I.A VICTOIUK nK LA UEYOLUTION 4d

Collado, éinil un Ijanquier, sénaleur et ami du général O'Donnell, (jiii prenait liii-niéme le porlefcuille de la guerre. Un liomnie éniincnt, également ancien conservateur, sincèrement dévoué h la monarcliie constitutionnelle et à la reine, -t-t qui était allé fortifier le parti sage de la junte, M. Pacheco, entrait aux afl'aires étrangères. Le minisire des tiavaiix publics, M. Lujan, passait pour un progressiste modéré, opposé à toute violence.

L'Espagne retrouvait ainsi un gouvernement après un interrègne de quinze jours. Et dans, cet interrègne que de choses avaient eu le temps de s'accomplir! que de complications avaient grandi! Dans les provinces, les juntes mettaient partout l'anarchie; c'était à qui supprimerait une loi, un impfjt, ou bien à qui distribuerait des places et des grades. ïl se trouva que les juntes avaient nommé trente-huit généraux! On ne ratifia plus tard qu'un petit nombre de ces nominations. A Madrid même, la population étonnée voyait surgir une presse nouvelle, écho des barricades, — des clubs, organes de toutes les excitations contre la royauté, contre Marie-Christine surtout. C'est sous ces auspices que naissait le ministère.

Il ne faut point l'oublier, dans ce ministère, deux partis faisaient alliance. Espartero et O'Donnell, « le vainqueur de Luchana et le vainqueur de Lucena, » paraissaient au balcon pour proclamer l'union libérale; mais c'était un mariage foi'cé où chacun aj)pprtait des hinneurs, des vues et des tendances différentes. Le parti modéré du cabinet eût voulu circonscrire le mouvement. A côté était Espartero, facilement dominé par un entourage remuant, accessible à toutes les (latteries et à toutes les séductions, caressé par les révolutionnaires les plus extrêmes, et couvrant ses indécisions ou les projets fomen-

44 i.KS RKVOLUiiONs !)!•: l'hsi'acm-:

lés en sou nom sons ce irol si lieiiroiisemcnt inventé : « Oiie la volonté nationale s'accomplisse ! » Il devait s'ensuivre dos luttes permanentes, toujoi-rs près de dégénérer en conflits ou terminées par des concessions mutuelles.

La queslion la pins sérieuse, à un certain point de vr.e, était celle de la constilulion, du régime politique de l'Espagne. Elle fut résolne par une de ces transactions qui compromettent tout, en ayant l'air de sauver quelqne chose. On décida la convocation de cortès constituantes, avec cette restriction que le gouvernement n'admettait, disait-il, ni doute ni discussion sur le trône et la dynastie. M. CoUado a avoué depuis naïvement que la présentation de cette mesure an conseil avait été pour lui un coup de foudre, tant il croyait jus((uc-i;i que la révolution se faisait sous le drapeau de la constitution existante. Au lieu de celte constitution, c'était Tinterdil lancé sur touîe l'organisation publiiiue de l'Espagne et une issue ouverte à toutes les tentatives. Cependant il restait bien d'autres questions plus vives, plus délicates, — épreuves incessantes de cette fragile union du ministère. La première de toutes était la position si étrangement aggravée de la reine Christine, enfermée au palais depuis le 17 juillet, et devenue le point de mire des haines triomphantes.

vu

Une fatîililé singiilitTC. livr;iit la mère (VIsabelIe en otai,^e à la lévohilion. Elle avait dû quitter l'Kspagiie au mois de mai; nue maladie avait jirolongé son séjour, cl c'est ainsi que les événeuienis la surprenaient à J^îadrid. En réalité, de quoi la reine Christine élait-elle donc rouj)al)le? Est-ce d'avoir poilidenient poussé à la suppression violente des institutions libérales? îl est certain au contraire que nul n'avait elé pins opposé à un coup d'Etat au moment où ce coup d'Etal était peut-être moins impossible qu'on ne le pensait plus tard. Ce n'était pas seulement une aii'aire politique pour la reine-mére, c'était une question de dignité personnelle, l'iiouncur de son nom historique.

C'est elle qui avait rouvei'l ]>ar l'amnistie de 4833 les ])ortes de l'Espagne aux libéraux émigrés; c'est elle qui avait l'ait entrer l'Iî^spagne dans la voie oonstitutionnelle. Voilà ce (jue les partis oublient et ce (puî la justice ne peut oublier. La reine (Christine élait-elle coiqiable de C(!S dtqu'édations, de ces pi'éléveincnts oni'i'eux sur la i'orinne publiiiuc dont ou racciisailï Une connnissiou des corlès l'ut occu[)ée pcndaut six mois à iushiiire ce grand procès; elle n'y épargnait ni le temps ni la bonne vo-

46 LES Ri:voLi riONs de l Espagne

lonté de découvrir des monstruosités. Il n'y a point h entrer dans celte enquête. La reine Christine a été autrefois très-populaire au-deLà des Pyrénées, et depuis quelques années elle ne l'était plus, cela est certain. Elle n'était pas impopulaire seulement parmi les libéraux extrêmes, ce qui n'aurait eu rien d'étonnant; elle l'était parmi ceux qui l'avaient toujours soutenue, défendue, et pour lesquels son nom avait été un drapeau. Le changement de condition de Marie-Christine par son second mariage avait pu contribuer au changement dans les dispositions des partis à son égard, en créant autour d'elle des influences ou des intérêts parfois de nature h la compromettre. Il y a eu un jour où elle s'est trouvée entre des amis désaffectionnés et des haines désormais libres de se produire. Pour l'ancien régent, c'était une vieille querelle : il avait vaincu la reine Christine en 1840, il avait été vaincu en 1843 par elle ou par ses amis; les événements mettaient de nouveau Marie-Christine à sa merci.

Le premier mouvement du ministère, à son entrée au pouvoir, dès le 3 août, avait été do faire partir la reinemère; mais les révolutionnaires, encore en armes, gardaient toutes les avenues du palais. Le général San-Micfuel dans une reconnaissance eut à se débattre au milieu d'une tourbe menaçante, et il fallut même que le gouvernement prît un engagement singulier, celui de ne laisser partir la reine Christine « furtivement ni de jour ni de nuit ». La difficulté ne subsistait pas moins tout entière. Il s'agissait de savoir si on laisserait ce gage d'un conflit inévitable entre des cortès qui pouvaient succomber à quelque tentation désastreuse et la reine Isabelle, qui ne sanctionnerait certainement aucune violence contre sa mère. Le premier monient passé, Espartero

étnit moins frappé de ces inconvénients. Il hét-itait, et il était forlillé dans ses hésitations par un entourage qui ne voyait après tout dans une crise nouvelle qu'un moyen de précipiter la révolution. Le duc de la Victoire eût incliné à garder Marie-Christine en lieu sûr, pour la tenir à la disposition des cortès. Le parti modéré du ministère l'emporta, et on résolut de faire partir la reine-mère, au risque d'avoir h livrer bataille à cette démagogie sortie des barricades, qui tenait le gouvernement en échec.

S'il n'y avait eu que cette poignée de factieux, l'issue n'était nullement douteuse; mais le duc de la Victoire persisterait-il jusqu'au bout? ne se îaisscrait-il pas encore arrêter par quelque manifestation populaire habilement préparée? Le fait est qu'à ce même instant Espartero se laissait décerner la présidence du club de l'Union, d'où sortaient les plus odieuses déclamations contre Marie-Christine. Le !28 août arriva, jour fixé pour le départ de la reine-mère. L'ancienne régente sut dans la nuit seulement qu'elle allait partir, et le matin elle quittait le j)alais, en présence des ministres, avec une escorte de cavalerie commandée par le colonel Carrigo, devenu gérai. Ce n'était point l'afTaire des passions révolutionnaires, ({ui se disposèrent aussitôt à tenter un effort désespéré pour ressaisir leur proie ou pour relever les barricades. Le parti démocratique commit heureusement une double faute en cet instant. Comme il se sentait impuissant, il accepta un auxiliaire qui devait froisser profondément l'instinct national. La participation de M. Soulé . h la journée du 28 août ne fut i)oiiit un mystère, et le motif de l'intervention du ministre des États-Unis est encore moinç un secret. M. Soulé remplissait ou croyait remplir sa mission relative à Cuba en favorisant le

4o LF.S DEVULLllONS DK 1, KSIWG.NE

triomphe du j)arli démocratique, et on dit même qu'il s'était assuré du prix de son concours.

Les agitateurs révolutionnaires commirent une méprise plus décisive encore, et achevèrent eux-mêmes leur propre déroule en assaillant la maison du président du conseil aux cris de mciirc Espar(ero ! S'ils eussent crié vive Esparlero! tout pouvait changer. Les cris de mort proférés contre le duc de la Victoire le lièrent h ses collègues par la solidarité du péril, et il se montra aussitôt l'un des plus résolus contre l'émeute. Il ne le céda en rien au général O'Donncll, qui se préparait du reste à combattre avec ou sans Espartero. liés (pie le gouvernement restait uni, cette agitation du '■2S août n'était plus qu'une impuissante échanffourée, et les barricades, commencées sur quelques i)oints de Madrid, devaient disparaître au premier choc. Celte victoire, car c'en était une, raflcrmil le ministère en rap])rochant ses éléments divers, et lui donna même la force de fermer les clubs. Espartero signa la dissolution du cercle de l'Union, tout comme il s'en était laissé attribuer la i)résidence peu de jours auparavant.

Telle est cependant la logi((ue dcf. situaiions, que celle union nouvelle du minisière étuit nécessairement plus apparente que réelle, plus momentanée que durable. A mesure <pie les questions se succédaient, les occasions de dissidence ou de conllit renaissaient d'elles-mêmes. Des corlès étaient convoquées : quel système suivrait le gouvernement devant la représentation du pays? Prendrait-il l'iniiialive de toutes les grandes mesures de réorganisation pui)li(pie? pr()j)t)serait-il un ju'ojet de constitution? La reine devait-elle ouvrir en personne les coitès? Autre (piesiion : rarn.M'i' ct.iit fondtée dans une

LA VlCTOir.F, 1)F. LA l'.KVOl.LTKiN 40

(lésorgaiiisaliori coini)lcte par une circonstance d'une originalité toute locale. Les chefs de Finsiirrection et toutes les juntes avaient promis une réduction de deux années de service aux soldat's ([ui prendraient part au soulèvement. 11 y aurait eu ■certaincinent du danger à éluda' une telle promesse; mais restreindre cette faveur aux soldats qui avaient pris les armes pour l'insurrection, c'était scinder l'armée en deux, exciter le mécontentement de ceux qui avaient obéi à la discipline et au devoir, et laisser debout une force enneniie de la révolution. 11 en résulta qu'oii étendit la réduction de deux années de service à toute l'armée, de mêiirie (]u'on accordait la faveur d'un grade supérieur à tous les ofliciers indistinctement.

- C'était merveilleux, tout le monde y trouvait son profit. Seulement l'Espagne n'avait plus d'armée au moment où elle en aurait eu un besoin immense pour se défendre contre une dissolution universelle. La partie modérée (hi ministère n'hésitait pas sur ce point, non plus que sur tous les autres. Le cabinet, à ses yeux, devait jjrendre la responsabilité d'une levée nouvelle de troupes; il devait proposer un })r()jet de constitution; la reine devait jtaraîfre à l'ouvei turc des coitès. Eu un mot, c'était une obligation impérieuse du gouvernement de ne laisser place à aucun doute et de rallier tous les esprits incertains sous une direction vigoureuse et assurée.

Le duc de la Victoire opposait à ces solutions une force invincible d'inertie. Il reculait devant rimpo|)ularité de la conscri|)tion; quant à un iirojet de cou.slitutiou, (piant à l'intervention de la royauté dans l'inauguration i\v,^ cortès, (piautà tout ce ([ui jiouvail engager le gouvernement, il se retranchait dans une sorte d'in-

50 LES HEVOLUTiONS DE 1.'eS!»A(.NE

îerprétation mystérieuse de la volonté nationale, arbitre suprême des grandes questions du moment. Cela voulait dire que toutes les espérances vivaient encore autour d'Espartero, qu'il se poursuivait un travail sourd tendant à prolonger une incertitude d'oîi- pouvaient naître des crises et des combinaisons nouvelles. Leduc de la Victoire ne parlait pas, il laissait parler pour lui. Et que disait un de ses amis dévoués, le général AUende Salazar, dans un manifeste adressé à ses électeurs de la Biscaye? Ministre de la reine, il recommandait à ses commettants de rester indifférents, quelque dynastie, quelque forme de gouvernement que se donnât l'Espagne. Cette tactique irritait profondément les modérés de ia révolution, notamment les généraux, lorsqu'un do leurs journaux, le Diario Espanol^ vint brusquement l)i([uer au vif ce qu'il appelait les rêveurs de républiques ou de régences. « Non, mille fois non, disait-il, la nation espagnole n'appartiendra jamais à des individualités déterminées. Elle sera la proie de la révolution, de la démagogie, de l'anarchie, de la tyrannie, du chaos, mais d'un nom, quelque illustre qu'il soit, jamais. Les rêveurs de réjud)liques pourront gagner la partie pour un temps plus ou moins long; quant aux rêveurs d'empires, de dictatures et de régences, qu'ils se réveillent et (pi'ils méditent sur lturl)ide et Kosas. Qu'ils se réveillent et qu'ils achèvent de compléter leurs études sur l'histoire de 18-43. Qu'ils se réveillent et qu'ils regardent leur

futur portrait dans le Punch et le Charivari »

Cette sortie directe et calculée devint l'objet des plus vives explications dans le conseil, et en fin de compte il en résidia un rapprochement nouveau. La p()liti([ue du miiiistèi'o n'en fut pas plus nette; il fut décide seulement

que la reine ouvrirait en personne la session législative des cortès.

Ce n'est pas tout : cette crise intime s'apaisait à peine que la lutte se réveillait et se dessinait dans un assez curieux incident d'une autre nature. Le général San-IWiguel saisissait l'occasion naturelle de l'organisation définitive de la milice nationale de Madrid, dont il était inspecteur général, pour présenter les officiers h la reine. Mais présenter les officiers de la milice nationale à Isabelle II n'était-ce pas préjuger la question monarchique? Un instant, ce pauvre général San-Miguel, qui n'eut certes jamais semblable vocation, fut transformé en un chef de prétoriens, en un véritable Brennus prêt à jeter son épée dans la balance des destinées de l'Espagne. Les officiers de la milice allèrent au palais et furent présentés h la reine; seulement, en sortant de là, comme pour neutraliser l'effet de celte démonstration, quelques-uns voulurent se rendre chez le président du conseil, et tout le monde suivit. Le duc de la Victoire répondit à celte démarche comme il répondait toujours : « Que la volonté nationale s'accomplisse ! » La polémique s'en mêla et fit du discours d'Espartero une leçon adressée au général San-Miguel. A son tour, San-Mignel répliqua vivement, en disant, par une allusion transparente, que la volonté nationale s'accomplirait, et qu'il faudrait qu'elle fût respectée par tous. La lutte n'alla pas plus loin pour le moment; on en avait dit assez pour se comprendre.

Ainsi s'offrait la situation de l'Espagne aux approches de la réunion des cortès, après trois mois de révolution. L'incertitude et l'anarchie envahissaient le pays- h l'abri d'une dictature impuissante ou complice. Au centre de ce désordre immense se tenait îi^spariero, grave comme

52 I.F.S Ri;V0LL1I()NS 1)K L HSTACNE

un Sphinx, aiïectanl de se faire rexécutcur de (iiiei(i(ie volonté populaire inconnue, liésilant à prendre un i)arii et laissant tout soupçonner. La rovaulé restait livrée sans délense à la diffamation des journaux ou des plus violents pamphlets, tels (pie le Peuple cl le Trône, — Espartero et la Itévoliaion. Aussi attendait-on avec une singulière anxiété la fin de cet interrègne et le moment de l'ouverture des cortès. Le 8 novembre, le congrès constituant se réunissait à Madrid.

C'élail la première fois depuis la révolution que la reine allait l'cparaitre vérit.iblenient dans la vie puhlicpie de la l'éiiinsule en présence de cette nouvelle rejirésenlation nationale. Qnand elle entra, il se lit un silence (pu était certes de nature à insjdrer (pu'bpie émotion. Isabelle prononça un discours sim[)le, mesuré, où l'auteur, — c'était M. Pacheco, — avait clit-rché à concilier la di^^nité de la souveraine vi les exig(;nces de la situation. Aussitôt retentirent les ci'is de vive la reine! s[)0iilanément l'épélés par le peuple. Ce jour-là, Isabelle II lut un moment ce (pi'elle n'avait point été depuis trois mois, ce (pi'elle n'a jioiut tonjotii's été réellement depuis celte heure du 8 noveml»re, — la reine véii table de l'Espai^ne.

MM

La réunion dor^ rnrlrs marque une pliasc nouvelle dans la révohition espap,ri()lo, non pas (jn'ollo en clian£i,e les c.ondilions et la naliire; mais elle vient, pour ainsi dire, mettre tons ces éléments en demeure de s'organiser et de se constituer, elle vient sommer cette révolution de préciser son caractère et son but. Et ici, dès le premier instant, nous nous trouvons en présence d'une de ces rapides péripéties où se dévoilent les plus secrets replis d'une situation.

(Jii'on se rejirésente une assemblée soitie d'un pays bouleversé. Les anciens modérés d'abord avaieut disparu selon l'habitude ; il restait à peine (pieUpies hommes jeunes et d'un talent remaripiable, MM. Candido Nocedal, Alejandro Castro. La portion la plus considérable du congrès ap;.artenait à l'Cnion libérale, dont l'image vivante était la présence simultanée au pouvoir d'Espartero et d'O'Donnell; là liguraieiit les généraux Conclia , Serrano, San-Miguel, Ros de Olano, Dulce, MM. Corlina, Madoz, flios-Uosas, C.oinez de la Scrna, l'acheco.'A côté, il y avait environ cinquante progressistes purs, })armi lesquels allait se jtlacer M. Olozaga, et dont la ])olili([ue eût ('■!<' de scq^arer le dui' de la Vie-

54 LES r.KVOLUTIONSDE l'rSPAGNE

(oire des modérés îsoiir créer ce qu'ils nppolaient une situaiion complètement espar lerisle. Puis venait, un petit gi'oupe démocratique qui se rapprochait des progressistes fm's, et n'avait d'autre pensée que de transformer le congrès en convention, sous la présidence d'Espartero. Comment allaient se combiner ces éléments? dans quelles conditions le gouvernemeiit allait-il pouvoir se reconstituer? A son preniier pas, l'assemblée faillit allumer le condit de tous les antagonismes et de toutes les prétentions. Elle choisit pour président provisoire le général San-Miguel, malgré l'opposition décidée du duc de la Victoire, qui favorisait la candidature d'un de ses amis, M. Martin de los Héros, et voyait dans San-Miguel presque un ennemi personnel. Espartero en conçut contre l'Union libérale une irritation profonde qui le rejeta un moment vers les progressistes purs et le parti démocratique : il voulut quitter immédiatement le pouvoir.

Cependant on parvint à s'entendre. Il fut résolu par le ministère qu'il attendrait pour se retirer la constitution définitive des cortès. Mû par un sentiment patriotique, le général San-Miguel se désistait de toute prétention à la présidence permanente du congrès, et le cabinet tout entier s'engageait à appuyer un candidat moins antipathique à Espartero, le général Infante. Il en était ainsi le 20 novembre, lorsque le 21 le duc de la Victoire rassemblait le conseil en déclarant que décidément il ne voulait pas dicter un choix à l'assemblée, et qu'il était résolu à se retirer immédiatement du pouvoir. Le calcul du duc de la Victoire était tout simple : il voulait tenter un grand coup, mettre le congrès à l'épreuve en se présentant lui-même comme candidat à la ])résidence, doubler son pou\oir par une sorte de délégation populaire

LA VICTOir.E DE LA RÉVOLUTION OO

et rosier maître des événements. Ce ealeiil fut en partie déjoué par la prudence de la reine, qui refusa d'accepter la démission du cabinet et de nommer de nouveaux ministres avant que le congrès eût manifcs-lé ses tendances politiques. M. Oîozaga eut, dit-on, un rôle assez actif dans cet imbroglio, et s'il nluflua pas d'une manière décisive sur la retraite du duc de la Victoire, il se trouva du moins d'accord avec la pensée secrète du chef du cabinet.

Homme plus habile que sûr, doué de plus de dextérité et de souplesse que d'élévation et de fixité, M. Olozaga arrivait de Paris, où il élait ministre plénipotentiaire, avec l'ambition d'être à Madrid président du conseil ou président des cortès. Le moyen d'atteindre son but était à ses yeux de lier sa fortune à celle du duc de la Victoire et de travailler h la formation d'un pouvoir exclusivement progressiste. Dans ces conditions, si Espartero passait à la présidence des cortès, M. Olozaga était président du conseil; si le duc de la Victoire reprenait le gouvernement, le ministre d'Espagne h Paris devenait président du congrès. Ce n'était point une partie mal engagée, seidement elle fut perdue, malgré l'appui ([ue M. Olozaga trouva, assurc-t-on, chez le ministre d'Angleterre, lord Howden. Le duc de la Victoire se présenta en effet comme candidat à la présidence de l'assemblée, et il se trouva que devant son nom tous les noms s'ell'acèrent; il fut élu par toutes les nuances d'opinion. Ce succès guérit un peu la blessure de son amour-propre, et il retomba dans son inertie. Espartero finit par proposer à O'Donnell de rester avec lui au ministère comme ils étaient avant, en appuyant désormais la candidature du général Infante à la présidence des cortès.

LKS r.i'VoiArnoxs dic l i:si'A<;ne

Or, relie mêlée de prétentions pers:iniie!Ies une f;)is éclaircie, le congrès une fuis con^iiiiié et le gouvernement rec():iiposé, qi;el était le dernier mot de cette révolution? quel sens avait-elle dans la situation de l'Espagne? El mi(/u\ encore, (pi'estce qu'ime révolution au-delà des Pvrénées?

Il y a 1111 f;iU ([iii est pour Tlispagne une source de inallieiirs et pour ceux qui la jugent une source d'erreurs et de déceptions : c'est une disproportion permanenle entre les mots et la réalité. Les mots sont révolutionnaires souvent, la réalité ne l'est pas. Creusez un instant ce sol agité et dévasté à la surface, vous trouverez dans l'organisme moral de ce peuple une force de résistance invincil)!e jusqu'ici à toutes les idées politiques, sociales, religieuses, (juc représente ce UKit de révolution. Est-ce une idée républicaine (juc contenait ce mouvement de 1854, C(uiimc l'ont laissé croire après juillet (piel([ues journaux sortis des pavés de Madrid ? La république, ou le sait bien, n'est itoint une chose sérieuse au-delà "des Pyrénées. C'est le rêve de quelques imaginations troublées i»ar les influences européennes. Tous les républicains de la Péninsule étaient peut-être dans le congrès ; ils étaient moins de vingt, qui avaient pris à la dernière révolution française ce qu'elle avait de plus parfait, le suffrage universel, la liberté illimitée des clubs et de la presse, l'abolilion du rccriitemenl, elc. Si la répul)li(puî était possible \u\ instant au-delà des Pyrénées, ce serait l'anéantis^iement de tout progrès, la <lissolution même de

o8 LES RÉVOLUTIONS DE L ESPAGNE

l'EsiTagne. Tous les membres de ce corps malade se disjoindraient aussitôt; toutes les passions, toutes les jalousies, tous les antagonismes se réveilleraient et seraient aux prises. C'est la monarchie ([ui reste encore l'image vivante de l'unité espagnole, qui apaise sous son autorité tutélaire l'esprit d'indépendance individuelle, les rivalités des provinces, les vieilles rébellions locales, et qui reste la seule garantie de progrès'au sein d'une nation attardée. La république n'a de valeur que comme un appoint d'agitation, si l'on nous ])asse ce terme.

Le projet le plus caractéristique, à coup sûr, ({iii ait surgi comme un des éléments de la crise de 1854, c'est celui d'une révolution dynastique amenant la maison de Bragance à Madrid par la réunion de l'Espagne et du Portugal, idée séduisante en apparence, mais au fond aussi chimérique véritablement (jne la république ellemême, — tant elle est peu fondée sur une notion exacte des rapports présents des deux pays! L'Espagne et le Portugal se touchent par le territoire, par les intérêts, par les mœurs, par plus d'une tradition commune, et cependant il n'y a peut-être pas deux peuples entre lesquels il y ait moins de relations. Les Portugais vont à Londres, à Paris, en Allemagne, ils ne vont guère en Espagne; les Espagnols ne vont guère en Portugal. Les familles des deux pays ne s'unissent point entre elles. Les rapports de commerce les plus considérables sur la frontière sont en vérité ceux qu'entretient la contrebande. L'intimité morale et intellectuelle n'est pas moins absente. L'an dernier, on cherchait à Lisbonne les œuvres d'un des premiers poètes de l'Espagne; on ne les trouva jamais, et le plus court fut encore de les demander à l'aiis. Les dispositions imiluelles des deux royaumes

LA YICTOIHE UK LA UÉVOLUTIOX 59

peuvent hissez l)ieii se traduire dan.-; celte anecdote du Portugais qui s'était laissé tomber dans un j)uits, et qui, voyant passer un Castillan, lui dit : « Castillan, Castillan, si tu me retires de là, je te fais grâce de la vie! » Il n'est point certain que le jour où dom Pedro eût été ])roclamé à Madrid, les Portugais h leur tour n'eussent proclamé son frère, le duc de Porto, pour leur souverain. Le gouvernement de Lisbonne lui-même était loin de se prêter à des plans qu'il n'ignorait pas, et c'est en partie pour ce motif que le roi, lors du voyage qu'il faisait au printcnqis de i85i, évitait de passer par l'Espagne. Quel([ue brillante que fût la chiuière, les conseillers de dom Pedro voyaient avec sagesse que, roi légitime et aimé du Portugal, leur jeune souverain ne serait à Madrid qu'un usurpateur et un étranger. Quant à la France et à l'Angleterre, leur politique était toute tracée à l'égard de ces plans qui changeaient les conditions des deux pays, et le ca])inet britannique, je l'ai dit, avait nettement repoussé les tentatives faites auprès de lui avant la révolution csj)agnole.

Depuis, la même idée de l'éviction dynastique de la reine Isabelle a pris à un certain moment une autre forme sans obtenir plus de succès. Il s'agissait cette fois, non plus de réunir les deux royaumes de la Péninsule, mais d'appeler au trône de l'Espagne le père du roi de Portugal, le régent doin Fernando, comme le fondateur d'une dynastie nouvelle. Que restait-il encore contre la royauté d'Isabelle? Il restait la régence, — une régence exercée par le duc de la Victoire, c'cst-:i-dire le renouvellement d'une minorité orageuse cl livrée à toutes les dissensions.

Ueiiiarquez bien le côlé faible de toutes ces combinaisons, — rénubli(}ue, empire ibérique ou régence : c'étaient des jjrojels connis dans un emportement d'opposition ou d'ambition, reposant sur les données les plus cbimériques , propagés et proposés clandestinement. Quand la révolution éclate, comme pour leur donner un corps, toutes ces ombres s'évanouissent. La question de l'existence de la monarchie et de la dynastie est tranchée souverainement par le sentiment populaire, ou plutôt elle n'existe pas pour lui. On i)ut le voir en juillet dans un détail frivole en apparence. Aux premiers jours de l'insurrection, sur ces bariicades dont 3iadrid se hérissait, le portrait de la reine était assez éclipsé par ceux d'Esparlero et des autres généraux; insensiblement il reprenait sa place, et la main du peuple le remettait au premier rang. Le parti révolutionnaire mettait une espèce de fatuité, pendant quelques mois, à paraître tenir la monarchie dans ses mains : matériellement il pouvait tout en ellet, cela est certain -, moralement il ne pouvait rien, et quand les cortès votaient à une quasi unanimité, le :28 novembre, le maintien de la monarchie, elles ne faisaient qu'enregistrer un fait politique qui n'avait cessé

LA VlCTOll!!' I)i'; LA REVOLUTION (51

d'exisler aux yeux du pays, ([ui aurait pu, h la i'igiiL'Ui\ se passer.du luxe d'une sanction inutile. Est-ce (pie dans ce temps-là, pendant qu'on discutait sur l'existence de la royauté, les plus tiers tri'uuns eux-mêmes, devenus des personnages, ne se i)ressaient pas aux baise-mains de la cour?

Poursuivons : si la révoliilionne peut rien essentiellement contre la monarchie, a-t-elle pour objet de faire prévaloir dans la vie sociale (]uel(|ue jtrincipe nouveau d'égalité démocratique? Mais il n'y a point de pays où il y ait entre les classes moins d'hostilité, où la démocratie réelle, cell'e qui résulte d'un sentiment profond d'égalité morale, règne plus qu'en Espagne. L'aristocratie n'a point d'avantages politiques, elle n'a point une existence à part, elle n'a d'autre piivilége ({ue de porter, faiblemeut quelquefois, des noms illuslres qui rap|)ellent des Iradilions chères au peuple lui-même. Ce serait certainement la plus vaine et la plus impossible des entreprises de prétendre déraciner de l'àme de cette race l'orgueil de son passé et de ses souvenirs. Il ne faut })oint s'y tromper, dans les projets de réformes constitutionnelles (pii ont vu K: jour il y a quehjues années, ce ([ui choquait le moins, c'était le rétablissement des majorats dans une certaine mesure et l'introduction de l'élément aristocratique dans l'organisaliou du sénat. L'aristocratie, telle ([u'elle existe aujourd'hui en Espagne, est accessible à tous, et tout le monde y aspire.

l*ensez-vous qu'il y ait au-delà des Pyrénées une grande haine contre les distiuctions et les titres? Chaque révolution- en distribue à son tour, et la révolution de 18o4 n'a point fait exception. Le vice-président de la junte formi'e à Madrid eu juillet a été ci'éc duc; c'était

(ri Mis UKVOLUTIONS DE L ESI'AGNL:

M. Sevillaiio, banquier et déjà marquis. La l'enime du général Mina, le célèbre partisan du temps de l'indépendance, a été nommée duchesse de la Charilé. On a voulu faire le dernier ministre des finances, M. Bladoz, comte de Tremp, du nom de ce qu'on pourrait appeler son bourg yourri de la Catalogne, s'il ne s'agissait pas d'un libéral si consommé. Il faut ajouter que M. Madoz a refusé ce titre. Et d'un antre côté, (fuels sont les chefs du prétendu parti démocratique? C'était le vieux comte de Las Navas, ce chevaleresque et platonique amant de la république, qui vient de mourir; c'est aujourd'hui M. Orense, marquis d'Albaida. Il y a quelques années, peu après 1848, un journal socialiste parut à Madrid: qui faisait vivre par ses subventions ce journal d'un moment? c'était un giaml d'Espagne.

La seule démocratie qui existe au-delà des Pyrénées, au sens profondément moderneet révolutionnaire du mot, c'est ct^te masse bcsoigneusc et affairée que les événements ont fait surgir, qui est à la suite de tous les partis, et qui se jette sur les emplois à chaque révolution -, c'est la démocratie des capacités. Il y a du reste les capacités modérées, comme les capacités progressistes. Chaque parti a son personnel d'employés passant alternativement du cadre de l'activité au cadre des cesanles, suivant les variations de la fortune politique. Cette démocratie est un élément de trouble, •sans nul doute : elle peut contribuer à des révolutions pour coiujiiéi'ir ou retrouver des emplois; mais il ne s'agit point ici évidemment d'une lutte de classes, d'un principe de nivellement social. Contre la corruption des idées démocratiques, l'Espagne a un préservatif assuré dans ses mœurs, dans ses goûts, dans ses instincts, de même que dans sa coiistilutio!i

LA VICTOIUR DE LA UI-ÎVOLliTlON 63

ni^i'icolc elle trouve iinl3 sauvegarde eoiitre le socialisme iiiilustriel. Comment le principe démocralique deviendrait-il un levier de bouleversement là où les hommes se sentent naturellement t'ç;aux, là où ne fermente point la liaine des supériorités et des hiérarcliies? Comment le socialisme économique prendrait-il une extension sérieuse là où le travail est surabondant, là où existe la pauvreté indolente et fière, mais non le paupérisme, cette maladie affreuse des contrées où l'excès de la population se combine avec l'excès du développement industriel?

Voilà donc encore un point où la révolution manque de raison d'être au-delà des Pyrénées. ïnvoquera-t-elle enlln !in principe de réforme religieuse, la liberté de conscience? C'est là en effet, après la monarchie, un des points sur lesquels se sont élevées les discussions les plus vives, les plus délicates. La valeur du principe de la liberté des cultes, il faut le dire tout d'abord, est ici hors de cause. Il s'agit des sentiments d'un peuple, de l'état moral d'une société. L'Espagne est restée profondément catholique malgré toutes les révolutions. Le catholicisme n'est pas seulement dans un article de loi, il est dans les mœurs, dans les idées, dans les traditions; il se môle, pour ainsi parler, au sentiment national. L'Espagnol ne passe point à \m culte dissident; il est catholique ou il n'est rien, et dans ce dernier cas la liberté des cultes n'est guère propre h le passionner. Au sein même des classes cultivées, où la fidélité aux pratiques de la religion s'en va, la croyance reste dans l'esprit, dans les habitudes, et dans le peuple le sentiment de l'unité religieuse est demeuré encore plus intact. Toutes les constitutions ont respecté jusqu'ici cet état de choses. Celle de 1812 déclarait fart. 12) que la religion calholiipic

Gi- L!:S Ui-'VOI.LTIONS DR L'i'SPAGNf:

serait à perpétuité la religion do l'Espagne, et elle prohibait l'exercice de tout aiid'C culte. Celle de 1837 disait (art. 11 ) que la naiion s'obligeait à maintenir le culte et les ministres de la religion catliolitiue, cpieles Espagnols professent, et ne stipulait Wen pour les autres cultes, qui j)ar cela niém.' restaient soumis à la législation ordinaire. La Constitution de 18 io reproduisait à peu près la mèiiie pensée en lui donnant un caractère plus explicite. C'est donc en présence de ce fait de la permanence de l'nnité religieuse et d'un sentiment populaire d'ailleurs très-prononcé qu'on s'est trouvé tout d'abord.

L'assemblée de Madrid a été visiblement dans une grande perplexité. Au fond, elle aurait vonlu écarter toute innovation sur ce point, et dans tous les cas, elle anrail vonlu innover le moins possible. A.ussi tons les amendements tendant, sous une forme phis ou moins explicite, à consacrer la liberté des culti's ont-ils été successivement rejetés par le congrès. L'un de ces amendements, proposé par un membre du parti démocrati([ue, M. Ruiz Pons, demandait un peu ironiquement itonr l'Espagne la liberté des cultes telle qu'elle existe à Home. Un autre proposait d'accorder aux étrangers, jiar voie de réciprocité, le degré de liberté dont Ic-s Espagnols jouiraicMit dans leur jjays respectif. Selon un troisième, l'exercice des cultes ('issidents serait permis daiis les villes de plus de 30,000 âmes. Il y eu avait un antre qi!i restreignait l'exercice de ces cultes aux cliefs-lienx de province de première classe et aux ports de la Péninsule. Sons ces diverses formes, la liberté des cultes a été repousséc invariablement, et elle n'a pas été combattue seulement, comme on pouirait le croire, par irauciens conservateui's; elle a en aussi j)our adversaires les pins

LA viCTOip.F. ni-: LA niSoLurioN G?)

Diarqunnls des progrosM'.^tes. L'asseuibléu cepLMiihirjt dc; s'esi point rendue absolument à l'opinion de ceux <iui demandaient le maintien pur et simple de l'unité religieuse de l'Espagne. La proposition qui a prévalu émane do la coinmissiou de constitution, et elle est formulée ainsi : « La nation s'oblige à maintenir et à protéger le culte elles ministres de la religion catholique que professent les Espagnols; mais aucun Espagnol ni étranger ne pourra être poursuivi pour ses opinions et ses croyances tant ([u'il ne les manifi'slera pas dans des actes publics contraires à la religion. » C'est le 28 février 18oo que celte base était adoptée, après plus de quinze jours de débals passionnés.

Si timide (pie soit l'innovation pourtant, — c'est là un fait à noter pour ([iii veut connaître l'état moral du pays, — elle excitait i-ne. \ive émotion. Les évéïpics intervenaient au nom de rintegrite de la loi religieuse. Des pétitions nombreuses étaient adressées à l'assemblée contre la base constitutionnelle proposée. En un mot, le pays s'est inquiété de ces discussions, et une question religieuse a été soulevée pour un résultat éipiivoque qui ne satisfait ni les partisans de la liberté des cultes ni Ks défenseurs de l'unité catholique d'Espagne. Si on y regarde de près, c'est pour la Péninsule une question d'ordre public. Les cortès auraient beau permettre l'exercice du culte protestant ou juif, il n'est ]»oint certain ([lie cela ne suscitât de périlleux conflits. Qu'est-il arrivé immédiatement après le vote de l'article consiitutionnel? ()uel(|ues Anglais habitant Séville ont vdidii se réunir chez l'un d'entre eux pour ct'lebi'er leur culte; le goiiverneur civil s'est cru oblig('' d'interdire ces rt'uuions, dans rintérét de la trampiillité publi(pie. Le nnuistre

6() LES RÉVOLUTIONS DK l'kSPAGNE

d'Angleterre à Madrid, lord Howden, a réclamé auprès du gouvernement; celui-ci n'a nullement désavoué son agent de Séville*, il s'est plaint h son tour à Londres (pie le ministre britannicpie eût confié ses griefs à la presse^ et en fin de compte, lord Howden a été conduit à prendre un congé'pour quelque temps.

On peut déduire de ces faits le caractère réel de fn révolution au-delà des Pyrénées : elle ne touche point aux conditions intimes et profondes de la société espagnole; dans ses dogmes principaux, elle n'a rien de vrai, de spontané et de réellement populaire. Il en résulte que, si la révolution cherche à se développer dans le sens de son principe, elle heurte aussitôt un instinct universel', si elle s'arrête, elle a l'air de se désavouer elle-même et de se rétrécir aux proportions d'un bouleversement vulgaire. De là cette politique étrange du parti révolutionnaire toutes les fois qu'il arrive au pouvoir. Conservateur par impuissance et violent sans audace, il est forcé de maintenir des principes qu'il détruit ensuite dans la pratique. C'est ce qui est arrivé dans la question des cultes. Les progressistes du congrès ont l)ien senti l'impossibilité de porter une atteinte ouverte à l'unité religieuse du pays; mais en même temps ils ont introduit une petite liberté bâtarde et sans aveu, qui ne satisfait ni à la vérité de la situalion de l'Espagne ni à riu)nneur du principe de l'indépendance de la conscience, et qiii, après beaucoup de bruit, soyez-en sAr, rcduvien-*

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dra tout siiiiplLMiient celte tolérance de fait que les gouvei'iiemeiUs ont souvent pratiquée depuis vingt ans, sans qu'elle fût inscrite dans les constitutions. 11 en a été de même pour la monarcliie. Le parti révolutionnaire espagnol n'a pas pu songer un instant à abolir l'inslitulion monarchique. Il en a consacré l'existence par le vote du 28 novembre; mais en même temps il garrotte l'autorité royale dans des liens qu'elle sera obligée de rompre : il la réduit à l'ilotisme dans le pays le plus monarchique du monde. La royauté sanctionne les lois ordinaires, elle ne sanctionnera pas la con>titution cl les lois organiques. Le roi aura le droit de coiivo(iucr et de dissoudre les coriès; mais à côté sera une dépulation permanente chargée de veiller à l'exécution des lois et investie en certains cas du pouvoir de réunir les chambres.

De tous les partis révolutionnaires qui se sont iiroduits en Europe, le parti révolutionnaire espagnol est certainement celui (pii a le mieux résolu le problème de s'agiter pour s'agilcr, sans but, sans prolil ])Our aucun principe, sans autre résultat que de maintenir le pays dans un état perpétuel de crise. Les progressistes de l'Espagne ont eu une occasion merveilleuse en 1854. Ils recevaient une situation faite, ils se trouvaient subitement portés au gouvernement d'un pays constitué, organisé, avide de sécurité et d'améliorations positives. Deux chemins s'ollVaient à eux : ils pouvaient accepter ce legs qui leur survenait à l'improviste, gouverner avec un es[)rit jilus libéral, réformer môme les lois ini])arfaites : c'était l'd'uvi'e d'un parti sérieux et légal. On leur aurait su gré du mal (pi'ils n'aiiraient point l'ait, de leurs ellbrts pour épargner à la Péninsule de nouvelles épreuves. L'autre alternative était de tout détruire. C'est l'esprit de