Villani, ibid., col. 879, — Machiavel, II

$. v E cosi pultaneggiava e dissimulava il duca co' eiliadini, logliendo ogni haldan^a a' grandi,... e iogliendo la libertd, e ogni balid, e uficio, altro che' l nome de Priotdf al popolo ;... e ogni allro ordine e uficio,... se non a suo beneplacito ; riiegnrndosi co' beccari, vinatieri, scardassieri, e arlefici minuti... s Villani, XII, 8, Col 879.

Non content de désarmer les citoyens, il s'efforça de semer la division entre les classes. L'abrogation des règlements qui avaient fixé les salaires, les divertissements offerts à la populace et les distributions d'argent, les égards prodigués aux bouchers, aux cabaretiers, aux ouvriers cardeurs \ éveillaient les convoitises par l'appât des jouissances matérielles.

Les étrangers et les aventuriers, qu'attirait la fortune de Gauthier, affluèrent à Florence, envahirent les charges publiques et imposèrent autour d'eux de nouveaux usages. « Les citoyens nourrissaient une profonde indignation, en voyant la majesté de leur République ruinée, leurs institutions corrompues, leurs lois annulées, les vieilles mœurs et la décence méprisées^. » Ils frémissaient lorsqu'ils rencontraient le duc et son escorte pom-, peuse ; ils savouraient toute leur honte en rendant par force à cet homme détesté les honneurs souverains.

Mais cette terreur et cette sourde colère n'échappaient point au dictateur, et, par cette réciprocité qui est la condition comme le châtiment des despotismes, l'épouvantaient lui-même. Afin de se ménager un asile sûr, il isola son palais, et pour ces mesures de défense, il délaissa les travaux d'utilité générale 5. Puis d'énormes contributions, les gabelles, les confiscations écrasèrent les Grands, les bourgeois et les habitants du contado"^. Une tyrannie chaque jour plus rude étreignit la ville. Dépouillés de