Li^s p,i:voLurio.\s de l ksi'agne

tous les ijiouvements des Espagnols, grossie de coolingoiits, se pressait, nombreuse et ardente, sur les hauteurs ou dans les défilés de Gaslillejos. Il y avait ces cavaliers fameux de la garde noire, à l'uniforme et au turban rouges, au burnous blanc, armés de l'espingarde cl d'une espèce de poignard. Muley-Abbas lui-même était là. Prim n'avançait pas moins, soutenant de vifs coni'bats, poussant tout devant lui et allant s'emparer de la position du Marabout. On était maître de toute la vallée et de ce léger plateau du Marabout, rapidement enlevé.

Ce n'était là cependant, en réalité, que le prologue de l'action. Les Arabes couronnaient les hauteurs environnantes et dominaient la vallée de leurs feux. Pour être en sûreté dans les positions que l'on venait de conipiérir, il fallait emporter les hauteurs supérieures et rejeter au loin l'ennemi. C'est ce que fit aussitôt le comte de Rcus, lançant ses bataillons à l'assaut des pentes qu'il avait devant lui, tandis que les deux escadrons des hussards de la Princesse, amenés dans la plaine, se jetaient impétueusement contre l'infanterie et la cavalerie maures, qui débouchaient déjà par la gorge du vallon. Les hussards firent tout ce qu'ils pouvaient, n'étant point appuyés : ils refoulèrent l'enneuji et ils prirent même un drapeau de la garde noire; mais c'est surtout à l'assaut des hauteurs que la lutte devenait terrible. Espagnols et Maures se mêlaient dans une sanglante étreinte. Les Arabes se défendaient avec un acharnement furieux, se multipliant' de tous côtés, et ne se repliant un instant que pour revenir au combat.

On restait néanmoins maître de ces premières hauteurs. Une fois là, Piim, poussé i>ar la nécessité ou en-

LA GUKUr.E UU MAROC 2:27

trairu'; [)ar son ardeur, lance de nouveau un bataillon du Prince à l'assaut d'un autre plateau voisin, couronné d'ennemis, et on réussit encore. Les ^jrincipaux points cuhninants étaient dès lors au pouvoir des Espagnols, qui s'occupaient immédiatement de s'y retrancher. Les Arabes pourtant n'étaient point abattus; ils revenaient, au contraire, avec plus de fureur que jamais, grossis en nombre, se précipitant du haut des rochers comme des tourbillons vivants. Livré à lui-même et enveloppe de toutes parts, le bataillon du Prince fléchissait un moment et perdait déjh du terrain, lorsque Prim, heureusement secouru par l'arrivée de deux autres bataillons de Cordova, fait mettre le sac à teiTe, jette les survenants à l'appui des soldais du Prince, et le terrain est promplement regagné. Nouvel assaut des Arabes, exaspérés par la défaite, obstinés à disputer à tout prix des positions dont ils sentent l'importance. Encore une fois, les bataillons du Prince et de Cordovase voient obligés de céder; ils commencent déjà de plier, débordés par l'ennemi qui les presse.

Moment suprême et indescriptible dans un coni!)at! Prim était là, sur le premier plateau, l'épée à la main, le visage pâle, l'œil et le geste enflammés, se voyant près de perdre le prix du sang versé. Un instant encore, la position qu'il gardait lui-même était en péril, les sacs du régiment de Cordova allaient rester entre les mains des Arabes. Il fut alors saisi d'une de ces insi)irations subites qui jaillissent de l'âme d'un soldat. Il s'empare du drapeau du régiment de Cordova., qu'il fait flotter à tous les yeux, électrise les siens d'une parole vibrante, et, enfonçant l'éperon dans le flanc de son cheval, se jette en avant sans regarder derrière lui. Ainsi enlevés, les sol-

228 J>ES r.EVOLLiioNS de l'espagve

dats s'élancent à sa suite, et en peu d'insUints on est de nouveau sur cette hauteur, une dernière fois recon(juise après avoir été deux, fois perdue. Un nuage de fumée et de feu enveloppait ce petit homme, qui, de sa vaillante main, allait planter sur ces sommets le drapeau de Castille; il avait eu son cheval tué; ses aides de camp tombaient autour de lui, et il n'avait point de blessures. De loin cependant ou voyait les rudes affaires du comte de Ueus, et le général en chef, accouru aux preujières positions enlevées, n'avait point })erdu de temps pour lui envoyer du secours. Les deux bataillons de Cordova^ on l'a vu, étaient survenus fort à propos. Bientôt une partie du deuxième corps, pressant sa marche sous l'impulsion du général Zabala, arrivait à son tour, s'engageant sous un feu violent, étendant le combat et délogeant les Arabes de toutes leurs positions. Le général Henri O'Donnell attaquait d'un autre côté avec quelques bataillons. Dès lors Prim, qui continuait toujours à se battre, put respirer. Il a dit depuis que, lorsqu'il s'élait retrouvé sain et sauf après avoir rétabli le combat par sa charge audacieuse, il avait cru sortir d'un rêve.

Quand le soir vint, les Arabes levaient leurs camps et se mettaient de toutes parts en retraite dans leurs montagnes. Ils avaient perdu près de deux mille honmies. Quant à l'armée espagnole, elle restait définitivement maîtresse dts hautes jiositions de Casiillejos où elle se retranchait fortement. Elle n'avait pas épuisé toutes les épreuves, mais elle avait fait un pas décisif; elle sentait sa force, et celle victoire lui permettait de défiler tranquillement, d'aller camper sur les hauteurs de la Comtesse, au sud de Castillejos, ayant encore devant elle ime autre petite vallée à IVainliir, la Sierra-Xegron à dé-

passer et le Cap-Negro à doubler, avant de se trouver en vue de Tetuan. Dans ces marches nouvelles, le comte de Reus prenait le commandement du deuxième corps h la place du général Zabala, que de cruelles souffrances avaient atteint pendant la journée de Castillejos sans reuipèclier de rester au feu jusqu'au bout.

L'armée espagnole n'avait [)as épuisé toutes les épreuves, ai-je dit, et, en eflet, après avoir campé le 4 janvier sur les hauteurs de la Comtesse sans être inquiétée, après avoir trompé les Arabes par une habile manœuvre qui masquait son mouvement, tandis ^qu'elle défilait par une chaussée étroite entre la mer et les lagunes de la petite vallée de Manuel pour aller gagner les premières hauteurs du mont Negron, elle était assaillie tout à coup le 7 janvier par une effroyable tempête qui la mettait dans une extrémité imprévue. L'armée espagnole avait déjà essuyé les ouragans du 18 et du 2o décembre -, la trombe de pluie diluvienne, de vent, de tonnerre et d'éclairs qui s'abattait-sur le camp le 7 janvier dépassait tout ce (pi'on avait vu, et elle durait trois jours.

Qu'on se représente cette armée exaltée par une récente victoire, mais toujours accompagnée du choléra, adossée à la Sierra-Negron, ayant sous les pieds un sol fangeux, au-dessus de sa tête un ciel sombre et implacable, devant elle une mer furieuse et derrière elle des montagnes sauvages peuplées d'ennemis prêts à s'élancer sur leur proie! Par un dernier malheur, elle n'avait plus de communications avec Ceuta, car la route, à j)eu près

LA (;ui;iiiii: m; mauoc 231

abandonnée après le passage de l'artillerie, était désormais interceptée par les Arabes, et en même temps les navires qui longeaient la côte, suivant les moiivemenls du corps expéditionnaire, étaient obligés de gagner la haute mer. L'armée était donc seule, livrée à elle-même, campant dans la boue, sous une tempête qui enlevait les tentes. Elle était partie avec quelques jours de vivres, et ces vivres étaient épuisés ou avariés.

Tout commençait à manquer. Les soldats étaient menacés de périr dans un lieu désert, sans pouvoir être secourus, ayant sous les yeux la patrie à l'extrémité de l'horizon. Ce camp reçut le nom lugubre de cawp de la faim. C'était une situation singulièrement tragique, où les éléments déchaînés semblaient se charger d'une œuvre vengeresse. Un moment Prim eut l'ordre de revenir en arrière et de se frayer à tout prix un passage jusqu'à Ceuta; mais il fallait repasser dans ce sillon arrosé de tant de sang et où bien du sang devait être versé encore. A Ceuta même, l'anxiété n'était pas moins grande. Du haut de la tour d'El-Haclio, on pouvait assister à ce drame muet et sombre de la détresse lointaine du camp. Le général Zabala, cloué sur son lit parla douleur, s'agitait, voulait partir et ne le pouvait; il avait le noble souci de ses pauvres soldats en \)én\. Le général Ecliaguc, laissé à la défense du Serrallo, eut également la pensée de prendre quelques bataillons, sans trop dégarnir les hauteurs de Ceuta, et de se porter au secours du camp avec les vivres (ju'il pourrait ramasser, et qui étaient courts depuis (|ue l'ajiprovisionnement de l'armée on marche était confié aux navires, à ces magasins flottants jetés en ce moment loin de la côte; mais il aurait, lui aussi, à disputer son cheniin, à livrer des combats, à

232 LtiS REVOLUTIONS DE L ESPAGNE

employer plusieurs jours, et en attendant l'armée de la reine n'étail-elle pas exposée, sinon à se perdre entièrement, du moins à essuyer un grand désastre? Ces violentes bourrasques ont quelquefois duré (juinze jours dans le détroit.

Toutes ces craintes, toutes ces perspectives serraient les âmes d'une étrange angoisse, lorsque commença à tomber le terrible levante; la tempête s'apaisa, et il y eut comme un sentiment de délivrance quand on vit poindre le matin du quatrième jour un bateau à vapeur, puis d'autres navires qui purent jeter à la côte qiiel({ues barils de vivres. L'armée n'avait. été heureusement que peu inquiétée par l'ennemi durant ces tristes journées. Le 10 janvier, elle reprenait sa marche, elle campait dans la petite vallée de TAziiiir le 12; le 14 enfin elle loiçait par un vil' combat les formidables positions du Cap-Negro, et en tournant ces hauteurs, doniinées d'une ])etite tour carrée, elle voyait désormais s'ouvrir devant elle la vallée de ïetuan où d'un autre côté débarquait le gi'uéral don Diego de los Uios avec une division nouvelle arrivée d'Espagne. On en était là après soixante jours de marches, de haltes, de combats et d'épreuves.

A la vue de cette armée débouchant dans la vallée (h; Tetuan, à travers des défilés redoutables conquis pas ii pas, tandis que la division du général Rios débarquait l'.icilement sur une |)lage que le léger bombardement d'un fort mal défendu avait rendu abordable, une question s'élève peut èlre. Pourquoi l'armée tout entière n'avait-elle pas fait le premier joiu' ce que faisait en ce moment la division Rios? pourquoi n'avait-elle pas abordé directement la plage de Tetnan, au lieu de s'engager dans les escarpements d'une côte hospitalière'^

Le général O'Donnell avait-il eu la pensée de garder h Ceula une base d'opération et un point de ravitaillement? Mais cette ligne de communication, il l'avait abandonnée à partir de Castillejos, se confiant Ji la mer pour ses ravitaillements, et dans un moment de péril il s'était vu presque obligé de reconquérir le chemin qu'il s'était ouvert une première fois. — Il en était ainsi, il est vrai, et cependant la marche du général O'Donnell était l'œuvre de la nécessité et d'une prévoyance habile autant que sage. Sans parler des moyens dont on ne disposait pas pour le transport rapide d'une armée de trente-cinq mille hommes, aller droit à la plage de Tetuan, c'était mettre . une grande et difficile opération, telle qu'un débarquement, à la merci d'une saison mauvaise, d'une mer dangereuse et des brusques rafales (]\i détroit; c'était risquer de descendre h terre de vive force avec des corps fractionnés, incohérents et isolés; c'était enfin exposer une armée peu accoutumée à la guerre à se heurter dès son premier pas sur le rivage contre un ennemi qui, h défaut de discipline, aurait du moins pour lui le nombre, le fanatisme belliqueux et l'avantage des positions.

En allant à Ceuta , on débarquait en sûreté, sans danger de surprises, dans un port espagnol. L'armée pouvait se former, se constituer et s'aguerrir en s'accoulumant aux fatigues, aux obscures difficultés d'une campagne aussi bien qu'îi la manière de combattre les Arabes et h leurs cris sauvages. C'est ce qui arrivait réellement. Lorsqu'ils arrivèrent à Ceuta au mois de novembre, ces soldats n'étaient encore que des conscrits inexpérimentés. Balaillons, régiments, divisions n'étaient, à vrai dire, (pie des agglomérations sans lien et sans unité. Cette campagne de deux mois avait dévelopj)é l'esprit de coii)s.

234 LHS RÉVOLUTIONS DE l'eSPAGXE

suscité l'émulation guerrière, créé cette intimité virile qui naît de la vie commune dans les mêmes épreuves, et formé cette vigoureuse trempe morale que donne l'incessante familiarité avec tous les périls. On badinait désormais avec les misères de la guerre, et sous la tente on faisait de prodigieux menus avec du riz à la Muley- Abhas , du saucisson à la BuUones^ des sardines à la haïonnelle et des raisins secs de CastiUejos. Cette campagne, en un mot, avait fait des soldats et une armée, unité vivante sous le drapeau, connaissant sa force et sentant quel elieniin elle pouvait ])arcourir encore quand elle tournait son regard en arrière, vers ce sillon de misère et de sang qui l'avait conduite au détour du Cap- Negro.

Enfin Tetiian était là, et l'année espagnole pouvait se déployer dans cette pittoresque vallée tout encadrée de montagnes, commençant à la mer par une plage sablonneuse, se terminant par un amphltliécâtre de collines où la ville apparaît avec sa haute Alcazaba, ses maisons blanches et éclatantes au milieu de l'opulente verdure de ses huerlas, — à demi-perdue dans ses merveilleux jardins de citronniers, de grenadiers et d'amandiers. C'est là, en effet, le caractère de cet étrange pays, tout à l'heure abrupt et inhospitalier, maintenant gracieux et charmant, sous un ciel d'une transparence lumineuse.

Au milieu de la vallée coide le Guad-el-Gelu, qui descend des montagnes et qui, à travers de sinueux détours, s'en va à la mer. Il est gardé à l'entrée par le fort Martin que quelques coups de canon suffirent à désarmer. Un peu plus haut sur cette plage s'élève la Douane, maison carrée, avec une grande cour de style arabe; puis la plaine se déroule à travers une campagne cultivée, coupée de marécages, et remonte jusqu'à la région dos huertas, où Tetuan est assise comme une princesse mauresque, ayant au-dessus de la tête la Sierra-Bermeja, qui rejoint la Sierra-Bullones venant de Ceuta. An delà du

Guad-el-Gelu, sur la rive droite, s'échelonnent les premiers gradins du Riff, parsemés de douars et pilloresquement tapissés de verdure. Nulle majesté peut-être dans ce paysage de Tetuan, si ce n'est la majesté des montagnes environnantes; mais de la grâce, du mystère et du rêve, surtout le soir aux rayons de la lune tombant sur la cité sainte des Arabes, et la faisant ressembler à une ville d'argent endormie au milieu des orangers et des fleurs.

L'armée marocaine, se repliant sans cesse à la suite des Espagnols, qu'elle harcelait sur leur flanc jusqu'au . Cap-Negro, était allée camper aux abords de Tetuan, h d'inégales hauteurs, en avant de la ville, et plus haut, vers la droite, sous la Tour-Geleli, où s'établissait le quartier-général de 3Iuley-Abbas. Elle s'était mise à l'abri deriière une ligne de redoutes qui faisait de cette double position une sorte de grand camp retranché. L'armée espagnole, en descendant dans ia plaine, allait s'établir sur la plage, au fort Martin, à la Douane; elle se couvrait , elle aussi , de retranchements , qu'elle poussait jusqu'à un petit affluent du Guad-el-Gelu, où elle élevait un ouvrage de défense, le fort de l'Étoile. La pensée du général O'Bonnell était de s'asseoir fortement, de s'approvisionner en liberté et de laisser débar- (pier tout ce qu'il fallait pour un siège, si la ville oj)posail une résistance sérieuse.

Rien de plus animé d'ailleurs à ce moment de la campagne que cette vega de Tetuan, dont le silence oriental était soudainement troublé par tous les bruits de la guerre. En face de la ville mauresque, à deux lieues à peine, s'élevait comme une nouvelle ville adossée à la mer et se dé[)loyanl dans la plaine avec ses maisons mo-

biles. Des ports de Centa, d'Algésiras, de Gibraltar accouraient une multitude de petites embarcations chargées de provisions et remontant le Guad-el-Gelu. La plage devenait une sorte de marché où arrivaient tous ces petits industriels qui sont h la suite de toutes les armées. C'était comme le Balaklava ou le Kamiesch de l'armée espagnole. Pour plus de ressemblance, il y eut un commencement de chemin de fer destiné à relier la plage à Tetuan, cjuand la ville serait prise, et à servir en attendant aux besoins de l'armée. C'était le colonel Alcala de Olmo qui en avait eu l'idée, et qui dirigeait les premiers travaux; en même temps, on faisait appel à la compagnie du chemin de fer de Séville à Cordoue, qui envoyait un ingénieur et du matériel. Le mouvement était partout, sous toutes les formes; les vivres ne manquaient plus.

Il y avait pourtant l'ombre au tableau. En mettant la tête hors de la tente, on était exposé quelquefois à voir les civières portant les morts foudroyés par le choléra, et il ne fallait pas se hasarder trop loin vers le fleuve, si on ne voulait être surpris par l'ennemi et laisser sa tête en trophée. Ce n'était, à vrai dire, qu'une halte. Le 23 janvier, on recommandait à se battre. Les Arabes se jetaient sur les travaux de défense des Espagnols, et ils furent naturellement repoussés par le général Kios. Le 31 janvier, ils renouvelaient leur attaque dans de plus grandes proportions pour célébrer l'arrivée d'un autre frère de l'empereur qui venait partager avec Muley-Abbas le commandement des forces marocaines. Les Arabes espéraient surprendre Tarmée espagnole, la précipiter dans la mer ou la tourner et l'envelopper en se jetant sur le fort Martin et sur la Douane. L'action fut sanglanttî, et

:238 LES RÉVOLUTIONS iJE l'espagne

les positions espagnoles restèrent intactes. Malheureusenient, le 31 comme le 23, la cavalerie espagnole en chargeant allait se jeter dans des marécages où elle avait cruellement à souffrir. Juscpie-là, O'Donnell n'avait fait que se défendre, laissant à l'armée le temps de respirer avant de reprendre sou élan. Tout rendait désormais inévitable un choc décisif dont Tetuan était le prix.

Qu'on se représente à peu près la position de l'armée marocaine massée à deux lieues de la mer, derrière de puissants retranchements, — partagée en deux camps, dont l'un, en avant de Tetuan et des huertas^ sur une peute douce, devait être défendue par Muley-Ahmet, tandis que l'autre, celui de Muley-Abbas, était placé à la Tour-Geleli, et étendait sur les hauteurs de droite des forces nombreuses d'infanterie et de cavalerie prêtes à se jeter sur le flanc des Espagnols. Il fallait aller à, l'assaut de ces positions. Le plan du général O'Donnell était simple et clair, et le 3 février il rassemblait les chefs de l'armée h la tour de la Douane pour leur montrer ce qu'ils avaient à faire. Prim, avec le deuxième corps, déployant ses bataillons en échelons, devait marcher par la droite à l'assaut du camp le plus avancé; Ros de Olano, avec le troisième corps, était chargé de marcher à gauche dans la même forme de bataille. Entre les deux, l'artillerie devait se mouvoir, s'appuyant sur la cavalerie, placée en arrière. Le général Rios, avec les réserves, resterait au fort de l'Étoile, faisant face aux forces marocaines qui pouvaient descendre des hauteurs et menacer le flanc des Es}>agnols. Ce fut là réellement la bataille du 4 février, nettement conçue, habilement combinée et ^vigoureusement conduite.

Ce. jour cependant était d'abord pluvieux et froid

LA GUFRUE nU MAIIOC 239

comme l'avaient été tant d'antres jours. On voyait les montagnes voisines blanches de neige. Bientôt le ciel s'éclaircit, le soleil parut, et la marche en avant commença. L'armée espagnole apparut tout*entière déployée dans la plaine, s'avançant en ordre et à découvert contre un ennemi caché, au nombre de trente-cinq mille hommes, derrière d'épais retranchements défendus par du canon. Ce fut l'artillerie qui eut le premier rôle, et qui fut chargée tout d'abord de battre en brèche les camps marocains, se rapprochant sans cesse, et redoublant l'intensité de ses feux à mesure que les corps d'attaque gagnaient du terrain. A deux heures, l'œuvre était h peu près accomplie; on était face à face; il y eut un instant de silence émouvant sur toute la ligne, et des deux côtés les bataillons s'élancèrent. Prim avait avec lui les volontaires catalans, arrivés de la veille et tout fiers de combattre avec leur brillant compatriote; il ne les ménagea point; il les mit au premier rang, et tous, résolument, impétueusement, abordèrent les défenses ennemies sous un feu violent de mitraille. Prim, marchant à la tête l'épée haute, se précipitait le premier dans les rctranciiements par une embrasure étroite, entraînant tout à sa suite. Au même instant, a l'autre extrémité de la ligne de bataille, les soldats du corps de Ros de Olano s'élançaient avec la même vigueur, et pénétraient aussi dans les positions ennemies.

La mêlée devint alors terrible. Les Arabes, un peu surpris peut-être de cette foudroyante invasion, se défendaient avec une violence et un acharnement désespérés. On combattait dans un tourbillon et sur un volcan. Cette lutte corps à corps dura trenle-cin(i minutes. Le camp de Muley-Ahmet était enlevé et forcé de toutes parts. Il

restait le camp de Miiley-Abbas et la Tour-Geleli : ce fut le général Henri O'Donnell qui, à la tête d'une division du deuxième corps, se lança a l'assaut de ces positions, et les emporta avec autant de rapidité que d'énergie, de telle sorte que l'armée espagnole se trouvait dès ce moment niaîtresse de tout ce champ de bataille, qui, défendu avec plus de science, sinon avec plus de courage, pouvait exiger un véritable siège. Les Arabes vaincus fuyaient de tous côtés, se dispersant précipitamment, se jetant dans les pentes escarpées de la Sierra- Bermeja, Ils laissaient derrière eux un nombre considérable de morts, et entre les mains des Espagnols deux drapeaux, huit canons, des chameaux, des munitions, des effets de guerre de toute espèce et huit cents tenles dont celles des deux frères de l'empereur. C'était là le butin de la journée.

Vn bien autre butiQ désormais assuré, c'était Tetuan même, (|u'ou n'avait entrevue jusque-là qu'à travers la poétique et mystérieuse verdure de ses bois d'orangers, et dont l'alïairedu 4 février ouvrait les portes. Le général O'Donnell ne perdait pas de temps en effet pour pousser à bout sa victoire. Dès le 5 au matin, il faisait sommer la ville de se rendre. « Vous avez vu, disait-il dans une nette et impérieuse intiujation aux habitants de Tetuan, vous avez vu votre armée battue, bien qu'elle eût à sa tète les frères de l'empereur ; vous avez vu ses camps occupés par l'armée espagnole, qui est à vos portes avec tous les moyens nécessaires pour détruire votre ville en quebiues heures... Livrez la place, et vous ol)tien(lrez des conditions raisonnables, le respect des personnes, des propriétés, de vos femmes, de vos lois et de vos coutumes. Vous connaissez les horreurs d'une place bombardée et prise d'assaut; épargnez-les à Tetuan, sinon vous aurez la resj)onsabilité de la voir convertie en ruines. Je vous donne vingt-quatre heures pour vous décider; après cela, n'attendez point d'autres conditions que celles qu'imposent la force et la victoire. »

Les habitants de Tetuan, surtout les Juifs, ne sont pas

24^2 LRS KKVOLUTIONS DE L ESPA^.^E

guerriers comme les tribus du Riff ou de l'Anghcra. Ils étaient placés entre les Espagnols menaçant d'un assaut et les soldats débandés de l'armée de Muley-Abbas, qui ne pouvaient défendre la ville, mais qui la pillaient, la ravageaient, l'ensanglantaient, avant de l'abandonner. Ils préféraient encore subir la loi d'un vainqueur discipliné et humain. Aussi quatre parlementaires se présentaient-ils immédiatement au camp d'O'Donnell avec la bannière blanche. L'un de ces parlementaires était un vieillard monté sur une mule, richement vêtu et parlant correctement l'espagnol; il était, dit-on, vice-consul autrichien à Tetuan. Il n'y avait pas à discuter, mais à se rendre à discrétion. On demanda même à O'Donnell de presser l'entrée de l'armée pour épargner à la ville les derniers excès de la soldatesque maure, et c'est ainsi que le 6 février au malin, ces soldats, qui tenaient la campagne depuis plus de deux mois, entraient à Tetuan ; le drapeau jaune et rouge allait flotter sur l'Aîcazaba ; la ville sainte du Maroc avait une garnison espagnole. L'armée entière d'ailleurs ne s'enfermait j>as dans Tetr.an. Prim, avec le deuxième corps, allait s'établir en avant, sur la route de Tanger. Ros de Olano avec le troisième corps, O'Donnell lui-même avec son quartier-général, dans les huertas. Rios seul avec sa division restait dans la ville pour l'occuper et la contenir. Il en était le clief militaire et le chef civil; il en a été rarchitecle et l'édile singulièrement actif; il y a régné, même après la paix, jiis([u'à sa mort toute récente à la suite d'une attaque de choléra.

Tetuan, à vrai dire, était plus séduisante de loin que de près : par son aspect extérieur, par ses jardins, par ses couleurs légères et éclatantes, par rarcliilectiire ori-

ginale de ses maisons, elle apparaissait comme une vision poéti.que; intérieurement c'était toujours la vieille ville mauresque. Ces minarets au faîte gracieux étaient envahis à leurs pieds par des amas de débvis infects; ces maisons si délicatement groupées formaient des rues étroites et sales, bizarrement enchevêtrées et fermées à la lumière du jour. Comme beaucoup de villes arabes, Tetuan a deux quartiers distincts, le quartier maure et le quartier juif. Le premier est le plus propre et le plus beau; il a des palais qui ont la richesse orientale : ceux des gouverneurs de Tanger, de Mogador, le palais d'Arsini, l'opulent administrateur des douanes. Le quartier juif est livré au commerce et se compose de petites boutiques. Au moment où les Espagnols entraient à Tetuan, la ville portait partout la marque des excès de la soldatesque et du départ précipité de beaucoup de familles arabes. Quand on pénétrait dans ces maisons aux gracieuses entrées mauresques protégées par des vignes, à l'architecture intérieure dentelée, au pavé de mosaïques de couleur, on retrouvait les traces d'une fuite récente, les éventails de sandal, la petite mandoline, les babouches des fenjmes; on respirait dans une atmosphère de parfums. Les Juifs étaient restés; ils avaient été les premiers à se précipiter au-devant des Espagnols en se plaignant du pillage, des violences des Maures, qui étaient réelles, affectant une misère qui n'était que fictive. Ils avaient quelque peur d'abord et ils criaient : Vive la reine! vivent lesEspagnols! Bientôt ils reprirent courage et se livrèrent de nouveau à leur humeur commerçante. Ils aimaient l'armée et ils avaient raison, car ils faisaient avec elle de bonnes affaires. C'était une population craintive et obséquieuse.

244 LES REVOLUTIONS DE l'eSPAG.NE

Unand le général Kios prit le gouvernement de Tetuau, il voulut aussitôt mettre de l'ordre dans la ville et nomma une municipalité composée de Juifs et d'Arabes. L'alcade était un Maure de cinquante ans, à la barbe grisonnante, au regard pénétrant, nisé et déliant. Il avait quelque usage de la langue espagnole, ne détest:ut pas les Européens, et parlait avec une certaine liberté des abus du gouvernement marocain. Rios ne s'arrêta pas là ; il s'employa énergiquement à faire rentrer les Arabes émigrés, à. assurer les approvisionnements des marchés, et bientôt, mettant la main à une œuvre plus vaste et plus singidière, il entreprit la transformation totale de la ville. Il abattait les quartiers et les maisons, ouvrait des rues larges et droites qui se reliaient à une immense place, et substituait partout des noms espagnols aux noms arabes. Tetuan était en voie de devenir une ville nouvelle, assainie, éclairée; elle eut même sou journal, V Écho de Tetuan^ œuvre de quelques écrivains qui suivaient l'armée; elle allait avoir son chemin de fer; l'électricité la rattachait au continent européen. On ne faisait pas violence aux Arabes dans le fond de leurs mœurs et dans leur religion, on faisait de leur ville une ville espagnole, et ce mouvement étrange s'accomplissait pendant que quelques santons accroupis murmuraient leurs prières, pendant (jue, du haut des mosquées, le muezzin jetait mélancoliquement les heures, aujourd'hui connue hier, comme toujours, depuis des siècles.

Au demeurant, l'œuvre de la guerre n'était point sus- Itcndue. L'armée, au contraire, se préparait à une entreprise plus difficile peut-être, mais sans doute décisive : c'était une marche sur Tanger. Groupée autour de Tetuan, promptement reposée, grossie de quelques forces non-

LA GUEUr.E 1)C MAUOC 245

vcUos, telles que les bataillons de volontaires basques qui yeiaient d'arriver, la division Echague qui était restée jusque-là au Serrallo et qu'O'Donnell avait appelée à lui, l'année n'attendait ({u'un signal. Tandis que Rios tenait TctLian, que Kos de Olano, avec le troisième corps, campait dans les huertas, et ({u'une division de réserve, sous le général Rubin de Celis, restait à la Douane, Prim, je l'ai dit, était en avant sur la route de Tanger, dominant la vallée du Guad-al-Gelu, qui, en contournant Tetuan, va s'enfoncer dans l'intérieur, laissant entrevoir de pittoresques et verdoyantes perspectives coupées au loin par les hauteurs du Fondack. C'est là aussi que le généi'al Echague, arrivant de Ceuta, allait se placer. Ces lorces d'avant-garde poussaient déjà drs reconnaissances dans le pays. Tout se disposait donc pour une mai'clie nouvelle, qui cette l'ois tendait veis Tanger, lors(pie tout à coup éclatait un bruit inattendu de paix et de négociation au milieu de tous les préparatifs de la guerre.

VI u

D'où venait-il, ce mot nouveau et inespéré depaixï H venait évidemment des Araljes, qui, désorganisés par la bataille de Tetuan, avaient de la peine à se reconstituer pour disputer la route de Tanger, et qui espéraient tout au moins gagner du temps par des négociations; il sortait aussi, le dirai-je? de la situation, qui était plus couipliquée qu'elle ne le paraissait, que la victoire elle-même ne simplifiait j)as pour les Espagnols, et, chose curieuse — plus curieuse que nouvelle toutefois, — ce mot de paix, livré comme une énigme k toutes les curiosités attentives, éveillait des impressions très-différentes en Espagne et en Afrique. Il trouvait dans 'le camp une armée vigoureuse, toujours prête ta se battre, mais facilement accessible l\ l'idée de voir finir une guerre qui, poussée plus loin, n'allait plus avoir d'issue, — et en Espagne une opinion publique ardente, belliqueuse, exaltée dans ses espérances, ambilieuse de conquêtes, prompte surtout à s'elTarouclier d'une paix prématurée qui suspendrait l'élan de ses aspirations.

De là le singulier malentendu qui s'élevait avec les l)n!ils de paix entre cette partie dujiaysque représentent sur'out les cercles politiques, les partis, la presse, et

LA GUEUr.E DU MA HOC 247

l'esprit (le l'armée, plus pénétrée de la réalité des choses, — entre le camp et Madrid, enfin entre le prési- (ienl du conseil chef de l'expédition et. quelques-uns des autres ministres plus directement placés sous la pression de l'opinion. Pour tout dirq,, dans cette sérieuse aventure où était engagée l'Espagne, c'était l'armée qui semblait pacifique, c'étaient les j)olitiques de Madrid qui avaient l'humeur belliqueuse. Il y avait aussi deux partis dans le camp marocain : l'un fanatique, fougueux, acharné à la guerre, se refusant à plier devant le chrétien vainqueur; l'autre, plus prudent, sentant le danger d'une lutte qui n'était qu'une succession de défaites, et porté à négocier pour éviter de plus grands désastres. Le parti de la guerre avait, dit-on, son foyer dans l'intérieur de l'empire, à Fez; il était représenté au camp par quelques généraux, chefs des tribus les plus belliqueuses. Le frère de l'empereur, commandant de l'armée marocaine, Miiley- Abbas, était considéré comme le principal partisan delà paix; il en avait le goût, il en sentait la nécessité et n'attendait qu'une occasion favorable.

C'est dans ces conditions que sept jours après la bataille de Tetuan, le 11 février, des parlementaires se présentaient aux avant-postes de Prim, chargés par Muley-Abbas de parler « de ce qu'il avait plu à Dieu de mettre entre les Espagnols et les 3Larocains ». Ils avaient réellement pour mission de sonder le chef de l'armée espagnole et de savoir à quel |)rix ou pourrait faire la paix. O'Donnell se déclara d'abord sans pouvoirs et ajouina les parlementaires à une semaine pour leur faire connaître les conditions de l'Espagne. Les envoyés de Muley-Abbas furent d'ailleurs fêtés à Tetuan. Le général Rios leur fit les honneurs de la ville; il leur montra

248 Li:s ri'volijIJo.ns de l'i^spagne

iiutainiuent le lélégi.aphe électrique, qu'ils regardèrent avec indiiïérence, comme des hommes qui n'éprouvent nul besoin de dévorer le temps, de vivre des années en quehjiies minutes et de savoir des nouvelles qui ne répondent ni à leurs intérêts, ni à leur àine. Ces envoyés étaient le gouverneur du lUIl', grave et sévère personnage, — son fière, général de la cavalerie marocaine, homme d'une physionomie franche et ouverte, — un lieutenant du 31idey-Abbas*, nerveux, vif, impressionnable et renommé pour sa brilhuite valeur, — un chef de Fez au visage rude, au regard terrible, tacitm'ue et sombre. Ils étaient préoccupés et tristes. Rios les reçut le soir dans sa ujaison, et il ne maniiua pas de leur dire qu'ils pouvaient influer puissamment sur la fin de la guerre. « Ah ! dit le lieutenant de Muley- Abbas, qu'il en soit ainsi ! Mais comme vous obéissez à la reine, nous obéissons au sultan. Que Dieu illumine ceux qui tiennent dans leurs mains la paix et la guerre! »

Six jours après, un de ces mêmes parlementaires se présentait de nouverai au camp, et O'Donnell lui remit cette fois les conditions de i)aix que rEsj)agne était disposée à ratitier, en laissant un délai de huit joiu's pour l'acceptation. La négociition jusque-là n'allait pas trèsvite. On crut sans doute la hâter et lui donner un caractère plus sérieux i)ar une entrevue de Mulev-Abbas luimême et de celui (jue le prince maure ap[)elait « le grand chrétien, » du chef de l'armée espagnole, qui venait de recevoir de la reine le litre de duc de Tetuan. Cette entrevue devait avoir lieu le 23 février, à une lieue et demie, sur la route de Tanger, dans une vallée gracieuse et fertile.

C(; fut là (pr(m se rencontra en effet. Une lente de cam-

]);igi)e aux couleurs éclatantes avait été dressée au pied d'une pittoresque colline, et pour la première fois le chef de l'armée espagnole, arrivant avec ses.généraux, Prim, Garcia, Quesada, Ustariz, se trouva face à face avec Muley-Abbas. Ce prince du Maroc n'était pas une figure vulgaire. Je voudrais le peindre tel que l'a vu un écrivain espagnol. Muley-Abbas était vêtu ce jour-là d'un costume plein de richessse et de simplicité à la fois. Il portait une tunique bleue et un magnifique haïkhhuc, delà plus fine laine, enveloppant tout son corj)s de ses plis flottants. Il avait à la main un rosaire d'ambre dont il respirait pai fois le parfum. Tous ses mouvements avaient une grâce sévère et une élégante dignité. « Le visage de l'émir, dit M. Alarcon, a tous les caractères de la véritable beauté méridionale ; il rappelle l'Éliézer des peintres de Valence. Il est très-brun, et il le paraît encore plus sous son turban d'une blancheur éblouissante. Sa barbe noire, longue et soyeuse, laisse voir quelques fils d'argent, quoique le prince n'ait pas plus de trente-cinq ans. Sun profil a une pureté et une majesté merveilleuses de lignes. Sa bouche un peu africaine est dessinée avec énergie. Ses yeux noirs et tiistes regardent avec une calme lenteur. On devine le feu qui peut les animer parfois sous cet air pensif avec lequel ils se ferment ou cette rigidité qui les tient ouverts... Muley-Abbas était abattu, mais circonspect; triste, mais digne; vaincu, mais non donjpté ; humilié sans avoir pt'rdu l'estime de soi-même. On voyait ([u'il se sentait satisfait de sa conduite, bien que dégoûté des autres et surtout de son sort. Son liiiinilité était de la résignation, sa douceur du j)atriotisnie... »

Muley-Abbas était accompagiié d'ini autre personnage

2o0 LES RKVOI.UTIONS DE l'eSPAGNE

important de l'empire, du ministre des affaires étrangères, 3Ioliamed-el-Jetib, vieillard intelligent et fin, rompu à toutes les subtilités de la diplomatie, et qui passait pour être peu favorable à la paix. Que se passa-t-il dans refte entrevue? Quelles étaient les conditions imposées par l'Espagne? Ces condiiions découlaient naturellement de la situation ; elles se résumaient dans une indemnité de guerre, une cession du territoire autour de Ceuta, des garanties pour l'avenir et surtout dans l'abandon de Tetuan à l'Espagne. Tout aurait été accepté sans doute, s'il n'y avait eu la cession de Tetuan, la ville sainte. Moliamed-el-jctib déclara que la paix était impossible à ce prix, et O'Donnell se leva aussitôt pour mettre fin à l'euli'evue. Muley-Abbas insistait encore cependant pour prolonger l'entretien, ne voulant pas laisser rompre le fil de la négociation. On sentait qu'il tenait à la paix jilus que le ministre qui l'accompagnait. Tout fut inutile. On se sépara pour reprendre les armes et continuer la guerre.

La négociation était rompue, dis-je; elle avait mis à nii pourtant la vérité de la situation. Il y avait désormais deux courants en quelque sorte, un courant belli(iueux et un courant pacifique, se mêlant, se heurtant, se compliquant de pressions d'opinion, d'excitations passionnées. On cherchait toujours la paix, niême dans le combat. Cette lutte singulière de tendances guerrières et jacifiques se laissait voir encore et se résumait bientôt dans un double fait. — Le H mars, les Arabes allaient ■assaillir violemment les camps espagnols en avant de Tetuan, sur la route de Tanger, et pendant six heures les deux corps de Prim et d'Echague avaient h chasser de l)osition en [»ositiou un ennemi qui arrivait par la vallée

LA C.UERUE nu MAROC 2o l

dit Giiad-el-Gelu, par les hauteurs de Samsa, et semblait l)kis résolu, plus acharné que jamais. C'éUiit un chef (Thumeur belliqueuse, arrivé depuis peu de Fez, qui avait pris l'initiative de ce coup audacieux et ([ui y périt. Le lendemain paraissait un nouveau parlementaiie de Muley-Abbas désavouant l'attaque de la veille et oU'raut de renouer les négociations.

On négociait donc, on cherchait encore une fois à s'entendre. La grande, l'invincible difficulté était toujours dans la cession de ïetuan, à laquelle on essayait dès lors de substituer la cession de quelque autre point qui désarmerait l'Espagne eu hiissant au Maroc sa ville sainte, cf pendant ce temps les Kabyles ne poursuivaient pas moins leur guerre implacable de tous côtés. A vrai dire, sur toute la ligne, de la Douane près de la mer aux hauteurs de Tetuan, l'armée espagnole était environnée de feux ennemis. Les soldats avaient fini par s'amuser de ce mouvement de parlementaires au milieu d'un feu incessant, et en entendant les coups de fusils des Arabes, ils disaient avec bonne humeur ; « Les voici qui signent la paix! » Cette situation qu'on essayait vainement de dénouer, et où (ont était péril, ne pouvait être tranchée que par un ellort nouveau, par un coup hardi, et O'Donnell, ayant toi;t épuisé pour la paix, se décidait dès lors à marcher sur Tanger. Le '-l'A ukh's, l'armée espagnole s'ébranlait encore une l'ois.

I.a marche sur Tanger n'élaif pas moins liasardeuse que la marclie sur Tcfnaii. Une des premières difficultés élait de s'ouvrir un chemin où l'artillerie pût passer, et Prim avait repris son rôle de hardi pionnier de l'armée. Un autre problème était dans le degré de résistance qu'on rencontrerait. L'armée marocaine, singuhèrement affaiblie, il est vrai, par ses défaites successives, n'était pas moins parvenue à se réorganiser et à réunir des forces nouvelles dans le mois qui vient de s'écouler. Le combat du M ne la représentait pas comme abattue; elle élait allée camper sur les hauteurs du Fondack qui coupent la route de Tanger, élevant une barrière diftkile à franchii'. Il y avait inévitablement à conquérir ce passage de vive force. Le 23, au lever du jour, l'armée se mettait donc en route au signal d'un coup de canon parti de la Âlcazaba de Tetnan, ayant tout d'abord à se mouvoir h travers un épais bi'uuillard qui embarrassait ses premiers pas. Le général Rios, avec sa division, s'avançait à droite par une série de hauteurs courant vers le Fondack, cette petite auberge où s'arrêtent les voyageurs allant de Tetuan à Tanger, et qui donne sou nom à ce passage formidable. Le reste de l'armée, — Echague, puis le

LA GUKP.r.E DU MAROC 253

(loiixiènie corps sous Prim, puis, en dernière ligne, Ros de Ohino et le troisième corps, — marchant dans la même direction,remontaitlavallée du Guad-el-Gelu, toute bordée de collines et de massifs où se cachent Les douars arabes.

On n'apercevait rien au départ. Bientôt le soleil, dissipant le brouillard, laissa voir un pays d'une couleur agreste et singulièrement pittoresque. C'était une série de vallées charmantes, cultivées, couvertes de moissons et d'arbres, et arrosées par les eaux qui descendent des montagnes. Il y a un point où une de ces vallées se resserre : c'est l'entrée de la petite plaine verdoyante de Gualdras, dominée par quelques mamelons, et au delà de laquelle on voit les hauteurs du Fondack. C'est à peine à deux lieues de Tetuan. L'armée espagnole s'avançait, prête à tout, sans s'attendre néanmoins à une aflaire sérieuse ce jour-là, lorsque, vers neuf heures, un feu croissant s'engageait de toutes parts, sur les hauteurs et dans la vallée. Ce qu'on avait réellement devant soi, c'était l'armée marocaine, forte de près de cinquante mille hommes, campée, il est vrai, au Fondack, où on comptait la trouver, mais venant, par un mouvement oflensif aiulacieux, se heurter contre l'armée espagnole pour lui disputer la plaine de Gualdras, et faisant face à Rios sur les hauteurs, comme à Echague dans la vallée. Les Arabes paraissaient sur toutes les cimes. Des forces nombreuses de cavalerie s'agitaient dans la plaine. Au loin, on apercevait les camps marocains.

Ce n'était plus une escarmouche de (jîierrillas, c'était une bataille où s'engageaient successivement Rios, Echague avec le premier corps, Prim, puis enfin une division du troisième corps, appelée bientôt au combat. En peu d'instants, la mêlée devint terrible sur toute la ligne.

254 I.KS HKVOLUTIONS HE l'f.SPAC.NE

Une cliose à remarquer, c'est que les Marocains, si souvent éprouvés dans cette campagne, semblaient à la fin profiter de leurs défaites; ils n'étaient pas plus audacieux, mais ils manœuvraient plus habilement, ils étaient mieux armés, et les positions qu'ils avaient choisies, il les défendaient avec un certain ensemble de mouvements h la fois réguliers et pleins d'impétuosité.

Après six heures de combat, la situation commençait à s'éclaircir. Rios, qui arrivait par les hauteurs, s'était assez avancé pour dominer la vallée et se lier au reste de l'armée. Echague, se déployant à gauch.e, avait successivement enlevé les positions les plus importantes; au centre, Prim, chassant tout vigoureusement devant lui, s'avançait dans la plaine; il avait en face des mamelons qui étaient comme la clé de la plaine et qui restaient à eujporter. Ce fut le dernier épisode de la bataille. Deux fois les Espagnols se lançaient à l'assaut, et deux fois ils étaient obligés de céder le terrain un instant conquis, lorsque Prim, toujours le premier au feu, se précipitait encore h la tète des bataillons de Navarre et de Tolède, et finissait par rester maître des hauteurs. Les Arabes étaient définivement forcés dans toutes leurs positions après une lutte désespérée où ils laissaient, dit-on, trois mille des leurs, et encore une fois l'armée espagnole campait là où on voyait le matin les tentes marocaines; elle était maîtresse de la plaine de Gualdras, voyant s'élever devant elle les redoutables massifs du Fondack qu'elle avait à franchir, et où s'était repliée l'armée vaincue de Muley-Âbbas.

C'était une victoire nouvelle, il est vrai, assez sérieusenient disputée toutefois pour donner à réfléchir aux Espagnols, et qui coûtait assez cher aux Marocains pour

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tempérer un peu le belliqueux fanatisme des chefs kabyles les plus acharnés à la guerre. Le tout était de savoir si cette bataille de Gualdras conduisait à une guerre indéiinie dont la prise de Tanger eîlo-même ne serait qu'une étape, ou à la seule paix possible, une paix de concessions et de transactions, propre à satisfaire la fierté de l'Espagne sans pousser les Arabes à la résistance du désespoir. Abattue, l'armée marocaine l'était assurément, et dès le lendemain même un envoyé de Mulcy-Abbas se présentait encore au camp d'ODonnell pour demander la paix, pour traiter; mais à quelles conditions? La cession de Tetuan obstinément maintenue eût été toujours un obstacle insurmontable. La bataille de Gualdras elle-même ne faisait point disparaître une impossibilité qui tenait à tous les instincts de religion, de race et de nationalité. Céder Tetuan, c'était livrer le sanctuaire de la race arabe.

Je me figure (pi'en ce moment, aventuré avec son armée dans ces gorges solitaires entre Tetuan et Tanger, maître d'une résolution décisive laissée à l'a fermeté de son bon sens en présence des événements, O'Donnell dut avoir une certaine émotion intérieure sous l'impassibilité de son visage. Il dut repasser dans son es})rit tout ce (pii le poussait en avant et tout ce qui lui disait de s'arrêter, se souvenant de l'Espagne et observant tout autour de lui, ballotté entre les excitations de l'opinion, qui lui arrivaient de loin, et le sentiment de la réalité, qui le pressait. C'était le résumé de cette lutte singubère qui, depuis un mois, se poursuivait partout, au camp et à Madrid, autour de la paix et de la guerre.

L'opinion publique en Espagne était belliqueuse et passionnée, ai-je dit : elle poussait à la guerre, elle ne

voyait de paix possible et avantageuse que celle qu'on irait chercher à Tanger ou dans toute autre ville de l'empire et qui laisserait Tetuan à l'Espagne. S'il fallait se contenter de quelques hauteurs autour de Ceuta, d'une indemnité d'argent ou de quelques garanties chimériques, le prix n'était-il pas disproportionné avec les sacrifices? Était-ce la peine d'avoir risqué une grande guerre pour faire une petite paix? L'expédition du Maroc n'était pas seulement un acte militaire, elle devait replacer l'Espagne au rang des nations civilisatrices et lui ouvrir un avenir nouveau en Afrique. — Ainsi parlait l'opinion, et la réalité, — cette réalité qui était sons les yeuxd'O'Donnell, — lui répondait que prolonger la guerre, c'était se jeter dans une entreprise sans issue. Il ne suffisait pas de garder Tetuan, il fallait la fortifier, l'armer, la disputer sans cesse aux hordes ennemies du Rifl'. Ce ne serait pas une ville qu'on posséderait, ce serait un camp ruineux et inutile, impuissant à protéger une colonisation sérieuse, une industrie réelle. Télégraphe, chemin de fer, mouvement éphémère de conmierce, c'étaient là des apparences; le fond était rebelle et inhospitalier.

Cette dangereuse conquête valait-elle dès lors d'être disputée au prix de nouveaux sacrifices, si l'on pouvait faire, sans s'aventurer plus loin, une paix plus modeste et plus sûre? — Et puis... et puis, il y avait peut-être une considération qu'on ne disait pas, qui ne manquait pas d'une valeur inavouée : c'était la pensée de rencontrer en avançant une Angleterre ennemie, qui ajouterait à toutes les difficultés d'une entreprise hasardeuse. L'Angleterre, il faut le dire, n'a nullement dissimulé sa malveillante humeur envers l'Espagne durant cette guerre. Avant la campagne, elle lui demandait impérieusement des garan-

ties ; pendant l'expédition même, elle fom-nissait au Maroc des armes et des munitions, tout en réclamant à Madrid une vieille dette que le gouvernement espagnol se hâtait de rembourser sans discuter, avet une loyauté fière et silencience. L'Espagne sans doute ne s'était pas laissée arrêter par les objurgations venues de Londres quand elle avait commencé son expédition ; en allant plus loin maintenant, ne risquerait-on pas de voir l'Angleterre s'armer des engagements qu'elle avait obtenus au sujet de Tanger? Aller ta Tanger pour ne pas y rester, garder Tetuau pour être perpétuellement en guerre avec le Maroc, voilà ce qui s'offrait à l'esprit du général O'Donnell, ce que toute l'armée entrevoyait. Et c'est ainsi qn'0'Donnell,au risque d'infliger à l'opinion publique une déception d'un moment, se décidait h signer une paix qui donnait à l'Espagne une indemnité de guerre de 100 millions, un petit port sur l'Océan, un agrandissement autour de Ceuta, des avantages et des garanties de commerce, des privilèges pour le culte religieux, mais qui laissait Tetuan au Maroc. C'était là le résumé des préliminaires signés le 25 mars dans une entrevue nouvelle d'O'Donnell et de Muley-Abbas. L'entrevue eut lieu dans la vallée même de Gualdras, où l'on avait combattu la veille. O'Donnell avait annoncé que, si l'acceptation de ses conditions n'était pas arrivée à six heures et demie du matin, il se mctlrait immédiatement eu marche sur le Fondack. Muley-Abbas arriva, quoi([u'un peu retardé par ses prières, car on était dans le mois du ramadan; il s'était t'ait précéder par un parlementaire, et quand il arriva lui-même, tout lut bientôt conveiui. La guerre était Unie, et bientôt l'armée espagnole rentrait Hère et glorieuse dans la Péninsule, puis à Madrid.

(^ost le général Ros de OI;mo qui, en l';iisanl ses adieux à ses soldais avant de (juiller l'Afrique, disait : « Nous avons fait une guerre nouvelle pour nous, unique, où, à mon jugement, l'on peut perdre une campagne en restant victorieux dans toutes les actions. » C'était là, à tout prendre, l'expression transparente de cette déception de l'opinion tomb;int tout d'un coup du haut de son rêve à la nouvelle d'une paix qui ne comblait pas toutes ses espérances. Il est vrai, on avait dit en entrant: « Tetiian à l'Espagne! » et on disait en sortant avec les traités : « Tetuan à l'Espagne comme garantie temporaire ! » Matériellement le résultat est peu sensible peut-être. L'Espagne n'a ni territoires nouveaux, ni villes nouvelles, ni domination directe sur des pays conquis. La guerre (lu Maroc a été néanmoins pour elle la source de plus d'un avantage moral ou politique. L'Espagne a gagi.é d'abord de se sentir revivre dans une armée sobre, patiente, énergique, au niveau de toutes les épreuves et de tous les périls. Il y a des esprits, je ne l'ignore pas, qui ne voient dans l'héroïsme militaire que ce qu'il y a de dangereux ou d'inutile. Une armée en campagne allant se faire tuer, c'est une déperdition de capital pour l'agri-

LA GLEllRE 1>L' .MAROC -oO

culture, pour l'industrie. Une armée peut être antre cliose encore : elle peut offrir, en certains moments, la mesure de ce qui reste de vigueur intérieure, de virilité et de force d'action à un peuple éprouvé; elle peut être, en un mot, une nation défendant son rang dans le monde ou renaissant à l'importance politique. C'est ce que l'armée d'Afi'ique a été pour la nation espagnole.

Un autre avantage que l'Espagne a trouvé dans cette campagne du Maroc, c'est de voir où sont, pour sa politique, les amitiés, les sympathies naturelles, les affinités d'intérêts. Une fois de plus, on a vu que rxVngleterre est souvent un obstacle pour la Péninsule, ([iie la France est toujours une alliée sym})atliique, car c'est notre fortune de ne nous trouver sur le chemin d'aucun des grands intérêts ou même des légitimes ambitions de l'Espagne, pas plus qu'elle ne se trouve sur le chemin de nos pro- })res intérêts ou de nos ambitions. La France n'a point de Gibraltar à défendre, elle n'a point à voir d'un œil jaloux l'expansion du peuple espagnol en Afriijiie ; elle est la première intéressée à tout ce qui élève la Péninsule en puissance, en dignité et en liberté. Et c'est ainsi ([ue cette campagne du Maroc, (pii donnait une armée à l'Espagne, lui laissait encore une lumière déplus [)Our sa polili(pie.