H6 LES REVOLUTIONS DE L ESPAGNE

peu commun d'énergie et d'habileté, déconcertant fort souvent toutes les conjectures, laissant ses collègues déclamer contre la réaction, et faisant face, quant à lui, aux révolutionnaires. Non-seulement O'Donnell se maintenait dans cette lutte de tous les instants, mais encore sa position ne pouvait que s'assurer et se fortifier, à mesure que la lassitude se répandait dans le pays et que l'excès des désordres faisait plus manifestement sentir la nécessité de revenir à une politique plus conservatrice. C'est donc dans ces conditions que les scènes de la Vieille- Castille venaient mettre le gouvernement en demeure de prendre un parti. Or c'était là justement le nœud de la situation.

Qu'allait faire le gouvernement?

Dès les pi'emiers instants, aucun dissentiment sérieux ne semblait exister entre les deux généraux; ee fut le ministre de l'intérieur, M. Patricio de la Escosura, qui vint allumer le contlit par son impétuosité et peut-être aussi dans la pensée de faire sortir de cette crise le triomphe exclusif du parti progressiste. M. Escosura se rendait, au commencement de juillet, dans la Vieiile-Castille pour faire une sorte d'enquête. Il ne voyait pas très-clair dans ces événements. Dès son retour à Madrid, il préparait cependant un projet de décret sur la presse ((u'il soimiettait au conseil des ministres, lequel ne l'avait nullement cliargé, d'ailleurs, de cette mission. Par une contradiction singulière, le ministre de l'intérieur constatait le mal, puisqu'il proposait un remède partiel et insuflisant, et en même temps, dans le préambule de son décret, il se rattachait plus que jamais à la politique révolutionnaire qui avait conduit l'Espagne là où elle était; il se faisait l'accusateur des opinions modérées, ce (pii était attaquer le ministre de la guerre lui-même.

Si M. Escosura s'était proposé de provo([uer un éclat, il n(; pouvait mieux réussir. Le général O'Donnell se pro-

418 LKS iii:voi,LTio.\s DE l'espac.xe

nnncait imnicdiatement contre le projet du ministre de l'intérieur et pour un changement radical de politique. Plusieurs conseils étaient tenus successivement-, ils n'avaient d'autre effet que d'envenimer la querelle et de mettre directement en lutte Espartero et O'Donnell, qui écliangeaient les paroles les plus vives. Le ministre de la guerre finissait par déclarer qu'il ne resterait pas un instant de plus au pouvoir avec M. Escosura, tandis que le président du conseil déclarait, au contraire, qu'il ne se séparerait pas du ministre de l'intérieur. Espartero craignait de perdre son prestige aux yeux du- parti progressiste en abandonnant M. Escosura, et d'un autre côté, si O'Donnell se prononçait aussi énergiquement, c'est que, sentantie moment venu pour un suprême effort, il ne doutait pas, en fin de compte, de l'appui de la reine.

C'est devant la reine, en eflet, que la question devait se dénouer. Un dernier conseil était tenu le 13 juillet au palais, et là la querelle se ranimait tout entière. Le clief du cabinet persistait à exiger que M. Escosura restât au ministère, ou que le ministre de l'intérieur et le ministre de la guerre se retirassent ensemble. C'était tenter l'impossible ou établir une assimilation qui n'avait rien de l'ondé. Les autres membres du cabinet, étrangers à ce <pi'il y avait de personnel dans cette lutte, faisaient encore une dernière tentative de conciliation; ils proposaient la retraite collective de tous les ministres, moins les deux généraux, qui resteraient seuls pour former une combinaison nouvelle. Celte proposition ne fut point acceptée par le duc de la Victoire. La reine insista vainement; elle rappela au président du conseil qu'elle s'était livrée à lui; elle finit par lui demander si, décidément,

LA UN l)R LA HKVOLIJTION 119

il rabandonnait. Bien que visiblenicm ému et lroii])!é, Esparlero ne voulut ou ne siit point se mettre au-dessus d'un engagement d'amour-propre, et il demeura inébranlable. Alors la reine congédiait tous les ministres, et quelques minutes n'étaient point écoulées qu'elle chargeait le général O'Donnell do former un nouveau ministère, tandis que le duc de la Victoire quittait le palais un peu surpris et mécontent des autres autant que de lui-même peut-être.

C'était le 14 juillet, h quatre heures du matin. O'Donnell, qui s'attendait sans nul doute à ce dénoîiment, ne pouvait être pris au dépourvu. Quelques instants lui suffirent pour composer un cabinet dont les principaux membres étaient M. Antonio de los Rios y Rosas, M. Nicomedes Pastor Diaz, M. Manuel Cantero, M. Collado, les uns conservateuis, les autres progressistes modérés. Ce ministère se mettait immédiatement à l'œuvre, et son premier acte, fondé sur la situation critique du pays, était la proposition d'un décret mettant l'Espagne entière en état de siège. Le nouveau président du conseil faisait mieux dans la circonstance. Il s'était assuré d'avance des moyens d'action; sans perdre de temps, il donnait à tous les chefs de l'armée l'ordre de se tenir prêts à foiit événemenl, de sorte que Madrid trouvait à son réveil une révolution accomplie par un simple changement de ministère et un gouvernement constitué prêt à se défendre, si on était tenté de lui oll'rir la bataille.

XIÏ

Cette bataille était dans l'air. Dès le matin du 14, h la première nouvelle de la formation du ministère, l'émotion gagnait le camp des progressistes et des révolutionnaires, qui, dans l'éviction d'Espartero, voyaient le dernier coup porté à leurs espérances. La milice nationale de Madrid se rassemblait aussitôt en armes et allait prendre position, avec son artillerie, sur les principaux points de la ville. Quelques heures plus tard, bien que les cortès fussent suspendues, les députés présents à Madrid se réunissaient, et M. Madoz proposait une motion tendant h déclarer que l'Assemblée n'avait point confiance dans le nouveau ministère. Cette motion, une fois adoptée, devait être communi(piée à la reine par un message. Le général O'Donnell, à (jui la reine renvoya ce message, se borna à répondre que le gouvernement ne reconnaissait pas le caractère d'une réunion à laquelle manquaient la plupart des députés, notoirement absents de Madrid, et qui avait délibéré sous la pression d'une insurrection déjà flagrante.

Les progressistes ne voyaient pas qu'ils ne pouvaient mieux servir le général O'Donnell qu'en lui ofTrant un combat auquel il s'était préparé; ils l'auraient bitMi ])Ius

embarrassé s'ils avaient formé une opposition régulière sous les auspices du duc de la Victoire, retenant le ministère nouveau sur le terrain légal créé par la révolution, ou le mettant dans l'obligation d'agir par la force, — et, dans ce cas, ils le prenaient en flagrant délit de coup d'État. Le parti progressiste ne vit rien de cela, ou si quelques-uns le virent, les plus ardents l'emportèrent; et pendant qu'une fraction de l'assemblée rédigeait des messages inutiles, la milice nationale, sans être provoquée par l'armée, ouvrait elle-même le feu sur quelques points voisins du palais.

Dès lors, il n'y avait plus à s'y tromper, le combat commençait. La milice, à peu près tout entière engagée dans la lutte, comptait 16,000 hommes d'infanterie, 200 chevaux, 16 pièces d'artillerie; elle était fortement établie au centre de Madrid et occupait les principales rues de la ville. Le ministère n'avait guère plus de 9 ou 10,000 hommes, divisés en deux rassemblements, dont l'un était au palais sous les ordres du général Manuel de la Coucha, tandis que l'autre était distribué à l'extrémité opposée de Madrid, au Prado et au Retiro, sous les ordres du général Francisco Serrano, capitaine général de la Nouvelle-Castille. La cavalerie, confiée au général Urbistondo, fut chargée de faire un service de ronde à l'extérieur, de maintenir les rapports entre les deux parties de l'armée du gouvernement et d'empêcher les communications des insurgés avec le dehors.

Ainsi se présentait la journée du lo, qui fut remplie tout entière par une lutte des plus acharnées entre Tarmée et la milice. Le combat ne s'interrompit qu'un instant à la suite d'une démarche tentée par le président des certes, démarche à laquelle O'Donnell répondit simplement en donnant une demi-heure aux miliciens pour déposer les armes et se retirer chacun chez soi. Du reste, on ne peut imaginer un plus triste rôle que celui de cette petite réunion de l'assemblée qui se tenait en permanence pendant que le canon se faisait entendre à ses portes. Elle n'était pas assez résolument factieuse pour se mêler au mouvement, elle n'avait pas assez de sens pour répudier toute connivence avec les insurgés, à qui elle avait donné une espèce de drapeau par son prétendu vote de défiance de la veille. Elle ne faisait rien, elle ne pouvait rien; elle attendit, puis elle disparut sausque le gouvernement au surplus eût rien fait i)our la contrarier, assez occupé qu'il était de vider la question autrement que par des discours.

Le soir du 15, l'issue de la lutte commençait à n'être plus douteuse, et le lendemain matin, par un dernier et vigoureux eflort, les généraux Coucha et Serrano combi-

LA FIN HF, I.A «ll'vOLUTION 428

naienl leurs mouvements pour précipiter rinsurrection dans les quartiers populaij'es de Madrid, où elle était définitivement étoulïée en quelques heures. Le 16, la ville resta occupée militairement, le gouvernement était victorieux. On vient de voir le rôle de la milice nationale, le rôle d'une fraction de l'assemblée constituante pendant ces journées.

Une grande question dans ce moment était de savoir ce c^u'était devenu le duc de la Victoire depuis l'heure où il était sorti du palais, le matin du 14 juillet. Espartero, quittant sa maison pour ne point être exposé à des surprises, s'était réfugié chez un de ses amis et s'était tenu enfermé. Ceux des progressistes exaltés qui lui ont fait un crime de son attitude passive dans ces circonstances, ([ui ont même cessé depuis ce moment de le considérer comme le chef de leur parti, ont commis l'étrange erreur de lui demander des qualités de décision et d'action qu'il n'eut jamais. Espartero a toujours suivi les mouvements populaires, il ne les a jamais conduits ou dominés. En aucun cas, il n'était homme h prendre l'initiative d'une iutte dans des conditions aussi désavantageuses et en face d'un adversaire aussi résolu que le général O'Donnell. Le duc de la Victoire avait, ])our s'abstenir, d'autrt^s motifs qui tenaient à son caractère et à sa situation. S'il se rangeait aujjrès du gouvernement, il craignait d'avoir l'air de combattre la liberté et le parti progressiste. En se mêlant à l'insurrection, il craignait de paraître obéir à un sentiment personnel et de se laisser engager, plus qu'il n'y était porté, contre la reine, ([u'il venait k peine de quitter, qui, peu d'instants auparavant encore, le [iriait de rester à ses côtés.

Espartero s'était iiop pronon.tM' en faveur de la mo-

124 LES UKVOLUTIOXS OR L RSPAGNR

iiarcllie depuis quelque temps pour se tourner immédiatement contre la royauté. Il avait trop le goût de la popularité pour rompre avec elle par le désaveu public d'une prise d'armes dont il sentait lui-même tout le danger. Là était le secret d'une abstention qui perdait momentanément Espartero aux yeux de tous les partis, et qui complétait la victoire du gouvernement, en ce sens que ce nom, subitement dépouillé de tout prestige, cessait de peser sur toutes les combinaisons comme il avait fait depuis deux ans.

Ce n'était pas tout, cependant, de vaincre à Madrid ; à peine la nouvelle du cbangenient de ministère se réj)andait-elle dans le pays, que l'agitation se manifestait dans les provinces. A Jaen, à Murcie, à Grenad<î, à Teruel, à Alicante, en bien d'autres villes, la milice nationale prenait les armes, et l'hostilité contre le nouveau cabinet se montrait sons une forme plus ou moins vive. De tous ces mouvements provinciaux, deux seulement étaient graves, ceux de Barcelone et de Saragosse. A Barcelone, notamment, il s'engageait une lutte terrible qui .durait quatre jours, du 18 au 22 juillet. Un chef énergique, resté tidèle au nouveau gouvernement, le général Zapatero, finissait par faire plier l'émeute, et la défaite de l'émeute à Barcelone entraînait la soumission de la Catalogue tout entière. Le mouvement de Saragosse, pUis pacifKpie dans son allure, pouvait |)eut-être devenir plus sérieux, en ce sens qu'ici c'était le commandant militaire lui-même, le général Antonio P'alcoii, (|ui s'était mis à la tête de la junte révolutionnaire instituée au nom du (hic de la Victoire. Ce mouvement, toutefois, n'aurait pu avoir de chance de succès que s'il eût été appuyé et secondé.

LA FIN DE LA REVOLUTION 1 2o

Or, rinsnrrection étant battue à Madrid et à Bari-elone, Espartero disparaissant de la scène, tontes les villes se soumettant l'une après l'autre, il devenait difficile pour la ville de Saragosse de prolonger la résistance et de tenir longtemps contre un petit corps d'armée que le gouvernement faisait partir pour Saragosse, sous les ordres du général Domingo Dulce. Par le fait, il n'y eut pas même de lutte, et après quelques négociations de forme, la junte révolutionnaire abdiquait, le général Dulce entrait avec ses troupes à Saragosse et prenait possession de la ville an nom du gouvernement, sans user de rigueur contre les rebelles de la veille. On était au derniers jours de juillet. La pacilication matérielle de l'Espagne était désormais complète.

Maintenant, en observant les événements dans It-iir ensemble, on peut se demander quel en était le sens et où ils tendaient. On a vu quelle en fut l'origine; le ministère, après tout, n'avait fait que se défendre. Jusquelà, il n'y avait, de son côté, aucune trace de coup d'Élat; mais, par cela même que le parti révolutionnaire renonçant aux. moyens légaux, posait la question sur le terrain de la force et livrait aux chances d'un combat les destinées politiques du pays, il est très-vrai aussi que la situation changeait complètement, et qu'une révolution se trouvait nécessairement accomplie après la lutte. A vrai dire, et c'était le sens le plus clair des événements, l'Espagne se trouvait tout h coup ramenée de la révolution du 18 juillet 1854 et de ses idées au mouvement du 28 juin, à ce mouvement connu sous le nom de soulèvement Vicahariste, accompli par quelques généraux et bientôt si terriblement dépassé. Ce que le nouveau ministère eût fait dans le cas où on ne lui aurait pas livré bataille, on ne peut guère le savoir. Ce qu'il faisait réellement était l'œuvre de trois mois d'existence à peine, à dater du 14 juillet 1856.

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Ce n'était pas une réaction violente, outrée et systématique que le gouvernement voulait inaugurer. Cette réaction n'était ni dans ses opinions ni dans ses intérêts. Aussi, le combat Uni, le ministère s'abstenait-il de toute poursuite, de toute mesure de rigueur; il affieliait une politique de conciliation entre les partis; il allégeait bientôt le régime de l'état de siège. Si les autorités des provinces, emportées i)ar l'esprit de réaction, mettaient trop de zèle à dissoudre les municipalités pour les recomposer dans un sens trop exclusif, le gouvernement les rappelait à l'ordre. 11 ne voulait être confondu, disaitil, ni avec le pouvoir qu'il avait remplacé,, ni avec les ministères qui avaient précédé la révolution. Sorti vainqueur d'une lutte décisive, le cabinet du 14 juillet prétendait bien, sans doute, profiter de la liberté que les événements lui avaient faite dans l'intérêt de la réorganisation du pays ; mais il prétendait aussi marcher à ce but en restant sur son terrain, en choisissant ses moyens, et par l'application d'un système qui concilierait les nécessités-de l'ordre, la dignité du trône elles prérogatives de la liberté constitutionnelle. Ce n'était pas une petite affaire. Dans cette situation nouvelle, il y avait des difficultés capitales que la lutte avait considérablement diminuées, il est vrai, qui étaient même tranchées eu principe et en fait aux yeux de tout le monde, mais dont il restait encore pour ainsi dire à rédiger politiipuMnent la solution: le gouvernement ne pouvait tarder à les aborder.

Dans le ministère, on l'a vu suffisamment, le général O'Donnell était l'homme d'action; le théoricien, le politi(pie, le conseiller dirigeant était le ministre de l'intérieur, M. Rios liosas, homme d'un caractère un peu

difficile peut-être, mais d'un esprit élevé, d'un libéralisme sincère et d'une intégrité reconnue. Ce fut 31. Rios Rosas qui se chargea de préparer les mesures principales dans lesquelles allait se résumer la politique du ministère, et il ne se borna pas à les préparer; il les motiva dans des rapports étendus, éloquents, qui ressemblaient parfois ou à des exposés historiques ou à des traités de politique.

La première de ces mesures était un décret proposé h la sanction de la reine, daté du 15 août et relatif à la milice nationale. La milice de Madrid s'était faite l'armée volontaire de l'insurrection. Dans la plupart des provinces, les miliciens avaient pris la même attitude d'Iiostilité et de révolte. Du reste, les derniers événements n'avaient fait que démontrer une fois de plus l'incompatibilité qui a toujours existé en Espagne entre une institution de celte nature et tout ordre régulier. De tout temps, on a vu au-delà des Pyrénées la milice se soulever alternativement pour les causes les i>lus diverses et encourager toutes les agitations par une sorte de connivence passive quand elle n'était pas directe et éclatante. Les progressistes sensés eux-mêmes avaient renoncé à la milice nationale avanTla commotion qui leur avait rendu le pouvoir, et la fatalité des événements avait pu seule leur imposer ce dangereux auxiliaire. Pour un ministère animé d'un esprit conservateur, il n'y avait plus d'hésitation possible. Le décret du 15 août, fortement motivé, consacrait la dissolution définitive de la milice nationale, premier résultat politique de la crise nouvelle par laquelle passait l'Espagne.

Il y avait un autre pouvoir dont l'existence n'était pas moins impossible désormais : c'était celui des cortès

LA FIN DE LA ItKVOLUTlON 129

constituantes. Après les efforts presque factieux d'une luinorilé impuissante durant les journées de Madrid, lorsque bon nombre de députés répandus dans les provinces avaient pris part à des actes déclarés d'hostilité et de révolte, comment le gouvernement et les cortès pouvaient-ils se retrouver face h face? Dans un rapport à la reine, signé par tous les membres du cabinet, M. Rios Rosas réduisait à sa plus simple expression le principe de cette omnipotence que l'assemblée constituante avait cru pouvoir s'arroger; il jugeait surtout sévèrement l'usage étrange qu'elle avait fait de son autorité illimitée. Il résumait enfin l'épitaphe des cortès dans cette courte phrase: « Le ciel ne leur a pas accordé le don de la sagesse et de la modération. » Le cabinet, d'ailleurs, n'hésitait nullement h reconnaitre à la reine le droit de dissoudre l'assemblée. Ce droit du pouvoir royal s'était précédemment exercé sans aucune contestation et dans une circonstance semblable, en 1837. Un décret du 2 septembre 4 856 déclarait détinilivemenl closes les séances des cortès constituantes. Convoquées par un décret royal du 11 août 1834 et réunies effectivement au niois de novembre suivant, les cortès avaient duré un peu moins de deux ans, et elles ne laissaient pas même après elles une constitution, ou, du moins, celle qu'elles laissaient n'avait pas eu le temps de naître et de vivre; elle était destituée de toute force légale, puisqu'elle n'avait pas été promulguée, et c'était ici une autre ([ueslion à résoudre.

Dès que la constitution votée par le congrès n'existait pas encore et ne pouvait plus exister, quelle était la loi politique de l'Espagne? A vrai dire, il ne pouvait y en avoir ([u'une : la constitution de 184;), pour laquelle on

130 LES REVOLUTIONS DE l'eSI'AGNE

s'éliiit soulevé, à l'origine, et qui avait été violemment supprimée, quoiqu'elle fût le produit d'une délibération régulière des pouvoirs publics. Rétablir cette constitution, c'était faire simplement œuvre de légalité et ramener la révolution de 1834 à son objet primitif, qui était d'assurer l'exécution de cette loi fondamentale, non de la détruire. Entre tous les modes d'organisation politique successivement essayés en Espagne depuis un demi-siècle, il n'y avait point <à hésiter. Le ministre soumettait donc à la reine un décret remettant en vigueur la constitution de 1845. « Cette loi fondamentale, disait-il, mérite une incontestable préférence ; mais le rétablissement de la constitution de 1843 ne s'oppose en aucune manière à ce que Votre Majesté, d'accord avec les certes, soumette ce code, en ce qui serait absolument indispensable, à une élaboration comidémentaire qui corrigerait les défauts, comblerait quelques lacunes que l'expérience a fait remarquer, fermerait la porte .à de dangereuses et abusives interprétations, fortifierait le principe parlementaire, et tarirait, autant que cela est humainement possible, la source de lamentables conflits. »

Le cabinet, en effet, — et ici se décelait une velléité dictatoriale, — proposait en même temps un acte additionnel qui, en attendant la décision des certes, était immédiatement mis en vigueur comme partie intégrante de la constitution. L'acte additionnel avait pour objet de déférer au jury la qualification des délits de presse, de limiter la première création de sénateurs et de régler le droit de nommer par la suite de nouveaux membres du sénat, de soumettre à la réélection les députés promus dans les fondions publiques, de fixer une durée de quatre mois pour ••ha(pie session. 11 était également stipulé ({ue le

souverain ne pourrait conlracter mariage sans une autorisation législative, qu'une loi organi(iue des tribunaux serait proposée, que le budget devait être présenté dans les huit jours qui suivraient rouverlure de la session. Le décret rétablissant la constitution de 1845, complétée ou modifiée par cet acte additionnel, était du 15 septembre.

On voit par ces principaux actes quelle était la politique du nouveau gouvernement. Le cabinet du 14 juillet entendait réorganiser l'Espagne sans pousser trop loin la réaction. H était indubitablement fort de sa récente victoire; son autorité n'était nullement contestée. Il y avait pourtant dans sa situation un vice qui ne tarda pas à se révéler, et qui connnença bientôt à laisser augurer que cet état ne pourrait être que provisoire, que le ministère lui-même serait inévitablement de peu de durée. En donnant satisfaction au parti conservateur, qui s'était rallié l\ lui dans la lutte, qui le pressait d'agir, le cabinet ne faisait point évidemment tout ce que ce parti eiit désiré. Les anciens modérés d'ailleurs, en rentrant dans la vie publique, n'oubliaient pas que le général O'Donnell avait doimé le premier signal du mouvement militaire qui avait conduit à la révolution de 1854; c'était à leurs yeux une tache indélébile. S'ils reconnaissaient sans hésiter les services rendus en dernier lieu par le comte de Lucena, s'ils lui prêtaient un apj)ui de circonstance, il n'était pas moins évident qu'ils réservaient leurs préférences politi(pies à un autre chef, au général Narvaez, ([ui n'attendait lui-même que l'instant favorable pour

reparaître sur la scène. O'Donnell le voyait bien, et il sentait le besoin de ne pas rompre trop absolument avec un certain noyau de progressistes, mais ici la situation se révélait sous un autre aspect.

Entre le président du conseil et les progressistes, il y avait les luttes de Madrid et de Barcelone, la crise du 14 juillet. Ceux des progressistes qui, après cela, se ralliaient au général O'Donnell ne lui donnaient pas une grande force, et les exaltés ne pouvaient lui j>ardonner leur défaite éclatante et sanglante, de sorte que, s'il se tournait vers les conservateurs, le général avait à répondre de la prise d'armes du 28 juin 1854; s'il se tournait vers les progressistes, ceux-ci lui rappelaient sa conduite pendant les deux dernières années, son alliance brisée avec Espartero, ses engagements oubliés, et remettaient même sous ses yeux des discours qui devenaient gênants dans les conjonctures nouvelles. O'Donnell ne trouvait de toutes parts que des difticidtés, des hostilités ou des appuis précaires.

Au sein même du ministère, les tiraillements ne cessaient de se manifester. Il y avait dans le cabinet, comme on l'a vu, plusieurs progressistes modérés, tels (jue MM. Cantero et Bayarri. Ceux-ci s'étaient résignés à la situation nouvelle et avaient accepté une place dans le gouvernement. Ce premier pas fait , ils prenaient leur parti des grandes réformes politiques devenues inévitables, de la dissolution de la milice nationale et des cortès constituantes. Ils résistaient néanmoins dans les détails, ils disputaient leur adliésion; le général O'Donnell, ])ar calcul, les appuyait même quelquefois, et ce n'était point sans combat que M. Kios Hosas parvenait à emporter l'adoption des principales mesures qu'il pro-

posait. De là des difficultés incessantes qui se produisirent un jour par un incident public.

Outre les grandes questions politiques qui avaient été résolues jusque-là, il en restait une d'une nature singulièrement délicate : c'était celle du désamortissement civil et ecclésiastique. La loi de désamortissement, votée j)ar les cortès constituantes, continuerait-elle à recevoir son exécution ou serait-elle suspendue? Peu après son entrée au pouvoir, le ministre des finances, M. Cantero, se hâtait d'envoyer des circulaires pour presser la vente des biens de main-morte; ces circulaires, qui n'étaient, après tout, que l'expression de l'opinion personnelle d'un membre du cabinet, ne décidaient rien en principe. Au mois de septembre, M. Cantero proposait un décret tendant à ouvrir un créait de 30 millions de réaux qui seraient affectés à la réparation dos églises. Cette somme devait être prise sur les produits de la vente successive des biens du clergé. Le calcul était clair : au moyen d'une destination pieuse, il s'agissait de faire consacrer indirectement le principe du désamortissement et de donner une sanction nouvelle à la loi volée par l'assemblée constituante. Dans un premier conseil tenu en l'absence du ministre de l'intérieur, le projet de 3L Cantero ne souleva pas d'opposition. Au conseil suivant, M. Rios Rosas coujbattit ouvertement cette mesure, et il était d'autant i»lus fort qu'il avait l'appui de la reine, qui non-seulement se refusait à sanctionner le décret projeté, mais encore demandait la suspension de la vente des biens du clergé.

Dès lors la question était nettement posée sans qu'on pût reculer. Engagé par ses circulaires antérieures et par sa projiosition, M. Cantero ne crut pas pouvoir sacrifier

à ce point son opinion, il donna sa démission, et il fut remplacé par un administrateur, jeune encore, estimé pour son habileté et jusque-là étranger à la politique, M. Pedro Salaverria. Cette petite crise se dé'nouait le 20 septembre , et trois jours après, le 23, un décret royal suspendait la vente des biens ecclésiastiques. Les mêmes difficultés se reproduisaient au sujet de la levée du séquestre mis en 1854 sur les biens de la reine Marie- Christine, et ici l'embarras était d'autant plus grand que le général O'Donnell lui-même s'était associé à cette mesure, que le ministre de la marine, 31. Bayarri, avait signé, comme membre d'une commission des corlès, un véritable acte d'accusation contre la reine-mère. Qu'on remarque, néanmoins, que chacune de ces questions était résolue 'dans un sens conservateur, — et en dehors (hi cabinet la réaction marchait plus vile encore, par celle sorte de logique secrète qui gouverne les situations.

On arrivait ainsi aux premiers jours d'octobre. Malgré tout, le cabinet pouvait se croire assez fort. On ne croyait pas à sa durée, mais il ne paraissait pas au bout de sa carrière. Les principaux ministres, le général O'Donnell, M. Rios Rosas, étaient bien vus de la reine dont ils semblaient avoir toute la confiance. Rien n'indiquait une crise immédiate, lorsque la scène changea tout à coup, et l'arrivée du général Narvaez a Madrid ne put être étrangère h ce brusque changement. La présence du général Narvaez à Madrid, c'était le symptôme d'un péril imminent pour le comte de Lucena, parce que le duc de Valence était l'homme actif, le chef éminent et reconnu (lu parti conservateur, dont les opinions triomphaient après tout. Si le cabinet se fit un moment illusion sur la possibilité de prolonger son existence, il fut bientôt détrompé, et \\ faut bien aborder quelques-uns de ces détnils particuliers qui tiennent une si grande place dans la l)olilique en Espagne, qui se mêlent à toutes les crises.

Le cabinet, dis-je, se trouvait politiquement dans des conditions telles, que les progressistes modérés, même en se ralliant à lui, ne pouvaient plus lui être d'aucun secours, et (|ue les conservateurs, après l'avoir appuyé

LA FIN nK LA REVOLUTION ' 137

au premier instant, ne pouvaient le considérer comme le représentant définitif de la situation nouvelle. Par suite de l'arrivée à Madrid du général Narvaez, les conservateurs purs se sentaient en mesure de faire face à toutes les circoHstances. Que fallait-il désormais? Un prétexte, une occasion.

Le 10 octobre, jour anniversaire de la naissance de la reine, un bal était donné au palais. Le matin encore, un conseil avait été tenu, et aucun nuage ne s'était élevé; le cabinet restait plus que jamais plein de confiance. Le soir, la reine comblait tout d'abord de ses prévenances les principaux ministres; mais bientôt, dans le bal, les attentions d'Isabelle allaient chercher le personnage le mieux fait pour exciter les ombrages du cabinet, le duc de Valence lui-même. Ces attentions prirent un tel caractère que le président du conseil s'en émut. Entré au palais plein de confiance, le comte de Lucena le quitta à demi-éclairé sur la situation, un peu froissé et résolu, dans tous les cas, à provoquer une explication.

Une crise nouvelle était ouverte. Évidemment il y avait depuis quehp.ies jours autour de la reine tout un travail persistant pour l'amener à faire un pas de plus dans la réaction et à rappeler au j)Ouvoir le parti conservateur pur : ce travail se manifestait par toutes sortes de symptômes. La reine hésitait néanmoins à se séparer du général O'Donneil, dont elle reconnaissait les services, de M. Kios-Rosas, dont elle appréciait la valeur et le dévouement. Aussi, lors(|ue le lendemain le président du conseil parlait d'olfrir sa démission et celle de ses collègues, la reine ne répondit-elle pas tout de suite. D'un autre côté, (pielques hommes actifs du parti conservateur, sentant l'heure venue, ne négligeaient rien pour

138 LF.S P.KVOI.rTIONS DE L ESPAf.NR

presser le (léiioiinicnf et ne laissaient point ignorer à la reine qu'elle n'avait qu'un mot h dire pour avoir un nouveau ministère. Une décision ne fut prise que dans la nuit du li au 12 ociobre. A ce moment la reine envoya prévenir le général 0"Donnell qu'il pouvait présenter sa démission, et en même tenips elle appelait au pouvoir le duc de Valence.

Le ministère du 14 juillet se retirait en effet le 42 octobre, en dissimulant sa chute sous le prétexte d'un dissentiment sur la question de la vente des biens de mainmorte, et le général Xarvaez composait un cabinet où il avait la présidence du conseil sans portefeuille. Les autres personnages appelés à former cette combinaison étaient M. le marquis de Pidal , ministre des affaires étrangères; M. Candido Nocedal, ministre de l'intérieur; M. Manuel Seijas Lozano, ministre de grâce et de justice ; M. Claudio 3Ioyano y Samaniego, ministre de fomenlo ou de travaux publics; M. Manuel Garcia Barzanallana, ministre des finances; le général Urbistondo, ministre de la guerre ; le général Lersundi, ministre de la marine.

On peut voir tout de suite un des caractères de ce cabinet; il ne naissait pas bien. Au lieu d'avoir une grande et sérieuse origine, il venait au monde par la grâce d'une petite révolution de palais, et sous ce rapport du moins cette crise mettait en lumière un fait singulièrement éloquent, c'est que dans ces premiers événements, le seul, le vrai vainqueur avait été le pouvoir royal, désormais affranchi et mis en position de choisir librement ses conseillers, de ne plus compter même avec ceux qui avaient livré bataille pour lui. Quant à la signification particulière du nouveau cabinet, elle était assez

claire. Le ministère du 14 juillet avait ramené la révolution à son point de départ, au mouvement du 28 juin 1854' et. aux idées de ce qu'on nommait Vunion UbéraU; le ministère du 12 octobre 1856 allait plus loin en remontant le cours des choses : il se formait pour effacer la trace de tout ce qui pouvait rappeler les mouvements insurrectionnels de 4 854, pour ramener purement et simplement l'Espai^ne h l'ordre existant avant la révolution. C'était une politique avouée de restauration (pîi triomphait.

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Cette politique se dessinnit ininiédiatement. Une série (le décrets royaux, publiés le 13 et le 14 octobre 1856, établissait nettement la situation nouvelle. Toutes les dispositions adoptées depuis deux ans par les ministères successifs et tendant à affaiblir l'autorité du concordat de 1831 étaient annulées. La loi de désamortissement était définitivement et absolument suspendue dans toutes ses parties. La constitution de 1845, déjà rétablie, était confirmée comme loi fondamentale de l'État votée par les chambres et revêtue de la sanction de la couronne ; seulement elle était désormais débarrassée de l'acte additionnel, œuvre du précédent cabinet, et en ceci il n'est point douteux (pie le ministère du 42 octobre était logique. Dès (pi'on revenait au régime légalement établi avant 1854, c'était faire un acte inconsécpient de dictaliu'e que de le moditier de son autorité propreT Les ministres du 1^ octobre le disaient dans leur rapport cà la reine : « La loi constitutionnelle de la monarchie, en tant (pie décrétée et sanctionnée par Votre Majesté, d'accord avec les (^ortès du royaume, ne peut être modifiée ou altérée qu'avec le même consentement et le même accord. Agir autrement serait manquer aux prescri})tions essen»

tielles de celte même constitution : ce serait introduire l'instabilité et l'incertitude dans les conditions de notre organisation politique... »

Agir ainsi, c'était à la vérité stipprimer deux années de révolution , mais c'était aussi attester la puissance toujours vivante de la légalité. Le cabinet, du reste, réservait aux corlès la décision définitive sur l'acte additionnel ; quant h lui, au fond il se promettait de soumettre aux chambres quelques modifications constitutionnelles dans un tout autre sens. En même temps, un décret du do octobre remettait en vigueur les anciennes lois sur le conseil royal, sur l'administration provinciale et municipale, comme étant le compléînent naturel et nécessaire de la constitution de 1845. D'autres actes successifs venaient montrer, sous ses faces diverses la politique du nouveau cabinet. C'est ainsi qu'un décret reconnaissait et confirmait les grades et distinctions accordées par le général Blaser, alors ministre de la guerre, aux militaires qui avaient combattu la révolution de 1854 (1). Peu après, le 2 novembre, la législation de 1845 sur la presse était également rétablie, et une circulaire ministérielle, commentant cette législation, assignait d'assez étroites limites h la discussion des journaux. Bientôt le conseil royal ou conseil d'État était reconstitué, et il se rouvrait naturellement à beauconj) d'hommes qui en avaient déjà l'ait partie. Les contril)utions suppriuiées par la révolulion étaient rétablies; en un mot, l'Espagne se retrou-

(1) Le cabinet modéré, on le voit, faisait h son tour et au pi-ofit des siens ce que le cabinet de la révolution avait fait au profit des progressistes. De là cette immense quantité d'employés en activité ou en disponibilité. Le trésor espagnol a pu savoir c^ que coûtent les révolutions.

442 LES REVOLUTIONS DE l'eSPACINE

vaitpeii à pou telle qu'elle avnit été pendant dix années, avec tout son régime politique et administratif.

Il faut ajouter que cette sorte de restauration, commencée par le ministère précédent et continuée par le nouveau cabinet dans de plus larges proportions, s'accomplissait au milieu d'un calme général. Le gouvernement, dans les mains du duc de Valence, ne rencontrait aucune résistance matérielle; c'est h peine si, au mois de novembre, il y avait à Malaga une petite éeliauffonrée qui était immédiatement comprimée.