XVI. — LE SIÈGE DE TROIE

tio.n hésitant en môme temps et poussée à une conquête dont Y époque est marquée. .

— Mais que va faire à Constantinople la Civilisation?

— Ce qu’allaient faire à Troie les Grecs, y chercher la belle Hélène!

— Hélène, en effet, fille de Jupiter et de Léda, née d’un œuf de cygne, n’est-elle pas l’emblème sans reproche de la liberté et de la navigation ?

Hélène, c’est la Liberté des mers, que le Poëte a voulu mieux exprimer encore par cette beauté merveilleuse qui englobait tous les cœurs, comme la mer tous les rivages, et ne leur épargnait pas non plus ses caprices.

Quand j’aurai démontré tout à l’heure comment Ulysse représente Y Angleterre, on comprendra mieux pourquoi Homère a inventé celte fable qu’Ulysse fit jurer à tous les prétendants à la main d’Hélène, c’est-à-dire à la Liberté des mers, de s’allier ensemble contre quiconque voudrait la disputer à celui dont elle aurait fait choix.

S'ÎT

ET U Gl’ERRE DORIE-M.

Sommes-nous alliés avec l'Angleterre pour autre chose?

C’est donc en vertu du traité passé aux noces d’Hélène que nous allons aujourd’hui, avec cette puissance, défendre la Liberté des mers menacée à Constantinople.

L’Angleterre est cet Ulysse à la fine politique tant célébrée dans l’Iliade; mais, afin de faire ressortir toute la réalité du mythe antique, il ne s’agit que de comparer.

— Ulysse était roi d’Itaque, c’est-à-dire dé une petite île qui occupe, relativement à la Grèce, la môme position que l'Angleterre occupe relativement à l’Europe.

— Cette Pénélope, femme d’Ulysse, /’ infatigable travailleuse si attachée à son époux, n’est-ce pas l’industrie de l’Angleterre?

Du reste, Ulysse est le Héros de prédilection d’Homère, et après l’Iliade, il a voulu faire un poëme tout exprès pour lui. — Que nos modernes alliés relisent donc l’Odyssée, car en quittant les rivages de Troie, c’est-