.

Avoir quitté Louise le jour de son mariage ! Revenir à elle, après trois ans d'absence, tout enivré de bonheur et de gloire, et voir bonheur et gloire s'évanouir au moment de les toucher! il y avait certes de quoi briser le courage le plus énergique.

Philippe relisait d'un œil égaré le papier laissé par le ravisseur à son beau-pèi'e : Vous reverrez dans un palais celle qui vous est enlevée dans une auberge,,,

— Problème affreux ! dit-il enfin, ranimé par la colère. A qui m'en prendre ! et où porter ma vengeance?

— Votre vengeance ? La voici, capitaine ! répondit Mazarin, en remettant au comte les notes de Colbert' et la clef du Luxerabom*g. La comtesse est un otage que nos ennemis se sont donné contre vous. Otage pour otage, et coup de main pour coup de main ! prenez vos hommes les plus sûrs, et enlevez de son palais mademoiselle de Montpensier. Elle sera notre prisonnière, jusqu'à ce qu'on vous ait rendu la comtesse !

— Et vous gagnerez en même temps votre grade de lieutenant-colonel, ajouta Turenne, en pressant la main de Philippe, car je me chai'ge, après le succès de l'expédition, d'acquitter votre dette envers votre régiment !

— Oh! merci, messieurs, s'écria le comte, qui saisit le plan et la clef, comme un naufragé saisit la planche de salut. La fille de Gaston sera dans nos mains cette nuit même, ou je m'ensevelirai sous les ruines de son palais !

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li'esplon du liuxeiitboari^»

Nous avons vu comment, après une nuit d'angoisses et de larmes, la comtesse d'Amalby avait reconnu, aux rayons de Faiibe, le jardin du Luxembourg.

— Le Luxembom'g ! moi captive au Luxembourg! se ditelle en s'appuyant défaillante au balcon, et en se perdant plus que jamais dans Tincertilude...

Pendant qu'elle sondait cet abîme sans limites, le jour se leva et lui permit d'examiner plus attentivement sa prison.

En rapprochant de la lettre qu'on lui avait remise les soins étranges dont elle était entourée, elle ne put méconnaître une passion mystérieuse, et cette découverte accrut en ipême temps son effroi et ses perplexités.

La ressemblance du baron d'Altomar avec Deboile lui revint terrible à la mémoire; mais, comme pour déjouer ce nouveau soupçon, des gazettes posées sur une table avec d'autres brochures lui racontèrent en détail l'exécution à Bordeaux de M. Guillaume Deboile, avocat au Châteletde Paris... Les antécédents, le portrait, les actes et les paroles du tribun fusillé ije permettaient aucun doute sur la réalité de sa mort.

En lisant ces récits, placés avec intention sous ses yeux, Louise ne remarqua pas l'attention profonde avec laquelle une fenune de chambre épiait sur sa figure le moindre signe d'intérêt et d'émotion.

Elle pressa cette femme et ses autres gardiens de questions sur le baron d'Altomar. Tous lui répondirent par les plus grands éloges du personnage, mais comme le pouvaient faire des gens chargés d'une mission dont ils ignoraient la portée.

La comtesse puisa toutefois dans cet entretien, la conviction que sa personne serait inviolablement respectée. Cette convic-

tion. qui était un grand soulagement, lui permit de se livrer aux soins qu'exigeait 1 épuisement de ses forces Après quoi, elle réclama une heure de solitude, et s'installa siu* un lit de repos devant la fenêtre ouverte.

Elle allait s\ endoiinir d'accablement, lorqu'un petit paquet, lauiv du jardin. Tint tomber dans les fleurs du balcon...

Elle le saisit avidement, Touvtc avec un battement de cœui", et \ lit i\\> mots tracés à la hâte :

TnmwJhvmtt, cf soir à huit heures, dans le cabinet hlm. Vm anu wm y rejoindra et se mettra à votre service,

Louise se penche vivement à la croisée, et voit un page du duc d'Orléans disparaîti'e sous les arbres, en lui faisant un signe de discrétion.

— Quel était i^ nouveau mystère ? un piège ou un moyen de salut ?

— N'importe!.., J'irai î se dit la comtesse avec résohition. Et, après une heure d'immobilité, pour éviter les soup(;ons,

elle rappelle ses gardiens, se fait conduire, sous divers prétextes dans son appartement, et s'assure que le cabinet bleu est attenant à sa chambre.

Puis elle attend jusc]u'au soir dans une agitation mêlée de crainte et dVspéi-ance.

A sept heures elle annonce qu'elle \a se coucher, gagne nonchaliimmeut son lit et renvoie tout le monde.

Une heure après, ello entre dans le cabinet bleu, voit s'agiter la tenture de la pièce, entend ime main habile détacher une jUauche de la cloison, et recoiuiait, à travers l'ouverture pratiqutv, le même piige qu'elle a remai*qué dans le jaidiu.

— \i\n q\ie nous soyez, madame, lui dit-il; ayant découvert Notre captiNité, je vous dois secoui-s et protection; car vous ne pouNCK être qu^uie Nictimo des Freudeurs, et moi je suis un agent du caintinal Mazi\rin...

Il eu foiu'uit la pivu\o à Louise eu lui montrant des lettres do Heruouiu... (Vêtait eu elVet le même espion qui avait ser\i t'olbortra\rtnt-N cille.

|,a couiles^e prend contiance et raconte toute son hisloii-e m puKO, t'.oluisi lui ivxèle à .sou tour la connivence de Ga»-

ton avec Altomar, et lui explique ainsi comment le Luxembourg est devenu sa prison...

Écoutez-moi bien, poursuit-il, et vous serez libre dans

quelques heures; une seule personne en ce palais entre et gort,iour et nuit, sanssurxeillance. C'est Mademoiselle de Montpensier. Il faut que les valets et les gardes vous prennent pour elle. Voici un des costumes qu'elle adopte en ses expéditions secrètes, et que vous revêtirez aussitôt après mon départ.

Il jeta dans le cabinet un corsage à basques, un chapeau à plumes, une canne à pomme d'or, et un de ces masques du temps appelés loups.

— A onze heures. Mademoiselle sera dans Tautre aile du Luxembourg, où elle tiendra conseil avec son père et le prince de Condé. Sortez alors par cette ouverture^, sous l'habit que je vous laisse ; traversez le cabinet où je suis et le corridor qui le continue ; vous amverez ainsi aux appartements de Madenioiselle. Vous vous aiTÔterez dans le petit salon jaune, où je ferai en sorte qu'il n'y ait personne en ce moment, et vous m'y attendrez jusqu'à ce que j'aie préparé les voies pour notre sortie. Quoi qu'il advienne dans l'intervalle, vous agirez et commanderez comme si vous étiez la princesse. On n'est pas habitué ici à la regarder de près ni à balancer devant ses ordres. Je viendrai ou j'enverrai quelqu'un de sûr vous prendre et vous enlever, saille faut, jusqu'à une porte du jardin dont j'ai la clef... A vingt pas de là se trouveront deux hommes armés et un can'osse, prêts à vous conduire au lieu que vous leur désignerez dans la banlieue. ,

— A Saint-Denis, au camp du roi ! répondit Louise avec empressement. Je ferai tout ce que vous me dites, ajouta-t-elle, au comble delà joie. A onze heures, au salon jaune.

Et le page disparut dans le corridor, sans attendre ses remerciements.

li'enlèireiiieiit de Mademoiiielle.

Le comte d'Amalby, en quittant le conseil du roi^ passa une heure avec son beau-père, et Tinterrogea sur les moindres détails de Tenlèvement de Louise, espérant saisir à travers ces détails quelque trace du ravisseur, échappée à Jean Boucberat.

Voyant enfin que ses recherches étaient inutiles, il ne songea plus qu'à son expédition du Luxembourg

Après une longue entrevue avec Colbert, pour se munir de. tous les renseignements possibles, il choisit dans son régiment les deux cents hommes les plus résolus, et il se mit en marche avec eux à la tombée de la nuit.

— Ce n'est pas le nombre qui importe en cette affaire, s'était-il dit, c'est l'adresse et l'intrépidité.

jQuant à lui-même, le lion à qui on vient d'arracher sa proie n'eût pas été plus terrible. Pour reprendre Louise à la Fronde, Louise qu'il voyait éplorée et lui tendant les bras, tantôt au fond d^une prison, tantôt derrière un rempart de mousquets, il aurait enlevé le Parlement et les princes ; il aurait brûlé le Luxembourg et Paris !..

Sa fureur cependant n'ôta rien à sa prudence . Il attendit que la nuit fût close pour faire ses approches

Quand il eut découvert la porte secrète, il attendit encore jusqu'à dix heures.

11 allait alors pénétrer dans le jardin, lorsqu'un bruit sourd attira son attention.

11 aperçut un carrosse qui s'avançait lentement, conduit par deux hommes armés, et attelé de deux chevaux vigoureux.

C'étaient les cochers envoyés par le page pour emmemer la prisonnière...

Ne voyant là qu'un obstacle inattendu à son projet, et le

noyen de le tourner à son avantage, en se procurant une voiure, Philippe donna un ordre rapide à son lieutenant, et le îBxrosse fut arrête, les guides désarmés, leurs cris étouffés, ivec la promptitude de Téclair.

— Répondez-moi et répondez vrai, dit le comte aux pauvres iiables, ten'ifiés par deux pistolets ; qui êtes-vous d'abord ?

— Deux laquais de monseigneur le duc d'Orléans.

— Qui vous a envoyés ici ?

— Un page de Mademoiselle, avec ordre d'attendre une personne.

— Quelle personne ?

— Une dame.

— Quelle dame ?

— On ne nous a pas dit sou nom.

— Mais vous le soupçonnez, sans doute ?...

La gâchette des pistolets craqua. Les deux laquais se regardèrent.

— Nous croyons que c'est Mademoiselle elle-même, balbutia l'un deux en tombant à genoux.

Philippe ne put retenir une exclamation de surprise... Au moment où il allait enlever la princesse à travers tant de difficultés, elle viendi'ait en personne se jeter en son pouvoir ! Un coup de hasard aussi heureux lui parut d'abord invraisemblable...

— Dites tout ce que vous savez, reprit-il en recommençant rinterrogatoii'e, et, au lieu de la mort, vous aurez cent pistoles.

La menace suffisait de reste pour déher la langue des laquais. Ils expliquèrent sincèrement tout ce qu'ils pouvaient expliquer.

Us supposaient avoir affaire à Mademoiselle, parce qu'ils ravalent déjà servie eu des expéditions de ce genre. La personne qu'ils devaient emmener porterait son costume, quitterait seule, h onze heures, le salon jaune du pavillon qu'elle habitait, traverserait le jardin jusqu'àla petite porte, et dirait, en montant dans le carrosse, oii il faudrait la conduire et la laisser.