LES RKVOLUTIONS DE L ESPAGNE

sion et l'abandonnerait. Le duc de la Victoire se servit même des ternies les plus vifs. La scène s'aggrava par degrés, la reine finit })ar s'écrier toute en larmes qu'elle ne signerait pas, qu'elle ne voulait pas manquer à ses engagements. « J'aime mieux abdiquer, dit-elle : je prouverai ainsi au besoin qu'une reine sait faire des sacrifices pour sa foi, et j'espère de cette manière réparer les fautes que j'ai pu commettre. » La reine signa cependant. On lui dit qu'elle serait toujours libre de ne pas sanctionner la loi, et que d'ici là d'ailleurs les négocialions engagées avec Rome auraient sans doute un résultat favorable. C'est donc ainsi que se représentait la question, lorsque le ministère allaita Aranjuez soumettre la loi de désamortisscment à la sanction royale.

Qu'on ait exagéré ce qui a eu lieu entre le duc de la Victoire, O'Donnell et la reine, le fond ne reste pas moins exact. Il n'est pas moins vrai que les deux ministres ont fait pressentir à Isabelle toutes les conséquences d'un refus, et qu'au même instant, h 3Iadrid, . quelques députés se réunissaient dans un bureau du congrès pour proposer la déchéance de la reine si la loi n'était pas sanctionnée. Il y a plus : avant de prendre une résolution, la reine a voulu savoir où en étaient les négociations avec Rome', on ne le lui a point dit. Elle a demandé s'il n'y avait pas une protestation du saint- siège. Cette protestation venait, à ce qu'on assure, d'être déposée entre les mains du ministre d'État : on lui en a laissé ignorer l'existence, ou du moins on paraît avoir éludé de répondre catégoriquement h ce sujet. Depuis cependant de meilleurs rapports semblent s'être établis entre la reine et le généial O'Donnell. Ce serait trop sans ddulc d'cNjùiqnrr la sitiialion de l'Espagne uni([uement

par cet épisode, qui a pu un moment devenir tragique : il l'éclairé, il la met à nu*; il marque le point où la révolution a conduit la Péninsule.

Maintenant, sans doute, une réaction se produira en Espagne: elle naîtra des incohérences et des excèsd'une situation impossible, cà laquelle ni gouvernement ni cortès n'ont su donner des chances de durée; mais quel en sera le caractère, et comment s'accomplira-t-elle? De tout ce mouvement qui se poursuit depuis un an, il n'est point sorti une force modératrice; il ne s'est produit ni une idée nouvelle ni un homme nouveau. Si la réaction est difficile dans les conditions du régime actuel, viendrat-elle d'une sorte de renaissance du parti conservateur? Le parti modéré espagnol se trouve aujourd'hui, il faut bien le dire, étrangement décomposé; il compte à peine quelques membres dans le congrès de Madrid, et ces membres se querellent périodiquement. Le reste du parti est dispersé soit en Espagne, soit hors de l'Espagne; les divisions des dernières années vivent encore entre ces hommes; les ressentiments ne se sont point éteints. Les passions personnelles ont tué le parti modéré; c'est par ses idées qu'il peut renaître et retrouver son ascendant. Ces idées n'ont jxiint cessé d'être le véritable symbole de l'Espagne constitutionnelle. Elles ont manifesté leur puissance par l'ordre et la sécurité qu'elles ont donné <à la Péninsule pendant dix ans, et aujourd'hui la révolution même qui règne à Madrid est la consécration la plus éclatante de leur eliicacité et de leur valeui'. Les hommes ont été en défaut, l'idée nu*;me du régime constitutionnel, d'un régime à la fois libéral et conservateur, survit et doit survivre. Si la réaction ne se f;iil point sous ce drapeau, (pi'on ne s'y tronipe point.

80 LFS REVOLUTIONS DE l'eSPAGNE

ce n'est ]);is la révolution qui restera victorieuse en Espat;ne, c'est l'absolutisme. Les bandes carlistes qui se sont levées dans l'Aragon pourront être dispersées, elles renaîtront jusqu'à ce qu'elles aient triomphé, ou que l'Espagne ait à leur opposer la force d'un gouvernement qui rassure tous les intérêts et raffermisse toutes les institutions. Ce gouvernement, il ne peut se trouver que dans la monarchie nouvelle rendue à sa vérit<ible nature et h ses vraies conditions. Tout le reste n'est qu'une intrigue de factions sans prévoyance ou un expédient imposé à la lassitude d'un peuple.