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mieux que de remplacer cette organisation, tout au plus susceptible de quelques réformes, par une législation anarchique exhumée provisoirement de l'époque constitutionnelle de 1821; de telle sorte que l'Espagne, qui n'avait point de constitution, était aussi sans pouvoirs locaux régulièrement établis. Dans l'ordre financier, les cortès avaient commencé par faire un vide dans les recettes publiques en sujtprimant la taxe sur les objets de consommation. Ce vide, elles avaient essayé de le combler par des emprunts, par des émissions de rente, qui n'étaient que des expédients. Mises en demeure au dernier instant de créer des ressources, elles avaient, par un vote extrême, imposé au pays un emprunt par souscription volontaire ou forcée; emprunt qui n'était, à vrai dire, qu'un expédient de plus.

Enfin, dans l'ensemble des travaux de cette session (pii finissait, on pouvait compter près de trente lois uniquement destinées à satisfaire des passions de coterie ou des intérêts personnels. Le parti progressiste se vengeait visiblement du passé en se payant à lui-même le prix de sa victoire. Non-seulement le congrès avait accordé un assez grand nombre de pensions individuelles pour le seul fait de la participation à une tentative quelconque de soulèvement contre le régime renversé en juillet, mais encore il avait voté des récompenses générales pour des catégories entières d'insurgés. Une loi attribuait une indemnité à tous ceux qui avaient été déportes ou exilés à l'occasion des mouvements révolutionnaires de 18i8. Une autre loi, non moins bizarre au point de vue administratif, comptait, comme temps de service actif, aux employés progressistes révoqués à la suite de 1843, les (tnze années passées par eux dans l'inactivité. Des dispo-

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sitions semblables étaient votées en faveur dos militaires progressistes qui étaient censés avoir souffert dans leur avancement (1).

Ainsi, après huit mois d'une session laborieuse, cette révolution, vue dans le parlement, était une révolution nouée, pour ainsi dire, une révolution qui semblait n'avoir plus de but, et qui s'égarait dans toutes sortes d'œuvres confuses et contradictoires. Sous ce rapport, les cortès de 1854' étaient bien loin d'égaler les cortès de 1837, qui avaient fait preuve de plus d'activité, de plus de prudence et d'une activité plus féconde. Au lieu de laisser l'Espagne réorganisée, le congrès de ISoi laissait le pays troublé, incertain, sans constitution et sans lois organiques. Par une singularité assez curieuse, au moment où cette assemblée se séparait, tous les journaux espagnols mettaient en discussion la nécessité et la possibilité d'une dictatin^e. C'est le dernier mot des peuples placés en présence d'une révolution impuissante ou trop menaçante.

On ne voyait point, du reste, que si les cortès constituantes n'avaient point été à la hauteur de leur rôle, le gouvernement lui-même était bien loin de pouvoir s'emparer de cette dictature, que les uns appelaient comme un changment salutaire, que les autres considéraient

(1) Si l'on veut savoir ce que produisirent ces mesures, au moins fort singulières, on peut en juger par une révélation que le général O'Donnell était obligé de faire pour se disculper de n'avoir point appliqué la loi d'indenmité militaire. Le ministre de la guerre déclai'ait, dans une séance des cortès, que par application de cette loi il avait nommé 58 brigadiers, 12 colonels, 17 lieutenants-colonels, 112 commandants, 233 capitaines, 212 lieutenants, etc. Cela forme un total de 795 récompenses militaires accordées au titre public. 11 faut se souvenir, en outre, qu'immédiatement après la révolution un grand nombre dénominations avaient été faites, et que, par mesure générale, tous les oftioiers de l'armée avaient obtenu le grade supérieur.

cemme une menace perturbatrice. L'existence du cabinet reposait tout entière sur'un équilibre de forces et d'influences; c'est dire qu'il mancfiiait de la première des conditions, de l'unité d'action et de volonté pour prendre l'initiative de quelque grande mesure. Le seul avantage de la suppression des cortès, c'était de laisser pendant quelque temps le pays et le pouvoir à l'abri des scissions, des ruptures et des crises provoquées par les discussions irritante^ du parlement.

C'était une trêve de deux mois. Sans produire aucun changement extérieur notable dans les rapports des partis et dans les conditions d'existence du gouvernement, cette interruption des travaux législatifs avait cependant, on peut le dire, une influence réelle. Le silence des débats politiques couvrait un travail profond, dont le résultat était de dégager la situation de l'Espagne de certains périls, ou du moins de transporter la lutte sur un autre terrain. Il n'est pas douteux que l'esprit révolutionnaire l)erdait de plus en plus toute force offensive, et que la réaction avait commencé au-delà des Pyrénées. Quoique rien ne fût modifié en apparence, on était déjà trèsloin des premières effervescences de la révolution.

Celte réaction se manifestait surtout par un fait : c'est l'importance particulière que le général O'Donnell, comte (le Lucena, prenait de jour en jour dans le gouvernement. Le ministre de la guerre avait été obligé de faire bien des concessions, et de dépasser de beaucoup sans doute les limites qu'il s'était tracées à lui-même quand il avait commencé le mouvement de 1854 au Champ des Gardes; mais il avait le mérite d'être très-décidé sur certains points, et le premier de ces points était l'existence de la monarchie, le maintien de l'ordre public. La netteté de sa parole dans ses rencontres oratoires avec les démocrates du congrès, la résolution et l'activité qu'il avait montrées dans la répression des mouvements de l'Aragon et de la Castille, ce prestige naturel d'un chef ca- ])al)le et vigoureux, lui avaient rallié bien des partisans (pii le meltaient au moins au même rang qu'Espartero dans le ministère, et qui, dans tous, les cas, ne séparaient pas les deux généraux dans leurs combinaisons ])oliti(pi('s. Le duc de la Victoire lui-même, (jiiand il n'était pas trop ])ressé i)ar ses conseillers secrets, appréciait sincèrement le concours d'un homme (pii lui laissait l'écml du premier rang en agissant de son côté et en

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gardant les cliaiges du pouvoir. Il en résulte que si le gouvernement de l'Espagne ne se pouvait con:j)rendre eniorc sans le prestige moral du président du conseil, il était encore plus inip.ossible sans la coopération réelle et efficace du ministre de la guerre. Tins la position gr;',ndissante du comte de Lucena se dessinait, ])lus cette influence devenait le p;Miit de mire des p.ii'tis extrèmi s, qui voyaient là le véiitable ennemi. On ne mettait plus en cause la monarchie, on se tournait eontre O'Donnell; on combattait ce qu'on nommait la révolution vicaJvarisle. Deux partis, les démocrates et les progressistes pwr*', quoique ne marchant pas ostensiblement au même but, agissaient à peu près en alliés dans cette guerre. La grande question était de savoir si le duc de la Victoire, ([ui lui-même avait fait du chemin dans le sens d'une politi(iue modératrice et monarchique, se laisserait encore détourner par les flatteries et les suggestions des partis.

C'est sur ce terrain et dans ces conditions (jue la guerre allait s'engager de nouveau au sein des cortès, prêtes à reprendre leurs séances. Le premier et le dernier mot de cette session nouvelle, c'était, en effet, la lutte entre les éléments conservateurs et les éléments révolutionnaires, — lutte où l'esprit révolutionnaire, toujours actif et toujours prompt à saisir les occasions, subissait néanmoins des défaites successives qui le jetaient dans une véritable déroute morale jus(prà riicure où venait la déroute matérielle. Chaque jour était mar(pié par un épisode de ce drame singulier dans l'assemblée ou hors de l'assemblée.

Quand la session d'octobre 1855 commençait, le ministère n'avait point eliangc depuis le mois de juin. Quatre ministres particulièrement représentaient les dilVérentes tendances de ce cabinet. Espartero et O'Donnell, — les deux consuls, comme on les nommait, — ces deux personnages devenus historiques, étaient d'accord pour maintenir le -gouvernement de l'Espagne dans la voie d'une politique libérale et monarchique. Le ministre d'Etat, le général Zabala, bien qu'étranger par ses lial>itudes aux aff;iires diplomatiques, s'efforçait de préparer une solution régulière et honorable des difficultés religieuses survenues avec le saint-siége. Le ministre des finances, M. Rruil, sans être un homme d'État suj)érieur, faisait face aux embarras financiers, et ne reculait pas devant la pensée de proposer aux cortès le rétablissement de la taxe de consommation. Dans son ensemble, le cabinet visait à rentrer dans un ordre régulier.

A peine le congrès était-il réuni de nouveau, que l'opposition, formée des démocrates et des |)rogressistes purs^ essayait de proposer un vote de censure contre le ministère tout entier d'abord, puis elle mettait le duc de la Victiiire hors de cause en le sé[»arant de ses col-

lègues. Ce vote n'eut point de suite, mais il était le prélude de la campagne qui allait se dérouler, et où on retrouve dès les premiers instants le nom d'un lionmie fort mêlé aux luttes politiques de l'Espagne, le nom de M, Olozaga.

M. Olozaga, on ne l'ignore pas, est un des hommes considérables de la Péninsule par ses talents et par le rôle qu'il a joué. Il a représenté la reine Isabelle à Paris plusieurs fois, et il la représentait encore après la révolution de 1854. Ces fonctions étaient-elles au-dessus de ses prétentions ou de son activité? Visait-il au ministère comme à une revanche de ses aventures de président du conseil en 1843? Toujours est-il que, dans diverses circonstances, le ministre d'Espagne à Paris essayait de provoquer la dissolution du cabinet, ou se prêtait tout au moins aux attaques dirigées contre lui. Ses amis l'encourageaient, dit-on, dans une tentative nouvelle au mois d'octobre 18o5, et l'avaient engagé à se rendre à Madrid.

Dès son arrivée , M. Olozaga, reconnaissant peutêtre que l'entreprise était moins facile qu'il ne l'avait présumé, portait toute son activité dans deux commissions législatives dont il était membre, la commission nommée pour la rédaction de la nouvelle constitution et la commission des finances, qui avait h s'occuper d'un projet de 31. Bruil tendant au rétablissement de l'impôt de consumos. Rien que cela parût assez étrange de la ])art du représentant de la reine Isal)elle à Paris, M. Olozaga était un des premiers, dans la commission de constitution, h faire bon marché des prérogatives de la couronne, à accueillir les clauses qui pouvaient jiorter atteinte à la dignité de la monarchie. Dans la commission des finances, il combattait les projets de M. Druil, et sou-