CHAPITRE XI

LA B01T\ÜE01SIE ET LE PELPLE.

Pourquoi le règne de la bourgeoisie a duré en Italie. Organisation politique du tiavail. Guerres sociales entre le peuple i/ras et lepeitgle maigre. Ini- )K>ssibilité d’associer les classes. Une terreur de trois siècles. Comparaison de la bourgeoisie italienne au moyen âge et de la bourgeoisie au dixneuvième siècle.

Dans le temps que l’Ilalie s’élevait à la liberté par la démocratie, l’Angleterre y parvenait par l’aristocratie, et ces deux peuples fondaient le droit politique sur deux principes essenliellement différents. Les barons anglais, qui s’émancipaient après avoir conquis le sol, sc reconnurent entre eux à la marque de la propriété. Ceux auxquels les terres avaient été arrachées finirent par voir des maîtres légitimes dans ceux qui les possédaient. L’âme se ravalant par degrés sous une conquête prolongée, la créature humaine cessa de se compter pour quelque chose dans la cité. Une lande, un rocher, un manoir, obtinrent le droit (|ue l’homme avait perdu; il se trouva dominé, destitué par la glèbe, et la propriété devint le signe distinctif de la vie politique. Cette idée passant de la féodalité dans le droit constitutionnel moderne, il fallut posséder un coin de terre pour être quelque chose; et de nos jours, les peuples qui se disent les plus libres portent encoi'e au front ce stigmate du servage.

La grandeur de l’Italie dès qu’elle s’appartint, après sa première révolution, c’est que l’homme ne descendit jamais à tant d’humilité et de misère morale que de prendre pour sa règle, sa loi, son prince, sa charte, son auto-

LA BOURGEOISIE