LRS l'.i'voLunoNS de i.'Ksi'Ac.Ni

jtniivoir de transaction ou de trausition, si on n'aime mieux l'appeler un pouvoir de' miséricorde.

Que pouvait-il ce ministère, sur lequel on rejetait au dernier moment toute la responsabilité? Formé dans une heure de détresse pour couvrir le trône et la société, composé d'hommes qui avaient des origines et des engagements différents, il était à la fois trop régulier pour souscrire à une révolution et trop faible pour la dominer : par sa résistance impuissante comme par ses demi-concessions, il ne faisait que lui donner une impulsion plus vive. Il avait beau donner l'ordre de cesser le feu au risque de se désarmer lui-même, annoncer l'ouverture des cortès, aller chercher dans sa prison, jiour l'envoyer en paciticateur auprès de l'émeute, un des officiers insurgés de Vicalvaro, le colonel Carrigo, qui avait été fait prisonnier, condamné par un conseil de guerre, puis gracié par la reine : n'inqiorte, la lutte renaissait sur tous les points; des juntes commençaient à se former, et des hommes accrédités, tels que le général San-Miguel, acceptaient le patronage de l'insurrection. La solitude où se trouvait ce ministère était immense. Enfermé dans le palais, il n'avait ni communications extérieures, ni amis, ni agents, ni serviteurs : tout le monde fuyait celte ondire de gouvernement. Les moyens militaires étaient au même niveau. Pour faire face à une révolution, le général Cordova disposait de deux mille hommes, dont une portion considérable était employée à préserver de toute alta(iue le palais de la reine. Les anciennes autorités militaires de la reine s'étaient retirées, et on ne savait par qui les remplacer. En moins de deux jours, il y eut successivement à Madrid quatre ca])itaines généraux.

Copendnnt rinsiirrcction grandissait, par cela même qu'elle n'élait point vaincue et que l'impuissance du gouvernement semblait plus avérée. Dans les extrémités de ces journées terribles, on cul un instant l'idée d'entraîner la reine hors de Madrid avec les forces militaires restées intactes. Pensée périlleuse qui fut heureusement combattue ! Le vieux duc do Gastroterreno se jeta, dit-on, aux genoux d'Isabelle pour la détourner de ce conseil. Les amis les plus dévoués et les plus clairvoyants de la reine sentaient que si elle quittait Madrid, c'en était fait de sa couronne. ^

C'est de cet ensemble de conjonctures que naissait, le 10 juillet, la résolution de remettre le gouvernement au duc de la Victoire; mais le duc de la Victoire était loin, et il fallait vivre jusqu'à son arrivée. Or, les troupes étaient désarmées par ce changement d'autorité qui les laissait sans direction. Ce faible ministère, qui se débatlait dei)uis deux jours et dont les instants étaient marqués, devenait plus impuissant encore pour préserver jusqu'au bout la majesté du trône. Il ne restait plus d'autre issue à la reine (jue de se faire défendre par l'insurrection elle-même, en appelant le plus modéré des révolutionnaires, le général San-Migiiel, qui s'était laissé |)lacer à la tète d'une jinile. Puis Madrid fut en liesse : les barricades, en réalité peu nombreuses |iendant la lutte, se multiplièi'eut à l'infini. Le peuple en lit son amusement, ornant ces citad(dles (]{' l'émeute des jtortraits de la reine, d'Esj)artero, des généraux de Vicalvaro, in,êlant, en un mot, dans ses entraînements passionnés, tous les mots d'ordre et Ions les drapeaux.

Passer en (\i'us jinii's du niiiiislèic du comte de Saniaiis à une V('iilable diclatiire di'IV'ri'e au duc de la Vie-

34 LES UKVOLUTIONS DE l'eSPAGNE

.ioire dnns la dissolution de tons les pouvoirs réi,ndirrs, quel rapide chemin! Et sur ce chemin, quelles foudiovautes étapes! Les événements une fois accomplis, il est aisé sans doute d'imaginer toute sorte de combinaisons qui auraient pu les conjurer. Il est plus difficile de savoir quelle est celle de ces condjinaisons qui auiait eu une efficacité quelconque, surtout quand on songe que l'orage se formait sur l'Espagne depuis deux ans. Si le ministère était tombé au 28 juin, dit-on, si le général O'Donnell eût été appelé, tout était fini. Rien n'était fini au contraire; c'était évidemment une crise nouvelle qui s'ouvrait par une capitulation sans combat devant la j)ire des séditions, — une sédition militaire consommée par un abus de la discij)line. Si, du moins, au 18 et au 10 juillet, on eût confié la direction des opérations uiilitaii'cs dans Madrid au général San-Miguel, au lieu de la laisser aux mains du général Cordova, dont le nom était inqiopulaire, toutes les extrémités de la lutte pouvaient encore être évilécs, ajoute-t-on. — Mais le général San- Miguel, tdul honorable qu'il fût, n'était qu'un insurgé de plus placé bientôt à la tète d'une junte révolutionnaire, et les ministres progressistes du cabinet de quarante heures ne crurent pas eux-mêmes qu'il pût exercer un comniandrmeut.

Lorsque enfin tout fut accompli et qu'il fallut se rendre, n'eùt-il pas mieux valu consentir à appeler le général O'Donnell, dont les antécédents étaient tout conservateurs, que se livrer au duc de la Victoire, dont le nom était le symbole d'une victoire progressiste? D'abord O'Donnell était à cent lieues de Madrid, et l'insurrection était là, menaçante. Cette raison n'était point cependant suffisanto, puisque le duc de la Victoire se

LA VICTUIKE DE LA lŒVûLUTlOX oO

trouvait également éloigne. Il y en avait une autre plus intime. O'Donnell, après tout, n'avait point cessé, aux. yeux du la cour, d'être le rebelle du 28 juin. On pouvait lui imputer la responsabilité des évinemenls qui se succédaient, et il n'est point surprenant (pi'il y eût contre lui un ressentinient plus vit", plus personnel. Esjtartero, au contraire, avait vécu retiré jusque-là, étranger aux luttes récentes des partis et à leui's manii'estations violentes, paisible dans l'effervescence universelle. On le croyait du moins. Seulement, — et c'est un point h préciser, — quand la reine pensait s'adresser au sujet fidèle, le duc de la Victoire avait déjcà quitté sa retraite de Logrono, pour aller porter l'autorité de son nom et de sa présence au pronunciamiento de Saragosse, accompli dès le 17. De quelque côté qu'elle se tournât, la reine Isabelle rencontrait donc la révolution partout. La royauté se trouvait décidément prisonnière au milieu de ce réseau d'insurrections qui allaient en se multipliant.

En définitive, il y avait trois foyers principaux oîi s'agitait le sort de FEspagne : la junte de Madrid, restée la seule autorité survivante au centre de la monarchie à dater du 19 juillet; la junte de Saragosse, où Esparlero allait recevoir la délégation de sa souveraine à la tète d'une révolution, et le camp des généraux de Vicalvaro, qui, pour être un moment éclipsés, ne demeuraient pas moins les premiers promoteurs du mouvement.

La junte de Madrid avait un caractère particulier parmi toutes les juntes sorties de terre au même instant sur tous les points de l'Espagne, selon l'usage invariable. Elle exprimait assez exactement le sens comidexe de cette révolution, (pii avait été d'abord l'œuvre d'une IVaclioii dissidente du parti constrvatcui', et à bupielle

3() Liîs iu;voi.Lri()Ns i)!: l'ksi'acxi;

rintcrvcutioii du parti progressiste venait, au dernier moment, donner une couleur plus tranchée.

C'était un assemblage incohérent de deux juntes : — l'une organisée chez un banquier, M. Sevillano, et groujiant les hommes relativement modérés ; l'autre créée dans les faubourgs de Madrid et composée d'hommes isolés, peu nombreux, mais ardents et appartenant à la démocratie la i)kis avancée, comme MM. liivero, Salmeron y Alonso, Ordax y Avecilla. Les deux juntes s'étaient réunies après le combat |)our n'en former (pi'une seule sous la présidence du général San- Miguel. En somme, les modérés dominaient dans cet amalgame, et s'ils étaient réduit^ à d'étranges concessions telles que lu ridicule rétablissement de la muiiici])alité de 1843, ou la suj)pressioii du conseil d'Etat par un simple décret, ils réussissaient, après une longue lutte, à empêcher que le concordat ne fût aboli par le même procédé expéditif; ils se seraient encore moins prêtés à une entreprise directe contre la monarchie. En un mot, ils se retranchaient dans quelques positions principales, en abandonnant le reste comme une rançon de guerre civile. Nul ne personnifiait mieux celte junte que le généial San-Miguel, devenu dans ces circonstances une sorte de dictateur temporaire.

Le généi'al don Evaristo San-Miguel est un de ces lioninics (pii ont dans leur vie une heure où ils servent leur pays, où ils le sauvent peut-être, sans être faits jiour le premier rôle. Esprit chimérique et cœur loyal, ind)u de toutes 1; s illusions de 18'J^, ancien ministre coiistitutionmd de 18:23, auteur d'une Hisloire de Philippe 11^ San-Miguel nourrissait les opinions progressistes les plus prononcées, et en même temj)s il aimait la

LA Mcroirj-; lu-: la hkvoi.uhu.n d/

reine, il se taisait son chevalier et était prêt à la défendre. Ses cheveux blancs autant que ses antécédents libéraux servaient à sa popularité. Pendant quelques jours, il fut tout à Madrid, président de la junte, ministre universel, capitaine général, chef du peuple et de l'armée, plénipotentiaire de la royauté et de l'insurrection, il passait la nuit au palais, la journée à la junte et aux barricades, prodiguant sa vieillesse et ses bonnes paroles. Il était tout, disons-nous, — bien entendu à la condition de ne pouvoir empêcher dans les premiers instants les plus violents excès. C'est ainsi qu'une espèce de commission révolutionnaire présidée par le lotrro Pucheta faisait fusilier sans autres façons l'ancien chef de la police, Chico, et deux de ses domesti(iues. En vérité, Puclieîa et le général San~Miguel étaient les deux puissances de Madrid, — l'un se faisant l'exécuteur des passions révolutionnaires, l'autre exerçant son influence modératrice, faisant reculer le drapeau rouge dès qu'il se montrait, imposant silence aux cris républicains proférés par quel([ues fanatiques. Tout l'elTorl de San-Miguel et des modérés tendait à maintenir un certain ordre dans le désordre, à défendre la reine, à réserver le [dus })ossible les questions de gouvernement et à gagner le moment où un pouvoir renaitrait de cette gigantesfjue anarchie. Il restait h savoir (juel serait ce pouvoir, quel allait être le cours, et (pielles seraient les limites do celte révolution. Or, c'est ici (|ue se none le drame de la situation de la Péninsule et iki^ évéîiements ([ui ont suivi.

" La force des riicoiislanrcs [»la(;ait évideiiinicuL le nœud de celle sitiiaîion entre les mains du général Esjiai lero, ([ui se trouvai! à la l'ois président de la junte de Sarai^osse et chef désigné du pouvoir impatiemment attendu à Madri<L Ainsi reparaissait sur la scène un personnage (pii n'avait rien de nouveau [;oiu' l'Espagne, qu'un mouvement immense avait rejeté hors de la politique en 1843. Depuis sa chute, le duc de la Victoire avait passé quatre ans d'émigration à Londres, sans éclat et étranger à toute intrigue. Rentré en Espagne en \ 8 i7, nonnné sénateur par un ministère qui espérait l'opposer à Narvacz, il était resté à Logrofio, dans la Uioja, honoré pour son passé militaire, à demi oublié, et c'est là que les événements venaient le chercher tout à coup, i^endanl sa régence, Espartero avait été loin de paraître à 1:1 hauteur de sa position et surtout des prétentions qu'on lui supposait. Il s'était montré révolutionnaire sans décision et sans idée arrêtée, ambitieux et irrésolu, chef de parti inactif, capable de bien et de mal par circonstance ou par incilie jdulnt (jue })ar choix. Ce qu'il avait été dans la j)remière partie de sa carrière, ;illait-il l'être encore^ La décision et l'activité qu'il n'avait \mul

LA VICTOIRE DE LA KLVULL ilO.X 31)

eues autrefois, les retrouverait-il après dix années passées dans le repos, loin des affaires?

Le premier mouvement d'Espartero, en rentrant dans la vie politique, était de recourir à.son moyen habituel, la temporisation , — une temporisation menaçante. Qu'on remarque, en effet, qu'il recevait, le 21 juillet, au matin, l'invitation de la reine, et qu'il laissait s'écouler huit jours avant de se rendre à cet appel. Pendant ce temps, toute sorte d'espérances et d'ambitions s'agitaient à Saragosse autour d'Espartero. La junte aragonaise avait un caractère plus révolutionnaire que celle de Madrid. Elle s'instituait jwn(e de gouvernement et affectait une véritable suprématie sur tous les mouvements insurrectionnels du pays. Elle nommait Espartero généralissime des armées nationales de toules les Espagncs, avec pouvoir de distribuer des grades et des emplois. Il se jiréparait même un ministère aragonais. Les projets les pkis indéfinis' se cachaient sous un de ces mots ([ui sont le commode passe-port de toutes les tentatives : «Que la volonté nationale s'accomplisse ! » Ce mot avait en outre l'avantage d'exprimer le vague des idées du duc de la Yictoire. A Madrid, on crut et un dit que ces lenteurs et ces mystères n'avaient d'autre but que d'abandonner la révolution h elle-même, afin qu'elle contraignît la reine à l'abdication ou à la fuite, et que la situation se trouvât simplifiée par la suppression de cet embarras, — c'était l'expression dont on se servait. Si Espartero ne pensait point ainsi, il laissa, du moins, croire le contraire, en se posant comme une énigme et en tergiversant (piand chaque minute était décisive.

Une mission dont le duc de la Victoire chargeait un de ses aides de camp, b' généiai AlleudeSalazar, auprès de

-'iO LES RÉVOLUTIONS 1>1: l'eSI'ACNE

la reine, n'ciait point de nature à dissiper ces obscurités. C'est le 24 Juillet que le général Salazar arrivait à Madiid, et il fut reçu imniédialcnieut au palais. Il était porteur d'une lettre d'Espartero où celui-ci disait que « les événements survenus étaient prévus par lui depuis longtemps, que son cœur patriotique en gémissait, et que son envoyé, qui avait toute sa confiance, dirait à la reine Isabelle à quelles conditions il accepterait le pouvoir. » Quelles étaient ces conditions? Le général Allende Salazar, qui a nié depuis avoir voulu manquer de respect à la reine, commença sur ce point un discours tout au moins des i)lus véhéments; il dit qu'Espartero n'aurait confiance en son pouvoir que s'il lui était remis par des cortès constituantes. Cependant il ne formulait rien de précis. Le fait est que ni la reine ni le général San-Mignel, (pli ('tait i)résent, ne purent comprendre. 11 fallut s'aioiirner à une seconde audience où l'envoyé d'Espartero {>résenterait ses conditions écrites. On ne comprit pas plus l'exposé écrit que l'exposé verbal, et la reine finit par accepter, sans trop savoir ce qu'elle acceptait. L'attitude de l'envoyé d'Espartero auprès de la junte de Madrid ne fut pas moins singulière; elle était pleine d'ambiguïté et d'impatience; elle send)lait laisser entendre ce que les paroles n'exprimaient pas, c'est-à-dire que la junte ne faisait point assez sans doute pour l'accomplissement de la volonté nationale. Toute cette diplomatie irrita fort les hommes modérés de la junte, d'autant plus qu'elle était l'espoir et l'encouragement des passions révolutionnaires qu'ils s'efforçaient de contenir. Le général San-Miguel ne fut pas le dernier à s'expli([ner avec vivacité; il écrivait lettre sur lettre à O'Donneli pour le presser d'accourir, et il n'eût point

!.A VlCTOl'lE 1)1' LA lU^VOLUTIOX 41

mémo reculé (îi>vant la làclie de faire un iiiiiiislère sans ivspartei'o, an besuiu (.•uiitre hii.

Le duc de In Victoire avait évidemment fait un faux calcul. 11 trouvait une résistance à laquelle il ne s'attendait point; il ne voyait pas que bien des souvenirs s'élevaient con]me une barrière entre lui et ime iuule d'hommes poliii({ues de tous les partis. D'un autre côté, son influence était singulièrement restreinte dans l'armée. En ce moment niême, il jionvait s'en assuier : il faisait inviter un général qui s'était prononcé dans le nord de l'Espagne à venir avec ses soldats se placer sous ses ordres; le général répondit très- respectueusement par un refus, de façon que, quand le duc de la Victoire se décidait enfin à se rendre à Madrid dans les derniers jours de juillet, il y arrivait avec l'apparence d'un immense pouvoir, d'une dictature véritable, et il avait effectivement cette dictature, mais sous la condition de la pailager avec des hommes qui étaient loin de vouloir se dévouer à ses ambitions. Il était surtout oldigé de compter avec l'élément politique et militaire ([ui avait fait le mouvement du 2(S juin.

Au fond, il n'y avait eu certaincujent aucune inl(dli-gcnce préalable entre le duc de la Victoire et les généraux de Vicalvaro. S'ils se trouvaient subitement rapprochés et contraints de s'entendre, c'était par le hasard des circonstances. Gela est si vrai, que, jieu de jours avant le 28 juin, un ami d'Espartero ayant abordé le général Dulce pour le pressentir sur ce qui se tramait, et lui ayant demaïub; si le duc de la Victoire pouvait compter sur son dévouement, Dulce se montra fort blessé, et répondit qu'il n'ap|tai tenait qu'à son pays, (pi'il n'était l'homme de (pii (pie ce soit. Le questionneur insista poiii'

4"2 LES UKVOLUTIOXS DE L ESPAtiNE

snvoir sur quels éléments on comptait, exprim;int le désir d'être informé d'avance. Dnlce finit par ne rien répondre. Dans l'intervalle du 18 juillet au 1^^ août, la même personne écrivait encore au général Dulce, ce qui ressemblait fort à une tentative pour le détaclier d'O'Donnell. Dulce ne fit aucune réponse, et comme on lui demandait pou après à Madrid s'il n'avait point reçu ces lettres, il répliqua que, si le duc delà Victoire avait cru devoir s'adresser h lui directement, il lui aurait déclaré ce qu'il avait déjà dit, que son épée appartenait h TEspagne, à la reine constitutionnelle, non à un chef de parti. Cette réponse faillit coûter à Dulce la capitainerie générale de la Catalogne, à laquelle il venait d'être nommé.

Ceci est l'indice des conditions réelles dans lesquelles Espartero prenait le gouvernement. Maître absolu de ses résolutions, il n'aurait point partagé le pouvoir. Il fit ce qu'il put, sinon pour évincer entièrement O'Donnell, du moins j)our l'éloigner de ce qui était sa force, de l'armée. Il lui ollrit successivement la capitainerie générale de Cuba, le ministère des affaires étrangères, le ministère de la marine. O'Donnell sourit, dit-on, et ne voulut accepter que le ministère de la guerre. Espartero, sous peine de se jirécipiter dans une crise formidable, était contraint de traiter. De là le ministère formé le 31 juillet, aussitôt après l'arrivée des chefs de l'insurrection à Madrid. Le duc de la Victoire avait la présidence du conseil sans portefeuille, et il plaçait son aide de cauip, M. Allendc Salazar, au ministère de la marine. M. Alonso représentait au ministère de la justice les souvenirs de 1843. A l'intérieur, c'était aussi un ancien progressiste, M. Sanla-Cruz. Le ministre des finances, M. Manuel